送走那位王室騎士團副團長之後，寬敞的會客室中變得安靜下來。
高文坐在自己的位置上陷入了短暫的思索，琥珀的身影則漸漸自空氣中浮現，這個半精靈看了高文一眼，一臉好奇：“竟然是那個威爾士·摩恩的信？信上都說什麽了？”
高文擡起眼皮：“你之前還真沒偷看麽？”
琥珀一叉腰理直氣壯：“當然啊，偷看别人的信那麽不道德的事兒我能幹？”
這個成天偷雞摸狗又慫又跳的貨竟然在莫名其妙的地方還挺講道德？
高文搖了搖頭：“你還是先别知道了。”
“嘁，不說就不說，”琥珀撇了撇嘴，身影漸漸在空氣中消散，“我去盯着那幫特使了，你繼續發呆吧。”
随着琥珀的氣息漸漸從房間中消散，高文隻是輕聲發出一聲歎息：“最終，看穿這片泥潭的人竟然是他……”
王都的特使并沒有在塞西爾城停留太久。
說到底，這些使者來這裏的象征意義也是更大于實際意義——精靈信使已經完成了所有信息的傳遞，而高文本人更從一開始便是主張警惕廢土、鞏固邊疆的第一人，關于修護增補宏偉之牆一事，隻要北方諸領籌備好了物資，在高文這裏就沒有任何需要談判與交涉的，聖蘇尼爾派一批使者過來，更多的隻是爲了走個流程而已。
第二日下午，所有書信與待辦事項都交接完畢，科恩·羅倫所帶領的使者團便重新乘上内河快速客船“破浪者号”，離開了塞西爾城。
來也匆匆，去也匆匆。
而聖蘇尼爾與東境共同承諾、共同籌備的第一批物資，在豐收之月30日如期運抵白水河碼頭。
六艘大型内河貨船, 滿載着布匹、金屬、油脂以及各類魔導材料, 那滿倉的貨物讓人不禁感慨安蘇的貴族們總算是慷慨了一回——爲了讓吝啬的貴族們拿出這些壓箱底的東西，維多利亞和埃德蒙恐怕用了不少手段。
碼頭區卸貨的棧橋上，琥珀看着那打包起來的魔導材料一箱一箱地被堆在地上，越堆越多, 漸至堆積如山, 她整個人都興奮起來：“媽呀……這得值多少錢啊……”
“這全都要用在屏障修複工程上，”高文看了眼睛放光的琥珀一眼, “一塊磚都不準碰。”
琥珀仿佛不敢相信般上下打量了高文一遍, 語氣中滿是驚奇：“你真的要全部用在工程上？不打算扣下來點？這麽多啊！而且也沒人敢監督你，扣下來點也沒人知道吧——你不是整天說領地要發展, 資源不夠用麽？”
“我并不是一切利益都要占的, ”高文按了按琥珀的頭發，“在宏偉之牆上偷工減料，那是給自己挖墳。”
高文說完這句話便走開了, 留在原地的琥珀則聽到旁邊瑞貝卡在自言自語：“祖先大人說的好有道理……”
琥珀看了瑞貝卡一眼：“你祖先說什麽你都覺得有道理。”
瑞貝卡一臉正經：“不是，祖先在談論跟挖墳有關的事情時顯得格外有道理。”
琥珀頗爲敬佩地上下看了瑞貝卡兩眼：“……怪不得你隔三差五就挨打。”
而在另一邊，高文找到了在碼頭邊緣等着自己的赫蒂等人。
“這批物資抵達之後，我就要出發前往廢土了，”高文對赫蒂說道，“公國内政事務就交給你和政務廳負責, 軍事交于拜倫和菲利普, 其餘各部也都有各自的負責人和緊急預案，皆按照之前制定的發展規劃就好。”
“您真的要親自去？”赫蒂咬了咬嘴唇, 最後還是忍不住說道，“這其實沒有必要……”
