遙遠北疆的海岸線旁，來自大海的風陣陣吹拂着寬闊平整的一号碼頭，大宗貨物被整整齊齊地堆放在碼頭一旁的堆棧區内，由魔能引擎和減重符文共同驅動的大型工程機械則在堆棧區旁忙忙碌碌，将更多的貨物轉移到預裝卸區的平台上。
一座巨大的鍾樓伫立在碼頭附近的城區邊界，其頂部的巨大機械表盤在陽光下熠熠生輝，精妙的銅制齒輪在透明的水晶窗口中咔哒旋轉着，帶有漂亮镂空花紋的指針正慢慢指向表盤的最高處。而在鍾樓下方，廣場邊緣的大型魔網終端正在對公衆播放，魔網終端上空的全息投影中呈現出的是來自112号會議場的實時影像——大人物們坐在莊嚴的巨石柱下，畫面外則傳來某位場外解說人員的聲音。
一艘漂亮氣派的大船正停靠在一号碼頭邊緣，那大船有着金屬制的外殼和向着斜上方延伸出去的魔能翼闆，又有符文的光輝在船殼表面的某些地方緩緩遊走，在那大船上方，還有一面象征着奧古雷部族國的旗幟正在風中獵獵飛舞——這艘船來自遙遠的白羽碼頭，它由北港帝國造船廠設計制造，訂購它的則是來自苔木林的富裕商人，它在過去的一段時間裏已經在苔木林和北港之間進行了數次貿易活動，此刻它正在爲本周的最後一次航行做着準備。
而在更遠一些的地方，還有更多的、大大小小的商船停靠在各級碼頭旁邊，他們懸挂着塞西爾、奧古雷部族國或聖龍公國的旗幟，有的帶着明顯的舊式船隻改造痕迹，有的則是完全新造的現代艦船，但不論形制如何，它們都有着共同的特征：高高揚起的魔能翼闆, 以及用于應付海上惡劣環境、提高元素抵禦性能的防護系統。其中一些艦船的艦首還懸挂着代表風暴之力的海浪聖徽, 這意味着它們在航行過程中将有娜迦技師随航保護——當進入靠近遠海的海域之後，這些“官方船隻”會成爲某個貿易船隊的核心，爲整個艦隊提供無序湍流預警服務。
一名身材矮小、留着灰色短發的灰精靈站在碼頭旁的廣場上，他穿着小号的黑色禮服, 帶着特制的高筒禮帽, 手中提着一根帶有銀色淺紋的硬木手杖，正仰着頭全神貫注地看着鍾樓旁邊漂浮的全息投影, 在北港這寒涼的海風中, 這位灰精靈商人仍然時不時松一下自己領口的領結，顯得焦躁又激動。
有許多人都和他一樣, 在廣場邊緣全神貫注地看着那來自遠方的廣播投影, 他們有塞西爾本地的商人，有來自奧古雷地區的灰精靈或獸人族，有來自聖龍公國的龍裔, 甚至還有不知代表着哪個商團的、一副傭兵打扮的精靈和山民，這些人來自天南地北，來自不同種族，此刻卻都關注着同樣的一幕。
“快到了吧……快到了吧……”身材矮小的灰精靈商人不知道第幾次拽了拽自己的領口，有些神經質地小聲嘀咕。
在他身旁的一名水手打扮的黑發女性忍不住低頭看了他一眼，出聲提醒：“你已經第六次這麽說了, 耐心一點吧, 先生——我們所有人都在等。”
“我可是從昨天開始等的！”灰精靈左右晃動着身體，兩隻腳輪流在地上踩着, “該死，我甚至打算在這裏支個帳篷……可惜治安官不讓……”
女性沒有回應，她擡頭看向不遠處, 看到巡邏的北港治安隊正在附近的路口停下腳步，一名騎在馬上的紅發女性治安官正好将視線投向這邊, 其目光中帶着警醒和關注。
更遠一些的地方, 一群正在休息的碼頭工人們似乎結束了閑聊, 正陸陸續續走向棧橋的方向。
廣場邊緣的大型魔網終端上空, 全息投影的畫面正再次從某個室内演播室切換到會場的外景，來自畫面外的聲音正帶着一絲激動高聲宣布：“就在剛才, 關于環大陸航線的啓動以及相關海洋貿易法案的生效表決獲得全票通過……”
廣場上安靜了大約一秒鍾，突然有人高喊起來：“法案通過了！法案通過了！”
