貝爾塞提娅似乎對高文的評價并不在意，她隻是仰起頭來，看着遍布繁星的夜空，以及在夜空邊緣那些彌漫在雲層附近的輝光——那是地上的燈火穿透了夜幕，以餘晖的形式映照在天上，繁多的人造燈火讓這座城市的大部分區域在入夜之後仍然如白晝般活躍，而那些額外的燈光甚至讓天空的星光都顯得黯淡了不少。
在白銀女皇的記憶中，她已經有數百年不曾在人類世界看到過如此輝煌的燈火了。
“我兩天後離開，”安靜片刻之後，她突然對高文說道，“已經定下來了。”
“行程提前了？”高文揚了揚眉毛，“我記得按照原計劃你是要在這裏多留些日子的——115号工程和‘門’計劃那邊都有很多東西你還沒看過。”
“我知道，但我已經離開白銀帝國太長時間了，”貝爾塞提娅笑了笑，“阿茲莫爾賢者和其他幾位德魯伊賢者的事情已經了結，但那些秘教分子可不會自己消失掉——我離開王庭的每一天，都是在給那些不安定分子跳出來的理由，而現在他們已經往外跳的差不多了，我得回去給這筆長達三千年的爛賬畫個句号。”
高文看了一眼身邊的精靈女皇，她的容顔在星光下一如既往顯得恬靜淡然，然而那雙眼睛深處所隐藏的卻是如北地寒風般的決然意志——這份決然對于如今的白銀帝國而言十分有必要，但高文還是忍不住提醒了一句：“還記得你承諾阿茲莫爾賢者的事情麽？”
“……當然記得，”貝爾塞提娅輕輕歎了口氣，“那些真正追随古代德魯伊之道的……好吧，勉強算作秘教中的溫和派吧……阿茲莫爾賢者确實給我出了個難題, 但既然已經答應, 我自然會兌現自己的承諾，畢竟這承諾也算是在神明面前許下的事情。
“我這次提前回去，也正是因爲這份承諾——我離開太久了，我每離開一天, 就會有更多的人按捺不住, 那些‘溫和派’也總有忍不住跳出來的時候，萬一他們也和那些秘教分子一樣跳了出來……那我可就不好找理由放他們走了。”
“既然你想的很清楚, 那我就不多建議了, ”高文一邊說着一邊從長椅上站起身來，同時對貝爾塞提娅伸出手, “提前祝你一路順風——也祝願你要做的事情一切順利。”
“我這幾個世紀做的事情沒幾件是真正順利的, 但所有的事情最終都會成功，”貝爾塞提娅笑着抓住了高文的手，起身之後随口說道, “當然，仍然感謝您的祝福，高文叔叔。”
高文點了點頭，緊接着又仿佛突然想起什麽，出聲提醒道：“對了，别忘了我跟你提起的那件事——深藍網道。恩雅已經提供了尋找并監控網道裂隙的辦法, 以星術師協會的能力應該是可以辦到的, 希望你回去之後能盡快組織人手找到白銀帝國境内的深藍網道裂隙，我們現在需要更多的監控資料。”
“放心吧, 記着呢，”貝爾塞提娅笑着點頭，“相關資料我昨天就已經發給了薇蘭妮亞大師, 她表示沒問題。順利的話，在我返回白銀帝國之前她應該就能把整個監控項目的團隊都組織好。”
說完她對高文點了點頭, 轉身走向早已侍立在遠處的兩名高階侍女, 在離開前又對這邊擺了擺手, 接着身影才消失在庭院小徑盡頭的灌木牆後。
直到貝爾塞提娅的身影消失, 高文才低頭看了看長椅旁邊的一叢灌木叢，在附近路燈散發出的昏黃光芒下, 他能清晰地看到有一小節帶着漂亮花紋的尾巴尖從灌木叢中探出了頭，而在灌木叢後面，還會時不時傳來一陣陣輕微且有節奏的鼾聲……
高文上前一步用腳踢了踢那節尾巴尖，一邊踢一邊出聲招呼：“哎哎, 醒醒了啊, 你在這兒睡多長時間了, 差不多該醒醒……你再不醒我給你身上撒于格遜香料酒了啊！”
他這邊話音未落，便聽到灌木叢背後傳來了提爾驚慌失措的聲音, 這深海毛蟲一個鹹魚打挺就從灌木叢後面坐了起來，一邊嚷嚷一邊擺手：“别别别, 我醒着呢醒着呢，我就是打個盹……别提那個香料酒，用那玩意兒你還不如給我身上澆開水……”
