卡邁爾的說法讓高文不由得露出了沉思的表情。
他曾從提爾那裏聽到過一些有關海妖的種族文化與傳統，因此對“伊娃”這個概念并不陌生。
和陸地上的大多數種族不同，海妖從上古時代便沒有任何“神明”領域的概念，她們不崇拜任何神明，也不認爲有任何一個絕對超然的個體是某種造物主/拯救者/指引者，在她們的文化體系中，唯一一個和陸地種族的“神明”類似的就是“伊娃”，然而她們也從不認爲伊娃是一個神明——提爾曾用了很長時間來跟高文解釋伊娃究竟是什麽，因爲這對陸地種族而言是個很難以理解的概念，而高文在聽過提爾的介紹之後總結出了一個最重要的關鍵點：
伊娃是所有海妖的集合，她們把自己的整個種族當成了一個整體來看待，就如大量細胞彙聚在一起，這些細胞給自己這個龐大複雜的細胞聚合體起了個名字，稱之爲——人。
這種奇特的世界觀大概和她們的“深海歸屬”文化有關，即萬物源于深海，萬物歸于深海，萬物在深海中皆聚合爲一。
因此海妖沒有，且永遠沒有崇拜神明的概念——她們心目中最最偉大和超凡的存在，也就是一隻特大号的海妖。
在高文看來，海妖們恐怕是一種保持着個體意志，卻又如蟲群般認知這個世界的奇妙種族。
他微微皺起眉，看向卡邁爾：“你的意思是，深海之歌以及深海符文之所以能産生心智防護效果，是因爲它實質上調動了‘伊娃’的力量，是‘伊娃’在幫助我們對抗神性污染？”
“有很大可能。”卡邁爾點點頭。
高文仍然皺着眉：“但海妖們的‘伊娃’能夠對抗神性污染的原因又是什麽？”
“關于這一點……我剛才提到, 對我們的‘衆神’而言, ‘伊娃’的本質或許相當于是個‘外來之神’，”卡邁爾斟酌着詞彙，慢慢說道，“您應該還記得提爾小姐曾親口說過, 她和她的族人并非我們這顆星球的原始居民, 她們來自一個和我們這顆星球環境截然不同的地方。”
“我記得，”高文點了點頭, “而且我聽她描述海妖來到這個世界所使用的工具, 那很像是某種能夠用于跨越群星間漫長距離的‘飛船’——就像古剛铎時期的星術師和學者們構想中的‘星舟’一樣。但很顯然，那東西的規模比七百年前的人類學者們想象中的星空飛行器要龐大無數倍。”
卡邁爾慢慢點頭：“是的, 某種用于跨越星空的飛行器, 聽上去海妖好像是從另外一顆星球來的，但最近我和提爾小姐交談了幾次，我聽她描述她故鄉的情況, 描述海妖們在這個世界上生存時所遇上的麻煩……我有了一個更大膽的猜想。”
高文眉毛一揚：“更大膽的猜想？”
“海妖們在我們這顆星球經曆了非常漫長的‘适應期’，她們甚至一度失去形體，以最原始的元素形态在海底進行了不知多少年的‘重聚合’才重新獲得活動能力……這已經超出了‘兩顆星球自然環境不同’的概念，而考慮到元素生物先天免疫魔潮帶來的影響，她們遇上的問題應該也不是某種‘魔潮後遺症’，因此……我猜她們可能來自一個比我們想象的還要‘遙遠’的地方, 甚至遙遠到了……連世界的基本規律都不同的程度。”
高文臉色頓時嚴肅起來：“繼續說下去。”
“如果真是由于基本規律不同導緻了海妖和我們這個世界‘格格不入’, 那麽她們的‘伊娃’肯定也是如此。在她們的世界，恐怕根本沒有所謂的‘神性污染’或‘信仰鎖鏈’, 也沒有‘心靈鋼印’之類的東西，在這種情況下誕生的‘伊娃’，對我們而言或許就是一個‘已經’掙脫了束縛的神明……不, 嚴格來講，應該是一個‘類神個體’, 因爲她們的‘伊娃’根本不會接收祈禱, 也不會産生任何信仰反饋, 更無法和信徒之間建立實質聯系……
