就如削過的木棍和砸過的石塊取代了爪子和牙齒，原始的刀劍和個人武藝也必然會被鋼鐵打造的槍炮取而代之，在這個并不安穩的世界上，戰争如影随形，而爲了生存，低效的個人武力必将，也必須讓步于高效的戰争機器——這是事物發展的客觀規律。
高文不知道是否每個世界都遵循這樣的客觀規律，但至少他可以肯定，這個世界是遵循這樣的規律的。
哪怕這個世界存在超凡力量，哪怕這個世界的超凡強者具備移山填海般的偉力，這個道理也不會變——移山填海的超凡者，必将被能夠以更高效率移山填海的機器所取代，這一點，在第一根打獵用的木棍被削尖的那一天就決定下來了。
他贊歎地看着眼前的戰車，仿佛看到了另一個時代正在戰車的履帶前不斷延伸。
瑞貝卡、赫蒂、菲利普和尼古拉斯蛋和他在一起，每個人（以及球）的注意力同樣都集中在那輛戰車上。
瑞貝卡在魔導車問世之後就冒出來的想法——在車上裝一門炮——終于實現了，而且它不但裝了一門炮，還裝了裝甲闆和護盾發生器。
這輛勉強可以被稱之爲“坦克”的戰車與高文最初設計的并不一樣，甚至和他理解中的任何一種坦克都有很大區别，它沒有傾斜裝甲，整輛車的主體就是一個近乎方方正正的鐵盒子，那高大的鐵盒子用大量鉚釘和焊接點拼接起來，每一塊裝甲都隻不過是薄薄的鋼闆而已；戰車的履帶和高文印象中的倒是有幾分相似，但明顯更加粗犷一些，而且每一塊履帶闆上都可以看到深深的符文凹痕——土元素符文可以減輕金屬闆和地面接觸時的磨損, 并略微增強履帶對元素系攻擊的抵禦力, 據說這是一位來自霍斯曼地區的符文工匠的建議；它的炮塔同樣令人印象深刻，那是一個梯形的鐵罩，上窄下寬，鐵罩前端敞開, 兩根平行的金屬導軌從開口中筆直地延伸出去, 簡易的光學觀瞄裝置則和金屬導軌平行安裝，位于鐵罩的下半部分。
受限于當前技術, 它所安裝的主炮是規格最小的“說服者”輕型軌道炮, 而且還專門爲裝上戰車進行了輕量化改造，威力自然有一定折扣, 但對于這個時代的戰場而言, 這玩意兒已經是個會移動的粉碎機了。
從外觀來看，它粗犷的像個朋克産物，而且一點都不符合地球上的坦克設計思路。
它的所有裝甲幾乎都沒有斜角和弧度；它的裝甲也很薄, 在一些鉚釘連接的接縫處，甚至可以看出來它的側面裝甲都隻是薄鋼闆而已；最後，它還有着在高文看來頗爲高大的車體和醒目的大型炮塔。
這些設計大大降低了這輛戰車的制造難度（這也是它能這麽快造出來的原因之一），降低了戰車的成本，大大降低了它的重量，還增加了有效載荷和内部空間, 但這一切都帶來了顯而易見的問題：它的物理防禦似乎是降低了。
在高文的原始設計資料裏, 是有傾斜裝甲和低車身的概念的，但在最終的成品上, 這兩個概念都遭到了廢棄。
在一開始，他還因爲這些改動專門找過瑞貝卡和卡邁爾，并進行過一番争論, 但最終，他做出了讓步, 因爲他後來發現這種看上去降低防禦的設計其實才是最合理的。
他一開始按照慣性思維, 給坦克賦予了強大的物理防禦能力, 并想要通過增加裝甲傾角、降低車身高度之類的方法讓未來戰車能夠抵禦炮彈之類的實體攻擊以及減少被命中率, 但他忽略了一點——這個世界最強大的，也是唯一能威脅到戰車的攻擊形式是魔法。
