流淌着符文微光，溫度舒适宜人的孵化間内，淡金色的龍蛋突然輕輕抖動了一下，漂浮在龍蛋前方的報紙也随之發出嘩啦的一聲輕響。
正在旁邊用軟布擦拭蛋殼的貝蒂立刻察覺了這動靜，她關心地擡起頭：“恩雅女士？我弄疼您了麽？”
“啊……不是，”金色巨蛋中傳來了溫和的聲音，“隻是突然感覺有點……想抖一下。”
貝蒂困惑地微微歪頭：“想抖一下？是因爲冷麽？”
“不，房間裏很溫暖，但我就是想……抖一下，”恩雅的語氣中似乎也有點困惑，“真古怪，我從未産生過這種感覺……這也是人性和神性剝離之後的變化之一麽……”
“聽不明白，”貝蒂老老實實地說道，随後她看了一眼正在看報紙的恩雅，臉上露出一絲微笑，“恩雅女士，您要再來點紅茶麽？茶水和熱着。”
“啊，當然，謝謝你，小貝蒂。”恩雅立刻說道，語氣中帶着明顯的笑意。
貝蒂開心地跑到放着茶水的小桌前——這張桌子是她這兩天特意吩咐人搬進來的，專門用來放茶點以及當天的報紙——她捧起了那把心愛的大茶壺，随後來到金色巨蛋旁邊，小心翼翼地将茶水向蛋殼上倒去，伴随着嘩啦啦的輕微水聲, 一陣令人心曠神怡的香氣伴随着升騰的熱氣飄散開來, 整個房間中都洋溢起了上等紅茶的清香。
不知是不是錯覺，貝蒂覺得最近幾天恩雅女士的蛋殼已經徹底被染上了這樣的香氣，哪怕是擦拭幹淨之後，湊近巨蛋也能聞到茶水的清香——但看恩雅女士自己對此毫不在意的樣子, 想來這也不是什麽壞事吧？
小女仆腦袋裏轉着一些奇妙的念頭, 一旁的恩雅則發出了一聲滿意的輕歎：“謝謝……一直以來真是多謝你了，小姑娘。”
“這是我應該做的, ”貝蒂趕快說道, “您還要再來點麽？”
“暫時不必了，”恩雅語氣輕柔地回答, 接着好奇地問道, “你的主人還沒有回來麽？”
“嗯……主人他們好像還要很多天才會回來，”貝蒂撓了撓頭發，一邊回憶着從别人那裏聽來的情況一邊說道, “據說會議要進行好多天呢，而且大會之後還有一堆小會……我也不知道爲什麽要這麽久，但聽大家說這就是大人物打交道的方式。”
“……凡人有着多變的心思和各自不同的願望，他們想要達成一緻意見向來艱難，但隻要去做就是好事，消耗時間和精力總好過千百年都停步不前, ”恩雅輕聲說着, 漂浮在半空的報紙慢慢又翻開一頁，“跟我講講這個叫做魔網通訊的東西吧, 我突然對它裏面提到的神經網絡有些好奇……”
……
巨龍們殺死了他們的神——所有的神。
梅麗塔·珀尼亞站在象征着塔爾隆德的旗幟下，這曆經弑神之戰、飽經創傷的藍龍張開了雙手，強大的魔法力量在她的調動下迅速與誓約石環本身的魔力環境産生共鳴, 伴随着從天而降的光幕和魔力亂流引發的“滋滋”輕響，宏偉莊嚴的誓約石環上空, 一幕比之前所有全息影像更加規模巨大、更加令人感到心悸的魔法幻象陡然展開。
巨龍不但有着強韌的軀體, 更是魔法技藝的大師, 而藍龍尤其擅長幻術類的法術——在梅麗塔的控制下, 天空中出現的景象震撼了來到現場的每一個人，甚至連早已知道接下來要發生什麽的高文都忍不住感覺呼吸爲之一窒, 他仰望天空，看到在那覆蓋了整個天空的魔法幻象中出現了一片已經歪曲扭轉的地平線，滔天的火焰和雷霆風暴肆虐蒼穹，他看到成千上萬的巨龍和難以分辨的戰鬥機器在天空馳騁, 與一個遮天蔽日的、比瘋狂戰神還要可怕的混合“生物”殊死搏鬥……
但這樣的景象并非全部, 當那些毀滅性的災難場景震懾了衆人時, 畫面又突然切換，戰火滔天的大地變成了一片宏偉壯麗的神殿和宮廷, 高山上有龍群在雲霧間翺翔，大地上又覆蓋着繁榮迷幻的城市, 人類不曾想象過的先進族群生活在那些高大的樓宇和工廠設施之間……可是下一秒，戰争的場景又從畫面邊緣燃燒起來，神明的怒火摧毀了一切，龍族的文明成果毀于一旦。
“……那是曾經的塔爾隆德, 是我們故鄉興盛時的模樣……
“……那是前不久的塔爾隆德，當我們的神明越過了瘋狂的臨界點, 整個巨龍國度都被毀滅吞噬……”