“沒有人比我更了解廢土，而且我也想親眼去确認一下宏偉之牆和廢土的情況, ”高文打斷了赫蒂的話，他看着對方, 臉上帶出笑意, “怎麽, 沒有信心？擔心自己管理不好這一切？”
如果是别人問同樣的問題, 那麽最佳的答複毫無疑問是否定的，赫蒂将拿出她一如既往的成熟與鎮定來回應一切對自身能力的質疑。
但眼前這個人是自己的先祖, 是塞西爾家族的支柱，是支撐、引領着這片土地從八百難民和一片帳篷一路走到今天的人，在他面前，自己的矜持與倔強都會被一眼看穿。
“……确實有一些擔心。”赫蒂輕輕點了點頭。
“你能做好, ”高文拍了拍赫蒂的肩膀, “在塞西爾家族最沒落的時候, 是你一個人支撐着家族堅持了下來，而現如今, 整個政務廳的運轉也在你的管理下井井有條，你比你想象的更有能力。”
赫蒂很想說當初她幫瑞貝卡治理的領地隻不過是一片子爵領, 而如今的塞西爾領卻是整個南境公國，兩者之間天差地别，但看着高文那隐含笑意的面容，她的心還是迅速安定下來。
“我明白了, ”她低下頭，“我不會讓您失望的。”
“不要讓人民失望就好, 他們過上好日子不容易, ”高文點了點頭, “放心吧, 我會沿途設立魔網中繼裝置, 哪怕在廢土邊緣，我也會保持和領地這邊的聯絡。另外，拓路者的修路工程已經完成大半，我們會有一條穿過黑森林的便捷公路，有現代化的車輛和道路，你很快就會發現那片看似遙遠的廢土其實和你也不是太遠。”
這一天是豐收之月30日，距收獲節還有十五天。
在兩天的準備工作和人員調動之後，第一批送往南部的物資被裝上了先進的魔導運輸車，一支規模龐大的車隊——塞西爾魔導工業的技術結晶——穿過了黑暗山脈中的要塞，并經南門堡壘出發，駛向剛铎廢土的方向。
高文親自帶領着這支隊伍, 除了随行的魔能戰鬥兵之外，索爾德林另帶領了一支精銳鋼鐵遊騎兵作爲衛隊一同出發，隊伍會在不久後追上已經深入黑森林的拓路者們，并和拓路者工程隊以及白騎士衛隊彙合, 車隊攜帶的物資将用來修建黑森林邊界的最後一座前進基地, 再往前……
便是廢土邊界，腐化平原。
……
“開啓閘門！！車隊通行！！”
伴随着大門控制員的喊聲，魔導機械發出了低沉的轟鳴，沉重的齒輪和鉸鏈牽引着同樣沉重的鋼鐵大門緩緩打開，黑暗山脈南麓的山岩之間，一片覆蓋着裝甲和炮台的“岩壁”張開了它那武裝到牙齒的門戶，一輛接着一輛的大型運輸車從中駛出，在運輸車兩旁和前後，還可以看到數輛覆蓋着輕質裝甲闆、周圍留有熱能射線槍射擊口、頂部固定着魔能水晶的“多功能戰車”在護衛前行。
在車隊後端，則可以看到用拖拉機底盤牽引的數座魔導炮。
伴随着陣陣笛聲和引擎機械的轟鳴聲，車隊沿着硬質化的道路駛向黑森林的方向。
黑森林邊緣，一株格外高大的巨人木正靜靜地伫立在扭曲潰爛的植物叢中——這種有着“巨人”之名的樹木動辄高達近百米，而在黑森林裏，腐化瘋狂的魔能更進一步促進了這些參天巨樹的變異——它那猙獰的樹冠向着四面八方伸展着，枯瘦彎曲的枝丫上看不到一片樹葉，在渾濁的天空背景中，那樹冠仿若一團幹癟的肢體，瘋狂地指向天空。
車隊駛進黑森林了。
