淡金色的交互界面和象征着歐米伽人工心智的震顫圓環出現在巴洛格爾面前，與之一同出現的，還有歐米伽那缺乏感情的合成聲音：“上午好，巴洛格爾，很高興看到你仍然健康。”
巴洛格爾沒有理會歐米伽例行公事的問候，隻是語氣淡然地問道：“線路安全麽？”
“線路安全。”
“轉告杜克摩爾長老和安達爾議長，聖龍公國的使團已經出發——去接觸南方的塞西爾人。”
“明白，”象征歐米伽的圓環震顫着，聲音冷漠淡然，“消息已傳輸至收信人。”
巴洛格爾輕輕呼了口氣，沉默兩秒鍾後才突然低聲問道：“塔爾隆德可有事發生？”
歐米伽圓環做出了機械般的回答：“塔爾隆德無事發生，巨龍一族仍然忠誠。”
在之後十餘秒鍾的沉默之後，歐米伽的聲音再次在大廳中響起：“因安全需要，如無更多信息，本線路将關閉。”
巴洛格爾沒有說話，隻是揮了揮右手，半空中淡金色的通訊界面随即消散，隻餘下淡淡的金色光粒子漸漸消融在空氣中。
偌大的王座大廳内，一切陷入死寂，龍血大公靜靜地坐在他那堅硬冰冷的石質王座上，與整個大廳一同陷入了靜默，仿佛時間都已靜滞下來。
……
一間壯麗恢弘，以淡金色的合金立柱支撐穹頂，穹頂和四壁都覆蓋着無數繁複精美浮雕的大廳内，古老的設備間正回蕩着低沉的嗡鳴, 鑲嵌在浮雕之間的各類指示燈如呼吸一般緩緩湧動, 無數線纜和管道從穹頂和支柱延伸下來，交織成仿佛圓環般的結構，又垂墜下大量插頭和連接端子，連接在大廳中央的龐然身軀上。
那是一位已經老邁的巨龍, 甚至看起來比安達爾議長更加古老, 他的鱗片已經灰白褪色，義體化改造的痕迹幾乎覆蓋了整個身軀, 合金甲殼和複合材質蒙皮包裹着曆經無數歲月的軀體, 微弱的燈光在鱗片的縫隙間遊走——即便以巨龍的眼光，這種程度的改造也顯得過于極端, 甚至難以判斷這到底是一個活生生的血肉生物, 還是一個用鋼鐵、水晶、聚合物以及生化循環液組合起來的機器。
伴随着一陣低沉的聲響，這龐大的“機器”動了起來。
杜克摩爾揚起覆蓋着合金外殼的頭顱，暗紅色的電子義眼在眼窩中微微轉動了一下, 随後他看向大廳的一側——那裏已經無聲垂下一張水晶般透明的帷幕，帷幕上光點閃爍，很快凝結成了安達爾議長的投影。
“流放者們踏出群山了，”安達爾議長的聲音低緩傳來，“不知這會爲巨龍的命運帶來什麽變數……”
元老院的最高統治者，杜克摩爾長老發出嘶啞低沉的聲音：“任何變數都好過一成不變……更不要說前不久的事件甚至超出了歐米伽的預料……類似的情況幾萬年都不會發生一次。”
“前不久的事件……”安達爾議長唯一的生物眼中浮現出深思之色, “已經确定那是一次神降？”
“已經得到确認, 有新神嘗試降臨，但被凡人攔截在了現實邊界, 足夠多的證據可以表明這件事其實和提豐無關——反而可能與塞西爾有關，”杜克摩爾長老沉聲說道，“唯一可惜的是, 即便發生了這樣的事……”
“一個來曆不明的新神，一次在早期階段便被攔截的神降, 對凡人而言這或許算是滅頂之災, 對神明而言卻隻是一次小小的波瀾, ”安達爾議長搖了搖頭, “顯然，這還不足以轉移‘祂’的視線……”
“小心, 即便是我們，即便借助了歐米伽，我們的交談也有可能被‘祂’聽到，”杜克摩爾長老立刻提醒道, “哪怕我們用了幾十萬年來構築這些安全信道, 它們也不是絕對安全的。”
