高文看着眼前龐然如山嶽的“自然之神”，後者也一動不動地看着他，那雙光鑄水晶般的眼眸中充盈着靜靜湧動的光輝，以高文的見識，還無法從中讀出屬于人類的情感變化。
他們就這樣對視了片刻，高文确認對方不是在開玩笑，便捏着下巴一邊思索一邊說道：“這不是什麽複雜要求，我倒是可以幫你安排一下，隻不過……”
阿莫恩的語調上揚：“隻不過？”
“你說你對現實世界的感知是有限的，通常隻能知道一些模模糊糊的事态變化，”高文很認真地看着阿莫恩，“那你是從哪知道魔網終端這種東西的？我不記得有任何人跟你談論過這方面的事情。”
阿莫恩：“……”
高文：“……”
短暫的幾秒鍾沉默之後，高文收回了視線，他環顧四周，空曠寂靜的幽影界空間中隻有一片混沌，遠方模模糊糊的破碎大地和高空的黑色團塊充斥着整個視野——這裏除了他和阿莫恩之外似乎沒有任何人在。
他回過頭，仿佛剛才略顯尴尬的沉默并未發生過，也沒有再計較阿莫恩是從何處得知了魔網終端的情況，他隻是露出一絲笑容，對眼前的巨鹿說道：“之後我會安排維羅妮卡或卡邁爾給你送來一套設備的——配套的網絡裝置也會幫你調試好。”
“那就多謝了。”阿莫恩淡淡地說道。
高文點點頭，随後簡單地道了個别，便轉身離開了這個幽暗空曠的地方。
直到高文的身影徹底消失在忤逆堡壘的庭院中，阿莫恩才從遠方收回了視線，他那水晶般的巨大眼睛微微眯了一下，而在他身旁, 虛無混沌的黑暗中突然卷起了一股無形的魔力之風, 閃爍微光的煙塵如同從大地中滋生般憑空浮現，迅速旋轉着凝結成了巨大的女性身影。
這是一位足有鍾樓高的女士，她的全身都由最純粹的奧術力量和難以理解的煙塵組成，又有無數星星點點的光芒和魔法符号鑲嵌在她那霧氣般湧動的“裙擺”上, 這正是昔日的魔法女神——彌爾米娜。
身影剛剛凝聚成型, 彌爾米娜便擡頭看了忤逆堡壘主建築的方向一眼，随後側頭看向躺在不遠處的巨鹿阿莫恩：“他真的走了吧？”
阿莫恩的身體無法移動, 他的目光卻仿佛向上飄去：“如果我說沒走, 你會立刻一陣風般地跑到幽影界深處麽？就像之前那樣？”
“……那看來确實是走了，”彌爾米娜仿佛松了口氣般說道, 緊接着她那魔力煙霧所形成的面孔上便浮現出一絲明顯的不滿, 同時低頭盯了阿莫恩一眼，“你剛才又一次把我暴露了！這次難道也是不小心的？”
阿莫恩沉默了兩秒鍾，才無所謂地說道：“……大意了。”
“我把主物質世界有趣的東西告訴你, 你卻暴露我的行蹤，”彌爾米娜非常不滿地說道，“我可不記得自己什麽時候得罪過你！”
“我說過，大意了，”阿莫恩随口說着，語氣仿佛永遠都是那樣不急不躁, “另外, 你爲何對高文·塞西爾如此畏懼？即便你現在已經褪去神職，你也是個強大的魔法生靈, 在這特殊的幽影界中，你何須如此懼怕一個凡人？”
“我說過，我現在不能回到凡人的視線中——我必須等到那些殘存的‘聯系’進一步消退, ”彌爾米娜看向阿莫恩，突然微微眯起了眼睛, “而且難道你真的沒感覺到麽？在那個所謂的‘凡人’身上, 萦繞着一種壓制我們的力量……那是起航者的遺産, 你沒感覺到麽？”
阿莫恩發出了一陣低沉的笑聲, 随後提醒着這位躲藏在幽影界中的神明：“起航者的遺産……我當然感覺到了，不過你低頭看看我身上這一堆東西是什麽？”
彌爾米娜看了一眼對方身上那縱橫交錯的傷痕以及深深刺入傷痕的殘骸碎片, 立刻帶着抵觸往旁邊退開了一些：“好吧，對你而言那個高文·塞西爾身上攜帶的起航者氣息可能确實沒什麽大不了的——但對我可不一樣，我可一點都不希望和那種危險的東西打交道。”
阿莫恩的語氣中似乎帶着一絲調侃：“我還以爲‘魔法’的化身會有更強烈的好奇心和探索精神，面對起航者的遺産也應該更勇敢一些。”
