黑森林。
關于這片位于黑暗山脈南麓、毗鄰廢土的帶狀森林，安蘇民間有着無數版本的傳說故事——譬如森林中的每一株樹木都是那些未能逃出廢土的犧牲者變化而成，譬如黑森林地下埋藏着通往某個混沌世界的通道，譬如黑森林整體其實是一個擁有邪惡智慧的龐大魔物，它每時每刻都在向着文明世界蔓延，以期完成魔潮未能完成的事業，徹底摧毀凡人們所創造的文明世界……
但高文知道，黑森林的誕生其實并沒那麽複雜。
它曾經隻是一片普普通通的密林而已，位于剛铎帝國邊境，阻隔着北方的群山和荒原罷了。
是混沌魔能的力量，讓一片原本無害而豐饒的森林，變成了如今的生命禁區。
魔導工業的力量，正在強行從這片生命禁區中開拓出一條寬闊大道。
猙獰扭曲的魔化樹木在荒蕪的大地上肆意生長，高大而幹枯的樹冠在高空中編制出了嶙峋的怪網，黑森林中特有的稀薄霧霭在距離地面很近的地方微微浮動着，緩慢蠕動的藤蔓和灌木小心翼翼地将自己隐藏在霧氣中，似乎準備伺機捕食那些不慎進入了它們狩獵範圍的犧牲品們，而在灌木和霧霭之間，那些血肉潰爛、已經介于生死之間的魔化生物同樣在蟄伏着，靜靜等待獵物進入它們的獵食圈。
森林中來了外來者，那些鮮活的生命氣息在霧霭中傳播，獵食者們正在興奮起來。
然後，尖銳的呼嘯聲便打破了黑森林“伺機獵殺”的規則。
威力巨大的重爆型榴彈與野戰炮炮彈從天而降，所卷起的爆炸沖擊撕碎了薄霧，以及隐藏在薄霧中的獵食者, 參天的古木在連續不斷的爆炸中搖晃着倒下, 蠕動的毒藤驚慌失措地嘗試鑽入地底——然後在逃脫之前便被緻命的高溫和沖擊波捕獲，灰飛煙滅。
幸存下來的魔物在煙塵中嘶吼着，稍有理智的開始瘋狂逃竄，失去理智的則本能地沖向了威脅傳來的方向, 而在一片煙塵中, 密集攢射的灼熱射線和閃電箭很快便阻遏了它們最後的沖鋒。
身穿重型護甲、攜帶連射型熱能射線槍或閃電發生器的重裝步兵一步步地向前推進着，并在可視範圍邊緣停留下來, 用密集的火力壓制着煙塵中一切可能的反擊力量, 而攜帶榴彈發射器的鋼鐵遊騎兵們則穿插在這些重裝步兵之間，用大威力的榴彈清理着那些魔力反應最強烈的角落。
持續一段時間的密集射擊之後, 戰士們的戰術目鏡所觀察到的魔力反應一個接一個熄滅, 重裝步兵們立刻向兩旁散開、後退，而身材更加高大、裝甲更加堅固的白騎士們則扛着重型燃燒器，邁着沉重的腳步走上前來。
“以聖光的名義——執行淨化！”
小隊長的頭盔下傳來低沉威嚴的吼聲, 白騎士們随即啓動了各自攜帶的重型燃燒器——這些形似扁筒、以符文拖鏈和白騎士裝甲連接在一起的武器前端立刻噴射出長達數十米的烈焰，焚燒着騎士們視線範圍内的一切。
最初級的“油膩術”，配合上燃燒之手，再加上風元素祝福，所形成的烈焰幾乎可以燒毀所有有機物。如果對方是超凡者，能夠使用防護類的法術, 那麽這些燃燒器的效果肯定會大打折扣, 但如果是用來清理“有機廢料”，那麽沒有比這些重型燃燒器更好用的東西了。
森林中來了外來者, 那些鐵與火的氣息在霧霭中傳播，獵食者們正在……接近八成熟。
“繼續推進！！聖光祝福着你們的燃燒器——繼續推進！！”
