随着領地的不斷發展，聚集在這片土地上的人口已經達到了一萬有餘，而塞西爾戰鬥兵團也在這個過程中經曆了新一輪的擴充——近似建設兵團的制度以及魔法對生産建設的極大助力讓塞西爾領仍然維持着相當高的軍民比例，并且在這同時還沒有過多影響領地的發展和運轉。
高文始終堅信一點：亂世即将到來，不管是剛铎廢土裏的怪物還是人類國度之間的戰争都遲早會找到自己頭上，而爲了應對那即将來臨的危險，打造一支強大的武裝力量是必要，也是必然。
而随着塞西爾戰鬥兵團的規模擴大以及領地中各項行政框架的逐漸完善，高文對這支軍隊的訓練也愈發正規、嚴謹起來，相比起領地建設初期很多近似于“約法三章”的粗淺條例，高文制定了更加明确、更加嚴格，也更加便于統計獎懲的軍事條例，他規定了每一級軍士的津貼待遇，規定了基本的士兵行爲操守，規定了如何監督軍隊、如何統計軍功、如何懲罰失職，而爲了能讓這些制度條例得到執行，他還命菲利普和拜倫兩位騎士從年輕士兵中選拔了一批識文斷字又誠實可靠的人來充當基層指揮官——應該感謝夜校教師們的努力，現在領地上認字的人正越來越多，選拔這樣一批基層指揮官并不困難。
高文自己并不是個懂軍事的人，但有幸高文·塞西爾是個在這方面的專家，再加上上輩子當鍵盤俠所積累的那點理論，他總算是把這個框架搭建了起來。
在框架搭建好，制度制定好之後，剩下的就是近乎洗腦一般的新兵教育，以及無休無止的操練, 把所有的規章制度和行事準則都打造成條件反射, 刻在每一個塞西爾士兵的骨子裏。
在領地東側的軍事區内，新兵們正在進行日常的體能訓練，這些前不久還是普通農夫和雜工的人現在穿戴上了制式的塞西爾铠甲，背上還背着和作戰背包重量一樣的訓練用背包, 手臂上綁着和魔導終端體積、重量相差無幾的鋼鐵臂铠, 帶着這一身裝備在空地上進行隊列訓練，而高文則和拜倫、菲利普兩位騎士站在一起, 關注着士兵們的訓練情況。
不時有充當教官的老兵喝罵聲從場上傳來, 但今天已經聽不到新兵們的抱怨和起哄聲了。
“說實話，您當初力主推行的隊列訓練還真是個有用的東西, ”拜倫看着短短幾天就已經能把隊伍站整齊的新兵們, 忍不住有些感歎，“一番操練下來，至少他們服從度就上去了。”
菲利普騎士則在感歎别的東西：“把簡化後的騎士守則當做士兵的行爲操守, 并要求所有人都必須做到，我還真沒想到這是可以實現的。”
“隻要操練到位，讓他們把日常學習的内容像條件反射一樣記在骨子裏，這樣哪怕他們不懂得什麽騎士精神，他們也會照着去做的，”高文随口說道, “塞西爾戰鬥兵團是一支很特殊的軍隊, 他們要保護這片土地，保護土地上的人民, 而人民也必須全力支持他們，隻有這樣，我們才能在這片危險的廢土邊境站穩腳跟。”
拜倫騎士頗爲感歎：“尋常的貴族私兵多是無賴和兵痞, 哪怕他們出身平民，但隻要披挂上了貴族的徽記再加上刀劍在手, 他們勒索起平民來就會毫不手軟, 因爲貴族們隻需要這些私兵能保護他們的城堡就可以……偶爾也會有一些富有騎士精神的貴族注意到軍隊的紀律, 他們會嚴格要求自己的士兵, 但也僅限于嚴格要求而已，像您這樣制定了一大堆規則和制度來約束士兵的……我還是第一次看見。”
“個人的道德終會随着個人的消亡而消亡, 完善的制度和條例才能确保在人員輪替之後紀律仍然有效，”高文笑了笑，“當然，哪怕有完善的制度和條例, 世間也不存在永恒的國度或秩序, 但至少有制度約束的團體會比那些隻要領袖一死就土崩瓦解的團體要生存的更久一些。”
“個人的道德終會随着個人的消亡而消亡麽……, ”菲利普騎士露出欽佩的表情，但聽到高文的後半句話之後又忍不住皺起眉, “您是說，哪怕有您制定的這些完善的制度約束, 塞西爾領也終有一天……會步那些消亡者的後塵？”
“如果後人不懂得珍惜的話，”高文攤開手，“基礎打再好也總有那麽一天的。”
菲利普騎士臉色一正：“您大可不必如此悲觀，您……”
高文不等對方說完就擺擺手：“别說什麽‘您的偉業必将永恒’之類的廢話, 那都是忽悠傻子和死人的，我才不指望這個——當年我下葬的時候還有人在墳頭上刻了個‘豐功偉績萬世長存’呢, 結果我再一睜眼連墳都讓人刨了——從那天起我就不再相信類似的恭維了。”
