金屬巨塔！！
在看到這個字眼的時候，高文的瞳孔下意識地收縮了一下，他猛然擡起頭，看向了挂在不遠處的地圖，目光逐一掃過洛倫大陸的西南、東南以及正北方向——在西南的汪洋和東南的“新大陸”上，已經被粗略标注了兩座高塔的示意圖标，而在正北方向塔爾隆德附近，還是一片空白。
那裏存在一座金屬巨塔！這個世界上存在第三座“塔”！
高文心中驟然冒出了無數的疑問——這些神秘的高塔到底是做什麽的？它們全都是弑神艦隊的遺産麽？它們時至今日還在運轉麽？在那些塔裏……到底有什麽？
壓抑着心中不斷冒出來的問題，他迅速把注意力放回到莫迪爾的記叙上，在那有着六百年風霜的紙頁間，這位有着無數傳奇經曆的大冒險家正在寫下一段不可思議的旅程——
“……我被眼前所見的景象震懾，以至于久久無法言語——這世間所有的神明以及我所有的先祖在上！那絕對不是人類能創造出來的東西，也不是這世界上任何一個已知種族能創造出來的東西——那真的是一座塔麽？亦或者是一根用來貫穿我們腳下這顆小小星球的柱子？
“它龐然無雙地伫立在大海上，位置應該是在那片神秘大陸的西側（我不太确定，我最近的方向感已經很混亂了），它外表泛着帶有金屬質感的、淡銀色的光芒，在黃昏時分的陽光照射下，整座塔竟充盈着某種‘神性’的壯美。它似乎是由無數的圓柱和幾何結構堆積而成，複雜的外殼上可以看到許多連接的管道和支柱，它似乎已經在這裏伫立了千百萬年，以至于其上半部分傷痕累累，斑駁滄桑，而它底部則坐落在一個同樣是由金屬打造而成的基座上——那基座是如此龐大，甚至可以當做是一座巨型島嶼來看待，我能清晰地看到它表面堆積着灰白色的海水沉積物, 巨大的金屬結構之間還有規模龐大的堅冰……”
在認真閱讀中, 高文慢慢翻開了下一頁，一幅顯然是匆匆繪制的草圖赫然映入他的眼簾！
莫迪爾·維爾德竟還留下了一幅手繪稿！
在那已經泛黃甚至發黑的古舊紙張上，高文看到了一座在如今這個時代的人類看來風格絕對怪異的高塔，它确實如莫迪爾所說伫立在海面上, 且有着金屬的底座, 其表面還有很多用途不明的、繁複精妙的外置結構。
高文瞬間被這幅手繪搞吸引了注意力，他認認真真地把它看了好幾遍, 直到将其完全印在腦子裏。
坦白說, 他并不能從這手繪稿上看出什麽額外的信息來——缺乏必要的技術和知識積累，這寶貴的手繪稿也就隻是一幅圖畫而已, 但至少從風格上, 它和高文在蒼穹站的全息微縮圖上所看到的某些模型有相通之處，這便能證明它們确實是昔日“弑神艦隊”的遺産。而至于更多的……莫迪爾·維爾德畢竟也隻是個人類法師，從未接觸過太空中的那些設施, 他留下的草圖在大體上或許是準确的，但細節上不一定可靠——他僅憑着強大的記憶力描繪出了高塔外部的結構，其中難免會有錯漏，并不具備太高的參考性。
随後，高文才繼續向下看去：
“……我盡己所能地記住了在空中看到的景象，并将它描繪下來, 我不知道這幅圖将來會有什麽價值——我隻覺得自己有生之年恐怕都不會有第二次靠近巨龍國度的機會, 也很難再有别的人類得到像我一樣的經曆，所以我要盡可能地多記錄一些, 隻希望這些東西對後人們能有所幫助。
“那位自稱梅麗塔的巨龍小姐把我放在了這座巨塔的基座上——或者說這座鋼鐵島嶼上，她給我指點了一條路線，說是可以進入高塔周圍的某些開放區域, 一些廢棄的建築物能夠遮擋風吹日曬……但她顯然不打算親自帶我去找那些避風所，而且從她的态度中我還明顯地感覺到了緊張……似乎她正在做什麽觸犯禁忌的事情, 或者高塔裏有什麽令她恐懼的事物。
“這令我極爲好奇——我很在意是什麽東西能夠讓如此強大的巨龍都深深忌憚, 所以我就問了出來, 而巨龍小姐的回答耐人尋味——
