讓開拓地翹首以盼了一個多月的援助，終于到來了。
在這一天的早些時候，有一艘快船從上遊飛馳而下，并停在了西邊伐木場的邊上，随後從船上下來的使者和駐守伐木場的士兵進行了交流，并告知來自王都的隊伍即将抵達的消息，士兵便乘上快馬，将這個消息火速送到了營地，高文得知之後立刻停下手頭的工作，前往營地碼頭去做接應的準備。
這處碼頭是在臨時碼頭的基礎上進行增築、改建而來，雖然還沒達到長期使用的标準，但已經擁有了更寬闊的棧道和更堅固的結構，它的西側是鋸木廠，東側則留出大片空地爲将來擴建做準備，現在那空地上已經站了不少人——人人都好奇從王都來的隊伍是個什麽樣子，整個營地差不多一半的人都聚集到這兒了。
高文并沒有阻止這一切，相反，這還是他特許的：從聖蘇尼爾城來的支援隊伍對于安定領地人心有着不小的作用，而且在這個缺乏各種娛樂的地方，枯燥的勞動本身就會積累壓力，領地上發生一些新鮮事是提升群衆活力最有效的途徑之一。
琥珀站在碼頭的棧道上，踮着腳尖看着白水河上遊的方向，身體搖來晃去沒個安靜，等了沒一會她就忍不住了：“怎麽還不來啊……我感覺自己都快長蜘蛛網了。”
“那蜘蛛得多神速，”高文白了這姑娘一眼, “你剛剛才到, 一共就站了沒十五分鍾好麽？”
“哎哎，你說王都那邊來的人都長什麽樣啊？”
“别強行一副土包子模樣，你沒去過王都是怎麽的？”
“嘁，跟你這人說話真沒勁, ”琥珀扁着嘴, 但沒堅持幾秒鍾就又bb起來，“哎哎, 你聽說了麽——這次帶隊的人物好像很不一般……”
“維羅妮卡, 弗朗西斯二世唯一的女兒，前兩年皈依聖光之神的那位‘聖女公主’, ”高文面無表情, “嗯，确實有點出我預料，我沒想到這位據說常年呆在聖光大教堂裏、從不參與任何政治行動的公主殿下竟然會跑出來, 還親自給這支隊伍帶隊……啧，可惜我不了解她，也推測不出什麽東西來。”
琥珀特不屑地從鼻孔裏出氣：“嘁，你們這幫貴族就是心眼賊多，什麽事情都非要分析出個陰謀詭計來，恨不得人家放個屁都得有前因後果的。”
站在高文身後的赫蒂立刻皺眉：“粗俗不堪, 毫無長進。”
琥珀頓時瞪大了眼睛, 就要跟赫蒂辯論一番，但高文卻突然揚起手：“省省吧, 人來了。”
在被林木遮擋的河岸上，一道帆影越過樹叢，正出現在白水河上遊的水面上。
一艘漂亮的白色大船, 數艘看上去像是護衛的中小型快船，正沿着河面順流而下。
那大船上有很明顯的安蘇王室徽記, 其外觀也和使者通報的情況相吻合, 毫無疑問, 就是它了。
而在同一時刻, “白橡木号”上的人也看到了隐隐約約出現在遠方河岸旁的那片營地。
工匠和學徒們在船艙裏悶了多日，各方各面的忍耐力其實早就到了極限, 他們期盼靠岸已經不是一天兩天了，這時候聽到目的地臨近的消息自然分外振奮，許多人從甲闆下面湧出來，擠到船舷旁眺望遠方, 而一大片整齊、嶄新的營地便出現在所有人的視線中。
那營地的規模遠比他們想象的大, 其整齊程度也是令人驚訝。
船上的人忍不住低聲議論起來——他們知道塞西爾領發生的事情, 也知道那片開拓地是在一個多月前才剛剛開始建設的，并且參與建設的人總共也隻有八百難民而已。以這個時代人們所熟知的建設速度, 這麽短的時間這麽少的人手，能支起一片亂七八糟的帳篷并圍上一圈栅欄就已經算是不得了的進度了, 下遊那片營區……
怎麽看都不像是在這麽短時間内能建立起來的！
他們甚至還在那營地旁看到了一個漂亮的木質碼頭，營地裏甚至還有不少的木闆房屋！
維羅妮卡也站在甲闆上，隻不過是在位于船首的上甲闆，工匠、學徒和粗俗的水手們不能靠近這個地方, 站在她身旁的隻有一個穿着白色神官長袍、容貌平平的短發女人，以及一個身穿絲質外套、胸前佩戴着王室騎士團徽記的中年男人。
與那些隻知道聚在一起亂糟糟驚呼的人不一樣, 維羅妮卡隻是安靜地眺望着遠方的塞西爾開拓地, 她那雙躍動着光輝的眼睛所能看到的東西更多、更遠、更清晰。
她清楚地看到了在營地北側, 白水河的南岸, 排列着無數望之令人生畏的東西。
維羅妮卡用聖光增強目力之後凝神細看了一下, 頓時心中一顫，就連平日裏浸于聖光、波瀾不驚的心緒都難以抑制地波動起來，甚至差點影響到了臉色。
