在把最敏感的問題都說開之後，高文和索爾德林之間的交流自然更加輕松了許多——暫時不再考慮提豐和安蘇的緊張關系，也不去讨論塞西爾家族的衰落和如今混亂的國内局勢，兩個人重新像七百年前的朋友一樣閑談起來。
至少，在索爾德林的角度看來是如此。
“其實當初聽說你在南方建立開拓領的時候我就有一點點相信你是真的了——畢竟這很像是你會幹的事，”索爾德林笑着說道，“一個和社會脫節七百年的人，要回到貴族圈子裏去和人勾心鬥角可不是你的風格，在這一片荒蕪裏面開拓土地對你而言估計都更輕松一些。”
“主要是勾心鬥角實在沒有意思，尤其那還是一幫晚輩，”高文擺擺手，“相處起來太尴尬了，隻要一想起來那些人都是當年那群老家夥的子孫後代，就總覺得怪怪的。”
高文這是随便給自己遠離王都貴族圈找了個借口，索爾德林卻認真思索起來，他想起了自己這一路走來所看到的塞西爾領的驚人繁華，也想到了塞西爾士兵的那些堪稱黑科技的武器裝備，以及在面對塞西爾戰鬥兵團時所感受到的那種特殊氣質——那是與尋常貴族私兵完全不同的信念氣勢，盡管氣勢還很不成熟，卻足以令人側目。
如果隻有一小批親兵如此那還可以理解，但整個塞西爾領所有軍人都同樣精銳，這就值得深思了。
作爲一個精靈，而且還是精靈中最敏銳的遊俠職業，索爾德林可以從對細節的觀察中推理出很多東西。
老祖宗揭棺而起之後看了一眼國内形勢，宣布不想跟子孫後代們勾心鬥角于是跑到了國王都管不到的邊遠之地, 然後不到一年就憋出了可以怼翻當世任何常規軍隊的兵種, 并且瘋狂擴軍中……
稍微想想就覺得好可怕，有着老爹回家看到客廳一片狼藉，然後看着滿身泥巴的熊孩子淡淡一笑，轉身去廚房找擀面杖的感覺啊！
索爾德林自己一個人在這兒犯嘀咕, 高文卻不知道這個精靈遊俠在短短半分鍾不到的時間裏究竟都腦補了些什麽, 他隻是裝作不在意地随口問了一句：“你在提豐軍隊裏……具體是個什麽職務？”
索爾德林表情有點嚴肅：“我不能随便把雇主的秘密說出來，哪怕是對你也一樣——你該知道我的原則。”
“我又沒讓你把提豐的邊境布防都告訴我, ”高文聳聳肩, 心說這個脫發精靈果然跟記憶裏的一樣還是個有原則的家夥，但他表情間倒是沒什麽失望, 本身就是随口一問, “撿着你能說的說說吧。”
“我在冬狼軍團的安德莎·溫德爾指揮官麾下作戰，但并沒什麽實權和官職，”索爾德林說道, “你也知道，我總歸是個異族人，在人類的軍隊裏執掌大權是不可能的——不過提豐給的傭金倒是挺高，還算公平。”
“安德莎·溫德爾？”高文眉頭一皺，“那個年輕的狼将軍？”
“你也知道她？”索爾德林一愣，随之微笑起來, “沒錯, 就是提利安那家夥的後代，是個很有天賦的姑娘, 不管是個人戰力還是指揮能力都很強，不給她祖先丢人。隻不過她有點一根筋，對安蘇有種複仇的執念——她父親巴德·溫德爾就是在安蘇和提豐的邊境線上失蹤的, 她一直認爲是安蘇人殺了她的父親。”
“巴德·溫德爾……”高文表情瞬間有點古怪，不知道該不該告訴索爾德林關于巴德已經堕落爲萬物終亡會邪教徒的真相, 但想了想他還是決定說出來, 反正對于塞西爾領而言, 這個消息是否流傳并無影響, “事實上我今年遇到過一個萬物終亡教徒，那個人……恐怕就是巴德。”
索爾德林目瞪口呆：“什麽？！”
高文把自己知道的娓娓道來, 索爾德林越聽越是驚訝：“竟會有這種事……失蹤十幾年的前代狼将軍，怎麽會變成了一個萬物終亡會的德魯伊？！”
“天知道這中間發生了什麽，當初我也不信，但秘銀寶庫的信譽舉世皆知, 他們的情報應該不會有錯, ”高文搖搖頭, “算了，這件事哪怕傳到那個安德莎耳朵裏, 她也不會信的，偏執的複仇者可沒有多少判斷力。比起這些遠在天邊的事, 我現在更想知道黑暗山脈裏還有多少從提豐帝國滲透進來的部隊。”
話題一下子又敏感起來，索爾德林臉上略顯猶豫，高文見狀繼續說道：“索爾德林，我知道你的原則, 但這時候你把其他滲透部隊的情報告訴我才是對所有人都好——你應該知道，我的士兵已經剿滅了一支滲透隊伍, 而隻要其他的滲透部隊還在黑暗山脈活動, 他們被我抓到就隻是時間早晚的問題。你們選了一條看起來安全, 但實際上一頭紮向死亡的道路——現在唯一能讓他們活下來的辦法, 就是你告訴我他們的行動路線, 而我承諾盡可能捉活口。”
