娜瑞提爾的話讓現場所有人都産生了瞬間的理解障礙，不管是從語法上還是語義上大家都翻譯不出個結果來，高文腦海裏甚至還冒出一句話——神明的言語和知識對凡人而言是難以理解的，哪怕你清晰地聽到了祂的聲音，你也無法領悟祂的意圖……
他立刻搖搖頭，把腦海裏的念頭甩了出去：這句話肯定不是用來描述眼前這個局面的……
“具體是什麽情況？”他看向全息投影中的女孩，“你說有一個‘沒有腿的女人’？入侵者是一個沒有腿的女人麽？”
娜瑞提爾馬上點頭，比劃了一個很高的手勢：“而且長得特别高大，像一座塔那樣，她一路跑到了神經網絡邊界的無意識區，就是在那逃掉的……”
高文眉頭一點點皺了起來，在意識到這樣交流下去恐怕很難把握到有效信息之後，他打斷了娜瑞提爾的話：“你先在那邊等一下，我進入網絡和你直接交談。”
娜瑞提爾點點頭：“哦，好的。”
“你們在這裏處理好并網後續的事情，”高文又轉頭看向身旁的瑞貝卡和卡邁爾，“雖然現在網絡看上去正常了，但還不能放松警惕——對所有樞紐的狀态再跟蹤觀察二十四小時，同時繼續監聽網絡中的異常信号，另外……卡邁爾，把海妖符文導入網絡，以全域廣播的形式。”
最後一條是他在一秒鍾前突然想到的——回憶着娜瑞提爾那亂七八糟的描述以及之前異象中自己觀察到的蛛絲馬迹，他隐隐約約覺得這件事背後的真相恐怕非同一般。
在完成一系列的安排之後，高文沒有在現實世界耽誤時間，很快便通過連接裝置進入了娜瑞提爾所在的神經網絡。
……
這個構築在人腦意識節點基礎上的“新世界”經曆了一場風暴, 如今一切已經平息下來, 虛拟世界的特殊性質讓它以極快的速度自我修複着，那場風暴留下的痕迹正在全世界的範圍内快速消退，如今隻餘下天邊的些許裂紋和混亂線條作爲證據，告訴高文這裏曾經有某個不速之客“造訪”過。
位于“新世界”最中心的鏡像帝都内, 一座大型的金字塔狀建築物伫立在現實中“塞西爾宮”的對應位置, 這座大型金字塔設施是帝國計算中心以及一系列分布式計算站在網絡世界中的投影，在這裏承擔着類似管理中樞的職責。
此刻, 負責管理神經網絡的高級技術負責人都已經聚集到了金字塔内最大的會議廳中, 其中包括一部分曾經的永眠者大主教們以及魔導技術研究所的數名專家，當高文走入大廳的時候, 這裏已經隻差他一個人了。
“我在外面看到了天空中殘留的痕迹, ”他随口說道，“看樣子神經網絡中發生的波動要比現實世界嚴重得多。”
“我們經曆了一場風暴，某種幹擾性的‘震蕩’傳遍了整個世界, ”一團漲縮蠕動的星光聚合體漂浮在會議桌上的半空，梅高爾三世的聲音從中傳出，“但這場風暴并沒有實質性地摧毀任何東西，隻是造成了大範圍的視覺幹擾而已——如今修複工作已經快要結束了。”
“這有助于我們判斷那個‘入侵者’的真實意圖，”高文點點頭，并看向自己左手邊的兩個特殊席位之一, “娜瑞提爾, 你直接把你看到的景象在這裏投影出來吧——如果那些影像‘安全’的話。”
娜瑞提爾顯然理解高文口中“安全”的含義，她站起身, 一邊張開雙手一邊點頭：“很安全的——不安全的部分已經被我‘吃掉’了。”
随着她的話音落下，大量變幻錯亂的光影突然在所有人身邊彌漫開來，并緊接着形成了足以覆蓋整個大廳的投影幻象, 在如煙如海般起伏的濃厚霧氣中，高文和其他人看到了不久之前發生在網絡邊界地區的追逐之戰——他們看到了那個掠過邊界的陰影, 看到了那位顯然不可能是人類的“女士”, 看到了白蜘蛛和入侵者的交鋒糾纏, 也看到了入侵者逃脫的經過……