伴随着梅麗塔低沉的講述, 那些天空中的景象一幕幕切換着, 人們眼睜睜看着一個曾經輝煌的國度是如何在戰火中轟然倒塌, 看着毀滅前後的巨龍國度在幻象中呈現出鮮明的對比, 當那些輝煌的宮廷樓宇和城市工廠在火焰中燃燒崩塌時，一些代表甚至忍不住發出了包含惋惜和錯愕的歎息——這是眼睜睜看着美好的事物被摧毀時下意識發出的感歎。
“……我們一度生活在非常安逸的環境中，那環境是一個搖籃，同時也是一座監獄，這其中的細節需要很長時間去解釋，我在這裏能告訴你們的隻有一點：曾經的塔爾隆德，遠比洛倫大陸如今的‘安全區’要安逸舒适無數倍，而巨龍的國度……也曾經比你們的國度強大得多。
“但這一切都逃不開毀滅的命運——就如你們所看到的這些。”
梅麗塔輕輕放下雙手，環繞在她身邊的符文立刻重新排列，天空中的幻象在瞬息間發生變化——金碧輝煌的殿堂和毀天滅地的戰争都消失了，最終呈現在所有人眼前的隻有一片廢土，那廢土上大地焦枯開裂, 陸地邊緣的海岸線破碎扭曲，天空中遍布着緻命的元素裂隙，瘋狂的元素生物和失控的能量怨靈在勉強可辨的城市廢墟之間肆虐。
而在這片廢土的深處，依稀可以看到些許頑強的燈火, 小小的避難聚落如風中殘燭般立于大地, 傷痕累累的巨龍在避難所附近抵禦着廢土上的威脅——宛若七百年前的剛铎。
“這是現在的塔爾隆德。”梅麗塔沉聲說道，覆蓋天空的幻象随之熄滅。
如果說有什麽是比看到巨龍降臨會場、參與凡人聯盟更讓現場代表們錯愕的，那毫無疑問便是梅麗塔此刻傳達出的驚人真相。會場中的所有人都在這一刻陷入了巨大的震撼中，他們不知該以何種表情來面對眼前發生的這一切，此前那些在會議準備期裏進行的密集磋商、小團體的合縱連橫、對三大帝國的猜忌懷疑突然間仿佛都變得蒼白起來，那種感覺就仿佛一個孩子正在安全的房子裏認真計較着今天的零食和玩具，可突然之間天崩地裂，遮風擋雨的屋牆垮塌了，出現在孩子面前的——是熊熊燃燒的、成年之後的世界。
還有什麽是比這更令人手足無措的麽？
曾經有一個比洛倫大陸諸國加起來都要強大的巨龍王國，有一個比洛倫大陸更加安全的塔爾隆德，它在那裏屹立了一百八十七萬年，其曆史遠遠超過所有凡人所知的歲月——然後它沒了。
一天之内沒的。
在一陣難言的沉默中，現場的代表們中有一部分漸漸從驚愕中驚醒，他們反應過來，思維也随之開始活絡，不少人很快便聯想到了提豐和塞西爾之間的那場戰争——在一些僅供内部流通的參考文件中，這場戰争的内幕已經部分披露，他們想到了文件中關于戰神失控的描述段落，想到了他們在自己的情報渠道中打聽到的那些聳人聽聞的真相，這些真相一度令人生疑，甚至令人抵觸，然而此時此刻，來自塔爾隆德的消息卻強有力地支持着那些可怕的情報。
許多人的聯想擴展開來，他們此刻回頭想到了之前誓約石環周圍那些全息投影上呈現出來的景象，一種後怕般的驚懼感攥住了他們的心髒，一些國家代表表情嚴肅地陷入沉思，然而還有一些人——他們的神情陰沉下來，那似乎不僅僅是擔憂思慮的神色。
高文把所有人的神情變化都收入眼中，他也注意到了那些表情格外複雜的代表們，與之相關的資料很快便浮現在腦海中，他意識到那些代表大多來自教廷影響力較強的王國，衆神對他們的影響力已經深入社會各個環節，那麽這些人的反應也就在意料之中了。
但直到最後，仍然沒有任何一個代表憤然離席或立刻起身反駁，這也符合高文一開始的判斷：
哪怕是教會影響力再大的國家，派來參加這場會議的也基本上是世俗派的領袖，而這個世界上最大的神權帝國——白銀帝國的女皇，早已經站在塞西爾這邊了。
“感謝塔爾隆德大使的發言。”
高文的聲音打破了會議場上的沉默，直到這時候大家似乎才反應過來，由少到多的掌聲在四處響起，梅麗塔·珀尼亞也在簡單回禮之後回到了自己的座位上。之後掌聲漸漸止息，高文起身環視會場，這才開始繼續自己的話。