然後送去山裏挖礦——高文心裏默默補充了後半句。
“不是我不願意配合，而是你現在恐怕已經抓不到他們了，”索爾德林一攤手，說出了真相，“在我們出發之前，安德莎·溫德爾已經接到情報，并設想了你真的複活，而滲透部隊又落入你手中的情況——隻要我所帶領的主隊遇險，或者有兩支以上的小分隊失去聯絡，那麽其他人立刻就會帶着已經收集到的情報離開黑暗山脈，原路退回或者從北方的莽林中迂回回到邊境線上，而回撤的路線完全是随機的, 這是爲了防止有人被你俘虜之後說出其他人的位置。”
說到這裏, 索爾德林又補充了一句：“我們每隔數個小時就會用傳訊魔蟲确認一下各個小隊的位置和安全，現在所有人肯定都意識到出事了。我觀察過你的士兵，以他們的行動速度和山區道路的情況, 是追不上的。”
“……不愧是冬狼軍團的精銳部隊, 還真是一點漏洞都不留啊，”高文無奈地搖了搖頭，隻能放棄了把這次滲透進入黑暗山脈的提豐部隊一網打盡的想法——擁有黑科技武器裝備的塞西爾士兵殺傷力确實一流，但在深山裏追捕敵人還真沒有什麽太特殊的優勢，最起碼目前還沒有。
不過他仍然要采取一些行動——比如給東境的塞拉斯·羅倫公爵寫封信，讓對方注意一下提豐帝國的冬季滲透行動之類。
黑暗山脈确實是執行滲透作戰的良好突破口，但高文相信，提豐帝國不可能隻進行了這麽一處滲透，整個安蘇-提豐邊境線何其漫長，而且中間還有很多地勢複雜之處，難保不會被敵人當成漏洞。
一番長談之後，高文給索爾德林安排了住處——鑒于這位高階遊俠目前複雜的身份和立場，高文讓索爾德林暫住在距離領主府不遠的一處宅邸中，那裏緊挨着騎士街，這樣一方面是給了對方符合其高階超凡者身份的待遇，另一方面則是便于監視和控制。
哪怕他知道這個高階遊俠不會搞事，但總得給下面人做出個樣子來。
等親自把索爾德林送走之後，高文回到了書房，卻發現琥珀正站在門口等着自己。
“你還在這兒看門呢啊？”高文看到這個半精靈之後愣了一下，“今天怎麽這麽聽話？”
“看什麽門，你大孫女和那個電人在裏面等你呢，”琥珀翻個白眼，“你前腳剛走他們就來了，都等你半天了。”
“赫蒂和卡邁爾？”高文眉頭一皺，“那你也不用站在門口吧，他們還不讓你進去不成。”
“别提了，那倆人在裏面對着一塊石頭興奮的不成樣子，跟神經病似的叨叨個不停，我就在旁邊喝口茶的工夫，他們都非要拉着我跟我講什麽叫魔力場的散布問題——我腦殼疼，還不如出來等你，”琥珀一臉抱怨地擺着手，“你趕緊進去看看吧，我去看一眼安東和那幫混球的訓練情況。”
撂下這麽句話，琥珀就直接一個暗影步消失在走廊裏，連個回話的機會都沒給高文留。
高文愣愣地看着琥珀消失在空氣中，莫名其妙地搖了搖頭，伸手推開書房的大門。
然後他就看到了正熱切讨論着問題的赫蒂和卡邁爾，以及放在書房中央空地上的那塊所謂的“石頭”。
琥珀的描述能力顯然有問題——這才不是什麽石頭，這顯然是個全新而且複雜的魔導裝置！
“先祖！”“領主！”
高文一推門進來，正在房間裏針對某個技術問題讨論的熱火朝天的赫蒂和卡邁爾立刻就擡起頭，然後一塊開口：“您快看看這個！”“一個不可思議的特性！”
“等會等會，你倆先冷靜點，”高文知道研究者一旦有了成果會是個什麽狀态，但他必須讓赫蒂和卡邁爾先鎮定下來好好跟自己說明情況，“赫蒂，你說吧，這是個什麽東西？”
他指着放在空地上的那個裝置——它的主體是一塊被切割成近似方尖碑狀的、大約一米高的結晶體，結晶體有着深沉的藍紫色光澤，而這塊結晶體本身則被安裝在一個銀白色的金屬底座上，那金屬底座大緻呈三角形，中心向上隆起并将結晶主體穩穩地托住，其表面則可以看到大量魔法紋路以及預留的固定螺栓接口，顯然它是可以被固定安裝在某種平面上的，而在結晶體的頂部，則還有一個較小的金屬裝置，那裝置像是底座的縮小版，其表面也可以看到刻印上去的魔法紋路。
一看就很厲害。
“它的主體是提純重鑄之後的霍姆水晶，”赫蒂臉上泛着光彩，頗爲興奮地說道，“而這個裝置将解決魔網能量輸送的問題——它可以用魔力場的形式，把魔力擴散到相當遠的地方！”
(本章完)