夏日的氣息一天比一天強烈了。
即便是在這北方國度，靠近黑暗山脈的地區也漸漸有了暑熱襲來的感覺。
書房的窗戶敞開着，有鳥叫蟲鳴的聲音從庭院方向傳來，微風吹過陽光下的書案，讓書案上的幾頁紙張微微掀起，但是随即有一隻手拿起了那些文件，開始細細翻閱。
有節奏的叩擊聲從房門的方向傳來，高文一邊翻閱眼前文件，一邊頭也不擡：“進來。”
書房門被輕輕打開，提爾打着哈欠拱了進來——她先拱進來上半身，然後輕車熟路地把身後好幾米長的尾巴一點點收縮回來，在地面上盤成了很大的一團，原本寬敞的書房在海妖小姐完全進屋之後瞬間便顯得狹窄了一點。
“真難得，你這個點鍾竟然醒着，”高文擡頭看了這深海鹹魚一眼，笑着說道，“有情況？”
“安塔維恩那邊有消息，”提爾又打了個哈欠，撐起精神說道，“你們之前捕捉到的信号不是海妖發出來的——女王那邊已經開始調查信号來源了。”
“……果然不是海妖麽……”高文手上動作徹底停了下來，在微微皺眉之後，他搖了搖頭，“除此之外呢？”
“女王讓我代她向你轉達謝意，”提爾努力闆了闆臉，讓自己顯得能嚴肅正式一點, “她很高興人類願意和海妖分享魔網通訊的原理, 這有助于我們在這個世界的魔力環境下修複安塔維恩的主天線，另外我們那邊的技術人員還表示，如果主天線的修複工程順利，之後安塔維恩和塞西爾之間的通訊說不定也會更便利一點, 甚至有可能建立直接通訊——當然, 具體能不能實現還是技術人員說了算。”
聽着提爾的彙報，高文忍不住挑了挑眉毛：“啊, 這可真是好消息了……”
提爾相當敷衍地表達了一下同喜同喜的意思, 随後使勁伸了個長達五米半而且盤成一坨的懶腰，擺着尾巴尖睡眼朦胧地說道：“那要是沒有别的事情……”
“有, ”高文在這個深海鹹魚當場睡死過去之前趕緊開口, “你先等會，我這邊還有事情需要你幫忙。”
“啊？”提爾臉上頓時露出遺憾的表情，但還是點了點頭, “那你說吧。”
“你應該知道，我們正在帝國北境建造北港，準備重啓海上航線，”高文不緊不慢地說道，“現在那邊的基礎設施已經工程過半了……”
“……我想我明白你的意思了，”提爾看了高文一眼, 随即知道了對方想說什麽, “進一步的技術交換……這确實是我們約定的内容。現在你們已經如約把更多的魔導技術給了海妖，我們海妖也該做出回應了。”
“我們需要重返海洋, 這需要更高一級的船舶技術——以及在大海上規避危險、尋找安全航線的方法，”高文坦然地點了點頭，表情認真地說道, “你應該知道，提豐人在這方面已經起步了。”
提爾看着高文, 片刻後聳聳肩：“放心, 我們會如約提供幫助的。你們的魔導技術在安塔維恩的修複工程中展現出了價值, 女王對此非常滿意, 她已經同意讓更多海妖來到塞西爾擔任‘顧問’，其中包括專業的深水技師, 她們在技術領域可比我專業的多——畢竟我的專業其實隻是在海上制造風浪。”
更多的海妖顧問——高文看着提爾，臉上終于慢慢露出滿意的笑容來。
他等這一天已經很久了。
塞西爾和海妖之間的技術交流已經持續了數年，但兩個截然不同的種族要建立充足的互信可不止需要時間那麽簡單，再加上遙遠的空間距離和海妖種族本身散漫的時間觀念, 兩個國度的技術交流其實進展一直有限, 甚至在這長達數年的時間裏, 塞西爾這邊的“海妖技術顧問”其實都隻有一個提爾而已，而且這個提爾在海妖那邊還不是技術人員——用她自己的說法, 她在海妖社會裏其實是個戰鬥職業……
這就相當于海妖那邊派了個保安隊長給塞西爾當技術顧問，而且一當就是好幾年。
關鍵是這保安隊長掌握的那點小學基礎知識在“落後的人類世界”還真夠用——這雖然滿足了高文這邊的技術需求, 但這個局面本身毫無疑問是尴尬且局促的。
尤其是當人類決定邁向大海，想要挑戰遠洋航行之後，這個保安隊長的小學基礎知識也終于開始不夠用了。
不過現在，這一切終于有了改變——塞西爾的魔導技術在海妖社會證明了自身的價值, 最近在通訊領域的技術交流更進一步打動了那些深海生物，陸上文明的技術整體水平或許不夠先進, 但至少在特定領域它有其獨到之處, 而這一點獨到之處, 終于讓海妖們決定派更多的顧問過來。
“我應該向佩提亞陛下表達感謝, ”高文笑着說道, “那麽更多的顧問大概什麽時候會來？以何種方式來？是走和你一樣的路線麽？”
“姐妹們順着洋流出發，一路沿海底行進——我知道你肯定更期待當初我們獵殺那頭鹿時的‘折躍技術’，但安塔維恩那邊正進入重啓幾個關鍵設施的重要階段，沒有多餘的能源再開啓折躍通道，而且海妖在捕食之外的事情上總是缺乏動力的。不過你也不用擔心，我們在深海中的行動速度很快，而且我們有速度很快的深水穿梭機，幾天内就能抵達。至于路線……”提爾想了想，攤開手，“你這邊不用費心接待——姐妹們會直接前往北港。”
