被詭異星空覆蓋的冬堡要塞群上空，數架灰色塗裝的龍騎兵飛行器正在夜幕的掩護下低速巡航，暗淡的符文微光在飛行器的幾處角落緩慢閃爍着，與天空背景中的群星融爲一體，讓這支偵察小隊仿若夜空中潛遊的鬼魅般難以察覺。
其中一架飛行器謹慎降低了高度，安置在飛行器側下方的水晶裝置表面微光閃爍，經過精确校準的機械裝置指向下方遙遠的大地，晶體表面倒映着遠方那片白熱化的戰場景象。
鐵灰色的巨人正在踏平山腳下的最後一道防線，那令人敬畏窒息的龐大身軀表面已經遍布傷痕，大量鐵鏽般的雲霧從铠甲的縫隙中噴湧出來，與大地上流淌的熔岩、空氣中湧動的魔力亂流相互糾纏成了仿若披風一般的龐大結構——它披在巨人身後，所過之處，大地盡皆化爲焦土。
空中偵察機監控到的畫面通過分布在戰場邊緣的大功率魔網樞紐和地面部隊攜帶的臨時中轉節點傳輸至後方，跨過了漫長的戰線之後最終被呈現在高文面前。
冬狼堡，指揮中心，高文與一并指揮官們站在大型沙盤裝置和魔網投影前，從遙遠戰場傳來的聲音中夾雜着一些失真，并伴随着噼噼啪啪的雜音：“……可觀測到戰神已經受到相當嚴重的創傷……但仍不足以停止祂的行動。提豐方面的地面單位目前損失慘重，已被突破至冬堡最終防線。我方地面部隊同樣受到波及，但主力單位編制仍然完整。”
“看樣子戰神真的是被提豐人激怒了……”看着畫面上呈現出的暴怒而恐怖的巨人，高文忍不住輕聲感歎道，“哪怕成了瘋神，也還有‘憤怒’這樣明确的情緒變化麽……”
“祂爲什麽不直接攻擊冬堡本體？”琥珀忍不住皺起眉，“祂已經沿途摧毀了那麽多東西，似乎沒什麽能夠抵擋祂的正面攻擊, 冬堡主城的防護再強應該也差不太多……但戰神看起來并沒有直接攻擊的意願。”
“這說明冬堡裏目前有某種對祂吸引力更大的東西——能讓一個瘋神在神志不清的狀态下仍舊保有那麽一絲絲理智。”高文語氣嚴肅地說道, 同時微微側頭看了一眼正安安靜靜站在旁邊不遠處的戴安娜女士——這位自稱“沒有心”的女子從剛才開始就靜靜地站在那裏，沉默的仿佛一尊雕塑，顯然，她并沒有興趣向這裏的塞西爾人透露更多與自己的主人有關的秘密。
不過高文也沒打算從這位戴安娜女士口中再打聽什麽東西, 更何況……即便對方不說, 他大概也能猜到冬堡裏有什麽東西在對那個發了狂的戰神産生吸引力。
覆蓋整個冬堡地區的詭異星空以及那星空深處隐隐逸散出的特殊氣息是藏不住的，隻需稍稍一看高文就能判斷出這是和神明之力相關的東西——戰神顯然是沖着這份神明之力的源頭去的, 而在提豐陣營, 和神明之力直接相關且表現形式與星空有關，同時又和奧古斯都家族有千絲萬縷聯系的……隻有一樣東西。
那個持續了兩百多年的、源自上古時代的“神之眼詛咒”。
“羅塞塔……希望你知道自己在做什麽事情……”高文忍不住輕輕歎了口氣, 仿佛在自言自語, “我可沒打算連着對付兩個失控的神……”
就在這時，來自遠方的監控畫面上白光一閃，一團盛大的蘑菇雲再次升起, 冬堡要塞群的其中一座山峰上空光束陡然變亮了許多倍，而被大爆炸卷入其中的鐵灰色巨人則再次平添了爲數不少的傷痕——祂再一次從流淌的熔岩和四溢的魔力亂流中走了出來，那片在祂身後舞動的“披風”顯得更加龐大了幾分。
失控的神明踏碎了阻擋在自己面前的最後一道屏障——祂開始向着那座最爲巍峨的高山攀登。
前方偵察部隊的示警聲幾乎在同一時間傳來：“注意，目标開始攀爬冬堡主峰，重複，目标開始攀爬冬堡主峰——提豐人的防線即将被徹底擊穿！”
高文緊緊皺起了眉, 片刻之後他猛然轉頭看向一旁的菲利普：“‘安魂者’們什麽時候能抵達戰場？‘寒冬号’在什麽地方？”
“安魂者中隊已經在戰場邊緣待命了——但他們需要一個較爲安定的‘工作環境’, ”菲利普語速飛快地說道，“希望提豐人能夠進一步削弱戰神的力量, 否則我們的空中單位幾乎無法靠近那邊，至于寒冬号……”
