各國代表們的神态各異，但除了三大帝國之外，他們的反應中都有一個共同點，那就是擔憂，不加掩飾的擔憂。
“我可以問一下麽？”一位身材高大、膚色較深的代表站了起來，他來自奧古雷部族國的西北邊陲，是苔木林以北數座獨立城邦推選出來的領袖，他看向梅麗塔，神色間十分嚴肅，“龍族的魔法抗性有多強？鱗片有多堅固？抱歉，我的問題可能有些冒犯，但這對我們而言十分重要。”
梅麗塔似乎早已料到現場會有人提出這方面的問題，她顯得十分淡然，在回答時還露出了一絲禮貌的微笑：“不必如此拘禮，龍族來到這裏，是想和洛倫大陸的朋友們建立平等交流的。至于你的問題……這個很難給出準确量化的答案，畢竟龍族也有強弱之分，而且不同龍類也有不同的力量傾向。
“籠統而言的話，按照一般成年巨龍的标準，各項魔法抗性取平均以上的水平，身體健康無重大疾病，未攜帶專業作戰裝備的情況下，中階以下的大部分法術對我們造成的傷害……是零。中階法術可以對龍族造成一定損傷，但需要一定的數量和持續性的攻擊，具體取決于施法者的力量, 如果是剛剛突破到中階、魔力儲備不足的中階超凡者單獨面對成年巨龍, 那麽對我們造成的威脅仍然是零。
“高階到傳奇級别的超凡者可以有效對抗成年巨龍，但大部分凡人種族本身羸弱的軀體仍然是個緻命弱點——要想在龍炎吐息下安然無恙，需要強大裝甲和護盾的保護。
“以上僅限于龍族的魔法抗性，至于我們的鱗片強度……你們知道用紫鋼整體澆築的城門麽？上面再襯一層手指厚的秘銀闆, 黑龍差不多就那個程度, 其他顔色的巨龍則在鱗片強度上稍弱一些——相當于不襯秘銀闆。”
來自北方城邦的領袖代表站在原地仔細聽着梅麗塔的描述，等這位龍族大使話音落下之後, 他認真思索了片刻, 認爲在這裏最好别說罵人的話，于是隻好歎了口氣坐下。
而另一位代表則忍不住站了起來：“那麽我們應該如何……擊落這些在你們口中已經被塔爾隆德‘開除’的巨龍？如果他們都如你所說的那樣強大, 那這顯然已經超過了許多國家的應對能力——或許防衛嚴密的王國要害能夠對付這些襲擊者, 但尋常的邊境地區可不一定哪裏都有大軍團在駐守！”
“龍災”，這對現場的代表們而言無疑是一個略顯尴尬卻又不得不面對的詞彙。來自塔爾隆德的使者站在這裏，帶着想要與洛倫大陸諸國和平共處的意願而來, 然而他們那些失控的同胞顯然不是如此無害，不知有多少強大的巨龍将襲擾洛倫大陸的邊境，這些已經被證實的威脅可遠比已經結束的神戰要讓人冷汗直冒。
“這正是我接下來要說的，”高文便在此刻站了起來，他環視了會場一圈，待所有人的目光都落在自己身上之後才繼續說道, “我們成立聯盟, 首先是要解決‘安全問題’的，因此聯盟的初期任務之一便是處置那些威脅到成員國安全的隐患, 比如失控的巨龍。
“聯盟宗旨之一，成員國守望互助，各國皆有責任與義務确保整個聯盟的利益, 在這一前提下，我号召目前有能力對抗失控巨龍的國家負責在洛倫大陸周邊建立‘海空聯合警戒圈’, 具體實施方案如下：
“以環大陸航線爲警戒基準, 由一系列的海上瞭望哨、巡邏艦船、沿岸港口、民間船隊等形成完整的監控鏈條, 時刻警戒來自大陸之外的威脅；在警戒圈各節點設置防空基地和對空艦船、軍用港口等武裝力量, 随時保衛聯盟成員國的安全；
“考慮到失控的巨龍可能會成爲一個較長期的威脅，‘海空聯合警戒圈’也将作爲一個長期的項目來運行, 直到威脅消除，到時候我們将再次舉行會議，以讨論是否保留警戒期内建設的一系列設施和軍隊。”
高文話音落下，給出了代表們發表意見的時間, 來自奧古雷部族國的代表, 一位長發披肩的灰精靈首先站了起來——高文認出了對方, 那是雯娜·白芷，與塞西爾關系一向良好的灰精靈族長, 這位身材嬌小的女士擡起頭，神情嚴肅地說道：“具體誰來負責建立這個‘聯合警戒圈’？”
