書房中終于隻剩下高文、琥珀和康德子爵三人，菲利普騎士守衛在門口，一時間房間内顯得格外安靜。
康德子爵緩緩呼了口氣，感覺着自己正在漸漸恢複的體力，他露出一絲苦笑：“簡直是一場噩夢。”
“是的，簡直是一場噩夢，”高文低頭看了這位老子爵一眼，“我想你應該并不知道自己的管家突然性情大變的原因，是吧？”
“就像我剛才說的那樣，我是真的毫無頭緒，”康德子爵似乎失神了那麽一瞬間，随後苦澀地搖頭，“他照顧我已經幾十年了，一直忠心耿耿地服務于康德家族，但剛才他就好像變了個人……”
“你聽說過永眠者麽？”高文突然打斷了康德子爵的話，他盯着後者的眼睛直截了當地問道。
旁邊的琥珀不由自主地悄悄把手探向腰間的匕首，同時身子往高文的影子裏縮了縮。
“永眠者？”康德子爵皺起眉，随後緩緩點頭，“是的，我聽說過，他們是堕落的夢境之神信徒，據說會在人做噩夢的時候潛入受害者的意識，控制甚至取代後者的心智。難道說卡特是被永眠者控制了？”
看到康德子爵這樣的反應，高文面無表情，沒有流露出絲毫的情緒波動, 随後他搖了搖頭：“不管怎麽說, 你現在最需要的是休息——好好睡一會，讓體力恢複過來，而且我建議你最好多叫幾個仆人來陪着你，你的年紀大了, 這一次流逝了太多體力, 需要有人在旁邊照看才安全。”
康德子爵誠心誠意地低下頭：“謝謝您的關心。”
高文和琥珀離開了書房，守候在門口的菲利普騎士立刻靠上前來：“大人, 裏面情況怎麽樣？”
“康德子爵已經恢複健康——除了有一點虛弱, ”高文一邊快步向前走着一邊低聲說道，“目前的線索都指向那位老管家——最起碼表面看起來是這樣。”
菲利普騎士愣了一下：“表面看起來？難道大人您還有别的懷疑？”
“那位卡特管家‘性情大變’的時機太恰到好處了, ”高文皺着眉, “如果他就是永眠者教徒或者被永眠者蠱惑的超凡者，那他應該在咱們抵達城堡之前就做好一切應對，而如果他沒能做好準備, 那就幹脆不要采取任何行動，因爲所有捕奴計劃都是康德子爵簽的名，子爵夫人的‘複活’也會把嫌疑導向維克多·康德，那位卡特管家什麽都不做，就可以自然而然地不沾染任何嫌疑——嫌疑早就在康德子爵身上了。”
琥珀眨眨眼，也慢慢回過味來：“我記得是在咱們正讨論康德子爵的嫌疑時, 卡特管家突然行刺的……這是把嫌疑主動轉移到自己身上？所以那個管家的真正目的其實是在保護自己的主人？”
緊接着她恍然大悟：“怪不得！怪不得那把匕首會避開要害！”
“這樣一來, 我們反而可以更加确定康德子爵就是這一切的主使者了！”菲利普臉上露出一絲熱切，正義感開始在這位年輕騎士胸膛中砰砰跳動, “大人，搗毀邪教徒計劃的時機到了！”
高文臉色嚴肅，他心中仍然感覺自己錯漏了什麽, 但最後還是不得不點頭：“确實不能拖延了。但在驚動康德子爵之前，我們要先找到那個維持‘幻象空間’的核心, 把這個儀式魔法終止并把康德子爵和那個魔法核心隔離開。如果我的判斷沒錯, 維持這個魔法的東西應該是一盞提燈。”
“提燈？那個子爵夫人手裏是不是就經常拎着一盞提燈？”琥珀一下子想了起來——她對任何看起來比較值錢的東西都很敏感, 而那盞提燈看起來就很值錢, “就是那個麽？那我把它偷過來不就得了？”
“模樣确實一樣，但莉莉絲·康德手中的提燈恐怕隻是個複制品, ”高文搖搖頭，“那盞真正的提燈有着非常明顯的魔力反應，它應該是被安置在莉莉絲·康德平常經常呆着的地方附近。”
三人這時候已經回到客房，高文随手給自己倒了一杯水, 但并沒有喝, 而是在短暫思索之後看向琥珀：“我需要你去做一件事——做你的老本行。”
“沒問題, 這種事我擅長，”琥珀頓時一臉得意地拍了拍胸口, “說吧，康德家祖墳在哪？”
“……我不是讓你去挖人家祖墳！”高文一口氣差點沒上來, 他心說幸虧自己還沒喝水，否則肯定被這個萬物之恥給嗆死，“我讓你去找到那盞真正的提燈——如果可以的話，把它偷出來！”
“所以最終還是要偷燈啊, ”琥珀翻了個白眼，“那個也得給個大緻範圍吧？這個城堡可大着呢！”
