當長風要塞的火燒起來的時候，高文正準備結束和衛星之間的聯系。
雖然看不清楚，但他可以确認邊境談判已經結束，從兩撥人都沒打起來判斷，這場談判哪怕沒有成功也至少沒有演變成國家戰争，所以在國王返回長風要塞之後，高文便準備暫時結束對那個區域的關注了。
然後，火光就升騰起來。
那是從要塞内部燃起的大火，從衛星畫面上看不到任何外部攻擊的迹象，大火在要塞的西區蔓延，但卻始終沒有蔓延到西區之外的地方——它看上去聲勢洶洶，卻似乎是人爲控制的結果。
出事了。
高文立刻做出了判斷，然後努力調節着衛星鏡頭的焦距，但不管再怎麽調節，由于衛星鏡頭本身的老化以及煙塵火焰的阻擋，他也看不清那下面到底發生了什麽，唯有一件事可以确定——今夜，要發生某些天翻地覆的事情。
他毫不猶豫地叫來了還沒有睡覺的赫蒂，并召集了正準備休息的拜倫和菲利普騎士。
看到高文一臉嚴肅陰沉的模樣，赫蒂都被吓了一跳，她硬生生止住想要打哈欠的舉動，一臉好奇地看着高文：“先祖，您這麽晚召集我們，是發生了什麽大事？”
高文略微愣了一下，要跟别人解釋消息的來源似乎是一件很困難的事, 但短暫的遲疑之後他還是果斷開口了：“長風要塞有情況, 我懷疑弗朗西斯二世正在陷入危險——緻命危險。”
“什麽？！”拜倫大吃一驚，甚至下巴都差點發出嘎巴一聲，這個中年騎士眼睛瞪得老大，“領主, 您消息可靠……不是, 您是怎麽知道這消息的？！”
這裏跟長風要塞可是有着千裏之遙，那邊的情況不可能這麽快傳到塞西爾——拜倫可是明明白白聽到了, 高文說的是弗朗西斯二世“正在”陷入危險, 這語氣就好像他剛剛親眼看見了什麽似的！
“特殊消息渠道，”高文表情絲毫未變地看了拜倫一眼, 決定用最不講理的“我是你們祖宗所以我啥都知道”邏輯來無視這點細節問題, “總之，我們要做好國王遇難的準備——甚至埃德蒙王子也一并遇難的準備。”
這驚人的變故讓高文面前的三人目瞪口呆，菲利普騎士下意識地把手按在胸口念誦了戰神的名号：“戰神凱爾啊……今夜要發生什麽……”
“如果國王死在東部邊境……安蘇一定會面臨戰争, ”赫蒂則頭腦飛快地開始了推演，“現在關鍵是這一切跟提豐人的關系……”
赫蒂話沒說完，書房的窗戶就突然被一雙看不見的手推開了，一陣寒冷的夜風随之卷入屋内，琥珀的身影從窗台上輕盈地跳到高文面前——她劇烈地喘着氣，顯然是以最快的速度一路沖回來的。
事實上, 爲了從忤逆要塞的最南端一路沖回領主府, 她這輩子第一次把自己的暗影力量榨取到瀕臨極限，通過不斷在暗影界和現世界中穿梭, 她在短短半個小時的時間内跑完了幾乎一天半的路程！
琥珀顯然沒想到高文的書房中會有赫蒂等人，原本正張開嘴準備喊出來的情報頓時就咽了回去，但在注意到高文嚴肅并帶着詢問的神色之後, 她還是把話說了出來：“國王死了！埃德蒙王子弑父！”
剛才是拜倫震驚于高文的消息來源，這時候終于輪到高文震驚别人的消息來源了, 他驚愕地看着眼前的半精靈：“你是怎麽知道的？”
難不成這個萬物之恥背後也挂着個同步軌道衛星？
琥珀使勁喘了幾口氣, 好歹把氣喘勻, 但開口的時候卻突然糾結于這事該怎麽說了——她所見的事情太過離奇, 從暗影界的某種空間裂隙穿梭到王國邊境，然後再從王國邊境把弑君者之一帶回到南境, 後來索爾德林和提爾他們還稀裏糊塗地把人給打了個半死……這中間任何一件事單獨摘出來都戲劇化的跟玩笑似的，但這偏偏都确實發生了！
最後她終于整理好了語言：“我們在暗影實驗場裏發現了一道古代空間裂隙——裂隙位于暗影界一側，我過去查看情況，鑽過裂隙就到了長風要塞裏, 然後親眼看見國王被一個老頭弄死了, 那個埃德蒙王子就在旁邊看着, 顯然是同謀——再然後我就被發現了，不得不趕緊撤離, 卻沒想到那個老頭跟了過來，但索爾德林在暗影實驗場裏做好了應對, 于是那個老頭被索爾德林的鋼鐵遊騎兵糊了四個爆炸射擊，現在還被提爾捆成個球……”
“這什麽跟什麽……”高文目瞪口呆地看着balabala的琥珀，并緊跟着反應過來，“等會, 你說你還帶過來個人？而且抓了活口？！”