高文看向身旁的白銀女皇貝爾塞提娅, 以及在更遠處的提豐皇帝羅塞塔，在眼神确認之後他收回視線，對灰精靈首領點頭說道：“塞西爾，提豐, 以及白銀帝國。三國将根據各自具體情況負責建立海上、陸地、空中的責任防線，我們有能力攔截襲擾洛倫大陸的小股巨龍, 即使對方大舉進犯, 我們也能夠在短時間内集結起足夠的軍隊将其擊落。此外……”
他說着, 看向了不遠處的梅麗塔, 對方立刻點點頭, 起身回應：“塔爾隆德方面也将派出一定數量的空中力量，與洛倫諸國一同建立這道警戒圈。這對我們而言是一件艱難的事情，但該承擔的責任龍族一定會承擔到底。”
“不必如此悲觀，大使小姐，”高文看着梅麗塔微微笑道，“首先會有三次對話的機會，不是麽？我相信大部分做出錯誤決定的龍族在進犯他國時都不是發自本心，如果他們知道可以有别的選擇，想必絕大部分是願意重歸文明世界的。”
一邊說着，他心中一邊微有感歎：不管從什麽角度來看，建立一道抵禦龍災的防線都是必然要做的事情, 這一方面确實是爲了确保聯盟各成員國的安全，另一方面也是爲了推進他的環大陸航線計劃, 以及進一步确保塞西爾帝國對整個洛倫大陸的影響，然而這件事終究不是現在的塞西爾能獨立承擔——哪怕再給幾年的安穩發展, 他也很難建立起一支能夠環繞整個洛倫大陸的軍事力量, 所以找一些“幫手”參與進來也是沒辦法的局面。
但他對此倒是不怎麽遺憾，畢竟從一開始，發展盟友便是他預想中的方案：這個世界是如此廣闊，塞西爾要走的路還很長遠，而他現在便已經嗅到了危機靠近的氣息，時間有限，局勢當前，他不可能憑一己之力就解決這世界上所有的危險——說到底，英雄主義的力量有限，還是讓這個世界整體發展起來才能帶來更大的希望。
在高文心中思索的同時，雯娜·白芷的聲音再次從對面傳來：“那麽建立這道聯合警戒圈所需的經費該由誰承擔？接受保護的成員國要付出什麽來換取這份‘安全’？”
天底下沒有免費的午餐——孩童尚且懂得這個道理，在做生意上十分精明的灰精靈當然對此更加明白。這樣一道“聯合警戒圈”的成本無疑是極其高昂的，哪怕三大帝國再加上一群巨龍通力合作，要把整個洛倫大陸保護起來也沒那麽容易，那麽警戒圈内接受保護的成員國們想必要付出一些代價才能讓此事顯得公平起來。
畢竟，剛才高文提到的聯盟宗旨第一條是“守望互助，各國皆有責任與義務确保整個聯盟的利益”——這句話從另一個層面來理解說白了就是遇上困難大家一起承擔，有力的出力，有錢的出錢，什麽都沒有的……那恐怕就要掏一點比金錢更加高昂的代價了。
高文看了這位灰精靈一眼，随後清了清喉嚨說道：“請放心，我們設置這道聯合警戒圈的目的是爲了保護我們共同的土地，而不是對任何一個成員國進行訛詐或掠奪——接受保護的各國無需承擔任何軍費或任何形式的‘雇傭費用’，隻需提供設防所必要的駐紮地點，聯合警戒圈的運行成本一部分來自環大陸航線中屬于提豐、塞西爾以及白銀帝國的收益份額，一部分由塔爾隆德承擔。考慮到現階段洛倫大陸尚未和塔爾隆德建立貿易接口，塔爾隆德方面也有自己的困難，這部分成本暫由塞西爾墊付。”
說到這裏他停頓了一下，接着說道：“當然，作爲聯盟中的一員，警戒圈沿線的各成員國也有自己的責任——加入環大陸航線，再簽訂一份聯盟貿易法案，與我們共同迎接一個更加繁榮的新時代，這便是各成員國對聯盟整體做出的最基礎，也最重要的貢獻。”
會場中的代表們一時間低聲讨論起來，他們開始認真審視這個問題，并思考着高文提出的條件背後隐藏的得失，其中有很多事情并不難考慮，那位來自北方城邦聯合體的高大首領很快站了起來：“也就是說，隻有聯盟成員國，且同時加入環大陸航線的國家才會被列入警戒圈内？”
“這是必然的，”高文點了點頭，“我們沒辦法去保護一個主動要和聯盟保持距離的國家，這也是最基礎的相互尊重，不是麽？”
