高文慢慢睜開了眼睛，但這一次，他的視線中卻沒有琥珀那張湊過來的臉。
輕微的鼾聲正從旁邊傳來。
順着鼾聲低頭看去，他看到耳朵尖尖的半精靈小姐正趴在書桌上，用手墊在腦袋下面，已經沉沉睡去。
這家夥，睡着之後倒是讓人清靜多了。
高文忍不住笑了一下，身子剛一晃動，趴在桌上睡覺的琥珀就激靈一下子醒了過來，瞪着眼睛看向這邊：“哎，你可算回來了啊！”
高文張了張嘴，剛想說話，琥珀緊跟着就大聲BB起來：“哎我跟你說，我可沒偷懶啊，我就是打個盹，你不能爲這事兒扣我薪水的，我六識敏銳，睡着覺都一直警醒着呢……”
高文：“……我還什麽都沒說呢。”
果然，這家夥的清靜僅限于睡着的時候——但凡睜着眼，一個琥珀能制造出來的噪音絕對超過兩千隻鴨子。
“我這不是提前把話準備上，防止你說什麽嘛，”琥珀擦了擦嘴角流下來的口水，一邊嘀咕着一邊上下打量了高文兩眼，有些疑惑地皺起眉，“不過話說回來, 這次時間很長啊——那頭發生什麽事了？”
“我跟着丹尼爾一起去調查了些事情。”高文點點頭, 同時腦海中便開始回放這次在心靈網絡深處進行探索的經曆，越是回味，便越是忍不住皺起眉頭，心中泛起感慨。
這次探索……實在是收集到太多情報了, 而且很多情報能讓他都目瞪口呆！
“看樣子, 這次收獲不小？”琥珀敏銳地注意到了高文表情的微妙變化，“而且有些事情頗爲麻煩？”
高文微微點頭：“情況特殊, 需要一次會議, 暫定召集卡邁爾，赫蒂, 萊特, 維羅妮卡，嗯……皮特曼也叫上，再加上你。”
琥珀默默将這些名字記下, 接着立刻便注意到了這些名字中的大多數都和某個領域有關。
她揚起眉毛，耳朵尖輕輕一抖：“和神明或者忤逆計劃相關？”
“嗯，”高文簡單回應了一聲，随後略一思索，又吩咐道，“另外你去調查一下, 調查最近南境各地的魔法監測塔記錄下的異常施法信号, 尤其是夢境類神術的信号，另外還有對各類心靈傳訊的監控情況。此外, 還有對永眠者教徒的排查、抓捕記錄。”
“永眠者……南境的永眠者差不多已經被你抓絕了吧，”琥珀一時間有些奇怪，“各地都有魔法監測塔, 中低層的教徒基本上剛一出門都被地區治安隊給綁在治安局的水管上了，你那邊還有‘特殊手段’, 較高層次的教徒不是已經驅逐出境, 就是正處于監控狀态, 用來搜集情報——怎麽突然又要進行大規模排查？”
“可能漏掉了重要目标, ”高文表情嚴肅地說道，“一個靈魂體, 一個永眠者大主教正藏在南境！”
一邊說着，他腦海中一邊浮現出了那些令他一度震驚的文字：
賽琳娜·格爾分，大主教（死亡），女性, 靈魂體。
當前位置：安蘇/修正/塞西爾帝國-南境！！
“這個目标非同小可, 尋常治安隊行動極有可能驚擾到她, 你的軍情局行動隐秘，較爲适合, ”高文深吸一口氣，看着琥珀的眼睛, “我不确定你們是否真能找到，但至少要嘗試一下——她的名字，叫賽琳娜·格爾分……”
……
提豐帝國境内某處，位于地下的古代設施中, 腳步聲打破了昏暗走廊内的寂靜。
一名身穿白色長袍，氣質較爲斯文儒雅, 帶着單片眼鏡的中年男子走在覆蓋着石闆、兩側牆壁上刻繪着浮雕的悠長走廊内, 在他身後, 則是數名身披暗色長袍、臉上戴着貓頭鷹面具的永眠者神官。