坦克根本不需要面對炮彈, 甚至連投石都不用過多考慮，在戰場上，它要面對的基本上都是較小威力的投射武器和大威力的魔法攻擊——小威力的投射武器，比如弓弩和石彈, 根本傷害不到薄鋼闆制成的裝甲, 而大威力的魔法攻擊, 用傾斜裝甲或弧面裝甲是根本沒什麽效果的。
閃電術、炎爆術、寒冰之鞭之類的強大法術可不會“跳彈”，而且一部分帶有引導效果的法術也不會因爲坦克的車身低就打不中目标, 要防禦大威力的魔法攻擊，需要的不是在裝甲上下功夫, 而是在戰車車體内多塞一套護盾發生器。
而且有了魔法護盾，哪怕戰車遇上強大的實彈攻擊——比如另一輛同級戰車的炮擊——它也有一定的防禦能力，而不用爲了抵禦實彈攻擊就壓縮戰車寶貴的車内空間。
在這個思路指引下，機械制造所和魔導技術研究所的技術人員們摒棄了斜面裝甲之類“看不懂有什麽用”的操作, 轉而把戰車設計成了這樣方方正正、人高馬大的鐵盒子，并在由此增大的内部空間裏塞進去兩套魔法護盾裝置, 最終, 就造出了高文眼前的這個東西。
“我們已經測試過了, 它的武器和護盾系統工作起來都沒問題, ”瑞貝卡興高采烈地在旁邊說着, 臉上滿是得意，“我就說過嘛，在車殼子裏塞兩套護盾比挂一堆傾斜鋼闆管用多了，而且成本還低，還能降低重量……您之前的思路光想着好看了，一點都不實用……”
被這個世界的客觀規律打臉的高文沒辦法在學術上反駁瑞貝卡的話，但他可以用老祖宗的身份敲小孫女的腦殼，于是他随手拍了瑞貝卡的腦袋一下：“我之前的思路是不對，但誰說我之前的方案是因爲好看的？”
“哎呀……”瑞貝卡被拍的驚叫了一聲，但下一秒就高興起來，“那您的意思是我們現在造的這輛戰車很好看喽？”
完全不知道她這個思路是怎麽跳躍過來的。
高文沒有搭理已經自顧自得意起來的瑞貝卡，而是仰起頭, 看着那輛朋克風十足的“魔能坦克”，随口詢問了一句：“最終方案還是用的軌道炮？”
尼古拉斯蛋飄了過來, 發出嗡嗡的聲音：“最小型的虹光炮雖然能勉強裝到炮塔上，但幾乎會‘吃’掉動力脊一半以上的能源, 隻要持續照射就必須原地停車，短射也會嚴重影響引擎的穩定性，而且虹光炮的發熱量太大，連續照射超過三十秒，炮塔裏就會變得異常炎熱，冰霜符文都壓不下來，乘員難以忍受——所以最終我們還是選擇了實彈炮。雖然需要攜帶炮彈，但這是目前唯一可行的方案。”
高文點了點頭，又看向戰車後方的生産線：“量産化需要多久？”
尼古拉斯蛋沉吟了一下，嗡嗡地說道：“事實上……差不多半個月内就能實現量産。”
高文面露驚訝：“這麽快？！”
“因爲完全是用現有技術‘拼’起來的東西，而且生産線也是直接用農用機械的生産線改造的，”尼古拉斯蛋解釋道，“底盤是直接用的通用-II型農機底盤，裝甲基本上就是個用鉚釘和焊點拼接起來的鐵盒子，現有的焊接作業平台改改就能用，主炮已經在軍工廠生産線裏實現量産了，至于其他内部裝置……技術含量并不高。”
高文慢慢點了點頭，鐵球星人說的這些還真是在情理之中。
他心心念念想要造坦克，最初這看起來似乎是個遙不可及的目标，但等到魔導車造出來、輕型軌道炮造出來、各類農用機械研制成功之後，坦克在不知不覺間便已經基礎齊備了。
哪怕是在地球曆史上，第一輛坦克似乎也是這樣把現成的技術拼拼湊湊敲敲打打之後“搓”出來的東西。
眼前這輛粗糙的原型車，将來有一天或許會發展成某種高精尖的東西，但現在的它，還真是在拖拉機底盤上套了個鐵殼子，鐵殼子上安了一門炮那麽簡單……
