丹尼爾有什麽想法呢？他能有什麽想法呢？
他現在隻感覺這個世界變化挺快，眼前情況問題很大，有點慌，但是沒用，主人就坐在對面看着，然而自己對下一步應該做什麽感覺手足無措，好好一個會議，三兩句話的功夫怎麽就比微積分和曲面問題還難了……
但他終究是經曆過風風雨雨的，能搞定奧爾德南錯綜複雜的上層社會，也能适應詭谲陰暗的永眠者教團，在成爲域外遊蕩者的忠實仆人之後，他更有了新的優良特質，就是非常擅長揣摩上意。
坐在對面的高文對他微微點了點頭。
丹尼爾不動聲色地松了口氣：這他就懂了。
“我贊同賽琳娜大主教的看法，”老法師站起身，沉穩低緩地說道，語氣中帶着深思熟慮之後的穩重，“域外遊蕩者是一個可行的選擇。”
有人忍不住開口：“我們一直和祂保持距離，此前從未合作，僅有不太愉快的接觸，現在我們突然便要把生死存亡的問題交給這樣一個不可名狀的存在，這件事情還是太過怪異了……”
“問題的關鍵不在于我們是否要把自己的生死存亡交到祂手上，而是我們和祂确實存在達成共識的可能，”丹尼爾平靜地說道，“理由剛才賽琳娜大主教已經說過，我就不再重複, 我隻補充兩點——
“第一, 我們現在已經沒有悠閑籌劃的資格，正視現實吧，同胞們，一号沙箱失控了, 上層叙事者正在逐漸進入現實世界, 比起域外遊蕩者，一号沙箱裏的東西已經是個把刀尖抵在所有人脖子上的威脅, 我們沒有選擇——不是我們選擇了域外遊蕩者, 而是這個世界上能夠對抗一号沙箱且有可能幫助我們的恐怕隻剩下了域外遊蕩者。
“第二，域外遊蕩者是層次高于人類的存在, 且祂已經在用宗教改革的方式介入‘神權’, 我們有理由相信，祂對‘神明’是感興趣的，換句話說, 等到上層叙事者真的進入了現實世界，祂十有八九會被這個新的神明吸引，十有八九會主動找上門來——等到祂找上門的時候，我們再想‘提出合作’，可就沒那麽容易了。”
丹尼爾的話音落下，會議大廳中頓時響起了低沉的議論聲, 顯然, 他所補充的兩點有着極高的說服力且幾乎無法反駁，坐在對面的高文則滿意地點了點頭：老法師的配合恰到好處, 且那第二條理由更是給高文準備好了介入事件的動機，如此優秀的部下，在任何時候都很難得。
高文就是有點好奇, 丹尼爾是怎麽知道自己想讓他說什麽的——明明自己這邊還什麽表示都沒有，也沒提前商量過下一步的計劃, 就是點了個頭, 讓對方随便說兩句話應付應付……
大廳中的讨論持續了幾分鍾, 漸漸地, 大主教們似乎達成了無奈之下的共識。
他們并非真的認可了這個近乎異想天開的“方案”，而是在讨論之後發現自己真的找不到更好的選擇。
這時, 始終漂浮在會議場上空、大部分時間都隻是安靜旁聽會議的教皇梅高爾三世突然打破了沉默：“那麽，這個方案便确定了。”
“真是諷刺……我們緻力于對抗神明，到頭來卻要求助于一個類似神明的‘存在’……我們這麽多年的努力還有意義麽？”馬格南大主教臉色陰沉地低聲咕哝着，然而咕哝聲幾乎整個會場都聽得到。
“至少我們又試了一條路, ”梅高爾三世用平淡的聲音打斷了馬格南的咕哝, “接下來, 我們該讨論一下如何與域外遊蕩者建立接觸，如何準确傳達我們的意願——這件事需盡快執行, 我們的時間已經不多了。”
高文端坐在座位上，再一次進入神遊天外的狀态。
