在被稱作“艾歐大陸”的陸地西側，龐大的移民星艦安塔維恩号擱淺在海岸邊緣，這規模驚人的造物有相當一部分浸沒在海水中，它的前端艦體沿着大陸架向海底延伸，一路傾斜着越過近海的溝壑，其艦首結構深深地嵌入在海床上，并已經在漫長的歲月中成爲了這片海底地貌的一部分。
艦首沖擊區，漂浮在海水中的大功率照明裝置驅散了深海中無盡的黑暗，光芒在海水中彌漫開來，讓海床上的景象清晰可見，那龐大的金屬結構傾斜着與海底的岩層連接在一起，而一片規模龐大的沖擊結構從安塔維恩号的艦首向着遠方的黑暗海域一路蔓延。在沖擊結構中心的平坦區域，有粗大的能源和物資管線從星艦前端的一道裂口中延伸出來，連接着沖擊區邊緣的數個補給站和監控點。
在艦首沖擊區中心位置，強大的潮汐大師們已經聚集起來，她們在安塔維恩号艦首與海床接觸的區域設置好了大規模的穩定設備，并開始重塑一道在多年前便被關閉的元素通道——巨大的淡藍色漩渦已經在海底成型，它的規模幾乎與一座城堡相當，那藍色旋渦的渦流中閃爍着明亮的能量光輝，極爲純粹的水元素正在旋渦覆蓋的區域内排斥着物質世界的各種“雜質”，海妖女王佩提亞靜靜地漂浮在這道旋渦前，淺色的眸子中倒映着不斷旋轉的海水。
她已經可以從旋渦深處感知到元素世界的氣息，這條通道很快便會打開了。
從某種意義上，這條通道幾乎可以算是海妖一族與這個世界的“土著水元素”之間最大的孽緣。
昔日安塔維恩号在這顆星球上的迫降可以用驚天動地來形容，那可怕的沖擊不但永久改變了着陸點周圍的地質結構, 飛船内部龐大能量的外洩更是擊穿了物質世界與元素世界的“界限”, 用形象點的說法，安塔維恩号當年的迫降砸毀了水元素們的“家園穹頂”，而且是永久性的破壞，而這場破壞最核心也最嚴重的區域, 便是位于海底的艦首沖擊區。
佩提亞依稀還記得當年這裏的可怕景象……元素世界和物質世界之間的界限被撕裂, 安塔維恩号的艦首附近成爲了狂暴元素力量的宣洩點，海底遍布着大大小小的元素裂隙, 地質災害晝夜不停地肆虐, 深海中生機斷絕，而本應該在第一時間處置事态的海妖們……在當時陷入了非常嚴重的“世界排異狀态”, 在很長的一段時間裏甚至連維持自己的物質形态都極爲艱難。
而等到海妖們好不容易緩過氣來, 便遇上了暴怒的水元素軍團和上門來讨說法的元素領主們——事實上他們早就注意到了安塔維恩号這個從天而降的大家夥，卻對規模龐大的星際殖民艦毫無辦法，直到海妖們在星艦周圍重新凝聚出形體, 倒黴的土著水元素們才終于找到機會上門“索賠”……然而那卻引發了一場更大規模、更難以收拾的混亂……
那場混亂所導緻的後續誤解和沖突摩擦甚至斷斷續續綿延了幾十萬年——元素生物之間的矛盾，便是這樣讓人無奈。
佩提亞微微搖頭，将那些過于久遠的記憶暫時放到一邊，不管怎麽說，當年的誤解最終好歹算是解開了，雖然海妖和當地的水元素們之間仍然殘存了不少的矛盾和“敵意”, 但至少這些年大家都還是相安無事的, 這次交涉應該也不會出什麽意外，更何況……自己還帶着土特産呢。
這位深海主宰回頭看了一眼, 看到随行人員們正簇擁着那巨大的“土特産”：力場發生裝置在那裏制造出了一個邊長達到将近十米的純水立方體，立方體中禁锢着一根成色極佳的“大鱿魚觸須”，那黑褐色的觸須表面遍布着神秘詭異的花紋, 某種殘存的神經沖動讓它在力場内時不時抽搐兩下，它的切割面平整且光滑, 整體形态完整又勻稱, 又有一根長長的絲帶綁在觸須的斷口附近, 絲帶打了個漂亮的蝴蝶結, 上面還挂了個寫有祝福語的小牌牌……
這誠意幾乎滿的要從禁锢力場中溢出來了。
……
水元素領域。