“北塔, 莉莉絲·康德常年居住在北塔, 如果我沒猜錯的話, 是在地窖裏, ”高文說道, “名義上，她是因爲體質虛弱和懼光症而待在那裏，但那更像是某種軟禁。”
琥珀眉毛一挑：“地窖？那種場所陰影力量濃郁的很，是我施展的地方！”
等琥珀出發之後，房間裏隻剩下高文和菲利普騎士，後者安安靜靜地站在靠近門口的地方負責警戒，高文則捧着水杯，仔細思索着心中那一絲違和感的來源。
菲利普騎士打破了沉默：“大人，讓琥珀去盜取儀式核心真的沒問題麽？就憑她的戰鬥力……”
“如果一切順利的話，她根本不需要戰鬥，而如果真的遇上敵人又難以得手，那她肯定會第一時間跑回來的。”高文搖着頭說道, 他的視線落在手中的水杯裏，那微微蕩漾的水面上倒映着他的面孔，而他的思緒則飄在更遠的地方，在思緒飄蕩之間，莉莉絲·康德手中的那盞提燈突然浮現在他的腦海。
他依稀記得, 自己七百年前将那盞提燈送給賽琳娜之後，後者便将提燈的力量和自己的夢境神術融合在了一起，但具體的用法是什麽來着？
賽琳娜似乎提起過……她漫步于戰士的噩夢之中，那夢境裏經常充斥着扭曲錯亂的道路和層層迷霧，而提燈則能夠給她指引出正确的道路，讓她不至于在夢境世界中迷失，并讓她能看清夢境真實的模樣……
引路的提燈……提燈？！
高文突然意識到自己最大的思維盲區在什麽地方了。
而意識到這個思維盲區的同時，一個古怪離奇的、讓人難以置信的真相也在他的猜測中飛速成型，這個真相是如此違背常理，如此匪夷所思，但這恐怕才是這座城堡中真正在發生的事情！
高文豁然起身，把手中水杯放在桌上，站在門口的菲利普騎士被吓了一跳：“大人？”
“咱們搞錯了！”高文飛快地走向門口，“從一開始就完全搞錯了！”
菲利普騎士被高文這沒頭沒尾的一句話弄的一懵：“搞錯？搞錯什麽了？”
高文的手按在門把手上，扭頭皺着眉緊盯着年輕騎士的眼睛：“這不是康德子爵的夢！快跟我來！”
二人離開了房間，而在快步穿過整條走廊的過程中，高文飛快地把自己的猜想和發現告訴了身旁的騎士。
菲利普的眼睛越張越大，到最後整個人已經徹底愕然：“竟……竟然會有這種事？”
緊接着他反應過來：“那琥珀豈不是真的會有危險了？！”
“不，根據我的判斷，現階段她還不會遇到危險，因爲造夢者還未醒來，”高文飛快地說道，“隻不過現在咱們必須分頭行動了……菲利普，我有個任務交給你。”
“大人請吩咐！”
“去城堡主建築的後面，找到一個廢棄的馬棚，用你的偵測邪惡能力搜尋一下……”
菲利普騎士領命而去，高文則飛快地走過走廊，走上階梯，來到了維克多·康德的書房前。
書房仍然跟之前一樣籠罩在詭異的晦暗氛圍之中，維克多·康德子爵靜靜地坐在那張沉重的書桌後面，仿佛一尊雕塑般一動不動。
這位老子爵的視線落在眼前的幾張紙上，直到高文走到他面前，他才遲鈍地擡起頭來，用一種淡然的語氣開口說道：“您來了，公爵。”
高文靜靜地看着這位子爵的眼睛，從對方的眼神中他看到了一絲悲哀，還有一絲釋然，但卻沒有恐懼。
“你似乎……知道我要來。”
“有些預感而已，”康德子爵露出一個僵硬的微笑，“您現在可以做您想做的事了。”
“我來這裏，隻是想給你講一個故事，”高文自己從角落搬來了一把椅子，坐在康德子爵的對面，他看着對方那張蒼老的面龐，語氣平緩而溫和，“這個故事的開端在三十多年前，一個暴雨傾盆的夜晚……
“在那一晚，康德領年輕的子爵，也就是你，乘坐一輛馬車疾馳在雨夜中，車上坐着你的妻子和兒子。
“因爲一塊打滑的泥巴或石頭，馬車滑入了山澗，而很不幸的是，你被甩出了車廂。
“維克多·康德先生，你是當場斃命——還有你的兒子。
“而你那更加不幸的妻子，莉莉絲·康德夫人，很顯然無法承受這樣的打擊和壓力……
“所以，她選擇讓自己‘死去’，而讓她的丈夫和兒子‘幸存下來’——至少在她的夢境中，事情是如此發展的。
“這就是全部了，子爵先生。”
維克多·康德靜靜地坐在椅子上，突然發出一聲歎息，他的聲音飄渺的仿佛來自另一個世界：“簡直是一場噩夢，不是麽？”
“是的，簡直是一場噩夢。”
(本章完)