高文沒有搭理這深海鹹魚的念叨，他隻是用有些怪異的眼神上下打量了這家夥好幾輪, 最後還是忍不住問道：“我有點好奇，你平常不是不需要呼吸麽——這怎麽睡覺還用打呼噜呢？”
提爾一聽這個頓時挺了挺腰, 臉上表情還挺嚴肅：“你們人類裏面不是有哪個聰明人說過一句話麽, ‘即便是虛假的生活也需要認真的态度’, 我這就是認真的态度, 我都變成個陸地生物的模樣了, 當然要模拟的完整一點。當然，更重要的原因是你那個女仆長……”
“貝蒂？”高文驚訝地看了提爾一眼，“這怎麽還跟貝蒂扯上關系了？”
“她每次看我不喘氣了都以爲我又死了，還會用拖把戳我肚子試試，”提爾一臉不堪回首地擺着手，“有時候她沒事做甚至會蹲在地上耐心地戳我半個鍾頭，戳醒了才停……”
高文腦海裏頓時便忍不住浮現出了想象的畫面，表情也跟着變的古怪起來，他神色怪異地看了提爾一眼，嘴裏有些嘀咕：“那主要是看你死多了……”
提爾聽到了高文的嘀咕，但隻是渾不在意地擺擺手, 同時随口說道：“那個精靈女皇已經走了啊？我還以爲你們要談很久呢……”
“你也不看看你睡了多長時間，”高文無奈地歎着氣說道，随後表情才慢慢變得嚴肅起來，“不談這些了。今天難得見到你處于比較清醒的狀态，我有些事情想跟你商量。”
“跟我商量？”提爾晃了晃尾巴尖, 腦袋跟着左右擺動——她似乎在用這種方式努力讓自己保持清醒，“如果是船舶技術方面的事情，這塊我已經交接給卡珊德拉了啊，她帶着的技術團隊在北港那邊把一切都處理的挺好……”
高文表情嚴肅地搖了搖頭：“不，是關于對深藍網道的監控……或者說探測問題。”
“深藍……哦，就是你們最近一直在聊的那東西？深藍之井背後那個？”提爾很快反應過來，盡管她平常每天有一大半的時間都在睡覺，但最近一段時間裏不管是高文還是恩雅，甚至連瑞貝卡和琥珀都在談論着深藍網道的事情，這個深海鹹魚精每天但凡睜眼兩次都會聽到這方面的風聲，所以這時候倒也沒有太困惑，她隻是有些不解，“你們不是已經在組織人力物力去監控那東西了麽？怎麽這件事還用跟我商量的？”
“前不久我收到了從塔爾隆德傳來的消息，”高文沉聲說道，“在察覺到深藍網道中可能存在魔力異常湧動的征兆之後，龍族加強了對網道各個支流的監控，而在監控過程中，他們發現了一些迹象……某些貫穿元素世界的網道支流正在發生‘偏移’——幅度很小，但一直在持續。再加上他們之前發現的線索：某些從元素裂隙中跑出來的元素生物身上帶有被深藍魔力侵染過的痕迹，所以現在我們懷疑深藍網道的異常波動可能已經影響到了元素世界的平衡……”
“元素世界……哦，我明白了，”提爾聽到這裏自然已經想到高文的意圖，“你是想讓我們海妖去幫忙檢查水元素領域的深藍支流是否有問題？”
“深藍網道深埋在我們這個世界的‘下層’，其主要脈流位于物質世界和非物質世界的夾縫中——我們這些隻能生活在主物質世界的生物要想直接‘看到’深藍網道并不容易，必須經過複雜的技術輔助，而且監控點也受到各種限制，如果真有某個了解深藍網道且掌握着某種特殊技術的敵人在借助那些貫穿星球的能量流搞事情，那他應該很容易就能躲過我們在物質世界的監控——畢竟，我們的監控到處都是死角，”高文慢慢說着自己的想法，他的話讓提爾也跟着表情嚴肅起來，“這件事讓我一直很困擾，直到前不久，龍族的發現給我提了個醒。
“元素世界的‘規矩’和物質世界不同，在那裏，萬事萬物處于極端‘純粹’的狀态，所有能量流動所産生的痕迹都很難被掩蓋，在物質世界管用的遮掩技巧在元素世界也很難行得通……遺憾的是龍族自己終究還是物質世界的生物，哪怕他們能憑着蠻力硬打進元素領域，他們也不會像元素生物一樣能夠準确感知到元素領域的各種變化，但如果我們有了一些真正的、屬于元素生物的眼睛……”