高文睜大眼睛全神貫注地看着, 而随着畫面的變化，他捕捉到了越來越多的細節, 當注意到那些在魔法領域的象征符号，聽到那個“入侵者”和娜瑞提爾的部分對話之後，他的眉頭立刻緊皺起來，臉色變得愈發沉凝。
在他身旁, 爲數不少的昔日永眠者大主教們也先後露出了嚴肅的神色, 顯然這些跟“神明力量”打了半輩子（或一輩子/兩輩子）交道的專家們也和高文産生了類似的聯想。
那個入侵者……有着非常明顯的“神話”特征。
很快, 娜瑞提爾的“回憶”結束了，大廳中的幻象如潮水般退去, 高文則立刻看向這一切的親曆者：“娜瑞提爾，你在和這個入侵者糾纏的時候, 有沒有感覺到對方有某種和你類似的‘特質’？比如……某種你和杜瓦爾特都有的氣息……”
高文頗爲艱難地表達着自己的想法，他發現人類的詞彙在描述這種超體驗概念的時候竟是如此貧乏，再加上娜瑞提爾又是一個經驗不那麽豐富的“年輕神明”，他竟很難闡述清楚自己到底想要說什麽, 但最終，坐在娜瑞提爾另一旁的杜瓦爾特還是明白了他的意思, 這位黑衣老人點點頭, 代替自己的“神性半身”回答道：“有類似氣息, 娜瑞提爾回來的時候提到過, 她覺得那個入侵者有一點點像是‘我們’的……同類。”
現場幾乎所有人的臉色都瞬間一淩。
娜瑞提爾則緊跟着一臉認真地補充道：“也隻是‘像’同類, 區别還是很大——我的腿比她多……”
高文：“……”
這白蜘蛛怎麽就這麽執着于腿的問題呢？
娜瑞提爾對“腿”的怪異執着險些讓大廳中衆人的情緒都失去連貫性，但眼前事态的嚴重性還是很快讓所有人把注意力集中到了正事上，始終沒有發言的賽琳娜·格爾分站了起來：“所以我們大緻可以确定，有一個神明入侵了我們的網絡……”
尤裏打破沉默：“不一定是入侵，更像是借助我們的網絡去執行别的什麽計劃……”
“那本質上還是入侵，”馬格南大聲說道，“祂可沒有征得任何人的同意……”
“現在關鍵是這個神明的身份，目前已知的衆神中，有哪個神明比較符合那樣的形象？我們首先可以排除戰神……”
大廳中的人開始讨論起來，而就在這時，高文腦海中突然傳來了赫蒂的聲音——那是赫蒂從現實世界發來的緊急聯絡。
“先祖, ”赫蒂的聲音中帶着一絲急迫和緊張, “情況有些不對勁……剛才維多利亞大執政官發來消息，對魔法女神的祈禱突然完全失去反饋了。”
“你說什麽？”高文眼神瞬間一變，猛然坐直身體，同時腦海中飛快詢問，“你的意思是，魔法女神……不見了？”
赫蒂那邊似乎沒想到高文會直接得出如此激進的結論，她怔了一下，但很快便做出肯定的答複：“恐怕是這樣……雖然平常對魔法女神祈禱時也幾乎不會得到神術層面的響應，但至少祈禱者都能感覺到心理層面的回饋感以及來自神明的、超然的注視，但從剛才開始，對魔法女神彌爾米娜祈禱時連這種最基礎的反饋也消失了。凜冬堡那邊已經組織大量實力和信仰程度不一的法師們進行了數次祈禱實驗，結果都是一樣的。
“另外，我剛才收到消息的時候也親自試了一下……确實沒有任何回應。”
高文面沉似水，慢慢說道：“按照我們對神明的運行機制的研究，一個神明隻要存在，就一定會和信徒産生聯系——祈禱必然會産生反饋，這種反饋是不随神明意志而改變的，除非像阿莫恩那樣自己摧毀了神位并陷入假死，或像風暴之主那樣被取代了位置……”
“是的，先祖，”赫蒂沉聲說道，“所以現在的情況隻有唯一一個解釋：魔法女神消失了……至少，魔法女神所對應的‘神位’，已經消失了。”
“……這恐怕就是真相，”高文回應道，“你那邊先穩住局面，法師們對魔法女神大多是淺信，應該不會有太大的混亂。先公布并網成功的消息，再把我們提前準備的、用來應付意外情況的那些東西都放出去，足球賽的新聞，新魔影劇的宣傳片，還有那些航拍紀錄片，商業廣告，包括溫蒂錄的那些歌……全都放出去，總之先讓普通人有東西可看，占滿他們的注意力。至于法師們的聲音……魔法女神并無教會，讓政務廳的超凡事務管理部門去和那些法師對接——現階段隻接受民間反饋的信息，一切等待魔法研究部門的調查結論。