“如果上述猜想成立, 那麽深海之歌和深海符文的效果就解釋得通了：它們将污染導向了一個‘規則異常體’。古剛铎時期有一句諺語，‘現世的洪水沖不走冥府的羽毛’, 因爲二者不在一個維度上，而我們這個世界的污染……顯然也無法影響一個異域的個體。”
“我們這個世界的污染無法影響異域的個體……”高文飛快地思考着，漸漸産生了質疑，“但有一點, 深海之歌和那些符文卻可以反過來影響我們這個世界的人——那種精神振奮的效果難道不是一種切實存在的影響麽？”
“這一點我們也還在分析, 但詹妮小姐有一個猜測, ”卡邁爾說道，“她認爲我們在深海之歌和深海符文中感受到的愉悅和振奮或許并不是受到了‘伊娃’的精神影響, 那可能是某種‘建立連接’的副産物……”
“建立連接的副産物？”高文好奇地看向旁邊不怎麽開口的詹妮，“什麽連接？”
“海妖之間的‘連接’, ”詹妮立刻回答道，随後一邊整理語言一邊解釋着自己的看法，“海妖是一種元素生物，雖然可能是來自‘另一個世界’的元素生物, 但她們也有和我們這個世界的元素生物類似的特點，那就是‘共鳴’, 這是純粹的元素在相互靠近之後必然會産生的現象。我也從提爾小姐那裏确認過了, 海妖們可以在一定程度上感受到同族們的情緒, 而在用深海之歌或‘觸須扭扭舞’交流的時候這種情緒共鳴會更加明顯……”
高文很想全程保持嚴肅, 但一下子還是沒繃住：“觸須扭扭舞是個什麽玩意兒……”
“……這是提爾小姐的原話, ”詹妮臉上的表情也有些怪異，“就是變成一堆觸手之後扭來扭去地和同族……”
“好了不要解釋了，大緻理解意思就行，”高文擺手打斷了對方，“總而言之，海妖之間存在某種較爲基礎的‘心靈感應’，雖然無法像心靈網絡那樣直接傳遞信息，但可以讓海妖之間共享情緒——所以，那些符文和歌聲……”
他一邊說着一邊看向詹妮，後者點點頭：“是的，那些符文和歌聲把我們帶到了海妖的‘集體情緒’裏——使用者感受到的振奮和愉悅并不是來自伊娃的‘正面精神污染’，而隻是……感受到了海妖們的好心情。”
高文怔了怔, 突然下意識地按住額頭：“所以那幫深海鹹魚平常一直都那麽開心的麽……”
“我們現在可以解釋爲什麽長期接觸深海符文之後會有‘鱿魚狂熱’之類的後遺症了，”卡邁爾攤開手說道，“這也是情緒共鳴的結果。”
高文慢慢點着頭，逐漸理順了卡邁爾和詹妮的這套猜想，随後他突然又想到一點：“如果那些符文和歌聲抵抗污染的能力源自于海妖和這個世界的‘格格不入’, 那這是不是意味着如果海妖徹底适應并融入這個世界了，這種抗性也會随之消失？如今伊娃已經占據了風暴之神的神位，海妖們顯然正在逐漸适應這個世界！”
“說實話，不能排除這種可能性，”卡邁爾語氣嚴肅地說道，“海妖們的‘适應’反而可能會導緻她們失去一項得天獨厚的‘優勢’，這确實是個有些矛盾又有些諷刺的可能性。不過我認爲這一切不會這麽簡單，至少不會在短時間内發生。
“首先有一個明顯的證據：海妖這個‘種族’已經占據了風暴之神的神位，她們的‘伊娃’如今已經實質性地成爲了風暴之神，并且有着大量‘娜迦’作爲信徒，但不管是普通海妖還是她們的‘伊娃’，都沒有表現出任何的神性污染，這說明她們的‘适應’和‘污染’之間并不是簡單的對換關系。
“其次，即便海妖們适應了我們這個世界的規則，這也并不意味着她們和我們這個世界的原始居民就完全一樣了。生物的适應性是依循環境變化的，隻有切實影響到生存的環境因素才會引起生物的适應性進化，而‘伊娃’是否産生神性污染顯然并不影響海妖的日常生存。因此最有可能的情況是，海妖最終會适應我們這個世界的環境，但她們的‘伊娃’并不會發生任何改變——因爲自然規律并不能影響到ta。”