“北港？”高文愣了一下，“這是直接去幹活的意思麽？”
“我知道按照人類的規矩應該有個正式的交接儀式歡迎活動什麽的, 最好讓姐妹們來這座帝都露個面，但我們海妖不喜歡這些, 我知道你也不喜歡, 所以大家會直接去北港找拜倫, 你隻需要安排好那邊的接洽就行, ”提爾随口說道，“另外，我們這次派來的顧問裏……也不隻有海妖。”
高文皺了皺眉：“不隻有海妖？什麽意思？”
“娜迦，”提爾說道，“還會有一部分娜迦一同前來。當然，目前這隻是女王那邊的計劃，如果你對此有疑慮，安塔維恩那邊可以再調整顧問團的人員構成。”
“我想先确認一下，”高文打斷了提爾的話，他看着對方的眼睛，表情嚴肅語氣認真，“你口中的‘娜迦’，就是那些轉化的風暴之子……”
“已經沒有什麽風暴之子教會了，”提爾搖着頭，不緊不慢地說道，“三天前，最後一個風暴之子也變成了娜迦……這很令人感慨，人類自七百年前延續至今的在遠海中的足迹，以這種形式宣告結束了。”
“……完全轉化了，”高文深吸口氣，平複了在聽到這個震撼性的消息之後起伏的心情，“佩提亞陛下會派一部分娜迦過來，換句話說，那些轉化之後的娜迦已經不再是危險的黑暗教徒？他們現在算什麽身份？一個全新的深海物種？海妖王國的新成員？還是身心變異的人類？”
“大概三者都有吧——我們的學者也在研究這個問題，”提爾慢慢說道，“不過有一點可以确定，那就是轉化爲娜迦的風暴之子們已經失去了之前那種狂熱的攻擊性，而且這似乎是多重因素導緻的結果。變異讓他們的性格跟着發生了變化，同時也讓他們獲得了一些關于深海的知識，那些知識是從海妖傳遞給他們的，不知具體是何原理，這些知識竟讓他們平靜了下來，而且還有生命形态轉化之後的激素影響，各種因素共同作用，總算是結束了海妖和風暴之子間好幾百年毫無意義的争鬥。
“當然，并非所有娜迦都完全變得無害，也有部分轉化者的神志仍然不夠清醒，還有少數娜迦在轉化之後仍然顯得極端易怒——我們不得不建立了許多‘不正常人類收容中心’來暫時控制住他們。希望你沒有對此感到不适，我知道你也是人類，但我的同胞們大概也是沒辦法了。”
“額……我可以理解，”高文摸了摸鼻尖，語氣古怪地說道，“看樣子你們打算把最清醒、最無害的那部分娜迦派過來。我大概能猜到你們女王的想法。”
他頓了頓，帶着理解的語氣慢慢說道：“那些娜迦畢竟曾經是人類，她大概也是用這種方式來展現友善，同時也想用這種開誠布公的方式來消除我在‘娜迦’這件事上可能存在的、對海妖的誤解；其次，風暴之子原本便是人類社會中的海洋專家，海妖或許懂得更高明的技術，但風暴之子懂得人類該如何造船，他們在北港能發揮很大的作用；最後，她應該也希望能夠以此安撫娜迦們，讓那些剛剛轉化成異族的‘人類’做一些重要的事情，這是很不錯的安撫人心、展現重視的手段。”
高文條理清晰地分析着那位海妖女王此番安排的用意，他的清晰思路甚至讓從剛才就開始犯困的提爾都忍不住睜大了眼睛，海妖小姐一臉不可思議：“我怎麽覺得我們女王根本沒想這麽多呢？”
高文哭笑不得地看了對方一眼：“你以爲一個女王會跟你一樣整天除了睡爆之外就是爆睡，滿腦子隻有鹽和水？”
“所有海妖腦子裏都滿是鹽和水！”提爾立刻帶着種族自豪感回應了高文的調侃，随後她擺擺手，“總之不管女王怎麽想吧，你這邊對上述安排有意見麽？如果你不信任那些娜迦，不希望他們出現在北港，我下次聯絡就跟女王說明……”
“不必了，”高文搖搖頭，“不要浪費了你們女王的一番良苦用心。
“我相信拜倫那邊會維持好北港的秩序，而且我也不介意帝國的土地上出現一些……娜迦。
“畢竟，塞西爾一向是個兼容并包的國度。”
看着面帶微笑的高文，提爾卻隻是打了個大大的哈欠：“哈——我明白了，我會向女王轉達的。”
已經快要困到原地暴斃的海妖小姐一拱一拱地離開了房間。
高文在書桌前站了一會，随後搖搖頭，輕聲自言自語：“不是海妖發出來的信号麽……”
在幾秒鍾的思索和猶豫之後，他還是擡起右手，輕輕摩挲着手指上佩戴的一枚秘銀之環。
熟悉的微微發熱以及魔力波動中，他聽到指環中傳來了一個溫和優雅但顯得有點陌生的聲音：“你好，秘銀寶庫很高興爲你效勞，重要客戶高文·塞西爾陛下。”
高文本來正要習慣性地開口打招呼，在聽到指環中傳來的聲音之後卻下意識皺了皺眉：“你不是梅麗塔……梅麗塔呢？”
“很抱歉，梅麗塔在執行一項意料之外的催讨任務，在她返回之前，我負責代替她接待重要客戶，”指環中傳來的聲音繼續優雅溫和地說道，“你可以稱呼我‘諾蕾塔’。”
(本章完)