“好奇心和探索精神并不意味着魯莽, 适當的謹慎和理智同樣是探尋真理時必要的素質, ”彌爾米娜說着, 突然露出了一絲探尋的目光，“說到這裏, 我倒是産生了一些好奇——你向高文·塞西爾索要魔網終端……你想做什麽？”
阿莫恩淡淡說道：“我說過了，爲了緩解無聊。”
“你已經在這裏躺了三千年, 你還可以在這裏躺更多的三千年，對于我們而言，‘無聊’是個僞命題——萬年以内的時間跨度對我們影響很小，”彌爾米娜注視着阿莫恩, 語氣中沒有絲毫玩笑，“收起那套關于‘無聊’的理由吧, 有關魔網終端和魔網的事情都是我告訴你的, 我比你更清楚它是什麽東西。魔網終端用于接入魔網, 而魔網是神經網絡的載體, 所以你其實是對凡人利用神經網絡構成的那個心智空間感興趣……你想用它做什麽？”
阿莫恩沒有直接回答對方, 反而反問了一句：“你似乎很擔心我危害到那些凡人的安全？”
“我欠他們一個恩情，”彌爾米娜很認真地說道，“我的性格是知恩圖報——這是我第一次可以依循自己的性格做自己想做的事，所以這件事對我很重要。”
“那你可以放心了，我無意于做任何破壞，恰恰相反，我對那些人類抱有很高的期待——正是因此，我才更對他們創造出來的神經網絡感興趣，”阿莫恩靜靜說道，他的目光落在彌爾米娜身上，“那個神經網絡洗去了你的神性, 這個過程展示了一種可能性。”
“你也想試試？”彌爾米娜的語氣中帶着一絲質疑，“不要怪我打擊你的信心, 但我并不認爲你能成功。我所做的事情需要極高的魔法技巧以及……天賦, 而你的天賦顯然不在這個領域, 另一方面，無意識區的非指向性思潮并不是一種‘安全的工具’，而是非常危險的猛藥，從某種意義上，面對那種非指向性思潮的危險性和你當年撞擊起航者的遺産不相上下，都是一種自殺。最後還有一點，那個神經網絡可不是什麽來去自如的公共廣場——它裏面是有看守的，雖然那是一位缺乏經驗的看守，但神經網絡是她的主場。”
說到這裏她停頓了一下，帶着一絲真誠說道：“你沒必要冒這方面的風險，你已經用自己的方式成功了——雖然這多花了很多時間，但你也沒必要再從頭走另一條路。”
“放心，我本身也沒打算做這種事情，”直到彌爾米娜話音落下，阿莫恩才打破了沉默，“我知道那些風險，更知道那個危險的看守，坦白說，我一點都不想面對那個看守——連你都幾乎被她捕獲，而我在這裏躺了三千年，更加……不擅長奔跑。我隻是有些好奇，想更多地了解一下那個神經網絡，了解它到底是怎麽運作的，我有一種感覺，或許那個人類所尋求的第三條路，就在神經網絡的深處。”
庭院中一時間安靜下來，彌爾米娜似乎陷入了短暫的思索，片刻之後她打破沉默：“所以，你是在聽到高文·塞西爾所講述的那個‘理想’之後才決定踏出一步的——你真的相信他能找到讓凡人和神明安全共存且不留隐患的路？”
“安全共存且不留隐患？現在說這個還爲時尚早……即便高文·塞西爾本人，現在也隻是認爲存在第三條路而已，以他的樂觀也不敢說出你這樣的結論，”阿莫恩似乎帶着一絲笑意，“但我倒是相信他會努力做一些成果出來，在這些成果出來之前，多做一些觀察也不是什麽壞事，不是麽？”
“你這樣的說法倒是很值得贊同，不過你就真的沒有别的目的了？”
“别的目的？倒是也有，”阿莫恩輕聲說道，話語中帶出了一聲悠長的歎息，“說實話，在得知凡人世界發生了那麽多變化之後，在這裏待着……還真挺無聊的。”
真的無聊麽……
彌爾米娜靜靜地看着被束縛在破碎大地上的阿莫恩——或許對方說的确實是實話吧，但她對此并不能理解，因爲她無法感同身受地明白被起航者的遺産封印在一個地方三千年到底是怎樣的感覺。