這名男子正是現實世界中的“尤裏大主教”。
和心靈網絡中的“形象”比起來, 尤裏在現實世界的氣質和衣着幾乎沒太大變化, 隻不過他在心靈網絡中的形象是一個年輕人，而在現實中，他已經中年，頭上多了些許白發。
“唉……我是準備去休息的，”走在路上，尤裏大主教忍不住抱怨道，“賽琳娜大主教，你忘記現實世界的人是需要休息的了麽？”
搖曳的燈光突然在空氣中浮現，賽琳娜·格爾分的身影出現在尤裏身旁，這位身穿白色長裙的女性大主教語氣淡然：“你的睡眠時間已經足夠——在當前局勢下，過多的休息實屬浪費。”
尤裏忍不住看了身旁一眼，又是一聲無奈的歎息。
他知道，賽琳娜·格爾分其實并不在這條走廊上, 并不在這座設施裏。
她甚至已經不在這個世界。
早在數百年前，這位昔日的教會聖女便已經以身殉道，在那場導緻信仰崩潰的連鎖反應中, 她用自己的生命保護了教團成千上萬教衆的理智和靈魂, 身軀被神明之力撕碎，靈魂亦四分五裂。
是教皇梅高爾三世親自出手，收集了賽琳娜·格爾分破碎的靈魂，并将其保存在了某種位于夢境層面的“容器”中。
時至今日，這位大主教的靈魂仍然在一個個容器之間轉移着，她的意識則在心靈網絡中遊走。
此時此刻，尤裏面前的賽琳娜，以及身後幾名永眠者神官眼中的賽琳娜，其實都隻是他們腦海中的投影——這投影是如此真切，以至于即便身爲高階巅峰的超凡者，尤裏也很難分辨出眼前女性的虛幻之處，聲音，氣味，光影和色彩……一切都是那麽的真切。
但若有一個完全不受心靈法術影響的人站在這裏，便會看到走廊中其實隻有尤裏和幾名戴着面具的高階神官，根本沒有所謂的女性大主教。
“你說得對，現在還真是沒有休息的餘裕了，”尤裏大主教搖了搖頭，視線投向前方，眼神中帶着一絲隐憂，“這次的危機非同小可，如果真相真如你我猜測的那樣……那我們絕對犯了個幾乎無法彌補的錯誤。”
悠長的走廊到了盡頭，一扇描繪着諸多符文、鑲嵌着水晶和魔導金屬的大門出現在前方，并随着尤裏等人的靠近，自動且無聲地向兩旁滑開。
大門背後，是一間燈光明亮、格外寬廣的大廳。
大廳中呈長方形，内部排列着一根根整整齊齊的方形立柱，那些立柱表面符文閃耀，光線遊走，且有大量仿佛藤蔓，又仿佛血肉纖維般的“線纜”纏繞其上，一端延伸至天花闆中，一端在立柱周圍分散開來，通向一個個整齊排列的寬大座椅。
那些座椅分布在立柱周圍，形成了一個個獨立的區域，此刻其中大約一半的區域都處于“滿員”狀态，椅子上坐着身披黑袍、衣領上懸挂着星星墜飾的永眠者教徒，那些教徒有的靠在椅背上，仿佛已經陷入沉睡，有的則保持清醒，但座椅後面的神經索和符文同樣閃爍微光。
而在另外一半區域，座椅後面的神經索卻被剝離出來，延伸連接到了大廳的一個角落，在那角落中，排列着一張張床榻，上面躺着數十個處于昏睡狀态的永眠者教徒。
一些身披灰袍或褐色短袍的人員在那些昏睡的教徒周圍走動，照顧着這些因被污染而無法醒來的同胞。
看到這一幕，尤裏的眉頭忍不住皺了起來。
他向着那個安置床榻的區域走去。
一名高高瘦瘦、金發雜亂的神官迎了上來，恭敬地彎腰行禮：“賽琳娜大主教，尤裏大主教。”