“……那我們是否可以認爲，這仍然是一種變相的‘綁架’和‘訛詐’？”一名此前沒怎麽發言的代表忍不住起身說道，“請原諒我用詞的直接，我無意用惡意來揣測這個偉大的計劃，但既然我們舉辦了這場會議，現場就需要一點懷疑的聲音，不是麽？現在我們必須加入一個聯盟才能得到保護了，這聽上去好像不加入的人便會被巨龍毀滅一般，我知道這聽上去有點陰謀論，但……誰又能保證塔爾隆德所發生的一切都是真的？”
有人提出了質疑，意料之中的情況，但高文對此其實十分歡迎，因爲隻有經過充分質疑和釋疑之後，這個新成立的聯盟才能有一個更加穩固的基礎和更無隐患的未來。不過這一次他沒有繼續出面解答，而是坐在不遠處的羅塞塔·奧古斯都站了起來。
“請正确區分‘綁架’、‘訛詐’以及‘權利與義務對等’的概念，”羅塞塔嗓音低沉，語調平和卻帶着令人信服的力量，“首先，海空聯合警戒圈并不是強制性的，任何人都有權拒絕加入，也有權在加入之後再選擇離開，甚至整個聯盟本身也是來去自如的，如果某個成員國認爲自己在聯盟中的利益和尊嚴并未得到保障，那麽他們随時可以抽身而去，隻要沒有在入盟期間攻擊其他成員國，這便不算背棄盟約。
“其次，聯合警戒圈的保護對于無力單獨對抗失控巨龍的國家而言是一份‘好處’，在聯盟體系内安全生存也是成員國的基本權利，享受權利便要承擔對等的義務和責任，而我并不認爲加入環大陸航線、接受聯盟盟約是一件‘被訛詐’的事情，這是一件對雙方都有益處的事。
“最後，如果有哪位朋友對塔爾隆德之事存有懷疑……我想這位龍族大使小姐有話要說。”
羅塞塔看向不遠處的梅麗塔·珀尼亞，在微微點頭示意之後他坐了回去，梅麗塔則神态自若地起身，面無表情地看向之前發言的那位代表。
“塔爾隆德向洛倫大陸諸國開放——我們随時歡迎新朋友參觀我們的家園，”她不緊不慢地說道，“塔爾隆德将在聖龍公國以及塞西爾帝國的首都設立空港，每周都會有至少三次往返塔爾隆德的‘航班’，我們運輸任務雖重，但額外攜帶幾名乘客還是綽綽有餘的，而且你們還可以放心，龍族會确保乘客在整個旅途中的安全——這位先生，有興趣申請第一個名額麽？”
那位代表的臉色頓時變了變，顯然他沒料到梅麗塔會突然抛出這麽個“邀請”，意料之外的情況讓他有點無措，短暫的思索之後，他搖了搖頭：“不……這次還是不了。不過将來有機會的話，或許我會考慮的。”
高文則下意識地看了梅麗塔一眼——根據他對這位巨龍小姐的了解，他幾乎可以肯定剛才那個“邀請”是梅麗塔的臨場發揮，而且多半帶着一點點怨念，但仔細想想這件事好像還真有許多可操作的地方……
回頭得跟她商量商量，看看在确保安全的情況下能不能真的搞一個“塔爾隆德廢土參觀”項目出來，這事兒需要塔爾隆德方面提供許多保護，但是大不了收費高一點，這個世界上有的是願意一擲千金去探訪巨龍之謎的冤大……探索者，那些醉心于各種隐秘知識的法師們可一個比一個有錢。
這操作好了，對如今情況窘迫的塔爾隆德而言未嘗不是一個破局點，說不定這幫慘兮兮的巨龍的第一筆外彙就這麽來了……
這些亂七八糟的思緒隻用了一瞬間，高文很快便把腦海裏的念頭收了回來，他看向那位神色仍然有點尴尬的代表，在辨認過對方身後的旗幟并比對了腦海中的資料之後，他臉上露出笑容：“其實這位西沃德大使剛才提出的是極其正常的疑問，我想這也是現場很多人擔憂的地方——一個新的組織建立，成員之間要建立充分的了解和信任，這首先就要把那些疑慮和隐患都拿到明面上來，大家公開讨論，公開解決，這也是聯盟的宗旨之一：公開透明，誠實互信。
“大家都不必擔心，就如聯盟的成立還未表決，關于海空聯合警戒圈以及環大陸航線的問題我們現在也隻是提出預案，未到表決的時候。
“我們都需要對未來的聯盟有一個充分的理解之後才能做出準确的判斷，而現在我們已經談了許多關于危機的問題……接下來也該讨論讨論積極正面的事情了。”
(本章完)