脫離了神位的束縛之後，她在這個無盡寬廣的地方可以自由奔跑，一口氣就能從忤逆庭院跑到幽影界的最深處，偶爾還能去暗影界遊蕩——她一點都不無聊。
想到這裏，她身邊再次浮動起了閃爍星光的煙塵，随後突然轉身，如一陣狂風般地跑掉了。
阿莫恩靜靜地看着彌爾米娜消失的方向，一動也不動。
“（衆神粗口）……”
……
在人類與其他各個智慧種族所主宰的洛倫大陸，曆史的車輪正在滾滾前行，文明的發展正在走向一條前所未有的道路。
而在遙遠北方的另一塊大陸，文明的進程已經在這裏停滞了一百八十七萬年之久，直到現在，它那被卡死的車輪才再一次開始轉動——或者說，得到了轉動的機會。
神明消失了。
搖籃消失了。
束縛百萬年之久的枷鎖和永恒的庇護都已經消失了。
這片大地獲得了自由，然而在自由的最初七十二小時内，塔爾隆德的一切都隻是靜靜地蟄伏着——獲勝者匍匐在灼熱的塵埃中，任憑呼嘯的風從遙遠的海面上吹來，沒有任何人歡呼慶祝這場勝利，也沒有任何人能夠站出來記錄這曆史的轉折。
在支離破碎的東海岸，在已經徹底毀滅的阿貢多爾，在縱貫整個大陸的灼熱裂谷中，戰鬥之後幸存的巨龍和無數已經徹底報廢的戰争機器一同靜止下來，皆如失去生命的石頭般“散落”在塔爾隆德的廢墟各處。
沒有新的指令下達，沒有必須去處理的任務，這些歐米伽終端中的大多數便一動也不動地停了下來，隻偶爾有一些巨龍起飛，或者有殘存的運輸機器從漂浮着塵埃雲的天空飛過，他們将僅剩的物資補給輸送到各處，維持着這片大陸上最後的幸存者的生命。
這樣的靜滞持續了很久，一直持續到來自海上的狂風驅散了高空的塵埃雲層，持續到大陸中央的元素裂口漸漸合攏，持續到神之城的大火熄滅，在阿貢多爾的廢墟中央，大地深處才終于傳來了新的動靜。
一陣接着一陣的轟鳴聲從大地深處傳來，那是殘存的動力系統正在驅動某些關鍵的裝甲防護層，隐隐的晃動傳遍廢墟，被掩埋起來的機械裝置轟隆隆地推開了沉重的土層和坍塌的建築物——阿貢多爾廢墟的一角塌陷下去，中心區域卻又反常隆起，這樣的動靜持續了整整一分鍾，那片廢墟才終于被推開了一道缺口。
一隻巨大的、由金屬鑄造而成的利爪推開了破碎的神殿圓柱，爪子向外攀爬着，一點點帶出了後面粗壯有力的肢體、奇形怪狀的軀幹和閃爍着紅光的頭顱。
在艱難的攀爬之後，一頭體長達到将近兩百米的、在塔爾隆德大地上從未出現過的特殊“巨龍”終于爬出了廢墟，攀上了阿貢多爾的高處。
即便是在植入體改造技術盛行的巨龍國度，“他”也絕對是超出龍族們想象的生物——
這巨龍的軀體幾乎完全由金屬等無機物構成，層層疊疊的厚重合金铠甲和高強度聚合物就是他的鱗片和皮膚，他的外殼縫隙間閃爍着遊走的光芒，内部仿佛又有數不清的微型機械在不停活動；然而這巨龍又并非純粹的機械生物，他的胸甲有一部分不規則的透明結構，聚合物外殼内能夠看到明顯的血肉髒腑和有機溶液，血肉的器官和金屬裝置融合在一起，卻又不像是塔爾隆德曾經盛行的植入體技術，反而像是……這些器官自行“生長”成了這樣。
這巨龍怪異的形态不是由于植入體改造——他生來便是如此。
邁着沉重的腳步，這形态怪異的巨龍跨過了曾經的最高評議會的屋頂，跨過了上層聖堂的廣場和升降機殘骸，他來到一處由半融化的殘垣斷壁堆積而成的“峭壁”前，并在這裏慢慢蹲伏下來。
尚能行動的作戰機械和附近殘存的龍族紛紛靠攏過來，在他的面前聚集着，仿佛是在等待下一條指令。
但歐米伽隻是擡起頭，不甚熟練地控制着這具陌生的、由鋼鐵和生物質拼湊起來的軀體，靜靜地眺望着遠處。
ta觀察着這個世界，充滿好奇。
(本章完)