随後他又特意轉向賽琳娜·格爾分：“大主教，已經按照您的吩咐增加了精神安撫的次數，那幾人的狀态穩定下來了。”
這是一名中層神官，在教團中并無太高的地位，在這一層次的教徒中，很多人甚至不知道賽琳娜大主教其實已經死去的事實——他們總能看到後者在教團據點出現，甚至偶爾還能與之交談，在無死角的感官投影覆蓋下，他們眼中的賽琳娜大主教一直是個活生生的人。
賽琳娜對這名中層神官點了點頭，一邊慢慢向前走去一邊随口說道：“千萬注意那些神經索的狀态，這些操作員的意識現在四分五裂，心智的碎片正深陷在一号沙箱深處，一旦神經索的連接出了問題……他們可就回不來了。”
金發雜亂的神官低頭回應：“請放心，我們對這一點格外注意。”
尤裏的目光掃過那些躺在床榻上的人。
面色沉靜，呼吸平穩，仿佛隻是在一個長久的夢境中熟睡着，卻深陷其中無法蘇醒，人造神經索從他們的腦後延伸出來，連接着大廳中的那些立柱，神經索表面，符文的微光湧動。
大部分永眠者其實是能夠依靠夢境神術直接連接網絡的，但這樣的連接并不是最高效率，因此在這間“操控大廳”中，連接網絡的操作員們需要依靠實體化的神經索來相互連接，并入網絡。
這些神經索是來自萬物終亡會的技術，在十多年前還不成熟，但最近幾年已經改良許多，負面效果被大幅減弱了。
當一号沙箱失控，污染從内而外爆發的時候，直接連接一号沙箱的操作員們便是在這種“實體連接”狀态下遭到了沖擊，人類羸弱的大腦防護面對那樣的沖擊幾乎形同虛設，污染幾乎瞬間便占據了這些同胞的頭腦，并以其爲跳闆，進入了心靈網絡。
現在，這些操作員的受污染端口其實已經被屏蔽，一号沙箱的溢出不再以他們爲跳闆，但污染早已擴散到腦仆陣列以及數個虛連接端口，即便沒有這些操作員作爲跳闆，一号沙箱和心靈網絡之間的連接也已經無法關閉了。
而這些操作員本身則還被一号沙箱緊緊束縛着，意識沉淪在沙箱深處，無法蘇醒。
在沉默許久之後，尤裏突然說道：“如果深入他們的夢境，或許就能直接觀察到一号沙箱裏的情況。”
“但更可能面對最深層的污染，下場和這些人一樣，”賽琳娜·格爾分搖了搖頭，“人類的心智，難以對抗那種規模的信息沖擊。畢竟，即便是超凡級别的強者，本質上也仍然是‘凡人’。”
賽琳娜格外強調了“凡人”這個字眼，這讓尤裏忍不住緊皺起眉頭。
“賽琳娜大主教，你認爲一号沙箱裏出現的……真的是……”
“現在說這個還爲時尚早，至少要等把情況彙報給教皇冕下。”賽琳娜說道，并擡起頭，“看”向大廳另一側的盡頭。
她并沒有一雙能夠在現實世界睜開的、屬于自己的眼睛，但在這裏，她可以通過現場大量教徒的感官，“看”到這裏的一切。
在那個方向，大廳盡頭的牆壁上有着一排排整齊排列的窗口，透過那窗口覆蓋的水晶玻璃，可以清楚地看到其對面是另外一個大廳。
在那個大廳裏，排列着更加密集的方形立柱，每一個方形立柱周圍都排滿了長方形的平台。
大量失去意識的“腦仆”便躺在那些平台上，他們的腦神經和大廳中的神經索網絡相連，身體則依靠各種生物質管道來進行營養輸送、代謝循環。
“我們原本是想制造一個美夢……”賽琳娜·格爾分悠悠歎道，“然而它終究是要變成噩夢了。”
(本章完)