看着突然興奮的琥珀，高文一時間有點沉默。
這鵝的腦回路一定哪有問題.JPG。
搞的他現在情緒都不連貫了。
“你……先冷靜一點吧，”高文無奈地看了這帝國之恥一眼，“我好不容易想誇獎你兩句……”
“哦，那你誇啊，”琥珀立刻一叉腰，但下一秒她的注意力就轉移到了别的地方，“話說這面盾牌到底什麽情況？不是說就‘溝通’一下麽？怎麽溝通着還突然冒煙了的？”
高文低頭看了桌上正在漸漸冷卻的守護者之盾一眼，随口說道：“……或許是讓它承受了不該承受的壓力吧。”
一邊說着，他一邊在心中默默思索起來。
在和蒼穹站建立連接的過程中，出現了此前和衛星連線時截然不同的情況，這一點引起了他的警覺。
看來即便自己莫名其妙成了個“衛星精”……在和太空裏那些古代設施連線的時候，也不一定就是安全的，危險會從意想不到的方向襲來。
根據之前連接中斷時發生的種種情況，高文猜測這原因可能出在兩個方面——一方面，可能是守護者之盾這“星空遺物”有着某種“上限”，它無法長時間承載人類心智和蒼穹站之間的數據連接，這可以從它現在的高熱狀态得到證實，而另一方面……可能是自己的精神本身也無法承受這種超出人類極限的“溝通”，這一點從自己斷線前的體驗可以判斷。
但至于這第二條限制是自己的精神強度導緻的還是自己這副人類軀體存在極限，暫時還不好判斷。
就在這時，琥珀的聲音從旁邊傳來，打斷了高文的思索：“哎，哎，你想什麽呢？話說你需要叫人來看看不？這麽大的事……”
高文擡起頭：“把赫蒂叫來——還有卡邁爾和維羅妮卡。”
琥珀怔了一下, 随後很快從高文點到的名字猜到了什麽, 她點點頭，下一秒便化爲暗影消失在書房中。
高文則回到書桌前，低頭看了已經完全褪去炙熱紅光的守護者之盾片刻。
那銀白色材質不明的“星空合金”退熱的速度超乎想象，現在把手放上去, 已經隻剩下溫熱, 隻有書桌上留下的痕迹以及那些烤焦卷曲的紙張證明着剛才發生的一切。
“這桌子不能要了……”高文自言自語地嘀咕了一句，慢慢把手從盾牌表面拿開, 他腦海中不由得回憶起了之前在連接狀态看到的那些東西, 心中思緒不免再次動蕩起來。
盡管經曆了一番風險，但從收獲來看, 這一切都是值得的。
“蒼穹站麽……”他低聲說道, “從規模看，真是名副其……”
下一刻，一個聲音突然在他腦海中響起：“收到, 正在重新定位連接——已連接至蒼穹站。”
毫無預兆的眩暈感突然襲來，高文眼前瞬間再次出現了蒼穹站的監控視角，錯亂紛繁的圖像中還重疊着代表行星在軌設施群的微縮投影以及胡亂刷新的數據和表格，在畫面深處，他甚至還能看到自己最原始的衛星監控視角——這一切瞬間而至，但下一秒便瞬間消失了。
高文強行掐斷了突然進入自己腦海的連接, 并被吓出了一身的冷汗。
他瞪大眼睛看向放在桌上的守護者之盾, 那面盾牌仍然安安靜靜地在原地躺着，而他自己……完全沒有和盾牌接觸到。
精神枯竭帶來的不适感稍稍褪去之後, 高文才有餘力猜測剛才發生了什麽，他能想到的唯一解釋就是，自己魯莽接觸這件“星空遺産”導緻了和當年高文·塞西爾類似的結果, 在過去的幾十分鍾内，這東西在他和蒼穹站之間建立了永久的聯系——現在他不僅僅和某個監控衛星連接在一起, 也被連接到了那巨大的環軌空間站上！
而他現在接近枯竭的精神顯然無法支撐這樣龐大的數據交流, 因此剛才連接的一瞬間, 他還沒來得及看清幾個畫面便險些失去意識。
