漫長的旅程開始了，由大型運輸機承載着130名訓練完畢的機動步兵前往神秘的第五區，一直連續飛行了二天二夜，隻記得途中有過一次短暫的停歇和加油，卻完全不知道自己在哪個方位。

直到運輸機将他們運送到團部，他們下了運輸機才看見周邊盡是茫茫的沙漠，陽光照耀的刺眼，陣陣熱浪卷着風沙打在臉上非常疼，眼前哪裏有什麽團部，分明是幾座小山包。高爾基被一名少尉軍官叫進小山包裏談話，其餘人命令留在原地不許亂動。

“這是哪裏，班長你能猜出來？”古妮薇爾問李真俊。

其實從航線的遠近，和沙漠及海岸線的距離，他大概能猜出自己身在哪個區域，也能周遭氣候環境對應起來，但李真俊不能把這種猜測說出來，會犯紀律的，他直接搖了搖頭，環顧四周進行查看，團部附近明顯有暗哨，很隐秘的那種，至少有十幾處吧，其中幾處李真俊辨認出來了是Z型重裝，有一個口徑半米的激光炮明顯對着他們所在的方位。

高爾基半小時後從小山包裏出來，臉色很沉，似乎談的并不怎麽愉快。

“接到指令了？”三位班長同時焦急地問。

他點了點頭說了句：“上運輸機吧，我們不駐紮在團部，隻需要3百裏外的邊界守衛，那裏的一個排剛好撤下來了，需要我們去換防。”

“武器和重裝呢？”

“用原來部隊的。”

“有沒有跟團長說需要駐紮多久？”

“十個月，到我們服役期爲止。”

“啊！”

大家立刻明白高爾基沉着臉的原因，十個月要留在沙漠的地堡中堅守，任誰也高興不起來。

這一次運輸機隻用了二十分鍾就到達了目的地，來和高爾基換防的一樣是一位年輕排長，年紀似乎隻比他們大一點，他滿腹牢騷的說了很多廢話，比如：睡在地下十幾米深的地堡内潮乎乎且經常停電、空投物資不及時、經常地堡的出入口被風沙覆蓋住得費好大的功夫才能移開等等。

高爾基理解的笑了笑，什麽也沒有多說，隻是将交接清單的物資一一核實：激光步兵67把、導彈型步槍89把、戰鬥機器人120台、重裝铠甲10台、食品物資若幹。

那位排長臨上運輸機時嘟嘟嚷嚷道：“終于離開了這鬼地方，待在第四區的廁所都比貓在這裏要好的多。”

李真俊不明白排長爲什麽對駐守堡壘有那麽大的怨恨，他帶這一班新兵花了一個時辰将地下逛了一遍，結構大緻上有了一定了解，地下十幾米的鋼制結構，完全機械化設備，電梯碩大，輕易能容納十幾人，也有彈射功能，三秒鍾之内能将戰鬥機器人和機動步兵彈射到地面進行戰鬥。

十幾米的地下潮濕是不可避免的，進來沒多久就感覺全身黏糊糊的難受極了，所幸裏面的功能設施齊備，餐廳、男女分開的寝室、搏鬥訓練室、V世界的設備間、廁所洗浴間。

西面盡頭的鋼鐵牆大開，有幾名機動步兵穿着K重裝铠甲護送一位軍官走了進來，中間的上尉軍官，瘦高高的，帶着眼鏡，三十歲上下，一副搞科研的模樣，沒有一點軍人應有的氣質。

“我是第17研究所的所長兼防衛連長，叫張偉，你們叫我張所長就可以了，本人并不太懂軍事，原來的連長受不了所裏的環境，中斷了服役期，該怎麽說呢，人各有志吧，這裏的環境和氛圍對大多數人來說确實難以忍受，但你們是軍人，忍受難以忍受的孤獨寂寞冷是你們的天職……你們想的沒錯，這座地下堡壘比你們想象的還要大許多，像過山車一節節連在一起，裏面常期有三個排駐守，團部離這裏也不遠，半小時内能火速支援到，物質補充也算及時，大部分流動食物是自給自足，包括水也是如此。你們喝的每一滴水都可能是你們昨天尿的尿，嘿嘿，恕我如此坦白。”張所長沒有像雙頭鳥和輕語教官那樣咄咄逼人的氣勢，反倒是十分和藹健談，估計是在漫長的歲月中見到陌生人有些雀躍興奮吧。

他環顧四周，看着面前十二歲的年輕排長和四位班長，心中暗想：“也隻會有年輕的娃娃會來這座暗無天日的地窟中，如服刑坐牢般的日子等着他們捏！”口中最後說：“歡迎來到17研究所大家庭，尤其是新兵中還有三位A級生，實在難得呢。”

“請問我們排駐守在堡壘的任務是？”高爾基身爲排長率先提問。

“保護研究所的安全和在特定時間段去捕獲一些特别的蟲子。”張所長毫不隐瞞的說。

傑夫奇怪問道：“是蟲族的蟲子？這一類标本不是已經很多了？”

“是的，但一切都在變化，孩子，一切都在變化，你們很快就明白我的意思了，我們資料的更新遠遠趕不上蟲子本身的進化。”張所長詭異莫測的說完這番話後又不放心地和高爾基再次交代了幾句，大緻意思是常規的工作内容在團部的工作文件裏已經列舉的很清楚，生活問題找機器人，大事情比如蟲軍攻擊的大事件直接去找團部，他的連長職務是擺設，他熱衷于的是生物研究領域，而非操作着铠甲去獵殺生物，他重點強調沒有特殊事情盡量不要外出，此處的沙漠氣候是極端特殊情況。夜間地面冷卻極強，甚至可以降到10℃以下。正午地面溫度高達80℃以上，放一個雞蛋就能烤熟的那種，“但早穿棉午穿紗，抱着火爐吃西瓜”在這裏并不是聳人聽聞的傳說，而且第三次世界大戰殘留的核武器依舊存在，不穿铠甲的情況下很大可能遭受核輻射污染。

張所長的話讓諸位在場的新兵們神情沉重，表情和剛出團部時的高爾基一樣一樣的，或許他們這位排長早就知道了這些情況，隻是選擇沒有說而已。

“這位所長說的真事？外面真的有蟲子？！”卡爾卡慌亂地問。

“當然有，據團部給的資料上看，它們已經有超過半個世紀沒有大規模的行動了。”高爾基淡淡地說。

“怎麽定義大規模？”李真俊抓住關鍵詞不放。

“蟲子百萬以上叫大規模吧，幾十萬隻的蟲子行動隻能叫騷擾……”

一群12歲的機動士兵們腦中浮現幾十萬隻帶翅膀的大蟲子在眼前一大群的呼嘯的情景，禁不住毛骨悚然起來。