女性水手眯起了眼睛，她聽到歡呼聲從四面八方傳來，又有許多人急匆匆的喊叫聲随之響起, 那個身材矮小的灰精靈正尖叫着跑向遠處, 一邊跑一邊對某個站在人群邊緣的助手高聲喊叫：“馬克！去裝船！立刻讓他們裝船！貨物清單通過了！！
“趕快讓妮娜去取新版通行單……不, 該死，我親自去, 讓妮娜去海關辦公室，現在可以簽字了！”
魔網終端上空的全息投影中, 一面面旗幟正在陽光下閃耀着明亮的光輝，那個激動的聲音仍在畫面外飛快地解說：“……法案生效之後，原有的貿易許可清單将被擴大六倍，遠洋航線也将向民間開放使用, 據說北港地區的商人們從數天前便在等待這個好消息……
“按照會議議程，各國首腦或全權大使們接下來将對糧食委員會的成立進行表決, 這項特殊的議案旨在對我們的新盟友——來自塔爾隆德的巨龍提供必要幫助, 并爲日後聯盟内部各國守望互助、共同解決世界性饑餓問題訂立秩序基礎……
“……接下來讓我們将畫面轉向……”
節目仍在持續, 然而廣場上的商人們卻已經散去半數, 太多人已經在這座港口等這個消息等了太久, 而剩下仍在堅守的卻也不少，他們有的做着别的生意，更加關注後續的其它國際決議，有的則隻是來看熱鬧的當地市民，現在興味正濃——最後一小部分則是來自聖龍公國的旅行者，這些流着巨龍血液的龍裔們全神貫注地看着節目，一些人的眼睛已經不自覺地變成了象征着巨龍的豎瞳，卻仿佛毫無察覺。
黑發的女性水手便靜靜地看着這一幕，盡管她的穿着打扮看上去仿佛是附近某艘商船上的工作人員，然而在商人們四散離開的時候她卻一動不動——她巧妙地和周圍所有人保持着距離，卻維持在不引人注目的程度。
“……一個海洋貿易法案通過了，現場的商人們大受鼓舞……這是從未見過的情況, 這些來自各個國家，來自各個種族的人，他們仿佛一下子聯系在了一起, 一個來自萬裏之外的消息便擾動着如此多人的命運……”
女性水手輕聲嘀咕着, 她的聲音卻沒有傳到附近的第二個人耳中，一枚小巧的護身符懸挂在她的脖子下面，護身符上的符文在陰影中微微閃動着，散發出極爲隐秘的波動。
“一切都在自然而然地發生，這個世界的走向改變了……是大圖書館建立以來從未記載過的變化，諸國正在被引導成一個利益整體，它的變化在極爲宏觀的層面發生，但似乎已經影響到了細微末節的普通人身上……這樣的變化曾經發生過麽？在舊的大圖書館中？啊……那和我們就沒什麽關系了……”
那些聚集在廣場上的龍裔産生了一些小小的騷動，黑發女性水手微微擡起眼皮朝那邊看了一眼，再度垂下眼睛：“這一次，連塔爾隆德的巨龍們亦成爲了旋渦的一環……他們終于掙脫了那個搖籃，現在他們回歸成了凡人諸國的一員。龍裔的命運發生了很大的改變，現在這個世界上将同時存在兩種龍了……未來？未來不可期……而我們永不在未來中。
“該結束通訊了——我知道，但是沒辦法，這裏到處都是監控非法魔力波動的裝置，我可沒有攜帶足以長時間瞞過那些監測塔的防護符文。就這樣，下次聯絡。”
黑發女水手輕聲飛快地說道，随後邁開腳步向着不遠處的路口走去，她的身影在邁步的同時發生了一瞬間的抖動——一襲黑色的鬥篷不知何時披在她的肩頭，那鬥篷下的陰影迅速變得濃郁起來，她的面孔被陰影吞沒，就仿佛鬥篷裏一瞬間變成了一片虛無。
沒有任何人注意到這個身影是何時消失的，隻是在她消失之後不久，一隊治安巡邏隊員迅速來到了這處魔網終端附近，一名身材高大的治安官皺眉掃視着毫無異常的廣場，另一名紅發女性治安官則在旁邊發出困惑的聲音：“奇怪……剛才監控辦公室那邊報告說就是在這裏感應到了未注冊的法力波動……”
“是什麽類型的波動？”身材高大的治安官沉聲問道，“持續了大概多久？”
