極夜的星空下，沉寂将近兩百萬年的鋼鐵巨島，斑駁古老的史前文明造物，在黑暗中筆直延伸的鋼鐵道路——以及自行啓動的路燈。
琥珀嗷一嗓子就消失在高文面前，過了半分鍾之久，她才在半空的暗影裂隙中露出半個腦袋，膽戰心驚地看着外面的動靜，一邊四下打量一邊小心翼翼地嘀嘀咕咕：“沒什麽東西出來吧？”
高文一手提着開拓者長劍，一手上前把琥珀從暗影裂隙中拎了出來，同時保持着對周圍的警惕低聲說道：“沒有……但看上去這裏有什麽東西已經注意到了我們的到來……”
莫迪爾手中的戰鬥法杖頂端凝聚着絲絲縷縷的魔力光流，這位老法師在剛才的半秒鍾裏就給自己身上套了至少幾十層的防護，這時候蓄積在法杖中的剩餘能量正一點點地逸散在大氣中，他滿臉警惕地關注着這座鋼鐵廢墟中的動靜，聽到高文的話之後，他也不知是緊張還是激動地小聲嘀咕起來：“如此古老的廢墟竟然還能是‘活’的……我這輩子都沒見過這麽離奇的事兒！”
高文看了老法師一眼，但不等他開口，莫迪爾自己便又嘀咕起來：“哦，也不一定沒見過……說不定見過很多次，但我都忘了……”
“你對此還真是熟練。”高文随口說了一句緩和氣氛，随後注意力便重新放在了眼前這片古老的遺迹中——那些從路旁金屬柱中升起來的光球正靜靜地漂浮在數米高的半空中，散發出的恒定光芒照亮了黑暗中的道路，并沿着道路一直延伸出去很遠，高文極目遠眺，看到不隻是眼前這條路，就連遠處的一些路燈也在次第啓動, 從這個位置, 他無從判斷到底有多大區域的照明系統在這一刻重啓，但有一點他可以肯定，那規模必然不小。
因爲不過片刻，琥珀腰間佩戴的通訊器便響了起來, 從中傳來拜倫有些緊張的聲音：“陛下！您那邊出什麽狀況了？我這裏看到高塔腳下有許多區域突然被照亮了！”
“連你那邊都能看到？”高文驚訝地睜大了眼睛, 随後搖了搖頭，“不用擔心, 隻是啓動了一些古老的照明。你那邊保持警惕, 有情況我會立刻通知你。”
和寒冬号的通訊被暫時挂起，高文一行開始在這座突然“動彈了一下”的遺迹中繼續活動——手持開拓者長劍的高文走在隊伍前列, 身後跟着又給自己身上套了幾十層防護, 還順便給高文和琥珀也套了幾十層防護的莫迪爾，琥珀則已經将自身轉化至暗影親和狀态，在一道道不斷變幻的光影中, 她的身影在隊伍前後左右時隐時現，關注着所有方向的動靜。
莫迪爾的目光便不由得被這個暗影掌控力堪稱恐怖的半精靈所吸引，老法師這輩子再怎麽見多識廣也沒見識過可以把暗影跳躍當成散步那麽用的猛人，他不由得瞪大了眼睛：“……這真是我此生見過的最娴熟的潛行者，她一個人便足以在夜幕中盯住所有的風吹草動！”
高文看了在自己視線中到處亂蹿的琥珀一眼，随口說道：“别被唬住了, 她前後左右到處跑主要是爲了跑路的時候能快人一步。”
莫迪爾：“……？”
琥珀顯然聽到了高文的評價, 但她早已習慣且對此事恬不知恥，所以臉色壓根沒任何變化, 而且四處亂竄了一陣子之後還能理直氣壯地跑到高文面前表示表示自己勞苦功高：“我四處偵查了一圈，發現好像也就隻有這些路燈一樣的東西啓動了，沒有更多動靜。”
高文點了點頭, 他也在關注附近的情況，而一切确實如琥珀所講：
古老的廢墟中萬物死寂, 唯有遠方的海浪與耳畔的風聲攪動着這片夜幕下的甯靜, 而就是在這片死氣沉沉中, 那些突兀點亮的路燈才顯得格外詭異, 令人心生警惕。
“我覺得我們最好繞開這些被路燈照亮的地方，”琥珀突然說道, 她的表情有些緊張，“在這種四面八方都被照亮的環境裏行動，感覺不是什麽好主意。”
