說實話，在看到這枚龍蛋的時候高文心中也着實冒出了和琥珀一樣的困惑：巨龍們不願千山萬水把這麽個特殊的……“禮物”給送到了自己面前，自己總是要考慮一下後續的處理方法的，然而關鍵就在于這東西到底該怎麽處理——高文懷疑自從人類有曆史以來都沒發生過類似的事情，雖然很多騎士小說英雄傳記裏都愛把龍拉進故事裏，還會描寫什麽主人公機緣巧合獲得龍蛋，孵化之後結爲夥伴的橋段，但如今大家已經知道了，這類橋段十有八九都是像梅麗塔這樣閑着無聊的巨龍自己寫着玩的……
所以，這麽個龍蛋該怎麽處理？孵出來？怎麽孵？
梅麗塔看了看高文，又看了看龍蛋，良久才有些尴尬地笑了笑：“其實……你想試着孵化它也不是不行，畢竟我們的首領隻是讓我把龍蛋交給你，但并未說明之後需要怎麽處理，想來是神明隕落之後也沒有留下更詳細的囑托。要按我的理解……這應該就是讓你自行處置的意思。”
高文仔細想了想，忍不住好奇地問了一句：“那你會孵蛋麽？”
這話一出來他就感覺有哪不對，旁邊赫蒂和琥珀的視線也變得怪異了起來，他醒悟到這種直截了當的說法多少有些輕佻之意，可一時間卻又想不到更好的說法——說到底還是種族差異和文化差異在那擺着，他也就隻好硬着頭皮繼續維持不動如山的神色。
梅麗塔在聽到高文的話之後也明顯愣了一下，緊接着臉上便浮現出一絲拘謹，但好在她似乎也沒有太過在意，隻是尴尬地笑了起來：“這……其實我并沒有經驗，隻是最近知道了一些理論，我倒是可以把孵化龍蛋的辦法告訴你們, 不過我本人應該是沒有空閑時間……”
“不不, 我本來也沒打算讓你親自來幫忙，”高文趕緊說道，“能提供一些理論指導就再好不過了……”
梅麗塔頓時更加尴尬起來：“那……那倒是可以……不過我要事先聲明，這枚龍蛋的性質很特殊, 我們甚至到現在都不敢确定它是否真的可以進行孵化, 所以即便我把方法告訴你們，你們也不一定能孵出什麽, 甚至更誇張一點……即便孵化的方法正确, 這枚龍蛋也可能需要非常漫長的時間才能破殼，你們甚至有可能要爲此專門籌建一個長期運行的帝國孵化部……”
話題似乎在朝着詭異的方向一路滑落, 饒是神經粗壯又看熱鬧不嫌事大的琥珀竟然也感覺這勁太沖有些頂不住了, 她忍不住幹咳了兩聲，在一旁打破沉默：“這種細節問題就先不讨論了，你可以先大緻跟我們說說正常龍蛋的孵化條件。”
琥珀的突然插嘴稍稍打破了尴尬的氣氛, 梅麗塔已經開始發飄的思路也終于穩定下來，她幹咳兩聲，在腦海中飛快地重整了一下詞彙，這才吸了口氣點頭說道：“好吧，那我就講一講怎麽孵化龍蛋——基本上，龍蛋的孵化需要同時滿足兩個條件, 第一是适宜的溫度, 這個和大部分卵生生物是一緻的，第二則是持續不斷的魔力刺激, 這個便比較特殊了。
“溫度方面比較好處理，龍蛋的孵化溫度範圍其實很寬松，甚至當前這裏的室溫都符合條件, 而更适合的溫度則大緻是……”
梅麗塔說了一個大概的溫度區間，随後又繼續說道：“和溫度比起來, 魔力刺激是更重要的因素, 龍類是極其強大的魔法生物, 我們的魔力親和天賦極強, 以至于哪怕是在孵化之前還是個蛋的階段也能夠和環境中的魔力産生交互——龍蛋需要在純淨的奧術能量刺激下成長，我建議你們用能夠不間斷穩定運行的魔網制造一個孵化場, 把龍蛋置于其中……”
梅麗塔詳細地解說着孵化龍蛋的方法，高文則在一旁認真記憶着，赫蒂甚至從不知何處召來了附魔羊皮紙和一支鋼筆，一邊眼神放光一邊把詳細的過程用魔力加固記錄成了魔法卷軸, 高文對此倒是很能理解：這可是孵化龍蛋的知識！整個世界還有誰接觸過這樣的秘密？如果不是塔爾隆德出了這麽大的事, 以至于梅麗塔帶蛋來訪, 這種秘密又怎麽可能傳播到人類世界？
說實話，赫蒂隻是找了個卷軸來記錄而沒有當場召集整個研究部門進行現場研讨, 這已經算極其克制了……