“‘龍都想來這裏, 但神不允許，我把你送到這裏已經是冒了極大的風險, 再往前一步我要遇上的麻煩就不隻是經濟問題那麽簡單了’——這是她的原話。
“她提到了一個‘神’，所以龍族顯然也是信仰某種神明的，而且這個神還禁止龍族進入我眼前的巨塔……這便很有趣了，因爲這座塔就位于巨龍國度的附近, 我站在這裏極目遠望的時候甚至可以隐隐約約地看到那座大陸……放在家門口的禁地？我對龍的事情越來越好奇了……
“當然, 巨龍小姐拒絕再回答更多問題, 我也沒辦法強行從她口中得到答案。
“現在，我再次孤身一人了——那位巨龍小姐要返回龍國, 她表示自己會想辦法申請到前往人類世界的許可，然後把我送回去——她說她弄壞了我的‘船’, 因此一定會負責到底。說實話，現在我對這位小姐的印象已經完全改觀，盡管她有些莽撞，破壞了我的計劃, 曾置我于險地，而且有些過于在意自己的‘經濟問題’, 但這并不影響她本質上是一個負責且坦誠的好人……好龍, 再繼續将其稱之爲惡龍顯然是不合适的。
“而且最重要的, 以目前形勢看來, 我是否能順利返回人類世界……恐怕隻能指望這位梅麗塔小姐了。
“另外, 巨龍小姐在離開之前還承諾會盡快給我送一些飲水和食物過來……我對此非常期待，尤其是期待前者。作爲一個好奇心旺盛的人，我很好奇龍族平日裏都吃些什麽，我并不指望它們能有多豐盛——隻要不再是魚就好了。當然，如果可以的話，希望可以再有點酒……”
高文翻看着書頁上的記錄，忍不住笑着嘀咕了一句：“這個‘大探險家’的幽默感和樂觀精神倒确實挺令人折服的……”
在這之後的一小段記錄裏，莫迪爾寫到了自己在那座“鋼鐵之島”上的小範圍探索經曆，他順利找到了避風所：在金屬巨塔的基座上，似乎有很多廢棄的設施，它們大門敞開，堅固完整, 用來遮風擋雨再好不過。莫迪爾還專門提到，這些設施似乎從未被人打擾過, 裏面堆滿了令人眼花缭亂的古代裝置，卻每一樣都超出他的理解, 他盡量用草圖描摹了其中一些設施的外形和特征，而這些草圖……每一幅對高文而言都珍貴無比。
在這之後的筆記中，莫迪爾提到了梅麗塔從巨龍國度返回之後的事情：
“……在當天稍晚一些的時候，那位巨龍小姐如約回到了鋼鐵之島——她降落在島的邊緣，仍然執着地不肯向前一步，看樣子那所謂‘神明下達的禁令’對她的影響非常深刻。她帶來了打包好的食物和水，從體積和分量上看，足夠我許多天的消耗，不過我沒有當着她的面拆包食用，這顯然是不得體的。
“巨龍小姐告訴我，她還需要再努力一番，才能得到前往人類世界的許可，因爲某種……輪班機制，她的申請似乎并不是很順利。對此，我隻能表示理解，并催促她盡快搞定此事——我遠離人類世界已經太久，再這樣持續下去，恐怕全國都要公布莫迪爾·維爾德公爵的死訊了……
“簡短交談之後，巨龍小姐便準備再度離開，這一次她說她可能會離開很多天，但她也承諾，會在我的補給耗盡之前回來。在臨行前，她說我可以在巨塔附近随意行走，這裏并沒有什麽危險的東西，但唯有一點，她非常鄭重其事地提醒了我一句——
“不可從塔裏面帶走任何東西，尤其不可帶走這裏的‘知識’。
“她的嚴肅态度前所未有，甚至有點吓到我了，我不禁好奇地詢問她原因，尤其是她後半句話的用意——‘知識’這種東西，怎麽能‘攜帶’呢？
“她沒有詳細解釋，隻是很嚴肅地說了一句話——‘高塔中有起航者的遺産，雖然它們已經被封印，但仍需避免洩露風險’。
“說實話，她的回答反而讓我産生了更巨大的疑惑，因爲我能很明顯地聽出來，這巨塔不但是龍族的禁地，也是他們嚴加看守、對外隔絕的地方，塔裏面有什麽東西……那東西是絕對不允許洩露給外人的，可是既然如此……爲什麽這位巨龍小姐還要把我帶到這裏來，甚至專門提了一句允許我在這裏随意行走探索？