那竟是無數仿佛巨人遺骸般的血紅色骸骨，它們在河岸邊堆積如山，一些巨大的骨架又沿着河流排列出去數百米之遠，朦朦胧胧的黑紅色煙霧從那些骨架上飄散出來，而骨架本身似乎每時每分都在分解，僅僅一眼掃過去，她就看到了好幾個被支起來的骨架其實已經嚴重殘缺風化，仿佛随時會化爲沙塵。
顯而易見，那些骸骨就是被人刻意放在那裏的，就像彰顯戰功的戰利品一般。
維羅妮卡很好地控制住了自己的情緒，但旁邊的中年男人并未壓制驚訝之情，這位帶着騎士團徽記的護衛在注意到營地旁的事物之後低聲念動了幾個咒文，随後雙眼浮現出一層奧術能量的光輝, 他用鷹眼術朝着營地的方向看了一眼, 頓時忍不住驚呼：“國王的名義！那些是什麽怪物的骨頭？！”
“兩個多月前，高文·塞西爾公爵便警告我的父王，說魔潮中的畸變體重新出現在這個世界上，然而在我看來，這個警告并沒有引起足夠的重視，”維羅妮卡淡淡地開口了，聲音中帶着一種聖潔的、仿佛與塵世疏遠般的韻律，“毫無疑問，這些怪物是真實存在的，而且那位古代英雄又把它們打敗了一次。”
中年人語氣嚴肅：“此事必須禀報陛下才行！”
“是的，科恩副團長，”維羅妮卡靜靜地說道，“但這樣一來，局勢就更艱難了。”
“您是說東邊……”被稱作科恩的騎士團副團長欲言又止，最後隻能一聲歎息，“天災與人禍啊。”
白橡木号終于靠岸了。
高文看着那艘漂亮的白色大船穩穩當當地減速，它的風帆已經完全收起，而一些帶有魔力反應的、不自然的波浪在船體兩側湧動，将這艘船精準地推動到碼頭前，很多人站在甲闆上，正好奇地看着營地這邊的方向，而幾名水手則從人群後面走了出來，他們将跳闆推出來，搭在甲闆和碼頭的棧橋之間。
船上的人群向兩旁退開，一隊士兵首先沿着跳闆跑下，在棧橋上站成兩排，随後才有三個人出現在甲闆上，一個身穿神官袍、面無表情的女人，一個穿着王國騎士團軍官的制服，但看起來卻文雅不像武将的中年男人，在這兩人中間，則是一位身穿樸素白袍、留着淡金色長發，容貌柔美恬靜，氣質令人印象深刻的年輕女士。
高文隻一眼就能确定，站在中間的那個便是傳說中的聖女公主維羅妮卡——因爲他在王都的時候見過畫像來着……
“媽哎，好漂亮，”琥珀忍不住低聲咕哝起來，“真人看着比畫像上的還漂亮……吃什麽長大的……”
一邊低聲咕哝着，她一邊看了高文一眼，卻看到高文的視線竟然幾乎完全沒有在那位漂亮的不像人的聖女公主身上停留，反而是一直在盯着公主旁邊那個容貌平平的女人在看，這就讓她不明白了：“哎，哎哎——你看啥呢？難不成……你審美觀有問題？”
高文一下子驚醒過來，一頭霧水地看向琥珀：“審美觀？什麽審美觀？”
“那邊有個漂亮的不像人的公主你不看，一直盯着旁邊的看啥？”
高文随口敷衍過去：“别鬧，隻是看着跟我生前認識的人有點像所以多看了兩眼。”
說話間，從船上下來的三人便已經走到了平地上，高文便果斷地結束了和琥珀的交談，邁步迎上去：“歡迎，歡迎，你們的到來可是這段日子以來最大的好消息。”
“能見到七百年前的傳奇英雄，也是我莫大的榮幸。”維羅妮卡微微垂首，她那特殊的空靈聖潔氣質和語調中隐約混雜的、不像人聲的韻律讓高文微微一愣，但随之恢複如常。
緊接着，維羅妮卡微笑起來：“我應以面見長輩的方式與您交談麽？”
随着這句話，她之前不經意間流露出來的奇特氣質迅速收斂，整個人也更加“鮮活”起來。
“不用拘泥什麽禮節了，跟我這種從墳裏爬出來的老家夥交談，真講究禮節的話咱們兩個都得糾結死，”高文現在已經很适應自己“揭棺而起老祖宗”的身份定位，三兩句話便把氣氛帶到自己熟悉的節奏裏，“平等交談吧，先讓船上的大家上岸休息，這裏雖然沒什麽太好的東西，但站在平地上總比站在船上舒服點，然後我再帶你們參觀參觀這個營地……”
一邊說着，他一邊不經意地将視線一掃，掃過維羅妮卡身旁那位面目普通的短發女子。
他之前跟琥珀說的什麽“熟人”當然是假的。
因爲真正的情況他壓根沒法跟人解釋。
在他眼中，維羅妮卡身旁站着的根本不是什麽身穿神官長袍的女子——而是一團有着人類五官的，半透明的光芒！
(本章完)