一場内戰，真正的内戰。
不同于地區内的貴族爆發武力沖突，不同于領主爲重新分割土地而進行的有限戰争，甚至不同于高文正在準備的、重新控制南境的軍事行動，安蘇要迎來的，将是一次真正的内戰。
重新分裂的王室和邊境公爵将是這場戰争的推動者，主導者，參與者。
而這一切的背後，是萬物終亡會，一個隐藏在黑幕中的、謎團重重的邪教組織。
他們的力量竟然已經膨脹到了這種程度！
高文幾乎要目瞪口呆了，他帶着一絲驚愕看着眼前的克萊門特——盡管這個高階教徒已經在提爾的觸須控制下變成傀儡，他卻仍然要對這個剛剛點燃内戰導火索的人另眼相看：“你們掀起這場内戰到底爲了什麽？”
克萊門特臉上露出一絲掙紮神色，似乎僅存的意志正在抗拒回答這個關鍵問題，但片刻之後他還是低沉混沌地開口了：“我們想要的隻是一場戰争……任何形式的戰争……”
“你們想要戰争？”高文眉頭緊緊皺起，“你們要戰争做什麽！？”
克萊門特發出一陣含混的咕哝，提爾輕輕哼了一聲，那些觸須表面立刻浮動起微微的光暈，将克萊門特的所有反抗意志瓦解殆盡：“戰争……帶來充足的……原料……”
高文緊追不舍：“原料？幹什麽的原料？”
克萊門特痛苦地低吼起來，提爾則有點奇怪地“咦”了一聲。
“有一個非常強的心靈禁制……竟然比我的深海之聲效果更強，”海妖小姐露出一絲無奈的神色，“這個禁制在剛才抹除了他記憶中的一部分東西……我甚至來不及觀察它是怎麽生效的。”
“竟然還有這種東西？”高文吃了一驚，沒想到這些邪教徒竟然在高階成員的腦海裏還留下了這麽一重“安全鎖”，随後他換了好幾種方法來側面詢問克萊門特，希望能得到一些殘存的線索，但結果在意料之中——毫無收獲。
他現在隻能确定以下幾個事實：
埃德蒙王子參與弑父, 并且與萬物終亡會有着某種相互戒備、關系微妙的“合作”；埃德蒙王子的目的是結束第二王朝的“傀儡王室”現狀, 徹底控制整個國家，在這個基礎上，他恐怕還有着很多的後續計劃；萬物終亡教會需要戰争來爲他們提供某種“原料”，不管是安蘇内戰還是安蘇和提豐爆發戰争都符合他們的要求；提豐方面隐藏着萬物終亡會的力量, 那個羅塞塔奧古斯都大帝極有可能也是萬物終亡會的合作者……
這些就是他能從克萊門特處得到的全部情報。
在結束詢問之後, 高文看了一眼站在自己身旁的琥珀，提醒道：“你不是也有問題麽？趕緊問吧。”
琥珀看了一眼高文, 又看了克萊門特一眼, 随後咬咬牙，從懷裏摸出了某樣東西。
她把那東西遞到克萊門特眼前：“我之前聽到了——你是不是知道這個戒指的來曆？”
克萊門特渾濁的視線用了很長時間才聚焦在琥珀手上, 他低沉地咕哝着：“暗影玺戒……古老的戒指……”
“你知不知道爲什麽這個戒指在安蘇國王手上？”琥珀緊盯着克萊門特的眼睛, 在她臉上，高文竟然第一次看到了如此嚴肅、認真、期待中又帶着一絲不安的複雜表情。
這枚戒指是哪來的？它對琥珀似乎有着很重要的意義？
高文不禁對此好奇起來。
而克萊門特則很快做出了回應：“暗影玺戒……在很久以前就是弗朗西斯摩恩的所有物……我不知道它在落入弗朗西斯二世手中之前的歸屬……隻知道它是來自古剛铎帝國的……遺産……”
“你說這是古剛铎帝國的遺産？”琥珀瞪着眼睛，“那除此之外呢？難道沒人知道這個戒指别的來曆了麽？”
琥珀所提出的問題顯然過于複雜了, 克萊門特一直低聲咕哝了很久才說出連續有意義的話語來：“它……與暗影界有關……可以溝通暗影中的生物……”
“……說了和沒說一樣！”琥珀難掩臉上的沮喪，甚至連總是很精神的耳朵都有點耷拉下來。
高文從未見過這個大大咧咧的半精靈會有如此低落的狀态，他忍不住好奇起來：“這個戒指對你很重要？”
“嗯，”琥珀點了點頭，緊接着從懷裏摸出了另外一枚戒指，那戒指的模樣和“暗影玺戒”竟然一模一樣, 隻不過它顯然損壞了, 戒指内部的精密魔紋已經失效，在高文的感知中, 它隻是一個毫無魔力波動的金屬環而已，“這是另外一個……在我很小的時候，我的養父就跟我說過, 這枚戒指是他撿到我時所找到的唯一可能跟身份有關的事物。它原本沒有壞，是在我覺醒暗影天賦的那一年, 它才變成這個樣子的……”
“你的身世……”高文終于明白爲什麽琥珀會露出剛才那樣的表情了, “按你剛才的說法, 那個‘暗影玺戒’是你從弗朗西斯二世手上得到的？”
“沒錯, ”琥珀點了點頭，“正是因爲他用暗影玺戒召喚了一道空間門, 我才能從這裏跑到邊境一趟……我原本以爲終于找到了父母的線索，卻沒想到隻是拿回來一個戒指而已。”