“先這麽安排，具體情況等我返回現實世界之後再說。”
“是，先祖。”
赫蒂的聯絡挂斷了，高文把注意力放回到會場上，坐在不遠處的溫蒂仿佛已經注意到什麽，投來了好奇的視線：“陛下，您想到什麽了麽？”
“那恐怕是魔法女神彌爾米娜，”高文呼了口氣，神色複雜，“剛才赫蒂傳來消息，魔法女神彌爾米娜的神位已經消失了。”
大廳中的人頓時面面相觑。
“娜瑞提爾，”高文則轉向左手邊，“那個‘入侵者’曾經跟你說過，說她現在不能跟凡人有任何接觸，說她好不容易才斷了和凡人的聯系，是吧？”
“對，”娜瑞提爾點點頭，“而且她最後還說她欠了個人情，還讓我跟您說她總有一天會還的……但我總覺得她根本沒打算回來……”
“……如果一切如我猜測，那她肯定不打算‘回來’了，”高文不緊不慢地說道，大量線索在他腦海中成型，與之一同浮現出來的還有大量猜測和假設，原本紛亂的迷霧似乎消散大半，這件事的來龍去脈終于在他腦海中漸漸成型了——猜想之下，是令人震驚的結論，如果不是親眼見到過假死的阿莫恩并和對方有過一番交談，他恐怕永遠都不會朝這個方向思索，“又一個自己砸碎神位的神明麽……”
緊接着他便搖了搖頭——雖然他現在幾乎可以肯定娜瑞提爾遇上的入侵者就是魔法女神彌爾米娜，而且也确信對方一定不打算再“回來”，但這裏的“回來”指的是“回歸神位”，至于那位“魔法女神”跟娜瑞提爾承諾的會“報答人情”……他倒是保持一份期待的。
原因很簡單——神很難說謊，更不會随意許下承諾，哪怕是解除了神位束縛的神明，在這方面似乎也仍然是受限的。
隻是現在很顯然并不是思考一個神明會怎麽“償還人情”的時候——因爲某個任性而爲的神明突然跑路之後還留下了一大堆的爛攤子。
當然，祂留下的也不隻有爛攤子，對非常善于抓住利益的高文而言，這堆爛攤子裏還有大量寶貴的線索，可以幫他理解神明的運轉規則，甚至用來推測其他神明的狀态。
或許……是時候再去找阿莫恩談談了。
……
忤逆堡壘的最深處，位于幽影界的“庭院區”内，無數支離的巨石連接成了漂浮在空中的破碎陸地，上古時代的金屬碎片和剛铎年代留下的拘束裝置縱橫交錯，共同固定着白色巨鹿的龐大“屍體”。
在這黑暗而混沌的世界中，阿莫恩一如既往地耐心蟄伏着，孤獨與寂靜對祂而言仿佛毫無意義。
但突然間，祂那緊閉的雙眼再一次睜開了，如光鑄寶石般的眼眸緊緊盯着幽影界的深處。
一道淡紫色的、其中蘊含着許多光球和符文的身影突兀地出現在那片蒼茫混沌的黑暗深處，如一股疾風般急速飛來，又如一股疾風般急速從阿莫恩前方不遠處掠過。
阿莫恩靜靜地看着這股“疾風”出現又遠去，祂注視着對方消失的方向，耐心地等了一會，片刻之後，便看到那淡紫色的身影又風風火火地從遠方急速飛來。
這道身影停了下來，一位如鍾樓般高大的、渾身光芒暗淡的女士站在幽影界支離破碎的大地上，祂瞪着眼睛盯着躺在那裏的阿莫恩，發出疑惑又意外的聲音：“你……原來……”
但下一秒，她便搖了搖頭：“不行，我得隔離的更深一些……”
話音未落，這位女士便如來時一樣再度化爲“疾風”，迅速無比地飛向了幽影界的深處，黑暗中隻有一個漸行漸遠的聲音傳入阿莫恩耳中：
“不要說我來過！！”
阿莫恩全程沒有發出任何聲音，也沒有任何動作，祂隻是沉默地看着，那雙如光鑄水晶般的眼眸中靜靜地倒映着這一切。
“……啊？”
(本章完)