“這顯而易見的矛盾言行令我難以抑制自己的好奇之心，我忍不住說出自己的疑惑，詢問她既然高塔中有不可對外族洩露的秘密，又爲什麽要把我這個外族帶到這裏，帶到這裏之後又專門叮囑這許多自相矛盾的話語。
“在我把這些問題問出來之後，令人難以理解的一幕發生了——前一秒還一切如常的巨龍小姐突然瞪大了眼睛，緊接着便仿佛陷入了巨大的痛苦中，随後她便開始嘶吼起來，同時不斷咕哝着一些難以聽清、難以理解的字句，我隻聽到零零星星的幾個單詞，她提到什麽‘逆潮’、‘思維偏轉’、‘洩露’之類的東西。雖然不知道發生了什麽，但我知道這一切是都是自己不合時宜的提問導緻的，我嘗試補救，嘗試安撫眼前的龍，可是毫無效果……
“在幾分鍾的混亂之後，她突然恢複了……至少看上去仿佛是恢複了。她的眼睛恢複清醒，并四處張望了一下，令人不安的是，她的視線全程都忽略了我所在的位置，直到最後，她突然騰空而起，飛向遠方那片輪廓模糊的大陸……她都沒有再看我一眼。
“就好像她已經完全忘記了這裏發生的事情，完全忘記了曾把我帶來這裏！甚至我在後面大喊大叫，朝着天空扔奧術飛彈，她都沒有回頭看一眼！
“……她真的恢複了麽？
“巨大的不安湧上心頭，我從對回家的期待中清醒過來，意識到自己仍然身處危險和詭異的環境中，這裏……有古怪，這座塔，這些生活在極北之地的龍，這片海洋，永恒風暴的這一側……有古怪！”
高文慢慢停了下來，他的眉頭一點點皺起，就和六百年前的莫迪爾·維爾德一樣，他也瞬間冒出了無數疑問，甚至還有隐隐約約的不安。從文字記述中，他完全可以肯定梅麗塔當時的狀态确實不正常，那種狀态讓他忍不住聯想到了自己詢問她一些關于神明的秘密時對方的反應，但仔細比對之後他又覺得不完全一樣——莫迪爾記錄的“症狀”顯然更加嚴重，更加危險！
而且莫迪爾的記錄中還提到，梅麗塔當時咕哝了“逆潮”之類的字眼，這種精神失控狀态下的咕哝……也極爲反常！
高文皺着眉，手指無意識地輕輕敲着桌子，冒出了和莫迪爾同樣的困惑：
那座位于塔爾隆德附近的巨塔……裏面到底有什麽？
它顯然充滿古怪，這古怪……與“逆潮”，與上古時代的那場“逆潮之戰”到底有什麽聯系？
懷着這難以忽視的疑問，他繼續向下看去，而在這筆記的後半段裏，莫迪爾的離奇經曆仍在持續：
“……我很擔心那位巨龍小姐的情況，但我無能爲力——飛行術追不上一個振翅飛行的巨龍，她根本沒有停留，已經全速離開了。我隻能遠遠地注視着她消失的方向，希望她不要出什麽事。
“我帶着對方遺留的補給返回了自己在‘島’上找到的避風所，在這臨時的住所中，我至少可以遠離令人心煩意亂的潮聲和冷冽寒風，獲得些許安靜思考的機會。
“我打開了那些食物和飲水，它們的模樣……有些出乎意料。我從未見過類似的東西，我一開始甚至不确定它們是不是食物——從尺寸上，它們似乎是給人類準備的，疑似食物的東西被封裝在一個個金屬的小盒子裏，盒子密封的很好，嚴絲合縫，表面印着花花綠綠的圖案，而水則被裝在一個個瓶子中，那瓶子像是某種軟質的‘水晶’，卻又堅韌異常。
“這精巧又古怪的打包方式……讓人大開眼界，看樣子我必須想辦法打開這些盒子和瓶子才能得到裏面的食物和水，好在這并不困難——如果不考慮保持其完整性的話，一柄銳利的冰刃便能夠搞定一切。
“我打開了其中一份食物，是調味過的魚……
“好吧，這并不是抱怨的時候，魚就魚吧，至少……它們是被香料處理過的。
“今天的筆記便到這裏爲止，我想……我需要一邊吃飯一邊好好思考一下自己的未來了。”
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(本章完)