他的話剛說到一半，一陣尖銳的呼嘯聲便突然從監控畫面中傳來, 所有人都第一時間向着魔網投影的方向看去，并正好看到那鐵灰色的巨人揚起手臂, 一支巨大的箭矢轉瞬間落在距離冬堡主峰最近的一座高山上——伴随着從冬狼堡都可以直接目視到的巨大爆炸, 一整座山頭都被一團熾熱、明亮的爆炸雲徹底吞噬, 而那座山上升騰起來的魔力焰柱也幾乎在同一時間完全熄滅了。
至此, 冬堡要塞群周圍那些升騰起來的巨大光束已經熄滅了絕大部分，隻有最後的幾道光芒如同凡人最後的一縷勇氣般刺破黑暗, 在星空夜幕中頑強挺立着。
所有人都下意識地安靜下來，目光落在那些夜幕中閃耀的光柱上，那零零星星的幾道光芒看上去搖搖欲墜，似乎已經到了被黑暗吞噬的邊緣……
……
所有人都下意識地安靜下來, 注視着遠方幾座山峰上僅存的那幾道光束, 帕林·冬堡不知不覺間已經咬緊了牙關, 鐵青的臉孔上遍布着如凜冬般的寒意。
每一道光束的熄滅，都意味着沉重的傷亡代價, 帝國最優秀的戰鬥法師和指揮官們在那些驚天動地的大爆炸中成批成批地死去，那其中也有帕林認識的人——有他的朋友, 有他的政敵，有他在皇家法師協會進修時結識的同窗，也有他曾親手指導過的青年才俊。
現在，那些光芒一個接一個地熄滅了, 仍然明亮的那些，卻還在不斷執行着交付給他們的使命——将盡可能多的湮滅之創投放在那暴怒瘋狂的神明頭頂。
每一次這樣的攻擊, 都有可能引起那瘋神的注意, 而死亡将轉瞬即至——此時此刻, 執行命令所需要的勇氣超乎所有人的想象。
那個巨人開始攀爬冬堡主峰的山脊了——就如北方土著民族在神話故事中描繪的巨人王普羅托達爾攀爬世界支柱那般開始攀爬通往山頂的必經之路, 而對于堅守在冬堡要塞中的帕林、羅塞塔以及皇家法師、騎士領主們而言, 此時此刻即便不借助法師之眼傳回來的魔法幻象，隻要他們來到城堡西側的陽台上向下俯瞰，便可以看到那令人心膽俱裂的景象。
鐵灰色的巨人正在一步一步地向着這座位于高山之巅的堡壘行進，堅定不移，無血無淚。
帕林·冬堡默默計算着那巨人行進的速度，計算着從山腳到冬堡的距離，計算着還有多長時間那個“怪物”就會突破提豐舉全國之力構築起來的這條防線……在這段時間中，那些英勇的戰鬥法師們還有多少次發動攻擊的機會？冬堡要塞群還能将幾次湮滅之創投放到敵“人”的頭頂？兩次？還是三次？
他下意識地看向了不遠處放置着的傳訊水晶——皇帝陛下已經不再對每一次攻擊進行具體示意，他在半小時前發布的最後一條命令是“以最大火力持續進行攻擊”，從那之後，來自秘法大廳的指令便暫時中斷了。現在忠誠且勇敢的戰鬥法師團們已經将這條命令執行到了極限邊緣，即便是冬堡伯爵, 此時此刻也開始焦急地等待着水晶中傳來新的指令。
那可能是決定所有人命運的最後一條指令。
他不知道自己等待了多久, 隻感覺時間仿佛過去了一個世紀, 附近幾座山峰上的光芒又連續亮起了兩次，而那巨人的腳步聲似乎已經在所有人心底叩響，就在這時，他終于聽到那水晶中響起了羅塞塔·奧古斯都的聲音：“……時機成熟，準備最後一輪攻擊。”
冬堡伯爵此刻竟然怔了一下，差點以爲自己産生了幻覺，但他下一瞬間便反應過來，一股鬥志在他心中猛烈燃起：“所有人做好準備！最後一輪攻擊！”
……
“現在，履行你的承諾吧，”秘法大廳中，羅塞塔·奧古斯都靜靜地注視着那隻漂浮在不遠處的空洞眼睛，“目标已經被削弱到極限——去困住祂，我們會完成最後一擊。”
那隻空洞的眼睛微微轉動了一個角度，似乎在注視着羅塞塔·奧古斯都，幾秒種後，祂才不緊不慢地歎了口氣：“哎，說實話，我還挺想念和你們在一起的日子的……雖然這對你們而言可能并不怎麽愉快，但對我而言，這算得上是漫長生命中難得的不那麽無聊的時光……