廣袤無邊的水體充斥着整個世界，遠處的“天空”和“海面”之間模糊了界限, 瓢潑大雨仿佛永不停歇般地潑灑着，在這片無盡汪洋上形成了密集到幾乎可以讓普通種族窒息的“雨簾”，而在這萬事萬物的上空，那原本應該是“天空”的地方, 卻看不到任何日月星辰, 隻有另一片波光粼粼的水面——那是另一片大海, 倒懸于這個世界，它一刻不停地向着“這一側”降下雨水, 在這由水元素所主宰的領域裏制造着永恒的循環。
突然間，那無盡汪洋中卷起了巨大的波瀾, 原本混合在一起不分彼此的元素之海裏凝聚出了一個實體，一個大緻有着人形輪廓、體表卻不斷翻湧變形的“巨人”從海洋中站了起來，這巨人就仿佛一整片海域的意志化身般，當他挺身而起, 整片海洋都瞬間平息了湧動，連天空不斷降下的瓢潑大雨和正上方那片倒懸的大海也跟着平靜下來——随後他環視四周, 視線很快便落在不遠處的海面上, 有一道漩渦正在那裏成型, 那旋渦完全無視巨人的統禦力量, 極其突兀地出現在水面上方, 而且正以肉眼可見的速度不斷擴大着。
“這是怎麽回事？”巨人驚愕地喊道，他的聲音如萬千巨浪在大海上奔湧，“這條古老的通道爲何又打開了？！”
他話音剛落，平靜下來的大海中便立刻凝聚出了數個體型龐大的高階水元素，這些水元素是負責監控這一區域的“哨兵”，他們中的一個“站”了出來，用那漂浮在純水中的明亮元素之核迎向站立在大海中的巨人：“大領主，我們剛剛收到物質世界傳來的消息，‘大汲取者’要重新打開這條古代裂隙，而且她說她有事要和您談談。”
“大汲取者？！”大海中的巨人吃了一驚，體表的湧動甚至都跟着慢了半拍，“她要幹什麽？我們已經與她們簽了契約, 元素領主和汲取者們各自主宰不同的領域, 雙方互不侵犯——她還想來找什麽麻煩？”
“那邊說的不是很明白, ”哨兵一邊說着，體内一邊傳來一陣咕噜聲, “隻說是要在我們這一側安置一個哨站，以監控這顆星球的能量循環……”
“莫名其妙！”巨人的語氣中有了明顯的怒意，“她這明顯是在爲撕毀契約準備借口——這個長期生活在物質世界的族群果然不值得信賴！”
“那……”水元素哨兵們猶豫起來，其中另一名哨兵忍不住開口詢問，“那我們要強行關閉這道裂隙麽？它還沒徹底開啓，還可以……”
“……不，讓它打開，”巨人冷靜了下來，在稍作判斷之後便嗓音隆隆地說道，“大汲取者準備了一個理由，那我倒要看看她還爲這個理由準備了多少後續的借口——那群生活在物質世界的家夥一向行事古怪，我現在倒是有點好奇了。”
說話間，不遠處海面上那道突兀的旋渦已經再一次擴大了規模，而且漸漸有了向實體轉化的傾向，巨人與哨兵們不約而同地安靜下來，他們注視着那道連通物質世界和元素世界的古老裂隙，等待着裂隙對面的“客人”踏入這邊。
哨兵們開始警惕，完全由元素力量凝結而成的結晶戰矛出現在他們掌中，而在巨人身邊的海洋深處，無數的元素陰影也漸漸凝聚起來。
大汲取者是殺不死的——雖然大部分元素生物都很難被徹底殺死，但那群不知道從哪來的家夥比這顆星球上的元素生物更難以被殺死，尤其是她們的首領，在完全無法被殺死的同時還擁有着堪比元素主宰的力量，在任何情況下，她都是一個極其危險的對手。
但即便如此，巨人也已經打定了主意，如果那家夥要在這裏撕毀當年的契約，他不管付出多大代價也要給那群入侵者點顔色看看。
就在這思索間，那道巨大的元素旋渦終于徹底成型，它如一道門扉般伫立在平靜的海面上，旋渦深處湧動的光流已經形成了穩定的通道，站立在大海中的巨人緊張地盯着那通道最深處，沒過多久，他終于看到一個已經多年不見，但不管什麽時候看見他都能一眼認出來的身影從那裏面走了出來。