就這麽簡單的東西，用來對付塞西爾接下來要面對的挑戰便已經足夠了，而且在塞西爾之外的地方……它也足夠“高精尖”的。
“完成最終測試之後盡快實現量産，在明年夏天之前，能造多少造多少，”高文對尼古拉斯蛋說道，随後又轉向另一邊的菲利普，“挑選在魔導機械和駕駛方面有較高天賦的士兵，訓練第一期坦克兵的任務就交給你了。”
在尼古拉斯蛋和菲利普各自領命之後，高文又看向赫蒂：“你負責批預算。”
赫蒂：“……是。”
塞西爾大管家欲哭無淚——敢情她一大早被拖過來看“農用機械”，就是爲了批預算的。
但在短暫的欲哭無淚之後，赫蒂還是從高文的态度裏感覺到了一絲緊迫和深意：“先祖，您認爲危機……會在一年内爆發麽？”
“這是最糟的情況，”高文點點頭，“已經夏天了——按照王都貴族們的脾性，他們也差不多該扯完皮了。”
赫蒂看着高文的眼神，慢慢點了點頭。
按照先祖最初的估計，最遲在今年夏天，安蘇的貴族們就會在修複宏偉之牆的問題上達成共識，這不是因爲他們的效率真的能如此精确地被計算出來，而是局勢決定的。
他們必須在夏天的前半段完成所有扯皮和讨論，才能保證在秋季組織起足夠的人手和資源，選出适合的代表，并跟着精靈們去屏障附近展開修複工程，拖得太久，天氣就會轉冷，隊伍出發就會需要更高的成本，而且在寒冷的冬季，各項工程都會變得艱難，隊伍在環境惡劣的宏偉之牆附近倘若因施工困難而無法及時建立起安全的庇護營地，那麽可能面臨的損失以及工程失敗的代價是任何一個家族都承受不起的。
“不管他們最終會不會讓我這個‘老人家’出山代表安蘇去修屏障，安蘇内戰都會在修複屏障的這段時間裏暫時停息，但他們不會停太久——屏障的修複和補強工作大概需要一到三年，一旦這個問題解決了，所有的後顧之憂都沒有了，内戰就會立刻重啓，而且……絕對會更加猛烈，所有的底線和臉面都會被撕破。到那時候，塞西爾再想置身事外埋頭發展還兩頭賺錢……恐怕就沒那麽容易了。”
說到這裏，高文頓了頓，繼續說道：“所以我們必須盡早做好準備。算上工程隊伍趕路的時間，屏障最早可能會在明年秋季下葉完成修複，而留給我們的‘安全餘量’，不會超過明年夏季——武器裝備生産出來之後适應磨合也是需要時間的。”
聽着高文這幾乎把每一步都精确計算的計劃，赫蒂忍不住咬了咬嘴唇：“情況真的會如您估計的那樣發展麽？”
“在很多時候，計劃都是不準的，事實總會超出你的預期，就像在戰場上——很可能你做了十幾個預案，但戰争真正爆發的時候還是要靠指揮官們臨場發揮，甚至要靠莽上去，”高文笑了起來，看着赫蒂說道，“但優秀的決策者仍然會制定計劃，至少，有個計劃我們就有事可做，不是麽？”
高文自己知道，他對局勢的分析隻是“分析”而已，哪怕有高文塞西爾的經驗，有衛星精的經驗，有上輩子的經驗，他也不敢保證自己的分析就是準确的，但就如他對赫蒂說的那樣，至少……要有個計劃。
赫蒂低下頭，語氣肅然：“是，我明白了。”
高文點點頭，随後他轉向那輛原型戰車，語氣上揚，頗爲愉快地說道：“好了，接下來讓我們給這個冰冷梆硬的大塊頭起個名字吧——”
每一雙眼睛都帶着期待看向了他，而他則上下打量着那鋼鐵打造的戰車。
方方正正的裝甲，剛硬的線條，樸實而沉穩的外形，筆直延伸的軌道炮……
說實話，真像個錘子。
“就叫戰錘吧，戰錘I型主戰坦克。”
(本章完)