提豐帝國境内，隐秘的地下宮殿深處。
圓形大廳中亮起了魔晶石明亮的燈光，古老且鑲嵌着無數玄奧符文的石質圓桌旁，身披黑色或白色長袍的大主教們已經按照次序落座，這座令人感到壓抑難安的大廳内寂靜無聲，唯有周圍大廳牆壁上蜿蜒的人造神經索偶爾抽動一下，才會響起一點點細微的聲響。
在仿佛一個世紀般漫長的寂靜之後，沉默終于被打破了。
星星點點的深紫色光輝從圓桌上空浮現出來，慢慢勾勒形成了不可名狀的形狀，從那彌漫着星光的雲霧團塊内，傳來永眠者教皇的低沉嗓音：“諸位，我們開始吧。”
“是的，冕下，”一名身穿白袍的主教點了點頭，站起身說道，“我們已經完成對萊蒙特主教的腦波分析，并在腦仆陣列中重現了它，根據之前幾次試運行的經驗，這個僞造的腦波可以騙過聖光之神的過濾規律，用不了多久，我們或許就可以用它來進行第二次觀測。”
“很好的進展，”星光雲團中傳出誇獎的話，但這話卻幾乎沒什麽感情波動，“謹記安全準則，即便是大主教, 也不可在十日内連續兩次窺探神國, 一旦發現任何人窺探神國之後有獨自呓語、呆滞、昏睡或對某神祈禱的舉動，要第一時間将其大腦封閉并清洗記憶。”
白袍主教低下頭去：“謹遵您的命令。”
随後白袍主教身旁的一名黑袍主教站了起來：“冕下，‘域外遊蕩者’已經摧毀了安蘇南境的舊貴族勢力，祂展現出……超出我們預料的武力和統禦力。”
星光雲團似乎靜滞了一下, 随後重新浮動起來：“祂現在在做什麽？”
“祂頒布了大量政令, 并開始按照祂統治塞西爾地區的方法，嘗試将整個南境納入統治, ”黑袍主教說道, “祂表現出類似‘偉大君主’的多種特質，雖然那些政令和行動方式讓人難以理解, 但祂似乎真的是想要建立一種穩定且長期的統治, 并打造一個凡人國度……”
星光雲團沒有說話，現場的另外一名主教卻忍不住發出疑問：“難道祂真的打算成爲一個君主？”
“域外遊蕩者的一切言行皆無法以常理揣測，但至少根據我們掌握的情報, 域外遊蕩者在一個世界降臨之後往往隻會扮演一種角色，”黑袍主教說道，“從祂降臨至今的種種行動來看，我們或許可以認爲祂在這次降臨中要做的，就是當一個君主。”
“也有可能是在建立一個足夠強大的凡人國度之後再将其毀滅，”一個略有點尖利的女聲從圓桌對面傳來, 發言的是一個黑袍的女主教, “祂畢竟是類似邪神的存在，而且我們也不是沒見過他在建造起一個國度之後再把它徹底摧毀的景象。”
“邪神亦有其目的, 全然無目的的，隻有深界之混沌，”星光雲團中傳出聲音, 打斷了主教們的讨論和争辯，“至少現在我們和域外遊蕩者尚未産生正面沖突, 這是一件好事。”
最先開口的那位白袍主教好奇地擡起頭：“冕下, 您的意思是……”
“隻要能延續我們這個世界, 我們不介意做任何事情, ”星光雲團淡淡地說道，“當然, 現在我們還要繼續觀察祂——直到确定域外遊蕩者起碼對這個世界沒有明确的敵意，我們才可展開下一步行動。”
所有的主教紛紛低下頭去：“是的，冕下，謹遵您的命令。”
“那麽進行下一個話題, 第零号項目……”
……
短暫的眩暈如潮水般退去, 高文眼前出現了夢境之城華麗宏偉的宮牆殿堂, 以及在那寬闊步道之間惬意行走的永眠者“市民”。
他覺得自己上一次進入這個夢境世界已經是很久以前的事情了——盡管實際上他在幾天前還曾爲了檢查丹尼爾的學習進度而進來過一次。
現實世界中事務繁多，剛剛打下來的南境還需要慢慢去建設, 高文幾乎沒有任何多餘的時間來關注建設領地之外的事務，哪怕抽時間進來“上個網”, 他也是來去匆匆的。
但好在今天稍微清閑了一點，他才有時間進入這夢境世界待一會。
夢境之城裏的景色跟往日差不太多，這裏仿佛永遠都是這麽華麗宏偉，永遠都是這麽安逸祥和, 全然讓人想不到這座城市背後正有着驚人的龐大數據在流淌，也讓人想不到這座城市的建設者竟然是一群臭名昭著的邪教信徒, 不過對于現在的高文而言, 這些事情暫時也不重要——在将南境局勢穩固之前, 他暫時也沒多少時間關注這些邪教徒在幹些什麽了。
頂多抽時間來夢境之城看一眼, 确認一下這幫永眠者沒有針對南境搞什麽大新聞就行。
