陶謙退守郯城之後，心裏很是不安，茶飯不思，憂心如焚，整個人像被架在火爐上一樣，曹兵勢大，雄兵壓境，僅憑身邊的兵馬，陶謙并沒有多少底氣，這個時候，他想到了劉備。
劉備之前救過孔融，着實出了風頭，一時間，名聲在外，闖出了急人所難的仁者賢名，陶謙馬上派人去了平原，同時不忘跟公孫瓒求援。
陶謙、公孫瓒、袁術，是關系穩固的鐵三角，危難之時，陶謙相信公孫瓒一定會施以援手。
果不其然，公孫瓒見到陶謙派來的使臣，立馬傳令田楷和劉備，火速出兵解救徐州。
公孫瓒有自己的考慮，袁紹和曹操關系非常親密，兩人幾乎親的如同穿一條褲子，而袁紹又是公孫瓒的死對頭，曹操做大，也就預示着袁紹更加有威脅，這絕不是公孫瓒希望看到的。
接到公孫瓒的命令，劉備喜出望外，馬上整頓兵馬，可身邊隻有兩三千人，還要派人留守，劉備百思無計，心想“就憑這點兵馬，未免也太寒酸了，若是被陶謙見了，豈不恥笑于我。”
天無絕人之路，劉備急中生智，馬上征兵，就跟那些即将上考場的學生一樣，哪怕平時不努力，考試之前也要“臨陣磨槍，不快也光。”
馬上就要打仗了，劉備才急着招兵湊數，勉勉強強招了三千多烏丸騎兵，去往徐州的路上，劉備也沒有閑着，強抓了不少饑民，最終，湊了七八千人，總算在抵達徐州之前，劉備心裏踏實了一些，回頭一望，劉備不由得豪氣陡生，他從來沒有一下子帶過這麽多兵，心裏甭提多神奇了。
可是，這隊伍裏面，十之八九，都是剛剛加入的新兵蛋子，又有不少逃荒的窮苦百姓，即戰力可想而知。
但，至少，給劉備撐起了門面。
而且，劉備的運氣，一向不差，曹操千裏遠征，遇到了一個讓他痛感棘手的大麻煩——軍糧出了問題，供應不上，如果不能一舉蕩平徐州，曹操就不得不退兵。
雖說曹操在兖州也開始實行屯田之法，可畢竟屯田剛剛展開，短時間内，難見成效。
諸葛亮數次北伐，有好幾次，都因爲糧草供應不上，無奈退兵，正所謂，兵馬未動，糧草先行，糧食出了問題，非同兒戲，曹操想盡快拿下郯城，可越是着急，事情越不順利，久攻不下，士氣愈發低落，曹操心中漸漸萌生了退意，偏偏在這個時候，陶謙的援兵到了。
劉備見了陶謙之後，又玩了一出空手套白狼，理直氣壯的跟陶謙索要兵馬，本是出兵來幫忙的，可劉備卻趁勢壯大自己，而且，打着救援的幌子，舉着仁義的牌子，陶謙無可奈何，給了劉備四千丹陽兵。
演義中，劉備不動聲色，老好人一個，可實際上，卻恰恰相反。
強征饑民入伍，跟陶謙索要兵馬錢糧，這都是劉備幹的，隻不過，他名正言順，理直氣壯。
“我出兵來救你，管我吃喝，給我補充兵馬，這都是你陶謙應當應分的事兒。”
陶謙一點都不傻，他滿足了劉備的要求，盼着他能給自己當槍使，抵擋曹操，可是，劉備還沒等出兵，曹操就退了。
第一次曹操讨伐徐州，被迫中止。
曹操熟讀兵法，他心裏很清楚“攻城則力屈。”要消耗大量的兵馬錢糧，兖州青黃不接，糧食無法供應，他根本耗不起，與其等到軍心徹底潰散被陶謙擊敗，不如主動撤兵。
“爽！”曹兵撤了，劉備激動的真想大聲歡呼。
盡管，劉備沒有動一兵一卒，可曹操退兵，徐州之圍被解，功勞簿上，必然會留下劉備濃重的一筆。
什麽都沒做，劉備不僅賺了四千丹陽兵，又再次揚名天下，誰都知道，是他出兵救了徐州。
打完仗，按說該離開了，田楷幾次催促劉備，可劉備去主動去見了陶謙，一見面，劉備便一臉擔憂的說“陶公，曹操雖然暫時退了，難保不會卷土重來，玄德不才，又蒙受陶公器重，請讓我留下，與陶公共禦強敵，守護徐州，曹操奸詐兇狠，殘暴不仁，接連屠城害民，我又怎能忍心離去。”
劉備越說越激動，不一會，眼眶已經濕潤了，對曹操，陶謙也放心不下，曹操這次退兵太過蹊跷，明明沒有吃敗仗，卻主動撤走了，劉備的話，陶謙不得不慎重考慮。
幾經思慮，陶謙最終還是答應讓劉備留下。
田楷知道後，氣火攻心，真想狠狠的收拾劉備一頓，田楷是青州刺史，劉備是平原相，算起來，劉備是他的部下，結果，劉備硬是不服從命令，私自脫離的‘組織’，還讓田楷無法無可奈何。
劉備不甘心寄人籬下，雖然公孫瓒對他不錯，但他不想聽命于人，這次出兵徐州，正好給了他一個機會。
………………
當郭圖走進袁紹的書房，袁紹正在爲袁熙的婚事發愁，袁紹雖然志大才疏，能力不如曹操，但對待自己的妻兒，卻非常疼愛，袁譚已經成了家，袁熙眼看也到了娶妻的年齡，袁紹爲此甚是憂慮。
“主公，爲何愁眉不展，莫非有難解的心事？”
“哦？是元圖啊，你來的正好，袁熙也不小了，該成個家了，可是，誰家的千金能夠匹配我家熙兒。”
郭圖笑了笑，往前走近幾步，畢恭畢敬的說道“主公，我倒是有個人選推薦。”
袁紹兩眼驟然一亮，面露喜色，忙問“是誰家的千金？”
“中山甄家，玉衣的傳說，主公可曾聽聞？”
“玉衣的傳說，你是說，甄逸的小女甄宓？”
甄逸用心良苦，爲了讓甄宓嫁個好人家，精心包裝，潛心策劃，把甄宓打造成了玉衣聖女。
袁紹一聽，頓時眉頭舒展開了。
袁紹野心勃勃，雖然不像袁術那樣明目張膽，但從他竄動劉虞稱帝，便足以看出他野心非同一般，如今坐擁冀州，又是關東總盟主，在袁紹看來，早晚有一天，那代表神聖黃泉的寶座，非他莫屬！