在小隊長的“聖光鼓舞”（吼一嗓子版）效果下，白騎士們開始繼續向前推進, 并不斷焚燒着可能殘留威脅的區域，而重裝步兵則緊随其後, 用各自的火力執行掩護和協同推進的任務, 完成了火力支援任務的鋼鐵遊騎兵戰士們則迅速移動到隊列四周, 利用他們最先進的戰術目鏡和久經訓練的偵查技術, 爲整個隊伍提供着警戒。
戰士們配合娴熟，分工明确, 推進極爲迅速，顯然他們已經不是第一次這麽做。
毫無疑問，在黑森林中執行任務，是對這些士兵最好的訓練。
在戰士們身後, 多功能戰車和牽引式火炮開始繼續前進, 這些戰車将在下一個推進點重新成爲隊伍的前鋒, 并以自身的武裝執行下一輪火力轟炸，随後戰士們将在轟炸之後的區域執行下一個階段的“清掃”和“淨化”, 如此循環往複，令道路不斷向前延伸, 直抵黑森林盡頭，進入廢土。
高文坐在一輛戰車内，看着那些使用重型燃燒器的白騎士們一邊喊着聖光的口号一邊到處放火，忍不住感歎了一句：“說實話, 到這一步……他們的手段就真跟聖光沒什麽關系了吧……”
“萊特不是說了麽，重要的是信念, ”坐在旁邊的琥珀随口說道, “換句話說就是隻要你号稱聖光護佑着你, 哪怕你炮口裏噴出來的是烤土豆那也是聖光的旨意……”
“我覺得萊特所說的‘信念’肯定不是這個意思……”高文瞥了琥珀一眼, 随後便忍不住感歎了一句, “但是話說回來，這些燃燒器确實很好用啊……”
琥珀眨巴着眼睛，看着遠方那些四處噴射的火焰和升騰起來的濃煙，忍不住縮了縮脖子：“我隻覺得可怕……這種武器……也隻有瑞貝卡那個能把火球搓出幾十種花色和形狀的家夥能想得出來。而且說實話，在森林裏用這種會噴火的東西，真的不會引發失控的火災麽？”
“這裏是黑森林，和正常的森林是不一樣的，”高文笑着搖了搖頭，提醒琥珀注意遠處，“燃燒器當然不能随便在森林裏使用，但你沒發現……在這裏燃燒的火焰很快就會熄滅麽？”
琥珀這才注意到白騎士們制造出來的火場并沒有向外蔓延, 而且地上燃燒的烈焰也都會很快熄滅，不禁有些驚訝：“真的啊……怎麽搞的？”
“黑森林裏的混亂魔能環境阻遏了火勢蔓延——燃燒器噴出來的火焰是魔法制造的，它雖然确實可以導緻自然的大火，但前提是它的魔法反應必須維持足夠久, 然而在這個地方, 大部分魔法反應都沒辦法持續太長時間——除非它能得到源源不斷的魔力供給。”
“……黑森林真是個奇怪的地方, ”琥珀抓了抓頭發，“怪不得你要堅持用這種炸平一切的方式來開路，這種詭異的環境，常規的超凡者隊伍深入之後恐怕分分鍾就沒了。”
高文笑了笑，并沒有回答。
炸平一切，這是對付黑森林的不二法則，然而要實現這個手段，前提是必須有足夠強大的武力。
爲了應對廢土的威脅，爲了對抗将來潛在的敵人，他從未在“武力”上有絲毫松懈，盡管塞西爾戰鬥兵團的武器裝備實際上已經算是當前這個時代人類軍隊的頂點，但要對付那些詭異莫測的畸變體，再強大的火力也不嫌多。
塞西爾的武器設計部門從未停止過研發工作，在魔導車、魔網通訊器、魔導列車這樣的“大項目”不斷取得進展的同時，士兵們手中的裝備其實也在飛快地完善着。
對于魔導時代的早期而言，很多事物的誕生和發展其實都是“思路的有無”，沒有思路，那麽一個新事物，甚至一整個領域都會是一片空白，而隻要有了思路，那麽這個領域的東西就會井噴一般地發展起來。