“我明白你的想法了，海妖本質上确實是元素生物，而且最近我們也具備了對魔力的感知能力，倒是可以充當這雙‘眼睛’，”提爾點頭說着，緊接着又有些疑惑地看了高文一眼，“不過聽你的意思，你似乎十分懷疑深藍網道中發生的異常現象背後是有‘人’在刻意操控？我記得恩雅女士說這可能是個自然現象來着……”
“兩百萬年前的網道波動可能确實是一次自然現象，但現如今的就不好說了……”高文皺着眉搖了搖頭，“我沒有直接的證據，但就在今天傍晚前後，維羅妮卡告訴了我她的一些發現……她發現剛铎廢土中所有和深藍之井建立連接的‘支流’都呈現出極爲正常的狀态，這反而讓她心生疑慮，你知道的，龍族那邊已經發現了深藍網道存在異常波動的切實證據，梅麗塔帶來的龍蛋甚至已經孵出來了被深藍魔力侵染過的雛龍——影響如此之大，維羅妮卡那邊采集到的數據怎麽可能處處正常？
“所以我懷疑這是有‘人’在刻意掩飾痕迹，他們的技術手段很高明，甚至可以瞞過古代剛铎帝國留下的監控系統，但他們顯然沒意識到宏偉之牆外面的世界如今是什麽局面——凡人諸國已經形成聯盟，連遙遠的巨龍國度都在和洛倫大陸的各國互通情報，聯盟的信息收集範圍橫跨半個星球，在如此大規模的信息互通前提下，他們高明的僞裝技巧反而在露出馬腳……”
一邊說着，高文一邊心有感歎地搖了搖頭——他沒有把話說死，但那些背後搞事之人的身份其實已經呼之欲出。
怎麽說呢，真不愧是萬物背鍋會……死了仍然可以背鍋啊。
“怪不得你會對這件事如此緊張……那這聽上去确實挺嚴重，”提爾的尾巴尖在半空中彎來彎去，她臉上帶着思考的表情，“嗯……我倒是不介意幫你們忙啦，隻不過這件事吧……”
高文立刻問道：“有困難麽？”
提爾想了想，擺擺手：“好吧，其實隻是小問題——我們雖然是水元素，但事實上跟當地的水元素相處的并不怎麽愉快。不過這也沒什麽大不了的，我相信女王那邊能搞定。回頭我就把這件事報告上去，根據我的推測，女王那邊百分之九十以上的可能會答應。”
高文臉上表情沒有太大變化，心中卻陡然松了口氣，與此同時也感到深深的慶幸——元素領域對于生活在物質世界的人類而言是一片陌生的冷漠的國度，很少有誰能在那些性格古怪、冷漠排外的高階元素生物中找到穩定可靠的盟友，正是因此，塞西爾帝國能夠搭上海妖這條線才顯得尤爲幸運，這些來自深海的盟友雖然有着一些奇奇怪怪的畫風問題……但她們确實靠譜。
他甚至覺得豌豆當年扔到井裏的那個水桶差不多可以寫到曆史書裏了。
而在感慨這些之餘，高文也不免對海妖如此坦率熱忱的态度有些心中沒底，忍不住說道：“請代我向你們的女王表達最真摯的謝意——你們海妖實在幫了我們不少忙，這份友誼我是不會忘記的……”
“哎哎你别這麽說，你這麽突然一臉認真地說這些讓我感覺怪怪的……”高文話沒說完，提爾便頓時縮着脖子擺了擺手，“我們海妖可沒有你們人類那麽多亂七八糟的講究和規矩，我們對事物的判斷很簡單——你們是一群不錯的朋友，有趣且值得信任，所以我們就願意和你們多交流交流，僅此罷了。
“在過去的百萬年裏，這個世界上也曾出現過不止一個想要和海妖打交道的種族，其中也有和你們一樣有趣的，但也有讓我們不感興趣的，對那些有趣的，海妖們一向熱情對待，而那些讓我們不感興趣的……直到他們滅絕，我們也不曾和他們打過交道。
“别意外，我們這個種族就這樣——這大概也算是元素生物的特性？”
提爾說着，微微笑了笑，接下來語氣又突然認真起來：“而且嚴格來講，這次的事情和我們也并非沒有關系……深藍網道，如果那東西真的是個貫穿整個星球的龐大系統的話，那它一旦出事，生活在這顆星球上的種族誰也跑不掉——我們的飛船現在還沒修好呢。”
(本章完)