安達爾議長沉默下來, 但在幾秒鍾的沉默之後，他突然搖了搖頭：“其實我一直在好奇一件事, 杜克摩爾長老……”
“你在好奇什麽？”
“當我們在‘祂’眼皮子底下做這些事情的時候，‘祂’真的一點都沒有察覺麽？”
恢弘壯麗的大廳内, 空氣徹底沉默下來。
……
昏黃的天光從地平線盡頭灑來，在北極點的冰海上灑下一片金輝，又照耀在神殿高聳的露台邊緣，一襲長裙的金發身影站在高高的露台上, 用仿佛永恒的目光俯瞰着巨龍的國度。
龍祭祀赫拉戈爾恭順地垂手站在金發女子身後：“吾主，漫長的白晝開始了。”
“是啊, 白晝……”龍神恩雅輕聲說道, 目光越過遠方起伏的山脈以及更遠處一點點細碎的海面, 祂的視線一路延伸, 最終延伸到了天與海的盡頭, 在遠離塔爾隆德的地方，一座隐隐約約的高塔倒映在祂金色的眸子裏。
祂的瞳孔微不可查地收縮了一下，随後略帶厭惡和抵觸地轉移了視線。
“赫拉戈爾，最近塔爾隆德有什麽有趣的事情發生麽？”
赫拉戈爾立刻回答：“吾主，白晝慶典會在三天後開始，另外還有奧姆達爾重工集團舉辦的極限戰場賽——後者在最近一個世紀很受歡迎。”
“慶典早已毫無新意可言，算不上趣事，”龍神輕輕哼了一聲，“極限戰場……看着全身改造的青年龍一邊給自己注射增效劑一邊沖進賽場，然後不到半天時間給整個賽場灑滿植入體零件和循環液，直到最後被擡回維修點裏——你覺得我會認爲這是一件趣事麽？”
赫拉戈爾低下頭：“……那看來這項娛樂并不會流行太久。”
金發女子沒有繼續這個話題，而是貌似随意地提起了另一件事：“說起有趣的事……在永恒風暴對面的那片凡人世界中，最近似乎發生了一些有趣的事情？”
赫拉戈爾的回答似乎慢了一個呼吸：“……凡人世界的事情不值得您關注，吾主。”
“不值得我關注？”金發女子微微轉過頭，臉上帶着若有若無的笑意，“難道你們真的不希望我認認真真地朝那邊……‘看’一眼麽？”
赫拉戈爾低着頭, 再次重複道：“凡人世界的事情不值得您關注, 吾主。”
金發女子看了自己的首席祭司一眼，淡淡說道：“赫拉戈爾，不必刻意控制自己的心跳，我們隻是在閑談，不是麽？”
龍祭祀仍然低着頭，不發一言。
“無趣，”金發女子輕聲說道，接着回過頭繼續眺望着塔爾隆德的大地，在昏黃的天光中，祂微微眯起了眼睛，“真是一群無趣的孩子……”
……
“我跟你講，這個絕對超有趣的！！”
塞西爾城郊的一處特殊實驗設施内，瑞貝卡拽着瑪姬的胳膊一臉興緻盎然地嚷嚷着，随後她又側開身子，得意洋洋地展示着她最近一段時間的“研究成果”：“這個可花了我們好大功夫！雖然技術方面沒遇上問題，但爲了給‘龍’這種生物量身定制出合用的關節和連接機構，可着實考驗了每一個人的想象力，尤其是現在起源實驗室還暫時不能用，光各種模型我們就做了一大堆……”
塞西爾的明珠（鋼珠）balabala地在旁邊說着，被一大早拖過來的瑪姬卻到現在才慢慢反應過來發生了什麽，這位生活在人類世界的“龍裔”慢慢擡起頭，看向了瑞貝卡得意洋洋展示給自己看的“技術成果”，眼神一時間複雜莫名。
用輕質金屬闆和鋼鐵骨架搭建起來的大型工棚内，明亮的魔晶石燈光從頂棚照下，光芒彙聚之處是一套用鎖鏈、吊鈎、支架共同固定起來的龐大裝置——