在熱能射線槍成功之後，技術人員們便發現了一個“關鍵的思路”，即“傳統意義上的低級魔法隻要利用得當，組合得當，再實現工業量産，便會發揮出令人驚愕的效果”。
這個思路，被高文稱作“極簡實用化思路”，即在控制成本和系統複雜度的前提下，盡可能以穩定可靠的基礎法術進行排列組合，以實現盡可能高的實用效果。
低成本，高穩定，可量産。
在這個思路以及熱能射線槍的基礎上，一系列以通用魔導終端爲載體、以低級攻擊性法術基闆爲核心的武器很快便被設計了出來，通過更換魔導終端内的模塊，士兵們的進攻手段可以不局限于灼熱射線，酸液箭、閃電箭、冰彈甚至是弱效的治療和輔助法術，隻要能級符合要求，能夠兼容魔導終端的基礎結構，那麽便都可以實現。
而白騎士們手中的重型燃燒器，便是瑞貝卡前不久鼓搗出來的玩意兒，也是這個“極簡實用化思路”的延伸。
在那些新式武器内，瑞貝卡和她手下的技術人員們塞進去了油膩術和燃燒之手的符文基闆，并利用“風元素祝福”來增加油膩術的噴射射程，事實證明，這一設計效果驚人的好。
三個基礎法術，組合出了一件威力巨大的戰争兵器。
高文并不介意這些武器的本質隻是一些“低劣法術的排列組合”，對他而言，這些東西好用就可以了。
豐收之月40日，拓路者部隊燒盡了黑森林南部邊界的最後一片林木。
盤根錯節的毒藤和古木化爲灰燼，被混沌魔能腐化的魔物漸漸成爲空氣中飄散的煙霧，在白騎士們踏過的土地上，重型燃燒器生成的魔法烈焰在混亂的魔力環境中迅速熄滅，當煙塵漸漸消散之後，森林盡頭的景象瞬間變得開闊起來。
一望無際的腐化平原在前方延伸着，宏偉之牆的巨大光幕在遠方連接着天地。
伴随着機械裝置的運轉聲，一輛輛經過特殊改裝、能夠适應廢土複雜路況的魔導車駛出森林區域，來到了這片被魔潮污染的焦土上。
高文走下車子，踏上這片荒蕪之地，他看到包括索尼娅在内的幾位精靈已經比自己更早地離開了車隊，此刻正在前面等着自己。
精靈們是屏障修複工程過程中的“技術指導”，自然是要跟着一起來的。
等到高文走近之後，索尼娅才不無感慨地說道：“我們終于走出那片黑森林了——在那樣亵渎扭曲的叢林中穿行，對精靈而言真是種折磨。”
一名高階遊俠忍不住說道：“确實如此——不過幸好有那些車子，我們和那座堕落的森林中間至少隔了一層水晶和鋼鐵。”
“是啊，魔導裝置……”索尼娅看了高文一眼，“不得不承認，你帶領人類鼓搗出來的這些東西還真不錯。但我覺得你最好還是謹慎使用那種被稱作重型燃燒器的東西——尤其是在森林裏。黑森林還好說，若是你用它們來焚燒健康的森林……首先我個人從感情上就不怎麽好接受。”
“放火燒山，牢底坐穿——這句話是寫在塞西爾文明公約裏的，”高文哭笑不得地攤開手，他就知道身爲精靈的索尼娅在看到那玩意兒之後遲早會說這些，“放心吧，我們又不是隻知道破壞的瘋子。”
一邊說着，他心裏一邊還有點感慨：索尼娅這些精靈在看到燃燒器之後還會本能地有些嘀咕，但同樣身爲正牌精靈的索爾德林在第一次接觸燃燒器之後卻壓根沒有類似的反應，事實上他還挺興奮的……
那家夥怕不是在人類世界遊曆的時間太長，都忘了自己是個森林之子了……
(本章完)