夜幕降臨，平壤城外卻還燈火通明。新建的港口内外處處都是火把，不少朝鮮民工正在清理現場，搬運屍首。前大明德王朱由樞抓着個記事本，握着一支細炭筆在火光中做記錄。他也一把年紀了，可如今卻在異域當個文書讨生活。
大明宗室是個看似風光，實在憋屈的身份。朱元璋給自己的兒孫安排的極好，可兩百多年的繁衍下來，姓朱的實在太多了。不說别的，取名字都不好取。而且宗室不能幹任何工作，不能離開封地，跟坐牢沒啥區别。
朱由樞好歹還是個王，他身邊不少分支較遠的親戚過的不比窮人好多少。如今被抓到朝鮮來，他的生活反而有滋有味。隻是過去貴爲親王，他說話肆無忌憚，跟誰面前都是一張大嘴巴，頂多是今天突然醒悟了幾分，知道收斂些讨好人了。
白天的朝鮮李氏政權孤注一擲，水師統制使李莞冒險來襲，最後還把李舜臣的殘魂激發，與周青峰大戰一場。本想這好歹是李氏的三千裏江山，憑借國之英魂還能跟外敵拼上一記。結果碰到火鳳冰凰出現，三人聯手幾招的功夫就把李舜臣給滅了。
國之英魂敗亡，朝鮮人就跟被抽掉脊梁骨似的，對漢人更加恭敬。朱由樞身邊跟着個朝鮮通譯，幫他清點記錄白天的戰鬥損失，言語态度上都明顯低下幾分。
“有十三個倉庫受損，其中六個全毀。有三個倉庫裏囤積的布匹因爲失火燒掉了。”
“包括敵人水師在内，我們俘虜了大概兩千多人。治安軍的人正在懲罰他們，讓他們知道對抗大帥的後果。”
“兩艘龜甲船被擊毀，我們正在派人打撈船上的東西。據說船上的銅炮很值錢，要撈上來回爐。俘虜說江口方向有沉船堵塞，已經有人開船去确認了。”
朝鮮通譯絮絮叨叨，領着朱由樞到處查看。兩人走到一處臨時營地，隻見裏頭有數百朝鮮民工正在吃飯。幾口大鍋裏煮着白菜湯，周圍一圈民工端着白米飯吃的正香。朱由樞看到後微微皺眉說了句：“此地夥食低劣，你們也沒菜下飯麽？”
“有菜啊，白菜湯可好吃了。”朝鮮通譯指着正沸騰的大鍋說道：“裏面還有魚肉呢，放的鹽也多。這可是過去都吃不到的好飯食。這等好飯好菜，誰還要說不滿意，那就要抽死他。”
通譯似乎急于解釋，還親手抓起鐵勺在大鍋裏攪動，裏頭菜葉和魚肉翻起，倒有股鮮鹹的香味。可這菜色比朱由樞過去當親王時吃的相差太遠了，他還是皺眉低語道；“你們每天幹這麽多活，就吃這些菜，日子很苦吧？”
“不苦，不苦。”通譯不停擺手，面帶喜色道：“大帥能從天朝來到朝鮮，這是我們朝鮮人的福氣。大帥一來，我們就有白米飯吃了。這還怎麽能叫苦？”
朱由樞本來還想體恤下民，空口替他們悲呼幾句，誰成想卻搞出‘何不食肉糜’的笑話。他察覺到事情跟自己想的不一樣，連忙改口問道：“你們過去都吃些什麽？”
“隻有野菜雜糧。”通譯憤恨的罵道：“平壤這邊還算好的。我家是義州的，更窮。大米這種精糧隻能給貴人吃，我們隻能吃米糠。有時候連米糠都沒得吃，好多人都得餓死。所以白天那些狗官的人想打回來，我們都不樂意，拼死也要把他們打回去。”
朱由樞突然愣神，似乎勾起了什麽很可怕的記憶。他又戰戰兢兢的問道：“你們……，我是說大帥打過來的時候，你們的官員就沒發點糧饷激勵你們賣命？”
“什麽糧饷？”通譯莫名其妙，“從來就沒有什麽糧饷發給我們。”
“就是……，就是……。”朱由樞說了半天想解釋，可最後還是停口搖頭，“算了，都都過去了，不提也罷。現在的日子也挺好的。”
臨時營地用來安置朝鮮民工，朱由樞還路過治安軍的營地，隻見一批朝鮮人正把不少俘虜吊起來抽打折磨。尤其是那些穿着官服的人，更是被施于種種酷刑。他看得心驚肉跳，逃一般的走開了。
夜深了，損失登記還沒做完，朱由樞隻能拖着疲憊的身體返回城内休息。和他一同回來的還有不少山東官員，這些人過去往往都位高權重，可現在卻隻能做點小吏的工作，換取糧饷維持生計。
随着人群在路上走，朱由樞忽然看到一人。他連忙上前一把揪住對方的胳膊喊道：“張秉文，你給我站住。”
被拉住胳膊的也是個老頭，雖然被直呼其名，可一看是朱由樞，連忙拱手見禮。
隻是朱由樞卻惱怒的問道：“姓張的，你是山東布政使。濟南城破時，你也在的。我問你，‘革命軍’南下之前，你鼓動全城富戶納捐募勇。我也捐了五千兩銀子，兩萬石糧食。這些糧饷都用在哪裏了？”
張秉文一愣，沒料到居然被問起這件事。隻是眼下大家都落難了，虛言作假也無用。他讪笑說道：“不瞞德王，募來的糧饷都被官場中人分掉了。我拿了我的一份，其他的自然交給别人去分，至于有多少落在實處真的用來招募兵勇，那就不知道了。”