海妖女王，“汲取者”們的首領，佩提亞。
而在佩提亞踏入這片平靜海域之後，又有十餘名擔任随從的海妖從元素裂隙中魚貫而出。
她們沒有帶着那些奇奇怪怪的武器，看上去也沒什麽敵意，似乎确實不是過來打架的——巨人與哨兵們心中都如此想着，但即便如此，他們也絲毫不敢放松下來，反而以更加充足的警惕态度關注着這群突然再度開啓裂隙的不速之客。
佩提亞在平靜如鏡的海面上蜿蜒前行了幾步，長長的蛇尾就仿佛爬行在一片堅硬穩固的地面上，她已經很多年不曾來過這地方了，但這裏仍然和當年一樣沒什麽變化——那些緊張兮兮的土著水元素和他們的首領看上去也沒什麽變化。
她擡起頭，看向海面上伫立的巨人，那巨人也同一時間低頭看着她，她聽到對方如海浪般的聲音在兩片大海之間響起，轟轟隆隆的：“大汲取者，多年不見——你爲何突然違背契約？”
“你好啊，咕噜噜，”佩提亞露出一絲微笑，盡可能用友好的語氣與這個總是過于緊張警惕的元素主宰打着招呼，“我們沒可違背契約，當年契約上隻是說了海妖和本土水元素互不侵犯和平共處，互不打擾各自的生存，又沒說我們不可以在保持和平的前提下互相串個門——我就是過來看看，順便跟你商量個事的。”
“我叫格魯古諾！”那巨人語帶怒意地叫道，“不要繞彎子了，像個元素生物一樣坦率吧，你們到底是來幹什麽的？”
“啊……抱歉，我好像記錯名字了，”佩提亞先是吃了一驚，然後趕緊道歉，接着才一臉認真地說道，“我們希望能在這裏建立一座哨站——你放心，絕對是出于和平目的，而且我們有着非常重要的理由……”
“哨站？理由？你知道你在說什麽嗎？！”主宰格魯古諾高聲說道，而附近海面上的水元素哨兵們則立刻端着結晶戰矛向前逼近一步，“我有時候真搞不明白你們‘海妖’是憑借什麽選出自己的領袖的……幽默感麽？”
“等等等等，你們别這麽緊張，”佩提亞一看對面的反應就知道情況還是跟預料的一樣，趕緊一邊說着一邊回頭看向元素裂隙的方向，“我們确實是帶着和平的目的，你看我還給你們帶了土特産過來……哎，我土特産呢？”
她目瞪口呆地看着來時的方向，卻看到那元素裂隙附近隻有一片空空蕩蕩，随行的海妖們面面相觑，過了好久才終于有一個反應過來：“陛下，好像是力場邊界過大，穿過裂隙的時候卡住了……”
“卡住了？”佩提亞目瞪口呆，但很快便反應過來，“沒事，我親自來拓寬通道，從這邊應該比較好操作。”
一邊說着，這位深海主宰一邊擡起手指向了那道旋渦的方向，幾乎就在一瞬間，龐大的元素力量便在她的意志下脫離了這片海域的掌控，化爲旋渦的一部分去拓寬其内部的通道，呼嘯而轟鳴的海浪聲從旋渦深處傳了出來，周圍原本就高度緊張的水元素們則瞬間擡起了手中的武器，主宰格魯古諾看到這一幕立刻向前踏出一步，滔天的巨浪便在他身後凝聚起來：“住手！你在做……”
他的話語到一半便戛然而止，因爲佩提亞真的隻是拓寬了那旋渦深處的元素通道——她沒有從裏面召喚出百萬大軍，從元素通道裏冒出來的，隻有一根被禁锢在純水立方體中的、仍然在微微抽搐的古神殘肢，那殘肢上還綁着蝴蝶結絲帶，挂着留言卡片……
格魯古諾的視線瞬間落在那仍然抽搐的“鱿魚觸須”上，下一刻他便認出了那是什麽東西，這位元素主宰模糊而不斷湧動的面孔上竟然清晰地浮現出一絲人性化的錯愕和慌亂，他的聲音在海面上炸響：“該死的……你把這東西弄過來幹什麽！！趕緊拿走！！”
佩提亞一臉熱情：“哎你别這麽緊張啊，咕噜噜，這東西對你沒危險的……你不來點嘗嘗？”
“夠了！你别過來！你立刻把那東西弄回去，哪來的弄哪去！元素世界不需要這種‘雜質’！”
“可……”
“我信你說的了，佩提亞！我信你說的！”
(本章完)