這時候一直在旁邊沒吭聲的提爾突然開口了：“我插個嘴啊——這個克萊門特說暗影玺戒一直是在那個老國王手上的，琥珀你怕不是國王的私生女哦？”
别說提爾這麽想了，事實上高文在知道琥珀和暗影玺戒的關系之後都冒出了這個信息量巨大的念頭, 但他還沒來得及開口, 不遠處旁聽的索爾德林就搖着頭說道：“不可能的——你們看一下琥珀的耳朵。”
高文一臉不解地看着琥珀：“耳朵？”
“邊緣這裏, 向上翹，”琥珀指了指自己那尖尖長長的精靈耳, “這是父系遺傳的特征——這說明我的父親是一個精靈。如果是母系遺傳的話，半精靈的耳朵邊緣會是比較平并且更加向後延伸的。”
“原來還有這個區别麽……”高文還真是第一次知道這種小知識——哪怕是當年的高文塞西爾, 也隻是在人類領域比較博學，在這方面也不是都清楚的，“所以琥珀你的父親肯定是個精靈……那按照精靈壽命的話，他現在還活着的可能性很大。”
“我也這麽想, 雖然我不知道我媽是什麽種族，但我相信我爸肯定還活着, ”琥珀擡起頭, 一臉堅定地說道, “既然暗影玺戒是古剛铎帝國的寶物, 那我爸肯定得是個很厲害的精靈吧？而且他還給我留了另外一個戒指……這肯定是爲了将來能有機會相認才留下的！”
高文看着一臉複雜神色的琥珀, 微微笑了起來：“當然，這是最符合邏輯的推斷。”
“可是這麽多年了……我就找到一個戒指……還是從一個已經死掉的人手上得到的……國王的秘寶，我該找誰去打聽它的來曆啊？”
高文沉默了幾秒鍾，随後緩緩擡起頭，輕聲說道：“把王都打下來，肯定就能找到人打聽了。”
“哦……”琥珀咕哝了一聲，但半秒鍾後就反應過來，頓時一聲驚呼，“啥？！”
“戰争開始了，”高文輕輕歎了口氣，“不管我們願不願意, 它都已經開始了。”
暗影實驗場的石窟中安靜下來，隻有克萊門特低沉含混的咕哝聲和提爾觸須偶爾攪動水潭的聲響打破這份安靜，良久之後, 索爾德林才看着高文的眼睛說道：“這場戰争背後有比戰争本身更大的陰雲，那些萬物終亡會的邪教徒在期待這場内戰——這一點你是知道的。”
“我當然知道，”高文微微點了點頭, “但這場戰争已經不可避免。第二王朝的隐患早在北境公爵扶持一個私生子上位的那天就已經埋下，這麽多年的王國和平局面是依靠摩恩王室不斷妥協、幾個公爵互相制衡才維系至今的，換句話說，隻要王室成員不打算妥協，而大公之間不打算保持平衡了，那麽這種和平局面就會立刻失去根基……這股積壓百年的力量無比強大，不管你我都沒辦法阻止它。”
索爾德林歎了口氣，也隻能承認高文說的正是事實所在。
高文則沒有繼續開口，而是在心中默默思索着克萊門特所說的那些事情。
萬物終亡會期待着這場戰争，因爲這場戰争将爲他們的某個“事業”提供寶貴的“原料”。
高文沒能詢問出那個“事業”到底是什麽，但通過旁敲側擊的提問以及一段時間以來對萬物終亡會的調查，再加上他對衆神隕落真相、德魯伊信仰變遷等方面超出旁人的了解，他卻可以大緻推斷出那些邪教徒想幹什麽，以及他們所要求的“原料”可能是什麽。
在這之後，高文又向克萊門特詢問了很多東西，并在這個過程中确認了他在整個萬物終亡會中有着高階主教級的身份，除此之外，他還收集到了和萬物終亡會有關的大量情報。
審訊持續了幾乎整整一夜。
最後，提爾結束了對克萊門特的“控制”。
随着一根根觸須脫離這個邪教徒的身體，他全身的血肉開始不受控制地崩壞、分解，他就如一尊正在融化的蠟像般倒了下去，最後，現場隻留下了一團沾滿粘稠物質的衣服，以及幾片脆弱多孔的骨頭。
這個殺死了弗朗西斯二世，點燃了安蘇内戰第一把火的人，死的凄慘無比。
“确實挺惡心的，”提爾低頭看了水潭邊上一眼，忍不住吐吐舌頭，“跟深海爛泥怪一樣……”
“你先把你這一身的觸須收回去吧，”高文皺着眉看着這個海妖，“說實話，你這造型對普通人的沖擊一點都不比深海爛泥怪小。”
（趁着生日這天想公布一個消息，大概很多人也知道了吧……我老婆懷孕啦！已經三個月啦！明年就要有小眼珠子啦！
不過老婆孕後反應很嚴重，現在身體很差，我這邊要照顧家裏，精力可能會跟不上，更新要受些影響。我這邊在調整自己的作息和碼字習慣，應該能保證不會斷更，但中間有雙更變單更了也希望大家能理解一下……現在是我一個人在照顧家裏，實在是忙不過來了。
最後，祝我生日快樂=。=希望老婆身體早點好起來。）
(本章完)