它由數個部分組成，有着氣勢十足的形态，其主要部件便是一對足有十餘米長、用金屬和符文打造而成的“雙翼”，輕質符文制成的骨架上閃爍着微微的光暈，結構粗犷卻足夠堅固耐用的機械結構讓它似乎可以輕易舒展，這對雙翼看上去似乎并不完整，其更像是裝備在雙翼外部的“補充框架”，而除了這對雙翼之外，還可以看到一些像是符文裝甲闆和裝具帶的東西，它們無一例外，都格外巨大。
巨大到可以給巨龍當裝甲。
它們确實是給巨龍準備的裝甲。
瑪姬注視着那一套結構粗犷卻又帶着莫名的氣勢，充滿了塞西爾魔導工業風格的鋼鐵套裝，良久才發出輕聲感慨：“你們竟然真的把這東西造出來了……”
“其實原本不可能進展這麽快，”瑞貝卡抱着胳膊，一邊自豪地仰頭看着自己領導的技術團隊打造出來的作品，一邊随口對瑪姬解釋，“你是知道的，項目立項有标準，時間和成本有限的情況下要優先推進量産價值高的項目，我們隻有你這一個‘龍裔’，專門爲你個人打造一套裝備顯然不符合立項标準，但是嘛——”
瑞貝卡說到這裏故意拉長了聲音賣起關子，瑪姬卻已經反應過來：“……因爲和聖龍公國之間的外交進展？”
“……你一下就猜出來了啊？”
“并不難猜。”
“好吧，确實是這個原因，”瑞貝卡撓了撓頭發，“祖先大人似乎希望在和龍裔們打交道的時候能多一些籌碼，所以批準了我的申請——畢竟這隻算是‘龍騎兵’技術的副産物，本身規模并不大。”
說到這裏，瑞貝卡突然看向瑪姬：“在你看來，你認爲這東西會引起龍裔的興趣麽？”
瑪姬仰起頭，目光落在那鋼鐵的雙翼上，似乎陷入了回憶和思索，慢慢說道：“年輕的龍裔們很多都渴望飛翔，他們當然會對這東西感興趣，但是……在聖龍公國，更有發言權的是議員和長老們。
“聖龍公國是一個像冰塊和石頭一樣頑固冰冷的地方，在那裏，‘傳統’和‘禁忌’的力量超乎你想象，而‘飛行’很不幸就是挑戰禁忌的行爲之一。事實上在我看來，遺傳畸形甚至都不是限制龍裔飛上天空的主要原因——傳統和禁忌才是。
“所以你不要怪我悲觀，瑞貝卡殿下，我可以肯定，即便有相當多的龍裔對你打造出的這東西感興趣，它也很難成爲聖龍公國和塞西爾帝國之間的‘官方紐帶’。”
瑪姬鄭重其事地做出了提醒，随後便看到瑞貝卡捏着下巴短暫思索了一下，這位奇思妙想的公主一拍巴掌：“那看來隻能走私了！”
瑪姬：“你是認真的？”
“這隻是一個思路，而且我覺得祖先大人聽到之後肯定會罵我，但他罵完之後十有八九也會這麽想……”瑞貝卡大大咧咧地說道，一幅連續三天沒有挨過打的樣子，随後擺擺手，“不重要不重要，這些事情自有祖先大人和姑媽去考慮，我隻負責技術這塊就可以了，反正在我看來，隻要它能引起一部分龍裔的興趣，那它的價值就達到了。”
随後她對瑪姬招了招手，綻放出一臉燦爛的笑容：“要不要來試一下？雖然我們已經做了很多模型測試和實驗室測試，但到底能不能用還得你親自試用過才行。”
瑪姬看着瑞貝卡那幹淨明快的笑容，莫名的仿佛受到了感染，心情也變得明快起來。
她露出一絲微笑，用力點點頭：“當然，樂意之至。不過……這東西有名字了麽？”
“就叫‘鋼鐵之翼’，”瑞貝卡得意地說道，“我給起的名字——簡單直白吧？”
(本章完)