菲利普騎士登時被噎的一愣一愣的, 半晌說不出話來, 旁邊的拜倫騎士則使勁拍着菲利普的肩膀, 笑的肋骨都快折了：“讓你跟有閱曆的人瞎吹。”
高文瞥了毫無騎士風度的拜倫一眼：“你也别笑——讓你構思一種符合塞西爾戰鬥兵作戰方式和魔導技術的新型近戰兵器, 有眉目了麽？”
由于“忤逆”堡壘的發現，山中遺迹正在進行大規模的清理和修複，高文要将遺迹的中層區恢複運轉，并将其當成塞西爾的“古代技術研究中心”和第二工業基地，而考慮到拜倫騎士從入冬之前就在遺迹裏組織探索，如今又有了這樣顯著的成績，高文便給他放了幾天假，讓他有時間回地表曬曬太陽，也有時間回家陪陪豌豆——不過本着人盡其用的原則，高文還順便給了拜倫一個比較輕松的任務，那就是讓他想想自己手下的士兵還需要什麽, 好以此來設計塞西爾戰鬥兵的近戰武器改進方案。
本來他也隻是随口一問，并沒想着這個平常吊兒郎當的傭兵騎士能這麽快就有什麽成果, 卻沒想到拜倫立刻就露出得意的笑容：“您算是問對了, 我還真有了些想法！”
“哦？”高文略有些驚訝，“說來聽聽。”
“您等下，我還有個圖紙呢！”拜倫一臉高興地說道，“就在家裏——離這兒不遠，我去去就來！”
拜倫行動力超強，得到高文許可之後直接就開着疾跑和沖鋒一路煙塵地消失在了訓練場上，留下高文跟菲利普在原地面面相觑，菲利普騎士半晌才憋出來一句：“他還會畫魔導圖紙了？”
拜倫在騎士街的住處離軍營很近，再加上職業騎士的腳程飛快，高文沒等多久就看到這位騎士又風風火火地跑了回來，對方手裏果然還抓着一個看起來不小的紙卷，那想必就是他所說的圖紙了。
“就是這個，”拜倫來到高文面前，特興奮地展開了圖紙，“這是我跟機械制造所那邊的幾個符文工匠一起琢磨的——您也知道，畫圖紙這種事我不是很擅長……”
高文這才了然地點點頭，而與此同時他的注意力已經被圖紙上的東西所吸引——那确實是某種近戰兵器的設計圖，其形似刀劍，而且看得出來它還隻是個概念框架——刀劍的握柄與劍刃根部都能看到爲符文和魔導裝置預留的位置，但那裏還沒有确切的結構，在圖紙旁邊則寫着很多功能要求或構想，顯然這是還沒讨論完。
拜倫也注意到了那圖紙上不完善的地方，他笑了笑：“還沒讨論出結果呢，有很多東西都有争議。”
高文已經從那刀劍設計圖上看到了自己所期待的一些東西，立刻說道：“争議不怕，你說說你的看法。”
“是這樣，您應該知道，我當年是個傭兵——傭兵和職業騎士或士兵不一樣的地方就在于，我們沒那麽多定勢和規矩，不管武器裝備還是作戰方式都是從實用出發的，外行人看待我們的裝備會認爲那是雜亂無章，但我們自己知道，每一樣武器裝備的存在都是因爲它被‘需要’，它有自己所對應的使用環境和場景，”拜倫很罕見地主動提到了自己的傭兵經曆，并開始講述自己的思路，“所以我就在思考——我們的士兵是在什麽情況下需要用到近戰兵器，這些近戰兵器要面對的戰場環境又是怎樣的？”
他停頓了一下，接着說道：“塞西爾戰鬥兵已經有了熱能射線槍——據說更高一級的奧術飛彈發射器和電能長槍也進入了設計階段，這些東西的威力一個比一個大，而且士兵們集群使用的話甚至可以直接幹掉中階的超凡者們，這些遠程攻擊是足夠他們摧毀絕大多數敵人的，那麽他們用上近戰武器就隻有兩個原因：第一，他們自身的遠程武器因爲某種原因不能用，比如壞了，第二，敵人有很強的魔法抗性或者幹脆具備‘流矢偏轉’之類的特性。
“第二種情況顯然是最應該考慮對策的。
“士兵們不缺魔法攻擊，缺的是更強大的物理殺傷力——我跟符文工匠們排除掉了傳統的、在劍刃上進行元素附魔以增加魔法傷害的方案，轉而想辦法增加刀劍的單純破壞力。在這方面比較常見的辦法是像鋒銳術、加重術、護甲穿刺那樣的物理附魔效果，但這幾種附魔要麽提升有限，要麽暫時還沒辦法轉換成法陣，所以我們也沒考慮……
“最後，我們有了兩個方案，一種是‘機械劍’，一種是‘熔切劍’……”
(本章完)