紅發女性治安官一臉嚴肅：“報告說看上去像是某種通訊法術——細密的魔力波動指向北方，但隻偵測到幾秒鍾，而且隻有非常微弱的魔力反應。”
“北方？北方是那幫法師的國家，再往北就是那片傳說中的巨龍國度……但也可能指向聖龍公國的入海半島，”高大治安官摸着下巴，一番思索之後搖了搖頭，“總之報告上去吧，最近可能需要提高城内魔法偵測裝置的掃描頻率和靈敏度了。現在正是北港開港以來最關鍵的時候，說不定有什麽勢力的間諜就想滲透進來搞事情。”
……
北方海峽的另一側，一座巨大的島嶼靜靜伫立在洋流環繞的海域中，這座島嶼上存在着一座避世獨立的國度——法師們居住在這裏，在這片仿佛隐世之國的土地上享受着安甯靜谧、不受打擾的歲月，又帶着某種仿佛超然的目光旁觀着與他們僅有一道海峽之隔的大陸上的諸國，旁觀着那些國度在時代變遷中起起伏伏。
在這座巨大的島嶼邊緣，數座城市沿地勢起伏，以暗色爲主體的塔樓建築和外牆高聳的房屋如衛兵般伫立在濱海峭壁的頂部；越過這些城市向内，島嶼的内陸區域則遍布廣袤的密林和仿佛從未開墾過的荒原、山谷，城市與城市之間、城市與内陸之間看似沒有任何道路連通；又越過這些未開發的區域向内，在島嶼的中心偏西南的區域，便有一座格外古老、雄偉的城市伫立在密林與河谷環繞的高地上。
這座城市有着比其他所有城市都多的高塔，各式各樣高低錯落、新舊不一的法師塔如密林般伫立在城市内的每一片土地上，又有大量擁有傾斜屋頂、暗色外牆的房屋密密麻麻地簇擁在這些高塔與城牆之間的空隙中，這些建築物仿佛堆疊一般塞滿了城區，甚至呈現出仿佛層層向上般的“疊加感”，其密集的線條甚至會給人一種錯覺，就仿佛這座城市的布局已經違背了幾何規律，所有建築物都以一種三維空間中無法成立的方式部分重疊到了一起，一層又一層，一簇又一簇，挑戰着時空規則，挑戰着這個世界物質法則的容忍度……
隻有最高明的法師和擁有獨特天賦的人才能憑借視覺在這座城市中找到那麽一絲規律，找到正确前往某座高塔的道路。
千塔之城，紫羅蘭王國的首都，法師們心中的最高聖地與深造學府，千百年來不斷加持的魔法力量甚至已經改變了這座城市所處的時空結構，讓遠遠超過城市承載極限的高塔伫立在它的城牆内部——誠如其名。
和紫羅蘭王國的其他地區一樣，這座城市周圍全是密林和河流、谷地，看上去毫無開發痕迹，與外界看起來也仿佛毫無道路連通。
在千塔之城的中心區域，最雄偉、最龐大的法師塔“昏暗宮廷”伫立在一片無法通過道路抵達的高地頂部，即便此刻陽光燦爛，這座由巨大主塔和大量副塔交錯組成的建築物仍然仿佛被籠罩在永恒的陰影中，它的外牆塗覆着灰色、黑色和紫色三種陰沉的色彩，其頂部漂浮着仿佛行星陣列般的大量紫水晶，水晶陣列上空的天空中隐約可見一道淡紫色的魔力氣旋，在氣旋的正中央，一隻若隐若現的眼睛偶爾會浮現出來——那是“夜之眼”，它不知疲憊地運行，監控着整個紫羅蘭王國每一寸土地的動靜。
昏暗宮廷内最高處的一座房間中，秘法親王納什·納爾特離開了通訊水晶所處的平台，這位黑發黑眸的年輕男子來到一扇可以俯瞰城市的凸肚窗前，神色間帶着思索。
“……連龍都從那個噩夢般的枷鎖中掙脫出來了麽……這一季文明的變化還真是超過所有人的預料……”
納什·納爾特親王輕聲自言自語着，而在他身後，一個身影突然從暗處浮現出來。
這個身影不辨男女，全身都仿佛被朦胧的能量雲霧遮蔽着，他躬身行禮：“大人，鏡面不穩定，有一些影子從‘那邊’滲透出來了。”
納什親王點點頭：“因最近的變化而躁動不安麽……知道了，我親自去處理。”
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(本章完)