巨人木的枝葉抖動起來，發出嘩啦嘩啦的聲響，而在它最頂端的枝丫上，一團黑色的霧氣突然凝聚起來，一隻體型巨大、羽毛上沾染着潰爛血肉、一半顱骨外露的腐化烏鴉從霧氣中浮現出來。
烏鴉那漆黑的眼珠死死盯着車隊的方向，從它腐爛的聲帶裏突然傳出了沙啞的人聲：“高文·塞西爾已經離開他的領地……他親自去宏偉之牆了。”
随後烏鴉偏過頭，似乎虛無中有什麽東西正在和它對話，它側耳聆聽着，喉嚨裏繼續發出聲音：“北方更重要，北方更重要……我知道，我知道。我會繼續盯着的，不過我隻會遠遠地盯着……”
烏鴉說着，再一次側耳聆聽起來，它似乎聽到了什麽令自己惱怒的内容，突然憤怒地拍擊着翅膀：“你們問我爲什麽遠遠地盯着？！你們知不知道那些瘋狂的塞西爾人有多危險！你們知不知道那些瘋子又多可怕！！
“你們知道他們是怎麽修路的？你們知道他們是怎麽‘探索’森林的？你們知道他們是怎麽一路趟過那些陷阱和魔物巢穴的麽！？
“那幫瘋子，滿腦子隻有毀滅沖動的塞西爾人，他們絕對是魔鬼在這個物質世界的投影，是惡魔和活火山苟合的産物——聽着，多恩被炸死了，‘腐毒波爾’也被炸死了，還有他們馴養的十八隻瘟疫獸和六隻腐化莽獸，還有帕多爾，該死的，帕多爾隻是想靠近觀察一下，誰會知道塞西爾人轟炸了整片灌木叢——我隻會遠遠地盯着，我要離那些瘋子越遠越好！哪怕是那些被深海潮聲弄壞了腦子的風暴之子，都比那些塞西爾人冷靜得多！！
“如果你們有意見，那就派人來把我換掉吧——我甯可去血肉之淵服苦役……哦，該死！！”
烏鴉連續不斷的咒罵突然停了下來，“它”驚恐地看着遠處那座覆蓋着鋼鐵的堡壘外牆，看到它上層的數座炮台突然齊刷刷地轉向了自己的方向。
“那幫瘋子可能發現我了！！”
烏鴉驚呼着振翅飛走，而幾乎是同時，連續不斷的轟鳴聲便打破了黑森林的死寂，撕破了混沌的天空和森林中的薄霧。
大片大片的爆炸煙雲籠罩了遠方的腐化林地，南門堡壘内的火炮控制室内，大建築師戈登認真看着全息投影上呈現出的景象，看着煙塵升起，看着大片林木灰飛煙滅。
固定式要塞炮的威力果然驚人。
負責操控炮台的機械軍士彙報道：“上層防壁主要炮台全部順利激活，上層II号炮塔需要校準。觀測裝置運轉良好。”
“好，記錄數據，一小時後測試各級副炮。喬治，你帶兩個助手，去看一下II号炮塔具體什麽情況。”
有條不紊地安排着工作，戈登輕輕舒了口氣。
在最初開始建設南門堡壘的時候，他還很緊張和擔憂，這片兇名在外的腐化地區令人恐懼，而當時大敞四開、幾乎沒有防備和遮擋的崩裂洞口更是令人寝食難安，但随着工程進行，南部防壁和炮塔安裝就位，他最初的緊張和擔憂已經完全消失了。
确實如領主所說，黑森林雖然危險，但在塞西爾魔導工業的力量面前，也不過如此。
“今天又是無事發生啊，”在旁邊的另一個控制台前，一名機械軍士感慨了起來，感慨的内容恰好也是戈登所想，“平平靜靜又一天。”
“别放松警戒，”另一名機械軍士提醒道，“黑森林裏還是有魔物的，說不定就會有徹底瘋狂的魔物來沖擊要塞。”
“放心，我可不會松懈。”
軍人的警惕性還真強啊。
戈登心中不禁感歎，但同時又有些嘀咕——
黑森林裏的魔物……好像越來越少了……
(本章完)