這場持續了幾百年的争鬥終于以最後一個人類也轉化爲娜迦畫上了休止符——它的結束方式超出每一個人類的預料，也超出了海妖們的預料。
歸根結底，“娜迦”這一詭異現象對所有人而言都是一場難以解釋的意外，人類搞不明白它的原理，海妖們同樣如此。
深海中，一艘有着流線型外殼的深水穿梭器正靜靜地掠過海底，佩提亞站在穿梭器的舷窗旁，目光掃過外面漆黑幽邃的海水以及崎岖粗糙的海床，在暗淡的光影間，可以看到數個臨時建立起來的居住點，剛剛完成轉化的娜迦們正在這片平靜的海底休息，居住點裏還随處可見正在照料“新朋友”的海妖們。
“恐怕我們要用很長時間來慢慢研究‘娜迦’了，”海妖女王輕聲說道，“這真是不可思議的現象……一個種族，一個跟海妖毫無生物學關聯的種族，竟然産生了如此巨大的變化，而且這種變化還明顯和我們有關……這個世界可真是充滿秘密，羅莎莉亞。”
深海侍女羅莎莉亞漂浮在佩提亞身旁，聞言輕輕點頭：“如您所說，女王陛下。”
佩提亞輕輕嗯了一聲，随口問道：“女巫和深水技師們研究出什麽結論來了麽？”
“暫時沒有實質性進展，隻是在詢問了許多恢複清醒的娜迦以及查閱了人類關于宗教的書籍之後，女巫們有一些猜想——她們認爲這種變化可能和這些自稱風暴之子的人類長期以來的‘精神信仰’有關。”
“哦？具體說說。”
“這些‘風暴之子’信仰一個名叫風暴之主的神明，顯而易見，就是我們的‘大鱿魚’。根據我們的塞西爾盟友共享的資料, 人類的信仰會産生力量連接, 該連接會指向特定的神明，然而風暴之子的神明早在很多年前就已經隕落，我們海妖……則極有可能已經占據了這個神明原本的位置，所以一直以來, 這一紀元人類的風暴信徒們所信仰的……恐怕都是我們, 或者嚴格來講，是‘海妖’這個整體。”
“伊娃麽……”佩提亞若有所思地輕聲說道, 雙手慢慢抱在胸前, “這可就令人驚訝了。如果從時間判斷，我們早在許多季文明之前便開始挖掘大鱿魚, 也就是說, 那些風暴之子在他們的宗教誕生之初便把信仰連接到了我們的種族身上……然而我們事實上什麽都沒做，甚至不知道這件事。”
“這也是女巫們在研究的課題之一，”深海侍女羅莎莉亞點點頭, “人類的‘信仰’似乎是一種自動運轉的東西，且最初從對自然現象或特定自然事物的敬畏之情中轉化而來，嚴格來講，最初的風暴信仰所指向的應該不是任何神明，而是對海洋本身的敬畏，在這種情況下, 按照塞西爾盟友共享來的情報, 人類本應從信仰中塑造出一個新的‘風暴之神’，可這一過程被我們意外打斷了——我們的挖掘行爲将一個上古神明禁锢在了不生不死的狀态, 又占據了它的位置，再加上我們實質性地控制着大片的海洋，于是人類的信仰便開始指向‘海洋的實質控制者’, 這一過程……是自然而然發生的。”
“這種‘指向’對海妖會有什麽影響麽？”
“暫時還不能确定，人類的‘宗教概念’對咱們而言是個不太好理解的東西, ”羅莎莉亞搖搖頭, “但就從目前情況來看, 這種‘指向’已經持續了許多許多年, 甚至之前的幾季文明中也可能有敬畏大海的陸上人把信仰指向了海妖，卻都未對我們産生什麽影響, 所以這種‘指向’多半是無害的。”
