很快，高文便在拜倫的帶領下抵達了黑暗山脈遺迹的探索前沿。
這裏已經位于遺迹靠近中層的地方，是拜倫所帶領的探索隊伍連續幾日辛勞取得的成果，它通過一條大階梯和上層區連接，其内有着更加廣闊的空間和高挑的屋頂——在山體内建造如此格外寬廣的空間可不容易，它的建造者既然選擇了這番規模，那就隻能說明這個區域需要如此大的空間。
所有走廊都是加高的，所有門和房間也是。
高文拿起一張地圖，借着旁邊赫蒂舉着的魔法晶石的光亮查看地圖上的路線——拜倫騎士非常盡職地完成了沿途區域的繪制，這上面可以清晰地看到很多平直的走廊與房間，其中一些房間或者走廊岔路還打上了特殊的标記，以表示那裏面有着不明物體，或者可疑的岔道。很顯然，哪怕已經探索了好幾天，拜倫騎士一行也沒能搞明白這個龐大到驚人的遺迹到底有着怎樣的規模。
這玩意兒的規模到底喪心病狂到了什麽程度？
現在高文、赫蒂、琥珀、拜倫以及一大群士兵已經來到那個特殊的房間，拜倫指着前面已經被清理出來的大門和控制機關：“大人，我們的發現純屬僥幸，這扇門原本是封死的，但大概是年久失修有了縫隙，才有氣流被我們發現。旁邊的控制裝置應該已經壞了，它的識别功能已經失效，誰都可以激活它。”
“剛铎帝國的造物也抵不過千年的光陰麽……”高文輕聲歎了口氣，“演示一下我看看。”
拜倫點點頭，摘下手套上前，将手放在那金屬裝置上, 裝置中随之傳來了失真的聲音：“檢測……樣本測試者……穩定期……準許通過。正在開啓隔離門……”
在吱吱嘎嘎的機械運轉聲中, 鑲嵌在牆壁上的古老隔離門緩緩打開。
“隻要這樣，大門就會打開，然後不管有沒有人出入，門都會在5分鍾内自己關閉, 或者連續拍擊這個柱子兩次, 門也會關起來。另外在通道的另一側也有同樣的裝置。”拜倫詳細解釋道。
随後又有兩名士兵上前，裝置中果然還是響起類似的聲音, 并提示隔離門已經開啓。
它貌似會把任何接觸裝置的人都識别爲所謂的穩定樣本測試者, 身份驗證形同虛設。
但高文卻忍不住皺了皺眉：他對裝置中所講的“樣本測試者”幾個字産生了深深的思慮。
“這玩意兒竟然還會說話诶！”琥珀則對那裝置本身産生了興趣，她一邊跑過去有樣學樣地把手放在金屬柱子頂端, 一邊興緻勃勃地說道, “我聽說精靈和巫師們也會制造一種能說話的魔偶，但我還從沒……”
“檢測……警告，資格不符, 非可識别目标，通道關閉，警報激活。”
伴随着這生硬冰冷的聲音，隔離門在一陣巨大的噪聲中飛快地重新關閉起來，隻留下一臉蒙圈的琥珀站在那裝置旁邊：“哎……我啥都沒幹啊？！”
高文則在那所謂警報激活幾個字響起來的瞬間就把手放在了開拓者之劍的劍柄上，但等了半分鍾也沒聽到什麽别的動靜, 他這才稍微放下心來：看來這個設施裏面的功能大多數都已經停擺了, 眼前這扇門恐怕也是自己獨立運作的，它并不會真的發出什麽警報。
拜倫和赫蒂等人也被這突然變故吓了一跳, 一個個如臨大敵地拔出武器擺好架勢，直到确認并無什麽古代機關陷阱被激活，赫蒂才長出口氣, 并驚愕地看着那金屬裝置：“這是怎麽回事？怎麽琥珀一碰就不行了？”
“先别管這個，”高文上前把琥珀拉到一旁, 自己把手放在金屬柱上, “先看看這東西還能用不。”
結果下一秒, 這個老舊的門禁裝置就再次傳來了身份驗證通過的聲音, 隔離門吱吱嘎嘎又打開了。
“……這門還要點臉不！”琥珀頓時上蹿下跳，“怎麽誰碰都沒事, 就我碰一下門就關了？！”
“我大概猜到是怎麽回事了……”高文皺着眉，從那門禁的幾次反應中，他大膽地推斷出一些事實，“這個驗證裝置恐怕并沒壞。”
琥珀一臉的不信：“沒壞？沒壞爲什麽誰都能打開它？”
“這扇門的安全設置或許并不像我一開始想象的那麽高, 它的作用隻是保證通過大門的是‘正常人’, ”高文皺着眉說道, “還記着尼古拉斯蛋曾經說過的話麽？這個設施裏面曾經進行過疑似人體試驗的研究，那麽門禁所說的‘樣本測試者’十有八九指的就是活人, 而所謂‘穩定期’……多半便是沒有變異之類失控情況的意思。換句話說，隻要是正常的普通人, 就能通過這扇門。”
“那爲什麽我不能？”琥珀瞪着眼，“我挺正常的啊！”
高文上下打量了這家夥一眼：“你是正常的普通人類麽？别說正常普通了，你是人類麽？”
