生活在塞西爾的人經常這樣告誡新來到這片土地上的人：這片領地是由古代英雄建立，因此領地上有着很多在這個時代看來稀奇古怪甚至匪夷所思的東西，當面對那些挑戰三觀的事物時，最好是不要大驚小怪，因爲那些事物基本上都是人畜無害的，如果實在無法理解，就當成是古代魔法技術和古代遺物來看待好了。
塞西爾的領民們已經習慣了看到轟隆作響的機器在工廠裏轉動，習慣了看到一個閃閃發亮的銀白色金屬球在領地上飄來蕩去，而最近，他們又要開始學會習慣一個新的景象：習慣于看到一個上半身像人、下半身像蛇的奇特女性在大街小巷間走來走去，或者嚴格來講是“拱來拱去”……
入冬之後的第四周，天氣晴朗，無風，少雲，高文正在前往剛剛落成的“符文基闆鑄造廠”視察生産線，而跟在他身旁的卻是在正常情況下幾乎不可能出現在戶外的海妖提爾。
這位海妖似乎終于暫時調整了她那仿佛要睡死過去一般的作息，自從上次群星之日過去之後，她就進入了一種詭異的“亢奮狀态”，簡而言之便是睡不着，躺不穩，待着難受想搞事，所以她不得不爬出了她那心愛的鹹水箱，開始在塞西爾領裏到處遊蕩起來，高文沒有理由将她軟禁在領主府裏，但爲了防止這個三觀奇妙的家夥在領地中搞出什麽麻煩, 他想了個折中的辦法, 那就是讓提爾跟在自己周圍活動。
現在看來，這位海妖小姐對此并沒什麽不滿：她隻要能到處閑逛就心滿意足了。
走在通往工廠區的道路上，高文忍不住回頭好奇地看了一眼跟在自己身旁正使勁往前拱的提爾：“話說你這到底是怎麽回事？怎麽突然間願意出來活動了？”
“沒轍啊，誰讓前陣子群星歸位呢, ”提爾顯然也很郁悶, 她的本心顯然還是希望能回去找個鹹水池一口氣睡到死的，但她現在的狀态卻是完全靜不下來, “魔力湧動, 元素也會随之變得活躍——我們海妖是元素生物。”
高文略有些驚訝地揚起眉毛：“你們是……元素生物？”
“怎麽？不像麽？”提爾雙手叉腰，用尾巴尖拍了拍地面以加強說服力, “我們就是元素生物！”
“我印象中的元素生物跟你們長得可不一樣……”高文哭笑不得地解釋道, “我印象裏的元素生物是那種混混沌沌的，形體不穩定，要依靠咒術或者魔法核心來維持才能夠在現實世界長期存在的家夥, 否則就隻能以元素媒介爲‘燃料’短時間現世……”
提爾一臉不屑：“那都是低級貨，我們海妖可是能夠在現實世界穩定存在的元素生物，高級着呢。”
高文無暇和這個海妖争辯，反正這幫深海諧神連古神都敢當海鮮啃掉，她們還有什麽值得讓人驚訝的？他隻是很好奇提爾這種願意出來活動的狀态可以持續多長時間：“話說你這種……活躍狀态能維持多久？”
提爾稍微思索了一下，不太肯定地說道：“不好說, 大概一個月？”
高文一聽這個, 頓時忍不住皺着眉把視線落在了提爾身後拖着的那條長長的尾巴上：“那你要真打算活躍一個月的話，最好還是習慣一下直立行走, 你這成天拖着條尾巴在領地裏晃來晃去的也太紮眼了點……”
一邊說着他一邊稍稍往旁邊掃了一圈，果不其然就發現了一些好奇而謹慎的視線，那些視線自然是來自領地上的平民和士兵們——如果是在别的地方, 一個海妖所招緻的恐怕直接就是敵意和恐慌了，但在這裏, 由于高文的庇護以及領地上本身就經常出現稀奇古怪的事物所導緻的“大衆免疫力增強”, 人們對提爾的奇妙形态更多的隻是好奇和謹慎而已。當然, 暗地裏有所恐慌的人大概也是存在的, 可是高文在這裏站着，誰又敢說出來呢？
提爾卻對高文的告誡很是不以爲然, 她像根海草一樣原地搖擺着：“反正我這樣出來也沒引起恐慌不是麽？而且我看你手下這些人的接受能力都還挺強的，我在他們眼前多晃蕩兩次，他們也就習慣了——領地上有個飛來飛去的大金屬球他們不也都習慣了麽？”
這話高文還真沒法反駁：單論形象的獵奇程度，渾身光溜溜連個人模樣都沒有的尼古拉斯·蛋總顯然比提爾還匪夷所思, 至少人家海妖小姐姐還有半個身子是人呢, 蛋總卻連一張臉都是瑞貝卡用顔料畫上去的……這麽一對比的話, 提爾到處亂晃倒還真不算什麽了。
“你得感謝蛋總幫你打的基礎，他直接把整個領地所有人接受稀奇事物的能力給提高了無數倍, ”高文哭笑不得地說道，“好吧, 既然你樂意這樣，那我也就不過多幹涉了，不過還是希望你能注意點——人類接受新事物的能力是有限的，他們好不容易才适應了一個用蛇尾巴或魚尾巴走路的‘異族來客’, 你上次跟我提起的八爪魚形态和海螃蟹形态還是盡量别用出來了……”