“對我們是無害的……卻單方面影響到了他們，”佩提亞的目光從娜迦們的臨時居住區上收回，語氣中帶着感歎，“現在看來, 是長期對海妖的信仰影響了這些人類, 讓他們向着和海妖類似的生命形态轉化了……所謂‘信仰’的力量竟然會影響物質, 真是不可思議的變化。”
羅莎莉亞回應道：“女巫們正在研究這個變化——尤其是這個變化産生的契機。這些風暴之子的信仰已經持續了數千年，然而他們的變化卻是最近才突然開始的, 中間沒有循序漸進的過程，這讓人很不解。海瑟薇大人目前有一個猜想, 她認爲這是風暴之子近期行動和海妖社會近期變化雙重作用的結果——
“從去年開始，風暴之子的行動變得更加激進，他們在‘邊界’建立了大量據點，這導緻他們過于靠近‘大鱿魚’, 也過于靠近海妖，這增強了他們和我們之間的‘連接’；另一方面, 我們在上次的‘狩獵’中捕食了人類制造出的‘自然之神’, 而自然之神好像具有生物層面的影響力——這種影響力或許是誘使‘娜迦’現象的原因。”
聽着深海侍女的彙報, 海妖女王佩提亞一時間沉默下來, 并在沉默中思索着。
一段時間的思索之後, 這位深海統治者擡起了頭，輕聲歎息：“以後不能亂吃東西了……這個世界真危險。”
侍女羅莎莉亞也點頭贊同：“……還是故鄉好，海床上的東西都可以撿來吃。”
“那麽，說起女巫們的研究工作——我們的人類盟友在上次聯絡時提到了他們所捕捉的一個神秘信号，海瑟薇那邊對此有進展麽？”
“潮汐大師提爾在彙報情況時一并提交了那段信号的特征，經過深水技師們的比對，可以确認那信号并非安塔維恩釋放出來的，也不是我們的任何一種通訊頻段，”羅莎莉亞立刻答道，“海瑟薇大師對它産生了非常大的興趣，她認爲那信号的傳輸方式以及人類在魔網通訊中所使用的技術對我們很有幫助——多年以來, 由于無法感知和理解這個世界的魔力環境，我們始終沒辦法修複安塔維恩的主天線陣列，但現在或許有希望了。”
“哦？”佩提亞的眉毛微微上揚，“這可真是個好消息。”
……
陽光照耀下的艾歐大陸邊緣，氣勢恢宏的鋼鐵星艦如山嶽般匍匐在海岸線上, 海浪溫柔地在飛船周圍起伏着，舔舐着這艘移民船的外殼和甲闆。
安塔維恩号尾部，天線陣列所處的平台上，深水技師們正在忙忙碌碌。
平台邊緣，有着一頭藍色長發、臉頰鱗片較多的深海女巫海瑟薇收回了望向遠方沙灘的視線。
這艘飛船傾斜着墜毀在這顆星球上，導緻了這艘船上的一切東西都和行星本身的重力有着三十度左右的夾角，海妖們無力移動已經失去動力的巨艦，但又不能抛棄這艘船上海量的物資以及寶貴的生存空間，于是在好不容易修複了艦船的一部分功能之後，她們首先啓動并重設了安塔維恩号的重力發生器——通過重新校準重力，海妖們可以像在地面一般舒适地站在這艘傾斜着的艦船上，這也讓她們站在船上眺望外面的時候會有一種奇妙的感覺：
整個世界都傾斜着。
“我覺得吧，我們應該在安塔維恩的所有觀景區域都設置一層光學過濾，”藍發女巫海瑟薇伸出手，一邊在天與地之間比劃着，一邊對身旁的助手說道，“讓這片傾斜的景象‘正’過來。現在這樣的風景看起來總讓人暈暈的。”
“……我覺得你感覺暈的主要原因是喝了太多的‘深海特飲’，”助手用尾巴拍掉了海瑟薇在空中亂晃的爪子，“那幾乎是我們兩倍的量了。”
“我需要刺激頭腦，保持高速思考的能力，”海瑟薇用尾巴尖戳着附近的合金地面，發出“哆哆”的聲音，“最近的研究項目都是那麽令人興奮，我一刻都不想停下來……”