琥珀的尖耳朵一抖：“……好吧有道理。”
其他人也紛紛若有所思地點着頭，看來高文的解釋得到了所有人的認可, 然而高文自己卻在說完之後陷入了深深的疑惑之中。
情況真的是這麽簡單麽？這扇門就隻是爲了防止失控的試驗品跑出來麽？它會不會有什麽别的過濾機制？
不知爲什麽，他在聽到那門禁系統生硬、冰冷的聲音之後, 心中便不由自主地産生了一種極爲微弱, 但卻切實存在的厭惡與抵觸感, 但他搜索記憶, 卻完全找不到這種負面情緒的來源。
但不管這扇門後面是什麽, 他都必須進去才行。
在确認了琥珀隻是沒辦法使用門口的驗證裝置，她本身跟在别人後面進門并不會觸動什麽警報之後，高文便帶着隊伍走進了門背後的空間。
他們穿過了一條用不知名金屬材料建造的走廊，走廊兩側排列的一根根金屬柱狀物讓高文忍不住聯想到滅菌或者除靜電的裝置，而走廊盡頭則是另一扇敞開的隔離門，在隔離門對面，是一間整體呈圓形的大廳。
這間大廳用人造材料建造，白色的牆壁塗料雖然已經蒙塵、脫落，但卻仍然可以讓人聯想到這整個空間在昔日是多麽明亮、寬廣，在大廳周圍一圈，可以看到大量沿着牆壁排列、用管道或金屬柱連接起來的古代魔法裝置，而這些裝置中延伸出來的另一部分管道則統統彙聚到大廳的中央：那裏立着十幾個形态怪異的物體。
它們有着金屬的基座, 基座上則是仿佛生物培養槽一樣的透明管狀結構，管狀結構頂端還可以看到一個沉重的頂蓋, 那頂蓋上刻滿了符文與法陣，隻是所有的符文都已經熄滅。
眼前這說不清是魔幻還是科幻的場景讓高文略微恍惚了一下, 但高文·塞西爾的記憶中那些有關剛铎帝國輝煌時期的景象迅速減弱了他心中的違和感。
看着眼前這些整齊排列的裝置, 高文幾乎可以想象到這些容器内曾經盛滿生物質溶劑，浸泡着一個個試驗體時的景象——而在這些容器周圍，則是忙忙碌碌走來走去的帝國魔導師們，他們記錄着容器内樣本的各種參數，并時不時地用法術刺激裏面的樣本，用一種近乎非人的冰冷态度處理着容器中與他們相同種族的“試驗體”。
人體試驗在當年的剛铎帝國并不是什麽罕見的事情，在今天的安蘇王國更不罕見。
“簡直是不可思議……”赫蒂幾乎帶着迷醉的表情看着那些神秘的古代魔法裝置，那些整齊排列的符文和精細的金屬結構讓她驚歎無比，“這麽複雜的符文組合形式……這麽嚴絲合縫的組裝……這麽整齊劃一的部件……他們是怎麽辦到的？！”
“這些符文是借助深藍之井無盡的能量，不計消耗硬生生堆實驗數據堆出來的，而這些零件……”高文看着那些已經帶有一定工業産品雛形的魔法裝置，輕聲歎息，“它們需要數以千計的技術工匠，需要二十種以上的基礎工坊，需要一整套複雜的生産工藝和上千個标準參數，以及整個帝國所支撐的技術體系。”
赫蒂一時間有些失神：“……我們竟然遺落了這麽先進的技術麽……當年就真的保存不下來它們？”
高文歎口氣：“當年安蘇的第一代開拓者努力想要在有生之年還原出這些東西，然而我們搶救出來的資料連還原其中半成都不夠，工業鏈條斷了，一幫從邊陲之地跑出來的半文盲對着圖紙鑽研十年也難以補足其中的一環，更何況當時的條件根本不允許任何人去脫産搞研究——第一代人要把百分之九十的精力用于生産工作，才能保證當年餓死的人口不至于超過新出生的人口……”
說到這，他搖搖頭：“但比起這些，更重要的原因是我們失去了深藍之井——深藍之井所提供的龐大純淨能量大大降低了很多魔法裝置的運行要求，而同樣的裝置如果放在别的魔力環境下就有可能壓根運轉不起來。最基礎、最簡易的那些東西還好說，而越是複雜、越是高級的，在脫離深藍之井之後就報廢的越是徹底。”
琥珀聽着高文的話，突然産生了一點觸動：“所以你才那麽看重通用性和适用性？”
“靠深藍之井支撐起來的魔導工業化算不上真正的工業化，”高文随口說了一句在場衆人恐怕還聽不懂的話，随後笑着環視四周，“比起這個，還是先看看這座古老的試驗場給我們留下了多少驚喜吧。”
他的視線掃過那些已經有着千年曆史的培養容器、操控台、魔導基座和感應器，最後落在了附近的一處牆面上，眼神忍不住一凝。
那裏用古代人類通用語書寫着一行碩大的文字：
人類必将永存——縱使忤逆神明。
(本章完)