高文一邊聽一邊慢慢點頭，他認可卡邁爾的理論，但最後他還是表情嚴肅地說道：“即便如此，我們也要有所準備。”
“是的，要永遠爲最壞的情況做好打算，”卡邁爾沉聲說道，“從海妖那裏‘借用’來的防護有失效的可能，而且即便沒有失效可能，我們也不能把所有指望都放在海妖們身上——雖然她們确實是可靠而友好的盟友，但就像您說過的，‘别人的終究是别人的’。更何況，我們手裏也不能隻有一副牌。”
“因此，你們在心智防護系統上的進展才至關重要，這給我們帶來了更多的可能性，”高文微微點頭，慢慢開口，“在原理上了解的夠多，我們才有可能發展出完全屬于自己的心智防護技術，同時也能避免技術黑箱産生的影響……最後這點尤爲重要。”
一邊說着，他一邊輕輕歎了口氣，語氣中不無憂慮：“現在我們的心智防護技術建立在深海符文上，長久來看，它指向的其實是一個‘不明個體’，如果我們無法從技術上解釋它，那它就很可能引發人們對神秘未知力量的敬畏，進而産生某種‘崇拜思潮’，雖然這個可能性很小，但我們也要避免任何這方面的可能性。”
高文的提醒顯然對卡邁爾這個曾經的忤逆者産生了最大的警示，後者身上流動的光輝都微微靜止了一瞬間，随後這位奧術大師低下頭來，語氣中帶着一絲凜然：“是，我們一定會謹記在心。”
高文點了點頭，随後看了一眼這座研究室中漂浮的全息投影，以及在各處忙碌的技術人員。
“我們有必要把這方面的情報同步給我們的海妖盟友——雖然她們可能早已意識到自身和這個世界的‘格格不入’，也在研究‘适應’的問題，但我們必須做出足夠的坦率态度。”
卡邁爾和詹妮異口同聲：“是，陛下。”
高文呼了口氣，看向卡邁爾：“接下來，我們談談……和神有關的事情。從阿莫恩那裏，我得到不少情報。”
……
赫蒂坐在她的辦公室裏，設置在一旁的魔網終端正在無聲運作，與魔網終端連接的打印設備中正吐出來自遠方的文字。
帝國首席德魯伊皮特曼則坐在她不遠處的一張椅子上。
“已經陸陸續續有法師開始向各地的政務廳超凡者事務部報告魔法女神‘失聯’的情況了，”赫蒂拿過從打印機中吐出來的報告，看了一眼開頭的大緻内容便微微搖頭低聲說道，“盡管法師們大多都是魔法女神的淺信徒甚至是泛信徒，并沒有特别虔誠狂熱的信仰者，但現在神明‘失聯’仍然讓很多人感到不安。”
“這種情報不明的狀态如果再持續一陣子，他們會更加不安的，”皮特曼随口說道，“仔細想想，他們現在僅僅是感到不安而已，這已經是最好的情況了。”
“我們很快就會公布消息，”赫蒂放下手中報告，“按照先祖的意思，我們會召開一個引人矚目的頂層法師會議，随後直接對外公布‘魔法女神因不明原因已經隕落’的消息……之後就依靠輿論引導以及一系列官方活動來逐漸轉移大家的注意力，讓事件平穩過渡……可我仍然擔心會有太大的混亂出現。”
“必然會有一定程度的混亂和動蕩，這個您就别想着能避免了——魔法女神可是實打實地已經沒了，我們總不能，也肯定不願意憑空再造一個出來用于安撫人心，”皮特曼擺了擺手，“直接公布消息反而可能是最迅速、最有效的手段，這時候我們需要的就是快，大家需要個答案，哪怕這個答案很糟糕，隻要後續的官方公告和輿論引導能跟上，這一切就可以在混亂卻短暫的過程之後順利結束。”
說着，這個老德魯伊笑了笑，補充了幾句：“而且也别太低估了人類的适應和接受能力……三千年前的白星隕落造成了比今天更大的沖擊，當年的德魯伊們可不是法師那樣的淺信徒，但一切不還是平穩結束了麽？
“說到底，對絕大多數信仰不那麽虔誠的人而言，神實在是個太過遙遠的概念，當神明離去之後……日子總還是要繼續過的。”
(本章完)