“通往高塔的所有區域都已經被這些路燈照亮了，”高文擡頭看向遠方, 他當然知道琥珀的緊張感有些道理, 但在觀察過遠處的情況之後, 他意識到自己一行人恐怕将不得不硬着頭皮走在這些詭異亮起的路燈下，“照明系統是以高塔爲中心啓動的, 越往中心區，燈光的覆蓋越沒有死角——走吧, 起碼我們方向明确。”
琥珀隻能壓下内心中的緊張，縮了縮脖子繼續跟在高文身後，他們在寬闊筆直的道路上朝着高塔的根基前行，莫迪爾的目光則不斷掃過四周, 好奇地打量着那些偶然出現在路邊的标牌，或已經污損殘缺的地面标注。
“這麽寬的路……比塞西爾城的中央大道還寬敞……”琥珀忍不住小聲嘀咕着, “你說這路是給誰用的？難道起航者都是一些好幾米高的巨人麽？”
“也可能是他們用在這裏的車輛規模巨大, ”高文搖了搖頭, “恩雅說過, 起航者是一種體型和人類幾乎沒有差别的種族, 外貌甚至都和大部分人形生物很像，但他們有很多龐大驚人的機械——在起航者臨時建造的基地中，那些往來穿梭的智能交通工具往往比人還多。當年這座設施尚在運作的時候，這些道路上奔馳的恐怕大部分也都是他們建造的機械車輛……或許大部分都是工程用的。”
“這裏有一個還能看清的路牌，”莫迪爾似乎突然發現了什麽，指着衆人前上方的半空說道，“上面……哦，我一個字都不認識……”
高文立刻順着老法師手指的方向看去，他看到有一根橫亘的合金梁橫跨在道路上空，其上固定着巨大的标牌以及數個已經失去作用的、用途不明的裝置，那标牌的底部有額外的燈光照明，照亮了标牌上斑駁但仍然可以辨認的字符。
那是神秘未知的文字，以短促的點、線和優美的弧線連接而成，旁邊還帶有指示性的箭頭，如今的洛倫大陸上恐怕無人能夠辯讀那些字符——恩雅或許知道一些, 但她此刻不在此處。
高文擡頭盯着那路牌看了片刻，便準備收回視線, 但就在這時，那些在他眼中陌生的字符突然抖動了一下，随後他便看到它們仿佛活了過來一樣在自己眼中變形、遊走，在線條飛快地重組中，那些字符的含義随之浮現在他腦海内——
“前方通往-生産中心B-17入口；
“安全駕駛，牢記心中，生産重地，減速慢行；
“此地超速扣除20秩序點并記2級負面行爲一次。”
高文眨了眨眼，下意識地擡手揉了揉眼睛，旁邊的琥珀立刻好奇地問了一句：“你怎麽了？上歲數了迎風流淚？”
高文随手一巴掌拍在這家夥的頭頂，擡頭看向遠處巍峨巨塔那被燈光照亮的塔基，若有所思地沉聲說道：“看樣子我們走對方向了。”
再往前方，除了越來越密集、明亮的燈光之外，遺迹中仍然沒有出現任何有威脅的事物，一行三人慢慢加快了腳步，并來到了塔基周圍的最後一段道路，而随着不斷靠近高塔本體，他們周圍的建築設施也變得比之前更加密集了一些，有許多大大小小像是支柱一樣的合金結構伫立在附近的平台上，在夜色下筆直地指向空中，而支柱間又有各種各樣的合金細梁相互連接，共同交織成爲複雜的立體結構，還有一些仿佛穹頂的弧面薄闆覆蓋在其中一些立體結構的頂端，在夜色下，這些高聳的支柱與連接共同切割着北極的夜空，隐隐流露着起航者文明的某種……“建築藝術”。
“真漂亮啊……”琥珀忍不住擡起頭來，看着那些仿佛大型城市雕塑般的東西——在這麽個工業中心，它們當然有着比城市雕塑更重要的功能，但那些功能皆已湮滅在漫長的曆史中，如今它們能呈現在後人眼前的，唯有令人驚歎的建築技藝和獨特的審美風格，“我還以爲起航者隻會造冷冰冰的機器或者大威力的武器，是個徹徹底底的戰鬥種族，原來他們也是懂得藝術和審美的麽……”
“别被偏見引導，”高文适時在旁邊提醒，“起航者也是智慧文明，而隻要是智慧文明，總會發展出自己的藝術和審美，哪怕不同文明的審美标準可能會産生天差地别的不同。就像這裏這些支柱，它們……”
