索爾德林看着牢房中的十幾名提豐戰士——這些戰士在不久前還是他的部下，雖然作爲一個傭兵，他在安蘇軍隊中并沒有固定的軍職，但身爲高階遊俠的他在很多時候都有一批固定的士兵可供指揮調用，而眼前這些就算是跟随他時間較長、較爲熟悉的部屬，此時此刻在這種局面與部下們再見面，他多少有些尴尬。
來此之前高文和自己的一番交談浮現在這位高階遊俠的腦海中：
當時高文是這麽說的：“你去把那些提豐人帶上，我要讓他們協助防守南部城牆。”
索爾德林聽到這話自然是大吃一驚：“你打算讓那些提豐戰士去幫你這個安蘇公爵守衛城牆？你不知道現在安蘇和提豐之間的形勢麽？”
“我知道那些人肯定不願意爲安蘇賣命——但我想讓他們親眼看看現在文明世界和剛铎廢土之間的形勢。”
“隻是讓他們上城牆看一眼真相麽……這倒是個思路，不過你不擔心那些人被放出來之後會趁機逃跑，或者更糟糕的——會趁着混亂造成破壞麽？這可是個大風險。”
“所以我讓你去，我相信你可以控制他們——即便控制不住，你也不會讓他們在你眼皮子底下搞出亂子。”
當時索爾德林就忍不住呵呵一笑：“萬一我真沒控制好呢？”
高文也是呵呵一笑：“那我就當衆把你假發摘了。”
然後索爾德林就來這兒了，跟自己的十幾個老部下大眼瞪小眼。
“大人，”一名提豐騎士終于開口了，他臉上的表情很是尴尬，“您平安無事啊……”
“比你們過得還好，”索爾德林歎了口氣，頭上的假發似乎比往日還沉重了幾分，“現在有一個讓你們重新握上刀劍和法杖的機會——但不是讓你們去對付安蘇人。别誤會，我不是讓你們去幫着安蘇打提豐，而是讓你們看一眼真正的威脅是什麽。”
……
在這一天稍晚些的時候，深入黑暗山脈探查情況的琥珀回到了高文身邊，她帶來了關于畸變體的最新情報。
在噸噸噸地喝完高文桌上的茶水之後，這位半精靈盜賊開始描述自己的所見所聞：“它們的數量果然越來越多了，到領地邊界的時候恐怕至少有三千！甚至四千都可能！魔潮氣息腐蝕過的地方寸草不生, 那些怪物身後犁出來一道比上次‘入侵’規模還大的腐化之路, 而且這次它們的行動路線跟上次還不太一樣，我觀察了沿途地勢，恐怕沒辦法像上次一樣把山崖炸塌來對敵了。”
看得出來，琥珀在探路歸來之後顯得是憂心忡忡。
“崩山對敵雖然有效, 但終究隻是奇計, 能用一次就不錯了，”高文對此倒是沒什麽遺憾的, “起碼地雷還能用——拜倫正在帶着士兵和民工鋪設雷場, 那玩意兒用好了不比崩山效果差。”
随後琥珀又彙報了那些怪物最新的走向以及行動速度，等都說完之後, 她看着一臉淡然的高文終于有點忍不住了：“話說你就一點緊張感都沒有啊？”
“爲什麽要緊張？”高文微微一笑, “你覺得我們擋不下來麽？”
“你是沒親眼看看！那可是一大片呐！它們走過的地方，連山石都變成黑沙子了！”
“在他們第一次襲擊這裏的時候，我們還隻有一片用木栅欄和荊條圍成的圍牆, 一百個拿着刀劍的士兵要面對好幾百的怪物，而現在我們已經在南部建起了水泥和巨石堆砌的城牆和塔樓，算上新訓練出來的新兵有上千士兵，而且每個士兵都有着熱能射線槍、手雷和熔切劍，怪物雖然仍然是我們的三倍，但我并不覺得它們有什麽可怕的。”
聽到高文的話, 琥珀顯得安心了一些, 但還是忍不住有點擔憂：“主要是那些格外巨大的家夥……看起來就很不好對付，它們的體型太大了, 一旦它們頂着傷害爬上城牆，咱們新建起來的牆恐怕扛不住多久。”
“有我和索爾德林，出不了問題, ”高文淡淡一笑，“而且還有卡邁爾——雖然他是個研究者, 但你覺得他的實力會差麽？”
琥珀稀裏糊塗地點了點頭, 似乎覺得那些怪物也真沒什麽可怕的了, 但高文卻在這時候突然說了一句：“好吧, 實話實說，我還是有點擔心的。”
“啊？”
“七百年前我并未見過那種體型達到普通畸變體兩三倍的‘變異個體’, 未知類型的畸變體當然令人不安，”高文看着琥珀的眼睛，一臉坦然地說道，“但我坐在這兒, 就必須顯得比誰都穩才行, 你明白麽？”
“因爲你是領主？”