高文眉頭緊緊皺了起來, 他扶着桌子慢慢站直身體，一邊平息着自己混亂的精神和氣息, 一邊緊緊盯着“王國守護者之盾”，腦海中思緒起伏，一個個念頭飛快成型，各種各樣的猜測和決斷接連而生……
但他并沒有在思索中沉浸太久——琥珀的腳程飛快, 赫蒂等人沒過一會便來到了書房中。
第一個進來的是赫蒂, 她一眼便注意到了高文糟糕異常的臉色, 頓時吃了一驚：“先祖？您這是……”
緊接着竄進來的是琥珀，她看到高文之後也吓了一跳：“哎媽！你這怎麽比剛才看着還……”
她差一點把“接近猝死”幾個詞給說出來, 是開拓者之劍和守護者之盾的雙重威脅讓這帝國之恥在關鍵時刻刹住了自己的嘴巴——高文瞪了她一眼，早已猜到這家夥剛才想說什麽, 平心而論，她要真說出來的話，高文是有可能當場合劍入盾一個超解把這帝國之恥給拍到天花闆上的……
“我沒事，精神損耗過度的後遺症而已, ”高文擺了擺手，慢慢提振起精神, 看向緊接着進入書房的卡邁爾和維羅妮卡, “我剛才在嘗試激活‘王國守護者’的某些古老功能, 很多年不用了, 看來它的狀态不佳。”
卡邁爾和維羅妮卡不知實情, 但也沒有追問。
卡邁爾飄到了書桌旁，在觀察了守護者之盾片刻後，從他那充盈奧術能量的軀體中傳來了帶着震顫的聲音：“廢能震蕩的殘留痕迹……看來剛才這裏發生了嚴重的能量過載。您平安無事，比什麽都好。”
維羅妮卡則來到高文身旁，她一手握着白金權杖，另一隻手在空中勾勒出神聖的符号，柔和的聖潔光輝随即憑空降臨，籠罩在高文身上——後者立刻便感到渾身上下的不适感褪去了大半，就連枯竭的精神也瞬間恢複許多。
“謝謝，”高文對維羅妮卡說道，“非常有效。”
“我應該做的, ”維羅妮卡溫和地說道，“那麽您召集我們是有何吩咐麽？”
高文看了書房中的幾人一眼，點了點頭, 嗓音低沉嚴肅：“我找你們, 是想去一個地方——忤逆堡壘。”
“忤逆堡壘？”卡邁爾立刻有些驚訝地說道，“那裏現在正處于封鎖狀态, 因爲幽影界并不安全……您爲什麽突然想去那裏？”
高文沉默了兩秒鍾，慢慢說道：“去看看自然之神的……屍首。”
維羅妮卡和卡邁爾下意識地交換了一個眼神（後者雖然并沒有眼神，但他目光明亮），他們冒出一些猜測，但并未當場開口。
卡邁爾點了點頭：“我明白了——我這就安排。”
“需要叫上提爾小姐麽？”赫蒂在一旁說道，“從某種意義上，她算是對抗神明的……專家。”
“……還是不要了，”高文搖了搖頭，“她對抗神明的方式對我們而言不具備參考性——而且這個時候你也很難把她叫醒。”
“是，先祖。”
……
巨大而壯美的日冕正高高懸挂在黑暗山脈西側的山峰上方，那帶有木紋般紋路和氣旋痕迹的天體正莊嚴地照耀着這個世界，在陽光和雲層交錯的光影中，正在進行飛行訓練的龍騎兵小隊正斜斜地掠過西部森林上空。
在前往忤逆要塞的路上，高文從車窗探出頭來，下意識地仰望了一下天空。
天空晴朗，雲層适中，高遠的藍天顯得格外空曠，他極目遠眺，然而即便傳奇強者的視覺發揮到極限，他所能看到的也隻有藍天和白雲，除此之外什麽都沒有。
看不到覆蓋天空的巨大軌道環，看不到閃爍的衛星燈光和空間站剪影——以蒼穹站在微縮投影中呈現出來的規模，那驚人的龐然大物理應在大地上投下氣勢恢宏的陰影，即便整個塞西爾帝國都遠離赤道，可隻要向南部天空極目遠眺，也應該能看到那壯麗的圓環。
事實上，在任何一個晴朗的日子裏，在這顆星球的大部分區域，蒼穹站都應該是肉眼可見的——連普通人都能看的很清楚。