高文擡頭說着，但說到一半就突然停了下來，他的目光一下子變得嚴肅，視線在那些支柱與連接結構間飛快地掃過，随後他低下頭，正好對上了琥珀同樣望過來的嚴肅認真的眼神。
“看着眼熟！！”兩個人幾乎異口同聲地說道。
旁邊的莫迪爾瞬間有點發蒙，下意識開口：“啊？怎麽？你們見過類似的東西？”
老法師話音剛落，高文和琥珀便同時将目光又落在了他身上，莫迪爾頓時被這注視吓了一跳，下意識想要開口詢問，卻又被眼前兩人格外肅然的表情弄的不知是否應該開口，便隻好一臉茫然地攤了攤手。
而高文和琥珀已經在這短暫的眼神交流和回憶确認之中确認了一件事情。
他們的“眼熟感”是正确的，他們前不久見過與這裏這些支柱和連接結構類似的事物，而且這一切還與莫迪爾有關——是琥珀從莫迪爾身上取來的那些暗影沙塵所呈現出的那幕“舞台”，是沙塵幻象中老法師和兩個疑似精靈雙子的身影會面時他們所身處的那個神秘場所！
在那裏，也伫立着和這裏差不多的支柱與拱頂！
“風格有九成以上的相似，但不是同一個地方，”高文飛快地在腦海中比對着記憶，又擡頭看了一眼面前的景象，非常肯定且語速很快地對琥珀說道，“應該是在另一處起航者遺迹。”
“你确定？”琥珀忍不住确認道，“當時那些沙塵幻象裏顯示的場景并不清楚，而且這些支柱之間有很多細節難以記憶，要不我再……”
一邊說着，她一邊擡起手便準備再次召喚那些暗影沙塵以作确認，但動作剛到一半她便止住了這份沖動，謹慎地搖搖頭：“不行，這地方詭異，這麽搞說不定會引發什麽不可預料的變化……”
高文剛才看到琥珀的舉動便想要出聲阻止，卻沒想到這個平常看着大大咧咧的家夥此刻竟有此份謹慎周密，意外之餘他也覺得這順理成章——顯然是這貨靈魂深處的慫發揮了作用。
“不必确認了，我對自己的記憶力有自信，”他說道，并将這件事暫時記下，“繼續走吧，這地方給我的感覺是越來越有趣了。”
一邊說着，他又一邊扭頭看向莫迪爾：“你随時關注自己身上是否有什麽變化，不管看到或聽到任何你覺得有異常的東西都第一時間告訴我。”
“我盡量，”莫迪爾無奈地點了點頭，他跟上了高文的腳步，一邊走一邊說道，“但在很多時候，如果精神受到污染，被污染的人很難第一時間意識到自己所聽所見的事物存在詭異之處……”
“那你就拿上這個，”高文一邊說着，一邊随手将一樣事物塞到了莫迪爾手中，“但你不要頻繁地看它，把它放在身邊就好。”
莫迪爾接過高文塞過來的東西，看了一眼便發現這是一枚不到巴掌大的護符，護符表面有着繁複而奇妙的紋路，他隻看了那護符一眼，便感覺有某種令人精神振奮、意志昂揚的力量流淌進了自己的内心深處，但多年冒險所積攢的本能讓他沒有沉醉于這種正面的精神影響，反而第一時間心生警惕：“這是什麽東西？它好像能影響我的精神……”
“便攜式神性防護符文陣列，來自大海的饋贈——神權理事會的‘接觸級’及以上幹員們人均标配，”高文随口解釋道，“這些專用名詞背後的概念解釋起來一時半會可說不清楚，你就簡單理解爲這是一種專門用于對抗精神污染的物品就好。但所謂以毒攻毒，它本身的防護原理其實也是一種精神污染，雖然對普通人而言這種精神‘污染’隻有正面效果，其負面影響隻要稍作調整就可以忽略不計，但你的情況特殊，你對精神污染的抗性可能比普通人要低很多，所以我到現在才給你這東西，而且你最好别讓這護符太頻繁地出現在自己的視線中……”
“我明白了，”莫迪爾一邊說着一邊小心翼翼地收起了那“深海的饋贈”，同時還忍不住小聲嘀咕着，“精神污染麽……怪不得，剛才我看着這東西，竟然有一種轉身跳入大海的沖動！”
(本章完)