“如此貿然的接觸, 取得信任應該是最重要的，”坐在高文身旁的尤裏起身說道，“祂對我們應該存在一定的警惕和排斥，直接提出請求的話, 祂很可能會拒絕……”
大廳中的人紛紛發言起來：“應該找比較了解塞西爾的人前去接觸……”
“我認爲過多的鋪墊反而會起反效果，顯得我們不夠真誠, 不如直接說明意圖, 這或許能獲得祂的好感。”
“域外遊蕩者顯然也在關注我們, 祂不是已經通過解析我們的技術創造出了改良的‘傳訊裝置’麽？我們可以用技術博取他的好感……”
發言聲四起, 大主教們陷入了熱烈的議論中, 高文靜靜地坐在這些大主教中間，思緒漸漸平複下來。
他環視了周圍一圈，心中有一個大膽的想法正在醞釀。
事情已經到了今天的局面，心靈網絡是否能存續下去全看是否能解決一号沙箱的危機……經過這些年的布局，心靈網絡的大量權限已經實質上落入丹尼爾和他手中……要更加強化塑造域外遊蕩者的強大形象，要讓這些永眠者更加“配合”……
高文暗自點了點頭：時機似乎真的差不多了。
最高主教團的大主教們沉浸在讨論中，沉浸在對域外遊蕩者的分析、對“高文·塞西爾”的猜測中。
然後，尤裏·查爾文發現自己身旁不知何時坐了一個人——
棕色的短發，威嚴的面龐，魁梧的身材，帶着如有實質的威嚴氣質。
高文輕輕敲了敲桌子，面帶微笑地環視全場，輕輕點頭：“我也贊同賽琳娜·格爾分的意見。”
整個議事大廳中，瞬間落針可聞。
甚至連那團漂浮在半空的星光聚合體都一瞬間僵硬下來, 不再收縮蠕動。
幾秒鍾難以言喻的安靜之後, 整個大廳突然爆發出一陣強烈的震動，大量高階巅峰甚至傳奇強者的心智在這一瞬間同時震動，讓這座神殿都劇烈動蕩起來，一道道恐怖的裂痕從大廳蔓延到神殿的外牆，而在怪異的嘯叫和轟鳴聲中，高文眼前的二十二名大主教有的霍然起身，有的瞪着眼睛撐住桌面，有的張嘴驚呼，然後一個又一個身影在動蕩的光影中消失在會議場内——他們離線了。
“心靈風暴！！”
一個炸雷般的聲音驟然響起，馬格南幾乎是下意識地擡起雙手施展出了自己最強大也最擅長的法術，然而在這個法術出手的瞬間他就露出了大事不妙的表情，并保持着這個表情中斷了和會議場的連接。
在馬格南消失的同時，心靈風暴掃過會議大廳，席卷了那華麗的金色圓桌以及每一張座椅，劈頭蓋臉地砸在剩下幾個沒來得及離線的大主教頭頂，把這些保持鎮定想要留在現場的大主教們幾乎全部踢出了網絡。
一陣極緻的混亂之後，金色議事廳中隻剩下一片狼藉，心靈風暴的餘波在大廳頂部盤旋，四周描繪着繁複花紋的立柱上傷痕累累，地面破碎，穹頂開裂，那張華麗的巨大圓桌也失去了所有的RGB燈……
大廳裏除了高文之外隻剩下三“人”，一個是漂浮在空中、看上去仍然在僵硬靜止的梅高爾三世，一個是坐在不遠處面無表情的賽琳娜·格爾分，一個是坐在高文左手邊的尤裏·查爾文。
後者面色蒼白地坐在那裏，身上多有傷痕，看起來情況不是很好。
至于丹尼爾……爲了不顯露異常，爲了繼續保持隐蔽，老法師在瞬間發揮出了自己全部的演技，跟其他人一樣“驚恐”地脫離了網絡。
借助掌握的高級權限以及自身強大的心智抗性，高文抵禦了心靈風暴的襲擊，他心裏懵的一逼，但表情仍然淡定莊重，在稍微整理了一下自己的衣服之後，他擡頭看向賽琳娜：“你怎麽沒有離開？”