“沒錯, 我是領主，我帶領大家在這裏建設領地, 安排築城，我訓練軍隊, 布置防禦，我在這裏一呼百應，自然就必須承擔一呼百應的責任，”高文不緊不慢地說道, “所以我必須得信心十足才行，而且不隻是我, 你也必須顯得信心十足才行。”
“我？爲什麽？”琥珀一臉懵逼, “我就是個跑腿的……”
“你是我的近衛, 現在還在管理情報部門, 在外人看來, 你了解領主的所有命令，知曉領地上的所有秘密——而且事實也差不多就是這樣，所以你跟我一樣，也屬于在任何情況下都絕對不能慌的人，你一慌，那些關注你的人就會立刻聯想到領主也慌了，再接着聯想到領地正在面臨的危機恐怕已經大到連領主和領主近衛都自身難保的程度，于是就會有恐慌，就會有人退縮，有人逃跑，有人趁亂作怪——而這一切, 很可能就是從你慌慌張張跑進領主府的一刻所開始的。”
“我進來的時候翻窗戶沒人看見！”琥珀下意識地說了一句，但緊接着就皺起眉, 咕咕哝哝, “你這麽一說……我突然感覺自己混成‘上流人’之後也沒什麽好的啊……”
“因爲在我這裏, 權利和義務永遠是對等的，你我都不例外，”高文笑了起來，感覺看着這個平日裏幾乎從不動用大腦的半精靈努力思考問題也是一件很令人愉快的事，“琥珀，你已經不是個小毛賊了，明白麽？”
“噫——你的口氣好像個老爺子！”琥珀頓時起了一身的雞皮疙瘩，但片刻之後還是老老實實地點了點頭，“好吧……我明白了……”
随後着她就盯着高文看起來，看了好半天才說話：“我最煩别人說大道理了，但你這家夥說大道理的時候竟然聽着還真挺有道理的……我這輩子第一次老老實實聽人說教哎！”
“那是因爲很多說大道理的人隻說不做，而我是做了再說的，”高文笑着站起身來，“好了，反正你也回來了，跟我去南部城牆一趟吧。”
自從第一次畸變體襲擊之後，領地南部方向的防禦就始終是各項防禦工程裏的重中之重——黑暗山脈雖然是個天然的大屏障，但事實已經證明了這道天然屏障對怪物而言并不是不可逾越的，至少在塞西爾領所處的這一段區域上，黑暗山脈就有一個已經被探明的大型缺口和好幾道能夠翻越山脈的路線存在，而爲了在随時可能出問題的剛铎廢土面前保衛領地的安全，高文在領地生産力稍微發展上來之後便開始了一系列的“修牆造塔”工程。
坦白的說，高文并不是很适應這個時代大大小小的城市都圍着一圈甚至好幾圈城牆的情況，沒有城牆的開放式城市布局才更有利于長遠的發展，然而他必須從實際出發：以目前這個世界的安全程度以及戰争形式，城牆仍然是必不可少的防禦措施，所以新建成的塞西爾領也是有城牆的。
而領地南部的城牆則是所有防禦工事中最堅固、最攻守兼備的一處。
因爲領地根基尚淺，“瑞貝卡水泥”的産量也有極限，因此這座城牆還沒辦法做到全部用鋼筋水泥建造，也暫時未能實現高文設想中的“三重牆體，内含運兵通道，地下延伸數丈，地底直連兵工廠”之類的完美構造，但它對于南方的大多數貴族領而言仍然是一座相當強大的屏障：用水泥和土石混合建造而成的城牆高十餘米，頂部寬達四米，城牆上設置了大量爲士兵準備的射擊掩體，而且随時儲備有大量藥品和作戰水晶，城市魔網一路鋪到城牆腳下，以随時補充牆上守軍的魔力水晶損耗，而在魔能方尖碑出現之後，卡邁爾又在城牆腳下安置了兩座水晶塔，于是就連城牆上也有了不間斷的魔力覆蓋——這樣一來，在守城士兵的武器過熱損壞或者廢能過載之前，他們的火力就能做到連續不斷。
而除了城牆的本體之外，高文還命人在城牆外修築了一系列三角狀突出的外牆，每一道外牆的“頂點”上都建有一座小型塔樓，并在其上安置了小型的投石機。
那一系列三角形外牆是參考了棱堡的構造，它們可以确保當敵人沖到城下之後即會遭到來自兩側衛牆的火力夾擊，同時三角狀的外牆本身還可以增加城牆的堅固度，而三角外牆的頂點塔樓則可作爲瞭望哨之用，至于塔樓上的投石機……
說實話，高文自己也知道這東西跟領地上正在走的魔導工業路線畫風有點不搭調，然而在搞定實體彈藥的推進問題之前，他手頭并沒有任何可用的“火炮”，所以他隻能退而求其次，将這個世界原本的技術和魔導工業的新技術結合起來，用小型投石機來勉強實現在城牆上架設火炮的效果——
投石機扔出去的，都是人頭大小的結晶炸彈。
(本章完)