“這是塔爾隆德如今的現狀，它應該出乎很多人的意料，但有一件事我仍要說明——塔爾隆德的文明雖然确實如七百年前的剛铎帝國一樣遭遇了滅頂之災，但也正如昔日的人類，爲數不少的巨龍們從這場滅族之禍中幸存了下來。現在幸存下來的龍族已經成立臨時政府，梅麗塔·珀尼亞小姐正是代表如今的巨龍評議團前來與我們接觸的。
“現在的狀況是，龍族已獲得自由，他們整體上願意與世界上的其他凡人國度和平共處，甚至願意成爲我們未來聯盟的一員，但他們首先需要幫助，如七百年前的剛铎遺民們一樣需要幫助；而從另一方面，并非所有巨龍都在戰後維持了秩序，目前塔爾隆德廢土上通訊斷絕，有數量不明的龍族處于和文明秩序隔絕的狀态，現在梅麗塔小姐和她的族人們正在想盡辦法讓這些狀況不明的同胞回歸文明社會……但他們的力量仍然是有限的。
“這部分龍族不受巨龍臨時政府控制、不受秩序約束，甚至可能已經向暴力轉化，而在未來的某一天，他們或許會來到我們這個大陸。”
高文的聲音落下，他留給了代表們充分的思考和反應時間，于是很快便有人警醒過來，一名來自北方城邦聯合體的代表忍不住起身，瞪着眼睛說道：“你的意思是，巨龍可能會襲擊人類世界？！”
“不隻是人類世界，”高文淡淡說道，“也包括灰精靈、矮人、妖精、靈族等所有凡人的土地，誰都不能獨善其身。”
“塔爾隆德方面對此深感遺憾，我們在這件事上有一定責任，但我們如今的力量有限，”梅麗塔歎息着，她的表情中是真情實意的歉意，“我們隻能保證處于評議團控制下的同胞遵守秩序，但那些被廢土隔絕的龍族……我們目前的社會管理部門已經不堪重負。”
會場上立刻響起了一陣輕微的讨論聲。
之前那些通過全息投影呈現出來的災難雖然可怕，但多少和大家還有一點距離，給人的實感沖擊還沒那麽強烈，但此時此刻突然暴露出來的危機卻是實打實籠罩在所有人頭頂的：不知多少饑腸辘辘失去理智的巨龍正在暗處徘徊，不知多少足以毀滅城邦的巨龍正在前來人類世界大肆掠奪的路上……這把懸在頭頂的利劍，那劍刃可是明晃晃的！！
一些位于洛倫大陸北方的小王國代表們首先感到了危機，怒氣自然而然地從他們心中升騰起來，然而很快他們便發現這怒氣根本無從發洩——
他們看向正坐在紅底金紋旗幟下的龍族大使，卻發現自己甚至連朝對方瞪一眼的勇氣都沒有……
龍群之前自天空而降的景象仍然深深印在所有人心頭，任何一個理智正常的人這時候都意識到了現實：塔爾隆德輝煌的文明或許是沒了，但龍族還在，而這些先天強大的生物……他們隻要活着，就比許多孤立的小王國要強大得多。
龍族大使來這裏不是賣慘的……事實上她來這兒提醒一下大陸諸國就已經算很有責任心了。
“那我們應該如何應對？”終于又有代表站了起來，說話的語氣中帶着濃濃的擔憂。
“龍族向來不推卸責任，如果有做出錯誤舉動的同族……也應該付出應有的責任，”梅麗塔語氣沉重地說道，“塔爾隆德評議團已經做出決定，任何不服從評議團管理、主動襲擊洛倫大陸諸國、違反共同體聯盟協議的龍族，皆被開除龍籍，聯盟其他成員國和塔爾隆德自身皆有權利和義務在三次警告後将其擊落。”
誓約石環内安靜下來，代表們從龍族大使這沉重的話語中感受到了某種鋼鐵般的意志，他們被這種意志中體現出的精神所觸動，但很快，不少人便意識到了另一個更加觸動他們的事實——
擊落巨龍……個屁啊！
那可是龍！剛才從天而降的時候大家都眼睜睜看清楚了，他們張開翅膀便可橫掃整段城牆，他們身上散發出來的魔力波動仿佛能點燃天空！
塞西爾和提豐這樣擁有強大空中力量的大帝國還好說，國力薄弱的邊陲小國怎麽辦？用什麽把這種生物打下來？湊一群戰鬥法師往天上扔大火球麽？還是把國王發射上去把巨龍感化下來？
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(本章完)