然而高文什麽都看不見，他隻能根據之前的印象以及此刻某種隐約的聯系去猜測，猜測蒼穹站的某一段弧形巨構體此刻正高懸在某個地方，旁邊是伴随飛行的衛星集群，更遠一些的地方有被稱作“星橋”的遠古設施，還有規模較小的輝光空間站在稍微靠近大氣層的地方運行，那些古老冰冷的墓碑注視着這片大地，它們的身影卻被某種同樣古老的光學遮罩裝置完全隐藏了起來。
“先祖？”赫蒂的聲音從旁邊傳來，“您在看什麽？”
“看天，”高文收回了望向天空的視線，“天氣不錯。”
赫蒂點點頭，露出明媚的笑容：“是的，最近的天氣都很好，南邊的很多作物已經開始豐收了，新的農業部長羅姆林正在制定下一季作物的耕種計劃……”
聽着赫蒂随口提起的東西，高文原本有些浮躁的心緒突然平靜了下來。
他看向黑暗山脈的方向，從軍事區延伸出來的水泥公路一直通往那座天然屏障的深處，而在道路兩側的遠處，大片的農田正等待收割或已經收割，前年新建起的通訊塔上空水晶光芒閃爍，有農用機械正停在田地旁，一個鑽井工作隊正在鐵路旁邊的低窪地打下第一根固定樁……
不管天上飄着多少古老的墓碑，對這片土地上的人而言，至少今天天氣确實很好。
高文向後靠在魔導車的座椅上，微微閉起了眼睛，讓自己還有些疲憊的精神做進一步恢複。
……
進入黑暗山脈的軍事封鎖區，進入忤逆要塞的底層，穿過暗影界的裂隙和那些巨大的空洞，穿過古老的剛铎傳送門之後，高文再一次來到了這座古代設施的最深處。
位于幽影界的忤逆堡壘。
這座建立在次元夾縫中的剛铎設施并未完全沉睡，盡管塞西爾的技術人員們已經搬空了這裏面能搬走的所有設備和資材，但和堡壘本身融爲一體的能源系統和對神屏蔽系統仍然在靜靜運行着。
古老的燈光照亮了深邃悠長的走廊和大廳，覆蓋着密密麻麻符文的隔離牆和能量屏障一如既往地保護着這裏，高文、琥珀、赫蒂、卡邁爾以及維羅妮卡來到了最外層走廊的盡頭，卡邁爾打開了這裏的合金護壁，一層閃爍微光的能量屏障隔絕着走廊内外，透過那近乎透明的屏障，堡壘外的景象一覽無餘。
支離破碎、由無數漂浮巨石組成的大地上，古老的束縛裝置和大量金屬殘骸共同禁锢着那如小山般龐大的軀體，純粹的白色光輝籠罩在自然之神——巨鹿阿莫恩的屍骸上，光輝緩緩浮動間，散發着無盡的神聖氣息。
維羅妮卡看着那被束縛在堡壘“庭園”區域的巨鹿，臉上不免流露出一絲感慨，并輕聲說道：“我當初隻從報告上看到過祂……”
“畢竟你那時候主要是負責坐鎮剛铎帝都，”高文看了維羅妮卡一眼，“卡邁爾才是這裏的直接負責人。”
“每次回到這裏，都令我心緒難平，”卡邁爾嗡嗡地說道，并看向高文，“那麽，現在可以告訴我們您的想法了麽？”
“……王國守護者之盾的主材質，來自維普蘭頓天文台的物資倉庫。”高文不緊不慢地說道，他貌似提及了一個不相幹的話題，一旁的維羅妮卡則很快回憶起了什麽，這位昔日的忤逆者首領微微皺眉：“我記得那是當年剛铎帝國的研究設施之一，位于北方……”
“是的，用來研究在當地發掘出的隕石碎片——古時候墜落在維普蘭頓地區的隕石雨，”高文點點頭，“維羅妮卡，你和卡邁爾應該對這方面的事情不陌生——維普蘭頓隕石雨是什麽時候的事情？”
維羅妮卡立刻便給出答案：“距今差不多三千年……”
“是啊，維普蘭頓隕石雨是三千年前發生的事情，”高文點了點頭，不緊不慢地說道，“白星隕落也是三千年前。”
維羅妮卡的眼睛微微睜大了。
“你們退到安全位置，”高文看向卡邁爾，“打開屏障，我要去檢查一下巨鹿阿莫恩的屍體。”
(本章完)