轟隆！轟隆！
貝克蘭德一處地下避難所内，穿着獵裝的奧黛麗側耳傾聽着似乎還很遙遠的爆炸聲。
當她回過頭來的時候，正好看見梅麗莎略顯迷茫地望向自己。
這位剛成年的少女用一種夢呓般的語調問道：
“奧黛麗小姐，是不是我們徹底失敗，戰争就會結束，不用再擔憂炮擊、轟炸和食物不足？”
奧黛麗深深地看了她一眼道：
“可那樣一來，你就得改變自己的信仰。”
梅麗莎猶豫了，不知道該做出怎樣的回答，這時，蜷縮于牆邊的一個平民脫口而出道：
“我信仰的是‘蒸汽與機械之神’！就算弗薩克和因蒂斯人赢了，我也不需要改信！”
到時候，生活又能恢複到原本溫馨平靜的樣子！
這話說得不少躲進避難所的平民一陣意動，頻繁地交頭接耳，讨論着可能的發展，這裏面不乏黑夜的信徒們。
對大部分人來說，比起生命，信仰并不那麽重要，反正最終庇佑自己的依舊是一位真正的神靈。
維持避難所秩序的警察們沒有阻止這種騷動傳播，冷眼旁觀着一切，甚至帶着點期待。
可戰敗者會承受的絕對比你們想象的更加殘酷，不是一句改信可以概括的……無論是曆史給予的教訓，還是從人心狀态推演出的結論，都讓奧黛麗比這裏所有人悲觀。
她環顧了一圈，忍不住在心裏感歎了兩句：
“女神的錨已經大面積動搖了……如果不是還有之前分發的糧食支撐，現在可能已經徹底崩潰……”
而這種狀況意味着什麽，奧黛麗内心很清楚，她閉了閉眼睛，微仰臉龐，無聲自語道：
“神戰即将開始……”
最終的結果也即将呈現。
對梅麗莎點了下頭後，奧黛麗轉身離開這片區域，來到了避難所出口位置。
金毛大狗蘇茜蹲在那裏，仿佛一位合格的看守。
“你，似乎不打算回去？”蘇茜鼻子微動，壓着嗓音問道。
奧黛麗是在今天攻城戰開始時躲入這處避難所的，沒來得及返回皇後區的自家府邸。随着戰事稍有平息，霍爾伯爵已兩次派人過來催促她回家，前往屬于貴族們的避難所。
奧黛麗搖了搖頭，淺笑說道：
“我得去做些我應該做的事情。”
不等蘇茜回應，她微笑說道：
“你代替我留在這裏，暗中安撫他們的情緒，不要讓這裏出現騷亂，如果他們想摸一摸你，可以适當地讓他們摸一摸。”
蘇茜遲疑了兩秒道：
“好吧。”
奧黛麗不再多說，從出口離開了這處避難所，負責看守的那隊士兵完全無視了她。
外面天空昏沉，不少建築已經坍塌，燃燒着快要熄滅的火焰，街道上空空蕩蕩，沒有馬車，也沒有行人。
這與奧黛麗印象中的貝克蘭德截然不同。
原本的貝克蘭德是藍色的，黃色的，米白色的，是熱鬧的，繁華的，充滿活力的，而現在是灰色的，黑色的，赤紅色的，是枯敗的，雜亂的，帶着些許死寂的。
左右看了一眼，身着獵裝的奧黛麗分辨好方向，往城邊走去。
她要做的事情很簡單：
加入這場戰争，盡自己的能力幫助魯恩勢力在神戰結束前不崩潰；
如果神戰的獲勝者是敵對那方，則利用“暗示”、“催眠”、“精神瘟疫”等各種辦法消弭士兵、軍官、非凡者的發洩情緒，減少戰争帶來的傷害。
一處處搖晃的火焰間，奧黛麗飛快穿行而過，直奔遠方。
…………
羅思德群島，“慷慨之城”拜亞姆，海浪教堂高處的一個房間内。
披着黑色鬥篷的達尼茲見到了那位五海聞名的風暴教會樞機主教，“代罰者”高級執事，“海王”亞恩.考特曼。
瞄了眼對方将教士袍完全撐起的肌肉，達尼茲吞咽回了已到嘴邊的話語，斟酌了下道：
“我帶來的是善意。”
不知爲什麽，他覺得自己皮膚麻麻的，似乎有看不見的閃電在跳躍。
“善意？”身材高大魁梧，線條剛硬深刻的亞恩.考特曼哼了一聲。
呵，如果不是考慮到“水手”途徑的家夥比較暴躁，往往分不清楚開玩笑和嘲諷的區别，一旦怒意爆發，甚至不考慮大局，我哪需要像現在這樣說話……狗屎！達尼茲嘀咕了兩句，保持着笑容，将反抗軍的意圖原原本本說了一遍。
亞恩.考特曼凝視着這位不知有沒有脫離“黃金夢想号”的大海盜，突然嗤笑道：
“我們如果撤走大部分力量，你們守得住拜亞姆，守得住群島嗎？