助手看了這位令人尊敬但生活方面又有一大堆毛病的深海女巫一眼，無奈地搖着頭：“‘刺激頭腦’是人類的說法，大師——我們哪來的大腦？”
海瑟薇看了看一臉嚴肅的助手，搖搖頭：“無趣。”
随後這位曾經經曆過“大墜毀”事故的、與女王同一個年代的深海女巫滑動着自己長長的蛇尾，來到了不遠處的天線陣列旁。
這規模龐大的古代裝置莊嚴地伫立着，流線型的外殼覆蓋在超合金框架上，掩蓋了其内部的複雜結構，它的末端指向高遠的藍天，一組靈敏度極高的感應陣列随時監聽着四面八方可能傳來的信号。
它曾被設計用于進行星際間的超光速通訊，用于聯絡另外幾艘逃離母星的殖民艦船。
然而今日隻有安塔維恩孤零零地墜毀在這顆星球上，昔日一同逃亡的同胞早已消失在時空亂流深處，先進而強大的超光速通訊陣列也在這個環境異常的星球失去了作用，隻剩下一套最基礎的感應裝置還能勉強運作——不要說接收來自太空的信号，就連在大氣層内維持通訊，也需要借助各種輔助增強手段。
海瑟薇的視線沿着天線陣列的外殼一路向上，在大約百米高的地方，她看到那外殼有一部分已經被打開，深水技師們正在那裏忙碌着，将裏面古老的結構進行大刀闊斧的改造，閃爍微光的符文裝置正逐一被安裝到原有的框架内，并有許多額外的線纜和拖鏈從“檢修口”中延伸出來。
“我們的人類盟友慷慨地和我們共享了很多東西……”深海女巫輕聲說道，“我們原以爲陸地上的技術都十分落後，但事實證明即便是在落後的陸地上，當地人的智慧也有可取之處……”
助手的聲音從旁邊傳來：“大師，您認爲這種改造真的會有用麽？畢竟我們之前用過各種方法去改造其他東西……”
“在一年以前，海妖們還完全無法理解和感知這個世界的‘魔力’是什麽東西，它是我們世界觀之外的事物，甚至是我們的生理結構所無法‘兼容’的内容——這是規則沖突的結果，”海瑟薇聲音低緩而嚴肅地說道，此刻的她，已經是那位值得所有海妖敬重的深海女巫，她的話讓周圍每一個海妖都忍不住露出了思索和認可的表情，“很多年前我便預言過，如果這個世界的規則和故鄉世界的規則再多萬分之一的偏差，那麽我們在進入這片時空的瞬間就會灰飛煙滅，但幸運的是，我們沒有遇上那額外的萬分之一偏差，我們幸存了下來，可是這種幸存是不完整的。
“我們的感知與思考能力都被限制在自身的生命形式中，在這個世界，我們就像一個天生無法理解加減法的缺陷種族，我們天生無法感知和理解這個世界的一部分結構，所以不管我們再怎麽努力，我們也修不好飛船，反而會被這個世界的魔潮一次次推倒重來。
“我們修不好天線，不是因爲缺乏智慧和技術，而是因爲我們在特定的信息面前是‘瞎子’和‘聾子’。
“但是這個缺陷現在已經得到了補足。
“我們能感知到魔力了，也能理解什麽是魔力，人類的符文對我們而言不再是一團混亂的符号，空氣中的能量震顫也不再是無法理解的噪音，在這一基礎上，我們今後對飛船所進行的每一項修複工作，都不像從前那樣是胡亂的敲打和嘗試。
“我們已經成功讓核心融合塔的一小部分恢複了正常運轉，現在安塔維恩的能量供應率已經達到了百分之三十六，這是個不起眼的數字，但足以證明我們确實向前邁了一步。
“姐妹們，我們現在的努力都是有意義的——就讓我們先從修複主天線開始。”
(本章完)