幾分鍾後，梅麗塔終于完成講述, 運筆如飛的赫蒂也終于長長舒了口氣，這位已經好久不曾享受研究工作的法師女士滿意地看着自己的記錄成果，随後突然微微皺了皺眉，仿佛想起什麽：“真沒想到孵化龍蛋的真實方法竟然會是這樣……據我所知, 有一本叫做《巫師拉·冬與紅龍之卵》的書籍曾經描述過巨龍的孵化，書裏面說龍蛋需要浸泡在岩漿裏才能逐漸成熟, 且破殼的時候必須被雷電反複擊打……”
說到這裏, 她忍不住搖了搖頭, 臉上露出一抹複雜的笑：“那本書在描述這個過程的時候言之鑿鑿, 書裏本身又有很多現實世界存在的魔法知識, 以至于很多學者都懷疑那書裏所寫的内容是真的，一些熱衷于研究巨龍奧秘的學者甚至将《巫師拉·冬與紅龍之卵》當成了專業的‘巨龍學工具書’來研讀……真不知道當他們知道真相的時候會有什麽反應。”
赫蒂一邊感慨一邊歎息，高文則無意識間看了一眼梅麗塔的臉色，竟捕捉到了對方神色間的一抹尴尬，他頓時反應過來，試探着問了一句：“等等，梅麗塔，赫蒂提到的那本書……該不會也是你……”
“不，不是我寫的！”梅麗塔立刻連連擺手澄清自己，随後又有些尴尬地笑了一下，“是我一個朋友寫的……”
琥珀眼睛轉了一下，下意識問道：“你說的那個朋友……”
“真是我朋友，”梅麗塔無奈地歎了口氣，“他叫卡拉多爾，其實按年齡算已經是我的長輩，隻不過我們同屬秘銀寶庫，在工作上算是同事。他在人類世界遊曆的時候會化身爲一名紅發的巫師, ‘拉·冬’是他最常用的化名——不過後來因爲工作調動，他就很少在人類世界露面了。”
高文與赫蒂等人：“……”
尴尬再次襲來，片刻之後高文才捂着腦門在歎息中打破沉默：“巨龍在人世隐匿而行，人世間不會留下龍族的痕迹——可我們的書本和故事裏到處都留下了你們的禍禍。”
“這……無言以對。”梅麗塔尴尬地嘀咕了一句，旁邊的琥珀則立馬從随身的小包裏摸出個小本子刷刷刷地記錄起來，被高文一把拍在頭頂：“剛才那句不準記！”
琥珀激靈一下子，隻得悻悻地收起了小本子，還滿臉遺憾地嘀嘀咕咕：“可惜了，這麽有詩意的句子——後半段還格外深刻。”
“算了，都是過去的事情了，時代已經不同，巨龍也将做出改變，既然你們有意回到凡人種族的世界，想必之後我們之間的相處方式也會随之公開透明起來，這些亂七八糟的東西……就權當做龍族和其他種族正式‘結識’之前的小插曲吧，”高文搖了搖頭，嘗試将話題引回正軌，“我已經記錄下龍蛋的孵化方法，不過我還有個疑問，如果我們的孵化過程出了問題，比如短時間中斷……會導緻龍蛋死亡麽？”
高文覺得自己很有必要提前打聽這方面的細節——雖然他還沒下定決心要孵化這枚龍蛋，甚至沒想好該以何态度面對這理論上屬于“恩雅遺物”的東西，但有些事情提前了解一下總歸是沒有壞處的。
“這倒不用太擔心，”梅麗塔點點頭答道，“龍蛋的生命力比你們想象的還要頑強，至少正常的龍蛋是這樣的。即便孵化過程中出了問題，隻要不是龍蛋破裂或者被你們扔進岩漿裏煮熟了，它都不會輕易死去，頂多會暫停發育一段時間，等到條件合适之後再繼續成長。”
高文呼了口氣：“這我就放心了。”
在這之後，梅麗塔又和高文談論了許多關于龍蛋的事情，以及許多關于塔爾隆德的現狀，關于巨龍種族的未來，關于高文那些宏偉計劃的事情——他們坐在客廳的沙發上暢所欲言，不遠處的龍蛋靜靜地立在燈光下，赫蒂親自去準備了茶水和點心，琥珀與瑞貝卡則一起繞着那個龍蛋研究了一圈又一圈，兩個人各自冒出許多天馬行空的念頭，竟然也讨論的興高采烈。
高文已經很久不曾享受過這樣平靜祥和的時光了——梅麗塔也是同樣。
在這個私下的場合，塔爾隆德的大使和塞西爾帝國的統治者都暫時卸下了身份，他們仿佛回到最初認識的時候，以朋友的身份暢談了很久，直到天色漸晚，梅麗塔也到了不得不告辭離開的時候。