提爾頗爲遺憾地撇撇嘴：她本來還尋思着八爪魚形态在陸地上走的會不會更穩一點呢，結果還沒實行就被斃掉了, 這讓海妖小姐很是不滿。
不過她很快就忘記了這點小小的不快, 因爲她終于看到了領地上人人都在讨論的、人人都引以爲豪的“用機器生産物品的工廠”是什麽樣子。
塞西爾符文鑄造廠, 這是前不久才從機械制造所中“釋出”的一個新工廠, 是高文“産業體系化”計劃中的一環。
按照高文的計劃, 機械制造所并不應該是一個純粹的生産部門，而應該是一種集研發、測試、制造初期原型機在内的“上遊”單位，它的作用是生産第一台機器，而非進行持續重複的量産。
在機械制造所内，一個新的工業鏈條或環節會經曆從零到有的過程，工匠、學徒和蛋總會完成原型機的構造以及基于這個原型機的試生産工作，而一旦這個鏈條或環節成熟了，可以成爲工業體系中的一部分了，它就應當以适當的方式從機械制造所中獨立出來，成爲單獨的工廠或成爲某個工廠中的生産線，走上獨立發展、工業入軌的道路。
這是高文所想出來的，能夠盡快将他構思中的魔導工業體系構築出來的方法，或許它不是最好的, 但卻是目前領地最合适的選擇。
隻有将工業鏈條中的每一個環節都打造成型, 并讓它們在各自的位置開始運轉，将分工合作和流水線生産的體系徹底建立起來, 才能讓領地擺脫掉傳統的工坊-匠人式生産模式，并從那種低效而浪費極大的大雜燴式生産中解脫出來。
在符文鑄造廠中，提爾帶着驚奇的目光看着那些整齊排列的機器，看着一個個六邊形通用基闆被送上壓印機，随着一聲巨響，沉重的鋼錘便在重輪的帶動下擊打在基闆表面，将複雜的符文凹痕直接印在較爲柔軟的基闆材質上，随後這些基闆被浸入石英砂和熱樹脂的混合溶液中，以完成對符文凹槽的導魔材料填充，而基闆表面那些多餘的溶液則會在下一個環節被刮除、回收。等到凹槽裏的導魔材料固化之後，基闆則會被機器打磨，以确保在符文凹槽之外的位置上不殘留任何會影響到法術效果的導魔材料——如果是較爲簡單的符文基闆，到這一步加工就算完成了，而如果是較爲複雜的，那麽則還需要一些人工工序，比如在預留的凹槽中鑲嵌水晶之類。
這與提爾所聽說的陸上人制造物品的方式截然不同，倒是讓她忍不住想起了安塔維恩裏的那些恢複運轉的加工廠。
在提爾好奇打量符文鑄造廠生産景象的時候，高文也在認真打量着這個海妖的反應。
對方臉上露出了好奇的表情，這讓高文心中略微安定下來——事情向着他希望的方向發展了。
他壓根不介意讓提爾看到自己領地上的所謂“技術機密”，事實上如果這個平常懶散成性的海妖願意的話，哪怕她想看魔網的原始設計圖他都沒有意見。
因爲這海妖來自一個明顯比人類文明先進得多的社會，她所生活的地方，甚至比精靈的白銀帝國還要發達。
他根本不擔心提爾會偷走什麽技術——或者說，如果她真的對塞西爾的某個技術感興趣了，高文才更加高興。
隻有引起這個海妖的好奇和關注，他才能在技術領域和對方展開話題。雖然很不想承認，但人類文明在提爾眼中明顯是一種“低級文明”，哪怕這位海妖小姐本身并沒有絲毫歧視和輕蔑的意思，然而二者在技術等級上的差距本身就是個既定事實，這是無需用語言修飾的。
這種情況下，高文就需要做一些嘗試，試試看塞西爾領正在發展的“魔導工業”是否能引起提爾的興趣，如果對方有興趣了，那技術方面的話題也就好展開了。
等到時機差不多的時候，他來到了提爾身旁：“感覺怎麽樣？”
“很……”提爾張了張嘴，她本想用“先進”來恭維一下，但她很快便想到高文恐怕并不需要這種恭維，而且這工廠的情況也着實還沒到可以用“先進”來形容的地步，便換了個說法，“很有趣的生産方式。原來你們人類已經開始用這種方式來大量生産魔法物品了麽？我還以爲你們仍然是在工坊和魔法實驗室裏制造魔法道具……我們上一個‘遊曆姐妹’回來之後是這麽說的。”
“事實上……目前這片大陸上的其他地方仍然是那樣的，”高文苦笑着搖了搖頭，“你眼前這應該是唯一一個會用機器來量産魔法陣的地方。”
(本章完)