琥珀眨巴着眼睛，看着高文仿佛無意識間寫在紙上的詞組，幾個單詞她都看得明白，然而組合起來之後卻是她前所未見——半精靈的腦袋裏面轟隆隆運轉了一會，最終确認這玩意兒好像搞不明白，于是幹脆地收回視線，開始看着窗外的風景發起呆來。
高文擡起眼皮看了這家夥一眼：“我還以爲你會問。”
琥珀頓時得意起來：“我就猜到你會說。”
“那我就不說了，反正這件事還沒個影子，”高文毫無心理負擔地擺了擺手，然後如預料中一般看到眼前的半精靈把臉鼓了起來——這讓他更加愉快，并立刻轉移了話題，“我們發給鄰近國家的邀請收到回應了麽？”
“剛剛發出去才多久啊，怎麽可能這麽快——連你都是剛剛返回帝都，”琥珀本想繼續詢問高文寫下的單詞是什麽意思，但對方話題一轉她也隻好跟着回答，“他們肯定要商量商量，讨論讨論，說不定還要陰謀論一番，猜測猜測這是不是兩個人類帝國在謀劃瓜分整個大陸的利益……”
“确實，他們是要好好權衡一番，畢竟這件事此前從未有人做過，”高文笑了笑，臉上表情倒是挺淡然，“但他們最終多半還是會同意的，或者至少會派代表過來看看, 确認一下這件事到底怎樣——塞西爾和提豐是如今大陸上兩大結算區的‘領袖實力’, 所有與兩個帝國有貿易往來的王國都不能無視這份邀請，即便他們不關注之前的戰争，這之後也要關注結算區的經濟運轉……真正讓人頭疼的，是那些在結算區之外的國家。”
“紫羅蘭王國, 還有矮人王國, 大陸東南角的幾個城邦聯合體是吧……”琥珀眼睛一轉，對應的資料便已經浮出腦海, “他們都是較爲封閉的國家, 或者與大陸内部有天然地理屏障的國家。其實矮人王國和那些邊緣城邦聯盟還好說，海上貿易線遲早會把他們拉到兩大帝國的結算區裏, 唯有那個隐士般的紫羅蘭王國……難搞啊。”
“隐士一般的王國麽……”聽着琥珀的念叨, 高文的表情也不禁變得有些複雜起來：當這個大陸上的許多國家都開始漸漸對這個新時代敞開大門，卻有一個國度仿佛靜滞在另一個世界般保持着神秘封鎖的姿态，這不免會讓人好奇心泛濫, “這個建立在巨大島嶼上的國家永遠和大陸上的諸國保持若即若離的姿态……但從紫羅蘭王國來到大陸遊曆的法師數量并不少，在北方地區也有商人和海對岸做生意，他們似乎并不是完全封閉的……”
“是的，民間并不完全封閉，紫羅蘭王國并不禁止自己的國民前往大陸諸國遊曆，也不禁止海岸地區的城市展開對外貿易, 但他們的首都——千塔之城卻從不對任何人開放, 他們的皇族也不接觸洛倫大陸上的人。迄今爲止，我們和他們的所有交流都是通過紫羅蘭議會或二級使節來間接完成的。”
“……這讓人更好奇了, ”高文摸着下巴嘀咕着，“離我們如此之近，卻顯得比龍族還神秘——現在連聖龍公國都對我們敞開大門了。”
“我們是不是該采取一些更主動的交流方案？嗯……或者說調查？”琥珀想了想, 伸出手比劃起來，“我的意思是派點間諜之類的……”
高文看了這個半精靈一眼, 後者也理直氣壯地睜大眼睛看着他, 仿佛一個完全進入工作狀态兢兢業業并且準備搞事情的情報頭子。
“你确實已經是個合格的情報部長了, ”高文歎了口氣, “不過你難道平常就沒有嘗試過派人滲透紫羅蘭王國麽？這麽做有效果麽？”
“這……好吧，軍情局确實曾經派出一些人, 我們嘗試過借助商人或冒險者的掩護來調查紫羅蘭王國的情況，但進展很不順利，基本上隻能在他們的沿海城市活動活動，再想往内陸滲透卻困難重重——而那些沿海城市看起來和洛倫大陸其他地方也沒什麽區别。不過如果你下令的話, 我這邊可以再制定一些新的方案……”
“不必了, 這樣就夠了, ”高文搖搖頭，“我們不能把每一個不願意敞開大門的國家都當成自己的敵人, 超出必要的試探就是一種冒犯——他們有他們的生存方式，關閉國門也是他們的自由, 我們不能要求全世界所有人都遵守塞西爾的價值觀。”