其實高文倒是可以在塞西爾宮内爲這位藍龍小姐安排一處客房，但到了這時候他卻又必須考慮到對方“塔爾隆德大使”的身份——在無提前知會的情況下将大使留下過夜終究不太符合規則，而且梅麗塔也希望盡快回到自己的同族之間。
在藍龍小姐即将走到客廳出口的時候，高文突然想起什麽，在後面叫住了對方：“對了，稍等一下。”
梅麗塔停下腳步，回過頭來好奇地看着高文：“怎麽了？”
高文猶豫了一下，還是忍不住問道：“秘銀寶庫……還在麽？”
“……已經不在了，”梅麗塔眼神中閃過一絲落寞，但很快她便收斂起這細微的動搖，“不過我有個現在看來大概過于天真的計劃……我希望能重建它，哪怕這要花上很多年。”
随後她突然笑了起來，看着高文說道：“另外你也不用擔心，你托付給我們的東西還好好地保留着——就在這裏。”
她一邊說着，一邊指了指自己的腦袋。
“那份手稿的原件已經被元素風暴摧毀了，但手稿的内容我記得清清楚楚，我會保留好的，到時候就當做是秘銀寶庫重建時的第一份委托吧——我将忠實履行我們的契約，秘銀寶庫仍然值得客戶信賴。”
“那就好，”高文也笑了起來，“我等着寶庫重建的好消息。”
梅麗塔笑着彎下腰，以無可挑剔的姿态鞠了一躬，随後她向後退了半步，感歎了一句“能夠暢所欲言真好”，便轉身離開了。
等到梅麗塔離開之後，瑞貝卡才從龍蛋旁邊離開，她湊到高文旁邊，踮着腳看了大門的方向半天，才嘀咕着說道：“走了哎。”
“塔爾隆德的情況看來真的很不容樂觀，”赫蒂在高文身旁坐了下來，若有所思地說道，“雖然梅麗塔有一些細節還是沒有明說，但從她透露的情況我們不難猜測……糧食，醫藥，生存空間，社會秩序……巨龍面臨的困境遠勝過當初的我們。”
“雖然他們的力量很強，但塔爾隆德的環境也更糟，”高文沉聲說道，“我現在感覺很慶幸，塔爾隆德在面臨這種局面的情況下選擇了派出大使和人類世界進行正面接觸，這對我們所有人——包括人類和龍族——都是一種幸運。”
瑞貝卡聽到高文的話想了半天，發現想不明白：“啊？爲什麽這麽說？”
“……塔爾隆德雖然遭遇滅頂之災，但幸存下來的巨龍哪怕隻有百分之一也仍然數以萬計甚至更多，而那些體魄強大的生物僅憑一雙翅膀就能輕易跨過冰洋抵達人類世界，”高文看着瑞貝卡，耐心而嚴肅地說着，“他們饑腸辘辘——你想象一下，如果梅麗塔和她的同胞們沒有第一時間努力控制社會秩序并且選擇和人類世界進行正面接觸，如果塔爾隆德的幸存者越過了社會秩序的崩潰底線，那麽數以萬計、數以十萬計饑餓而絕望的巨龍橫掃人類諸國會是個什麽場面？”
瑞貝卡想象了一下高文所描述的那番畫面，臉上表情迅速變得驚悚起來：“……媽哎……”
“一個文明遭遇那樣的滅頂之災是令人歎息的，而遭災的是巨龍，這件事便不僅僅令人歎息了，”高文語氣格外嚴肅地說道，他并沒有吓唬瑞貝卡，事實上，剛收到北港傳來的消息時，他甚至是被吓出過一身冷汗的——數萬乃至數十萬的巨龍一瞬間成了難民，其社會處于崩潰狀态，僅剩的道德底線搖搖欲墜，無人知曉他們接下來準備去何處“就食”，這件事足以讓整個世界所有國度的統治者寝食難安，“現在我們說不好梅麗塔和她的同胞們整合起了多少幸存者，說不好有多少巨龍處于阿貢多爾臨時政府的控制下，但至少我們可以确定，塔爾隆德的巨龍從群體上還沒有完全崩潰，其部分地區的社會機能還勉強維持着，這我就能松一大口氣了。”
“那……松一口氣之後呢？”瑞貝卡有些好奇地看着高文，“我們接下來要做什麽？”
“開始準備物資吧，幫塔爾隆德續命，越早越好，”高文在短暫思索之後說道，“巨龍文明雖然已毀，但那終究是百萬年級别的積累，即便廢墟也是一座驚人的寶庫——這一點，甚至恐怕連龍族自己都還沒有意識到。現在我們最大的優勢就是比所有國家都更早地知道了這個消息，所以我們要比他們更早地做好準備。
“這說不定會成爲我們迄今爲止最大膽，回報也最驚人的一次投資。”
(本章完)