賽琳娜深深地看了高文一眼：“……我隻能生存在網絡中，離開這裏沒有意義。”
高文點點頭，又看向半空中的梅高爾三世：“你呢？爲何沒有離開？”
那團星光聚合體終于恢複漲縮蠕動，從中傳來永眠者教皇的聲音：“……我對你很好奇。”
高文最後看向身旁看起來狀态不是很好的尤裏大主教，關心地問道：“你還好吧？”
“……還好。”
“你怎麽也留了下來？”
尤裏面色僵硬，語氣古怪，似乎不想開口，但又不得不開口：“……我對馬格南的心靈風暴……抗性比較高。”
聽上去，他對自己能夠抵禦馬格南的心靈風暴一事并不是很開心。
但高文很開心，他已經很久沒這樣皮一下了。
而且皮一下之後還維持着人設沒有崩塌，反而給人留下了高深莫測的印象。
這有助于維持良好的心态。
他端坐在椅子上，仿佛自己才是這裏的主人一般，一邊在心中勾勒着自己這個“域外遊蕩者”應有的形象，一邊環視了整個大廳一圈，随後才笑着開口：“是個奇妙的地方，僅從技術實力來看，你們相當不錯。
“會議的下一個環節是什麽？我們可以繼續了麽？
“需要等其他人回來麽？”
賽琳娜注視着淡然坐在那裏的高文，表情很長時間沒有變化，直到十幾秒後，她才呼了口氣，看着高文的眼睛說道：“你看上去确實很像高文·塞西爾。”
“從某種意義上，我也是高文·塞西爾，”高文點了點頭，随口說道，“關于這個話題，有機會的話你可以跟貝爾提拉交流一下。”
他坦然回應着賽琳娜的目光，目光一片平靜。
他知道，這位“提燈聖女”和七百年前高文·塞西爾那次神秘出航脫不了關系，她可能從一開始就知道有某種外來的東西占據了高文·塞西爾的軀殼（盡管那時候“域外遊蕩者”這個稱呼還沒出現），她也可能知道很多連高文自己都不知道的細節，但這些問題都可以暫時按下，今後有時間，可以慢慢了解。
“貝爾提拉……”賽琳娜微微皺眉，低聲重複了這個名字，“她似乎以某種形式存活了下來……”
“是的，不算什麽機密，她現在是塞西爾帝國的公民。”高文點頭說道。
又是片刻的沉默之後，賽琳娜微微揚起手中提燈，伴随着不可見的力量掃過全場，一片狼藉的會議廳中蕩漾起了層層疊疊的波光，被心靈風暴破壞的數據迅速得以恢複，那些立柱、穹頂、地面以及圓桌都在眨眼間恢複了原貌。
高文看着這一幕，也忍不住無奈地說道：“其實我隻是想給你們個驚喜。”
“……驚有了，并不喜，”梅高爾三世的聲音傳來，似乎一下子蒼老了很多，“我們一直以爲自己已經很好地和您保持了距離，以爲至少在這座網絡中是安全的，但……”
“坦白來講，你們的安全措施确實給我帶來了一點麻煩，尤其是在你們重構了網絡的心智屏障，使用了各種新的安全技術之後，它變得麻煩了很多，”高文随口說着，并不動聲色地幫丹尼爾重新糊了一下馬甲，“但好在我對技術領域也有一些了解，而且你們的心智屏障對我而言……突破起來也不算太難。”
梅高爾三世沉默了幾秒鍾，謹慎問道：“您是從什麽時候進入……這裏的？”
高文想了想，故意含混地說道：“有時候，我會和你們一起行動。”
沉默，更加尴尬的沉默。
在這份尴尬愈發嚴重的時候，梅高爾三世終于開口了。
“把其他人召集回來吧。我們繼續……會議。
“告訴馬格南，讓他冷靜好了再進來。”
(本章完)