琥珀聳聳肩：“好吧，你說了算。”
高文嗯了一聲，正準備再詢問一些别的事情，但就在他開口之前, 設置在書桌旁邊的魔網終端卻突然響了起來。
終端接通之後，半空中的全息投影抖動了兩下, 維羅妮卡的身影出現在半空, 她的表情看上去有些古怪：“陛下, 我們這裏在分析從戰場上回收的戰神殘骸, 有了一些發現。”
高文頓時把之前的話題暫時放到腦後, 表情一下子嚴肅起來：“稍等一下，我立刻過去！”
……
黑暗山脈深處，忤逆要塞。
帝國的不斷發展以及塞西爾城各種設施的完善并沒有讓這座古老的要塞遭到廢棄，反而随着忤逆計劃的重啓和關于神明的各種研究項目愈發深入，這座曾經專門用來研究神明和魔潮的設施再一次被利用了起來。
曆經千百年歲月的山内空間被重新加固，古老滄桑的走廊和房間被清理粉刷，新的實驗設備和工作人員入駐其中，許多實驗室和倉庫如今都派上了用場。在維羅妮卡和卡邁爾的牽頭、高文的許可下，忤逆要塞的中層和下層已經成爲塞西爾帝國新的“神明研究基地”，專門用來破解那些和神明有關的奧秘。
爲了實現這個目的，高文甚至專門在黑暗山脈中設置了一處神經網絡計算節點，用來将娜瑞提爾的力量導入到忤逆要塞内部——昔日的“上層叙事者”本身可以爲這裏的實驗室提供必要的數據分析服務, 同時還是一道強大的安全屏障，用來保護設施中脆弱的普通人免遭神明遺産的傷害。
此時此刻, 忤逆要塞最深層的一處大型實驗室内, 便有一群技術人員正在分析着從冬堡戰場上采集回來的危險殘骸。
長方形的實驗大廳中燈火通明, 各類魔導裝置在房間各處嗡嗡運轉, 房間中心設置着數個整齊排列的平台，每個平台上此刻都放置着一部分源自戰神的殘骸碎片——它們有的是鐵灰色的铠甲碎片，有的是糾纏滋長的暗紅色纖維團，有的是仿佛被血徹底浸潤、腐蝕過的石塊，而不管哪一樣，它們都散發着強烈的魔力波動和引人矚目的氣息。
在一個個平台周圍，都立着四根刻滿了複雜符文的金屬圓柱，圓柱間浮動着一層厚實的魔法光暈，用于将内部危險的樣本和外部隔絕開來。
十幾名研究人員正在各處忙碌，記錄着那些殘骸釋放出來的魔力波動以及它們随着時間推移表現出來的種種變化，每一個人臉上的表情都鄭重而又帶着隐隐的興奮，擔任此處實驗室主任的卡邁爾則在研究人員之間飄來飄去，指揮并監督着現場的運轉，手執白金權杖的維羅妮卡站在離他們較遠一些的位置，這位聖女公主身旁的光輝微微起伏，神色間卻已經陷入沉思。
高文和琥珀便在此刻進入了房間。
維羅妮卡第一時間察覺了高文的氣息，她立刻從沉思中驚醒，轉身走來：“陛下，您來了。”
“嗯，我來看看情況。”高文一邊說着，一邊首先擡頭環視了整個現場——除了那些正在忙碌的技術人員之外，他還第一時間發現了某些超乎尋常的“存在”：
在實驗室的屋頂，一些朦胧而隐約的線條從空氣中蔓延出來，在整個房間的上空交織成了仿佛蛛網般的形态，這張近乎透明的蛛網庇護着這裏的一切，而在蛛網的中心，高文還隐隐約約看到了一隻懶洋洋的白色蜘蛛正趴在上邊。
那是縮小了不知多少号的“上層叙事者”——她看上去有些無聊，也有可能已經睡着了。
“當技術人員需要直接接觸神明遺物的時候，娜瑞提爾便會在現場提供庇護和污染預警，”維羅妮卡注意到高文的視線，立刻在旁邊解釋道，“這是卡邁爾設計的實驗流程之一，事實驗證這樣做很有效。”
“嗯，”高文點了點頭，一邊邁步向前走去一邊随口說道，“說說情況吧，你們發現什麽了？”
“簡而言之……”卡邁爾從旁邊飄了過來，在高文面前微微行禮，體内傳來嗡嗡的聲音，“我們發現這些殘骸……現在對凡人沒有任何精神損害。”