“哦，哦，當然，不必催促，我當然會去履行自己的承諾，我已經幫你們擋住了神明的精神污染，幫你們幹擾了目标的判斷力，現在幫你們制造出最後一擊的機會也沒什麽大不了的……就當我這是幾句臨别感歎吧，羅塞塔·奧古斯都……你和你的先祖們，還都挺有意思的。”
伴随着空洞之眼的最後一個音節落下，彌漫在秘法大廳中的無窮星光陡然開始收縮、震顫！
不僅僅是彌漫在大廳中的星光，在這一刻，就連籠罩在整個冬堡地區的星光也在同一時間發生了肉眼可見的異變！
夜幕中，那些不屬于當前時代的群星突然間仿佛活過來一般開始劇烈閃爍，數不清的星光之間瞬間蔓延出了難以計數的細線和光弧，整片詭異星空表面泛起層層漣漪，這一幕如同一場正在降臨的噩夢，又如窮盡人類想象的幻影——在短短的幾秒鍾延遲之後，這片籠罩在整個地區的星空猛烈收縮了一下，緊接着便開始從邊緣向中心迅速破碎消失！
原本用于壓制戰神精神污染的星空破碎了，然而那種壓制和保護的效果卻并未結束，神之眼的力量轉換爲了另一種形态：伴随着漫天的繁星迅速瓦解，無窮無盡的星光卻仿佛從天空降臨般落向了大地，開始層層疊疊地覆蓋在那個正在攀爬高山的巨人身上！
這是今天發生在冬堡地區的第二幕奇景，覆蓋天空的群星陡然間置換到了大地上，以完全不符合幾何常識，不符合光學理論，甚至不符合人類肉眼和頭腦的觀察、理解能力的方式化爲了鐐铐和鎖鏈——鐵灰色的巨人高高揚起右手，他已經攀上冬堡主城牆外的最後一道山坡，聳立在寒風中的凡人堡壘近在眼前，然而那些從天而降的鐐铐一瞬間便鎖死了祂所有的動作，并以某種人類無法理解的、連神明都在短時間内無法抗衡的力量将其四肢猛然拉開，讓祂呈現出了全無防備的姿态。
一個聲音在天地間嘶吼着：“動手吧！奧古斯都！夢境中的囚禁可持續不了太長時間！”
幾乎在這個聲音落下的同時，提豐人的最後一擊到來了。
冬堡主峰附近的四座高山上，那些殘存的光束最後一次明亮起來，伴随着整個地區所有魔力脈絡的瞬間過載，自從剛铎時代結束以來便再也未曾出現在這片大陸上的強大魔力重現人間，這些洶湧澎湃的魔力通過一座座魔力節點營地被集中到了所有還能夠運行的“湮滅營地”中，極爲短暫的蓄積之後，那些殘存的光束同一時間發出璀璨的光華，四枚耀眼而巨大的白色光球騰空而起——
複數的湮滅之創——沒有任何花哨，單純的力量疊加，就如人們在神話中勾勒出來的戰神一般簡單直接。
在目标已經連續受創，防護幾乎被完全擊穿，本體也被神之眼束縛住的情況下，這樣恐怖的一擊必将決定一切。
帕林·冬堡沒有再去關注什麽法師之眼傳來的景象，他直接來到了法師塔西側的陽台上，瞪着眼睛看向城堡外面——複數湮滅之創疊加後的刺眼光球已經開始從天空墜落，而那個鐵灰色的巨人仍然被星光牢牢地束縛着，祂的四肢在奮力掙紮，龐大的身軀開始在虛實之間迅速轉換，顯然，即便是陷入瘋狂的神明也在這一刻感受到了緻命的威脅。
湮滅之創落下來了。
然而就在這一瞬間，讓帕林·冬堡手腳冰涼的一幕發生了：
那鐵灰色的巨人突然掙脫了星光鐐铐，身體的虛實變幻也驟然停下，祂就仿佛一下子脫離了噩夢的束縛，在湮滅之創落下前的瞬間猛然向一旁閃開。
巨大的光球落至地面，比之前任何一次規模都大的蘑菇雲在冬堡西側的山路上升騰起來，四分之一座城堡在這一擊下灰飛煙滅，而那個掙脫了束縛的巨人也被爆炸邊緣的沖擊波完全吞噬。
然而帕林·冬堡很清楚，在秘法大廳中的羅塞塔·奧古斯都也很清楚——目标逃出了爆心，祂活下來了。
“再來一次，”羅塞塔立刻說道，“困住祂！”
星星點點的星光再一次浮現在冬堡的天空中，神之眼的本體再次出現在羅塞塔面前，然而這一次，祂看上去沒有絲毫動用自身力量的意思。
“奧古斯都家族的子嗣啊……”那空洞之眼發出了一聲近似嗤笑的聲音，語氣中帶着戲谑，“你搞錯了一件事……
“我已經履行完諾言了。”
(本章完)