“你……。”朱由樞一聲驚叫，“當時城池都要破了，你居然還有心思貪财？你連本王的銀子也敢貪？”
張秉文還是搖頭，“王爺，不是我想貪，實在是官場規矩便是如此。我也知道當時情況危急，再貪糧饷犯下大忌。可你的糧饷送來，底下的人就自然而然的把我那份劃出來。我不貪，别人也會貪。我不貪，别人就要排擠我。我不貪，我這官就沒法做了。”
說完他指着周圍一圈，“又不是我一個人貪。大夥都是山東來的，你問問，他們那個不貪？再則了，我們又不是隻貪你一個，全山東的百姓都被我們貪。你有什麽好生氣的？這事上百年來都是如此，積習難改，大明敗的一點也不冤枉。”
朱由樞氣得鼻子都要歪了，跳腳罵道：“你們這些混蛋，我大明江山就敗在你們這些貪官手裏。濟南城破之時，城中百姓也就如這朝鮮百姓一般根本不幫忙，反而倒戈一擊。可憐本王什麽壞事也沒幹，卻跟着你們這些貪官污吏一起被流放。我何其冤枉？”
“道理大家都懂，可誰也沒辦法呀。你要罵，我隻能随你罵去。”張秉文被弄得狼狽至極，隻能掩耳而去。
其他官員也受不了朱由樞的大罵，各自回宿舍關門閉戶。倒是有個人站在一旁手握紙筆寫寫畫畫，朱由樞罵了一圈對這人也喝道：“劉敕，你在這裏寫什麽？”
記錄之人也一把年紀，聞言不停筆的說道：“劉某潛居濟南，鑽研史學。正值這江山易鼎，最是著書立說之時。别人不喜來朝鮮，我卻喜歡。德王與張布政使今晚這番争吵亦當被我記下，爲後世警惕。德王心中有何憤懑盡管說來，我都将一一記下。”
“你你你……，也來消遣本王。”朱由樞手指伸直，破口罵道：“你這酸儒是要氣死我吧？”
朱由樞罵了一通不解恨，幹脆跑去找周青峰。他覺着自己要揭發此事，讓周青峰來收拾那些貪官。隻是等他尋着周青峰把情況說出來……
周青峰卻隻呵呵笑道：“山東官員中劣迹斑斑之人都已經被處決。能被流放之人就等于被赦免過去的罪孽，我不再追究。朱老先生在朝鮮安心工作幾年，等我局面穩定了就放你們回去。”
幾句話把氣呼呼的朱由樞輕松打發，周青峰卻又苦着臉在辦公室内說道：“你到底有什麽事來找我？你不說清楚，我沒辦法幫你。”
火鳳從辦公室的屏風後閃出，怒氣沖沖的喝道：“你可知玄武在幫明廷訓練五千人的精銳‘黑甲軍’？”
周青峰搖搖頭，“這個我還真不知道？”
“你可知白虎是萬獸之王，它幫黃太吉招攬了大批法力高強的妖獸。”
“這個我也不太清楚。”
“明廷已經跟建奴秘密求和，他們招攬泰西人士造炮，目前已有大成。現如今你火炮犀利，可過不了多久，你的對手也會有大量火炮。”
“哦，這個我倒是有所耳聞，可我不太在乎。火炮火铳方面，我們肯定是最好的。就明廷那點生産能力，遠遠比不上我們‘革命軍’大批量生産。”
“你的對手越來越強，你就不怕嗎？你居然還有功夫來打朝鮮？朝鮮這裏對你有什麽好處不成？”
“貿然擴張并不是好事情。而朝鮮這裏真有些好處。”周青峰還想談談自己的理想，可他卻又轉口問道：“你白天幫我對敵，我很感激。可你列舉了這麽些困難，難道是爲了吓唬我？可我對這些根本不怕呀。你找我到底什麽事？”
“你……。”火鳳恨的牙根直癢癢，卻忽而洩氣的說道：“我壽元将盡，再過十幾年就要再一次涅槃重生。”
“這不挺好的麽？永生不滅啊！”周青峰覺着這是别人求都求不來的好事。
“我每隔三百年涅槃一次，每次就要看着自己熟悉的朋友和敵人死在我前頭。酸甜苦辣，愛恨情仇，我就得不停的品嘗。我每次都是孑然一身的再入輪回，不管我喜歡也好，讨厭也好，次次都是噬心的痛。你以爲我喜歡嗎？”
火鳳說的咬牙切齒，她拉過冰凰兩人輕輕摟在一起，滿懷怨恨的說的：“我們倆名義是母女，實則是姐妹，交替孕育彼此。冰凰現在還小，她記憶裏隻有年幼時開開心心的事。
可我腦子裏卻是過去千百年中各種亂七八糟的記憶。我每多活一天，腦子裏就多出無數亂緒。日積月累下來，我都要瘋了。原本指望你撐不住了求我，誰知道你小子還挺能打，那我隻好自己來了。”
“千百年的輪回，這聽起來是有點不太妙。”周青峰心有戚戚的說道，“那你到底要我幹嘛？”
“我和冰凰要與你合體，以此擺脫輪回宿命，哪怕最終真正死去也無所謂。這對你也有很大的好處。”
“啊……，合體？聽起來似乎有點意思。這究竟要如何操作？”
“我和冰凰要分你的壽元。”
“操……！”
(本章完)