高文走到一半的腳步頓時停了下來，整個人仿佛愣在當場。
在他身後埋頭往前走的琥珀直接一腦袋撞在他的後背——哎呦一聲反彈出去将近一米遠。
“沒有任何精神損害？”高文仿佛沒有感覺到後背傳來的撞擊，他瞪着眼睛看向卡邁爾，“這結論可靠麽？”
“可靠，我們進行了直接且嚴格的測試，”卡邁爾一臉藍光地嚴肅說道，“這包括人員測試——測試者在受到嚴密觀察的情況下直接接觸樣本，結果沒有任何事發生。
“當然，我們做好了防護工作——娜瑞提爾用蛛絲纏住了測試者的心智，一旦精神污染發生，測試者會被瞬間‘拉’回來并接受淨化和治愈。”
“你們連這都測試了麽……”高文終于從驚愕中恢複過來，他難以置信地聽着卡邁爾的講述，目光卻不由自主地落在了距離自己最近的一處平台上——在防護嚴密的符文柱和能量屏障之間，靜靜地躺着一塊流淌着鐵灰色光華的铠甲殘片，由于戰神原本體型巨大，所以此刻已經看不出這殘片曾經屬于铠甲的哪部分，但唯有一點可以肯定，這東西……曾經是隻要放在凡人面前就足以讓意志最堅定的戰士陷入瘋狂的。
原本，他在進入實驗室的時候看到這碎片就直接擺在台上，周圍的人看上去都沒受到影響，當時他還以爲這是實驗室裏的各種防護系統以及現場的娜瑞提爾在發揮作用，但現在看來……情況并非如此。
殘骸無害化了。
所以，這些碎片上到底發生了什麽變化？
“戰神隕落之後，祂殘留下來的碎片都失去‘神性’了麽？”高文低聲自語着說道，“因爲隕落的很徹底，所以留下的碎片變成了凡物？”
“我們也猜測是這些碎片發生了變化，但娜瑞提爾不這麽認爲，”維羅妮卡的聲音從旁邊傳來，“她在戰神隕落之前曾經用蛛絲進行過‘捕食’，當時便記憶下了戰神的氣息，剛才她又分析了這些碎片上殘留的氣息，确認除了有一些衰弱和逸散之外，兩種氣息的本質并沒有發生性質上的變化。這一點提爾小姐也幫忙進行了确認……”
無需旁人解釋，高文就知道提爾是怎麽幫忙确認的，但他還是忍不住問了一句：“提爾的檢查靠譜麽？”
“我認爲可以信任，”不知是不是錯覺，一貫雲淡風輕的維羅妮卡此刻開口也有那麽一點猶豫，“雖然她‘消耗’了很大量的樣本，但她在這方面确實是專家。”
“……我明白了，”高文揉着眉心，“總之，這些碎片上殘留的神明力量并沒有衰退，理論上它們所攜帶的精神污染也沒有消失，可是現在這些污染對凡人失去了效果。所以發生變化的不是這些碎片，而是……”
說到這裏，他下意識地停了下來。
并不是他說不出結論，而是他此刻腦海中浮出來的結論實在有點離奇，甚至有點挑戰三觀。
但是在他身後，正揉着鼻子晃過來的琥珀顯然沒想太多，這個半精靈差不多是下意識就開口道：“這些碎片沒發生變化，那發生變化的還能是人類麽……”
整個實驗室中都安靜下來，正揉着鼻子的琥珀也立刻感覺到了氣氛變化，她的動作停了下來，有點怕怕地看了周圍一圈，目光最後落在高文身上：“我就是随口一說啊，随口一說你們也不用當真吧……”
“不，”維羅妮卡搖了搖頭，語氣深沉地慢慢說道，“我們推測的……正是如此。”
琥珀瞪大眼睛，怔了半天：“……媽耶？”
“這不是最終結論，一切還需要更多的測試和分析，”一旁的卡邁爾忍不住說道，身上的奧術光芒也有些明滅不定，“是的，更多的測試和分析……這個結論的意義太過重大，我們必須設計更周密的……”
“我們可以小心求證，求證一百次都不爲過，但在此之前，我們确實可以做個大膽的猜測，”維羅妮卡打斷了卡邁爾的話，她握着白金權杖的手指微微用力，指尖都有些發白，“或許……我們在冬堡戰場上的一役，所産生的影響遠不止隕落了一個神明那麽簡單。”
（怎麽好多人去刷異常生物見聞錄第一季動畫的播放了……那個不是讀者重組的制作組做的啊……）
(本章完)