“要是守不住，被弗薩克和費内波特的聯合艦隊擊穿了防線，怎麽保證魯恩移民們的利益？”
作爲當事半神，他無比确定“海神”卡維圖瓦已經隕落，但不知道現在頂着“海神”名号的究竟是誰，有沒有足夠的能力保護羅思德群島。
這個問題問得好……有問題就表示有談判成功的可能……達尼茲其實并沒想過魯恩抽調強者回援貝克蘭德後，反抗軍要怎麽對抗弗薩克和費内波特人的事情，他充分相信格爾曼.斯帕羅和他背後那位“愚者”先生有足夠的能力庇佑這裏。
念頭電轉間，達尼茲看了看對面極有壓迫力的“海王”道：
“我将向我主祈禱，請祂庇佑羅思德群島。”
“嗯？”“海王”亞恩.考特曼眼睛微眯，前跨了一步。
那來自“暴君”途徑的氣勢頓時讓達尼茲忍不住後退了兩步，低下腦袋，當場做起禱告：
“大海與靈界的眷者，羅思德群島的保護者，海底生物的支配者，海嘯與暴風的掌控者，偉大的卡維圖瓦，請您降下力量，庇佑群島……”
祈禱完畢，達尼茲小心翼翼地将目光投向了窗外，可什麽異常都沒有發現。
亞恩.考特曼打量了他幾秒道：
“你的神似乎沒有回應你……”
“咳。”達尼茲清了清喉嚨，隻覺心跳如在打鼓。
就在這個時候，外面的天空忽然黯淡了，仿佛有大量的烏雲飛來，遮蔽了太陽。
“海王”亞恩.考特曼本能轉頭，望向了窗外，隻見大海與天空交界的地方，蒙上了一層陰影。
借助對群島海域的掌控，這位風暴教會樞機主教的腦海裏迅速浮現出了整體情況：
羅思德群島連同周邊海域都被濃郁的霧氣籠罩了，變得影影綽綽，不夠真實；
一隻海鳥飛過，試圖落在港口懸崖上，但卻直接穿透了過去，沒能駐足；
群島内部的普通人依舊正常生活着，隻是感覺又将有風暴來臨。
這……亞恩.考特曼深藍的瞳孔放大了不少，下意識回頭，看向了那位自稱“海神”眷者的“烈焰”達尼茲。
達尼茲嘴巴微張，忘記了合攏，驚訝的程度一點也不比“海王”低。
幾秒後，霧氣散去，陰影消退，羅思德群島的一切又恢複了之前的樣子。
“……”達尼茲眨了眨眼睛，在“海王”亞恩.考特曼又一次望過來時，呵呵笑道，“我主已回應了祈禱。”
說話的同時，這位賞金已過萬鎊的大海盜在心裏狠狠扇了自己兩巴掌：
狗屎！你竟然敢懷疑“愚者”先生！這就是“愚者”先生的威能嗎？
亞恩.考特曼沉默了幾秒道：
“你的提議我會慎重考慮，我将立刻召集拜亞姆幾位重要人士商議這件事情，一個小時後給你答複。”
達尼茲微擡下巴，笑了一聲道：
“我會耐心等待的。”
說完，他遵循“獵人”的本能，漫不經心地行了一禮，轉身走出了這個房間。
吱嘎的聲音裏，亞恩.考特曼的藍色眼眸内亮起了一道又一道銀白的閃電。
…………
灰霧之上，古老宮殿中。
克萊恩将手中的“幕布”丢回了那口“鐵鍋”内，重新做了封印。
他剛才是利用序列1“詭秘侍者”的能力，調動“源堡”力量做出的回應，制造出了讓“海王”亞恩.考特曼都震驚的效果。
再有半天，“詭秘侍者”非凡特性就會分解出來，剩餘的可以直接用來調配“奇迹師”魔藥，嗯，隻剩序列2位格後，可以嘗試用“源堡”力量粉碎重組，于較短時間内将“古代學者”、“詭法師”等非凡特性析出，降低魔藥帶來的風險……克萊恩咕哝了幾句後，迅速返回了現實世界。
他現在所處的地方不是黑沉的曠野，而是凝固于黃昏中的“巨人王庭”。
他搶在白銀城探索小隊抵達下午鎮營地前，進入了“巨人王庭”。
橘紅的光芒裏，克萊恩感受着身體的衰敗和疲憊，将目光投向了高處那恢弘絢麗的建築群。
那無數的宮殿和高塔依舊殘留着第二紀的餘晖，仿佛神話傳說的具現。
不，這就是神話傳說。
克萊恩打算在白銀城探索小隊正式行動前，自己先嘗試着打開沉睡有“暗天使”薩斯利爾的宮殿。
這樣一來，真有什麽意外，白銀城探索小隊還來得及做針對性的準備，而克萊恩自己，因爲用的是曆史孔隙影像，肯定比别人要安全很多很多。
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(本章完)