高文輕車熟路地來到了城市的中心區, 找到了連接網絡深層數據的水晶節點，然後開始在永眠者網絡中随意檢索，剛剛浏覽了一小部分信息，他臉上便忍不住露出一絲笑容來。
他看到永眠者網絡中的信息流動變得比以前秩序井然了許多，而且有一個粗陋的、概念上近似“搜索引擎”的東西在運行着，而在檢索一些最近的心靈網絡建設信息時，他在許多資料末尾都看到了“噩夢主教丹尼爾”的名字。
那位“學生”似乎做的不錯嘛。
心中帶着頗覺有趣的念頭，高文開始在這個比之前用起來更方便的心靈網絡中檢索自己所需的東西，第一件事，他就是關注第零号項目的情報——而且理所當然的，他還是什麽也搜索不到。
哪怕用特殊的“後台權限”去調取數據庫深層的資料, 他也看不到第零号項目的情報。
看樣子這個項目在永眠者教團中的意義還真了不得，哪怕已經晉升爲噩夢主教的丹尼爾，也暫時沒有辦法搞到這方面的東西。
高文對此倒是沒什麽遺憾，他關注第零号項目也隻不過是例行公事和個人的一點點好奇而已，在發現這方面沒有進展之後，他就直接跳過了這部分, 開始在心靈網絡中搜索跟自己有關的信息。
在将“安蘇南境”、“高文塞西爾”、“域外遊蕩者”等單詞作爲搜索關鍵詞之後，高文“眼前”幾乎是立刻便浮現出了大量的情報——
“安蘇南境陷入戰火，恐怖的域外遊蕩者和南境貴族群體爆發正面沖突。”
“碎石嶺一日屠殺萬人，四十餘名貴族組成的聯軍瞬間潰敗。”
“域外遊蕩者的大軍在白水河上摧毀培波伯爵的艦隊……”
“強大的域外遊蕩者持續追殺貴族潰兵。”
“南境将迎來新的君主……”
“這都什麽跟什麽……”高文看的目瞪口呆，“……這幫邪教徒就不能認認真真幹點陰謀颠覆世界之類的正經工作麽？有網就憋不住八卦了？”
雖然知道這些信息中有很多都隻不過是某些永眠者随便發上去的，高文在看到某些令人眼熟的句式時還是忍不住眼角跳了好幾下，他上輩子當鍵盤俠的時候也是個近乎晚期全身擴散級别的玩梗愛好者——他可從沒想過自己會以當事人的身份成爲梗的一部分！
但好歹也是當衛星挂天上百萬年的見多識廣者，高文隻是目瞪口呆了一下便很快緩過神來，随後無奈地笑着繼續浏覽網絡上的其他東西。
他首先關注了永眠者整體在南境的活動情況，随後發現這些邪教徒在南境的活動似乎正在轉入低谷……他們的上層明确要求教徒在南境低調行事……這是因爲擔心和自己這個“域外遊蕩者”沖突？
對此，高文頗有些哭笑不得，但好歹這是好事，他便繼續看了下去。
随後，他看到永眠者似乎也在關注安蘇爆發内戰的情況，但暫時并未發現他們有參與到這場戰争中的迹象。
再然後，他竟然還意外地看到了一些和風暴之子有關的消息：
“風暴之子對深海越發偏執，他們似乎打算徹底抛棄人類世界？”
“似乎有大量風暴之子消失在海洋上，他們可能卷入了和海妖的新戰争……”
“他們的行事正在漸漸偏離軌迹，或許風暴之子終究還是被風暴蠱惑了……”
這方面的信息零零碎碎，沒有任何一個看起來可靠的、決定性的公告，看起來似乎是某些跟風暴之子有聯系的永眠者教徒以個人名義發布出來的東西，看着這些情報，高文忍不住有點好奇——
那些不知發了什麽瘋一頭莽進遠海區的風暴之子……怎麽又跟那幫深海鹹魚精打起來了？
提爾不是說最近一段時間海妖們都會在海床上趴着消食，暫時沒空跟“陸上人”打架麽？難道那幫深海鹹魚精提前消化完了？
帶着各種各樣的困惑，高文浏覽完了這方面的信息，他還想再搜索更多跟風暴之子或者海妖有關的東西，但似乎這方面的信息總共就隻有這麽多。
在永眠者的數據庫中浏覽了許久之後，高文才感覺到精神有點疲倦，于是結束了和節點水晶的聯系。
他眼前的幻象紛紛退去，節點水晶廣場的景象重新在視野中穩定下來。
一名永眠者教徒從旁邊走了過來，似乎是想要和水晶連線，高文也便順勢向後退了幾步，把位置讓給這個永眠者。
随後，他離開了節點廣場，沿着廣場邊的小路向着花園區走去。
在這個過程中，他嘗試着打開了吩咐丹尼爾設置的“追蹤”線路，并開始在周圍搜索某個熟悉的腦波。
十分鍾後，在花園區内的一條林蔭道上，他看到了自己要找的人。
小女孩帕蒂正一個人坐在花壇邊的秋千架上。
(本章完)