“對！所以我是來叫你趕緊過去看看情況的！”琥珀一拍腦袋，“你最好快點——那個老頭被提爾捆住了, 但提爾的姿态有點吓人, 我怕那個那個海毛蟲怪把老頭給吃了！”
高文很想大聲BB一句今天晚上這都什麽跟什麽亂七八糟的, 但爲了維持自己的老祖宗形象他隻好把所有吐槽都摁死在支氣管裏, 并一臉嚴肅地點了點頭：“我這就過去。”
随後他扭頭看向赫蒂等人：“赫蒂, 你立刻去整理戰時狀态名錄，我會盡量在明天正午之前回來，你在那之前召集領地上的商、農、工主管，準備緊急會議。拜倫，菲利普，戰鬥兵團一團進入最高級戰備狀态，随時準備升級爲戰争狀态。另外，菲利普你明天就去一趟康德，傳令給瓦爾德佩裏奇騎士，讓第二兵團加強防範，尤其是注意北方地區的貴族領地是否有什麽異動，如果有, 第一時間彙報。”
康德領北部就是卡洛爾領, 通往聖靈平原的主要門戶, 也可以視作是王國腹地和南境的緩沖區域, 根據長風要塞内部火起的情況以及琥珀帶來的情報, 高文認爲這恐怕是一次駭人聽聞的宮廷鬥争，其險惡程度甚至可能會超過當年的霧月内亂——王國的所有貴族恐怕都将陷入一團混戰之中。雖然他認爲長期處于王國邊緣的南境可能并不會很快被卷入這次動亂中，但他還是要想辦法防備着來自聖靈平原的威脅。
當然，另外一個原因是他要讓成軍未穩的第二兵團有事可做，以防止那些剛剛效忠的騎士和剛剛開始接受塞西爾軍制訓練的前康德士兵在局勢變化的時候發生問題。
看到高文就要起身離開，赫蒂忍不住問了一句：“需要給瑞貝卡找點事做麽？她畢竟是塞西爾……”
瑞貝卡是塞西爾家族目前唯一的繼承人，盡管她既不擅長内政，也不懂得軍事，但赫蒂傳統貴族的思想仍然讓她覺得應該讓瑞貝卡也參與到這些事情裏才對。
高文深深地看了赫蒂一眼：“讓瑞貝卡好好休息，明天照常去魔導技術研究所，繼續研制車輛底盤或者印刷機器——她所做的那些事情，和準備一場戰争同樣重要。”
然後他又補充了一句：“赫蒂，時代變了，人的職責應由能力來定，而不是血統。”
放下這句話之後，高文便和琥珀一同離開了領主府。
……
暗影實驗場内，索爾德林和士兵們正在水潭周圍進行警戒，而海妖提爾則仍然維持着恐怖且提神的“海魔”形态，用大量觸須控制着克萊門特的行動。
但事實上，哪怕她不用觸須捆着那個倒黴的家夥，後者也幾乎沒有反抗或逃跑的力氣了。
四發爆炸射擊的威力不是鬧着玩的——在棘皮術和生命轉換的強行續命效果結束之後，空前的虛弱幾乎直接要了克萊門特的命，如果不是提爾及時發現自己的“獵物”正在慢慢死去，這時候克萊門特恐怕已經是一具屍體了。
“我跟你講啊，你可千萬别死，”提爾用一條觸須不斷拍打着克萊門特的臉，讓這個已經陷入恍惚的敵人一次次清醒過來，海妖小姐的語氣中滿是擔憂，“你要是死在我手裏了，我就永遠不用指望高文收藏的那些‘小餅幹’了……”
顯然，這位海妖小姐到現在還沒放棄打高文手頭那具“自然之神”屍體的主意……
索爾德林帶着怪異的表情看着提爾一次次用恰到好處的治療術吊着那名俘虜的命，并用觸須和對方進行堪稱詭異的互動，忍不住開口詢問：“你真不覺得你現在這個形态本身就能把人吓死麽？”
提爾低頭看了看自己覆蓋鱗片的上身軀幹以及猙獰詭異的下半身觸須，一臉蒙圈：“不覺得啊——我們那邊姐妹們都會這個……”
索爾德林無奈地嘀嘀咕咕：“……你們海妖到底都什麽審美……”
“誰能變化的樣子多誰就漂亮喽，”提爾理所當然地答道，“反正大家都會變形，平常的外貌就是随便長長的……”
高文就是在現場氣氛如此詭異的情況下趕到的。
進入暗影實驗場的第一時間，他就看到了占據着整個水潭、體型龐大造型詭異的提爾，以及提爾那一大堆扭來扭去的、比八爪魚還八爪魚的觸須。
他第一反應就是自己要不要過一個san check……
“你最好别盯着她的觸須看，”跟在高文身後的琥珀出聲提醒道，“那些觸須裏帶花紋的幾條邪門得很，隻要盯着看，立刻就會被影響心智，然後你就會變成一個特别積極樂觀開朗而且精力充沛的人，至少持續兩個小時……”
高文：“？？？”
這什麽亂七八糟的！
(本章完)