高地，某個鑲嵌着眼珠、手臂、腦袋、内髒的祭壇上。
深紅如血的光芒潮水般湧出，扭曲成了畸形的樹木狀虛影。
嗡的聲音裏，人骨、蠟燭、銀盤、金盒等物品齊齊震顫，仿佛能劃傷靈體。
周圍祈禱者本能就埋低了腦袋，匍匐于地上。
然後，他們腦海内同時産生了一個明悟：
“狂暴海，礁石島……”
…………
看到灰霧之上那座古老宮殿，感受到神秘空間的輕輕顫動後，克萊恩隻覺自己和那所謂的“源堡”有了更深層次的，難以準确把握的無形聯系。
這一刻，他真正有了那裏将逐漸屬于自己的體會。
也就是幾秒的工夫，一切異狀都消失了，克萊恩沒有耽擱，讓兩個秘偶收起還具備價值的物品，毀掉剩餘的部分，自身則抽出一張紙人，随手抖甩了一下。
啪的一聲，那紙人燃起了赤紅的火焰，背後生出了密密麻麻的虛幻羽翼。
克萊恩看得怔了怔，沒想到單純的“紙人替身”幹擾竟有了幾分“天使之擁”的味道。
他旋即抓住秘偶丘納斯和秘偶恩尤尼，借助“傳送”，消失在了這座礁石構成的島嶼上。
經蘇尼亞海幾個島嶼周轉，繞了很大一圈後，克萊恩終于返回了位于貝克蘭德東區的住所。
這個過程中，他連續使用了幾次質變的“紙人替身”幹擾占蔔、預言、追蹤和注視。
呼，沒想到真的引發了“源堡”的變化，産生了無法掩飾的異象……還好，我足夠謹慎小心，沒有大意，若是在貝克蘭德或周圍區域晉升，阿蒙和查拉圖肯定已經“看見”我……克萊恩舒了口氣，忙碌着逆走四步，進入灰霧之上，做起占蔔。
确認目前處境安全後，他未做停留，當即回到現實世界，借助冥想，初步收斂起散逸的靈性。
做完這一步，他邊脫衣物邊後仰，倒在床上，沉睡了過去。
正常而言，“詭法師”成功晉升“古代學者”不會像他這麽疲憊，肯定有檢查自身狀态的餘力，但克萊恩遨遊曆史時，仗着自己的烙印能前溯到很遠，仗着自身掌握了遠超當前層次的古代隐秘，一口氣沖到了第二紀初期或第一紀末尾“巨人王庭”建立時。
這本身就相當于在消化魔藥。
深度睡眠了好幾個小時後，克萊恩緩慢睜開眼睛，醒了過來。
他摸索着坐起，拉了個枕頭墊在背後，擡頭揉起額角。
經過十來分鍾的緩和，他徹底清醒，開始檢視自身：
“魔藥确實剛服食就消化了絕大部分，至少五分之四……這和我預料得差不多……可剩下不知還要獲得多少古代資料，研究出多少真實曆史，才能消化……
“目前看來，‘古代學者’的扮演有兩重方向，一是來自古代的學者，二是研究古代的學者，兩者都得具備，第一點相對容易，因爲儀式本身就隐含了讓自己成爲古人的關鍵點，一旦晉升成功，可以很自然地扮演來自古代的學者。
“第二點就非常困難了，正常社會還好，在這個有着真神、惡魔、邪惡存在的世界裏，僅是搜集古代資料就是一件需要冒極大風險的事情，若還想找出曆史的真相，那随時可能‘沒有緣故’極爲凄慘地暴斃，标準的了解越多，危險越大……
“我能知道這麽多，大部分得感謝某幾位存在的安排，以及‘源堡’帶來的命運複雜性，這讓我總是會遇到各種各樣的事情，當然，就算這樣，目前身爲真神眷者的我，也死過一次，更何況其他‘古代學者’？
“把‘奇迹師’和‘古代學者’換一換位置，扮演相對就簡單了，可惜，沒有這樣的如果……
“另外，之前的兩重含義是偏向‘古代’，‘學者’這個單詞也得注意，能從曆史裏研究出點什麽，才稱得上‘學者’。
“接下來要消化有幾個方向，一是弄清楚‘暗天使’薩斯利爾現在的狀态，真實地還原‘大災變’的具體過程，二是花費工夫，将第四紀的曆史真正串聯起來，而不僅限于一個個片段，三是深入進去，從掌握宏觀狀态到研究微觀細節，比如安提哥努斯家族的興衰存亡……”
确認提前扮演有效并考慮好未來的道路後，克萊恩結合晉升裏獲得的神秘學知識和對自身神性花紋的觀察，依靠“占蔔”和實踐等辦法，一步步摸索起“古代學者”的能力：
“能分化的‘靈之蟲’達到了六百條，神性花紋也有了一定的變化，更爲複雜，更能表現力量、詭異、超凡等概念了……
“神性花紋的改變一是源于新獲得的特性，二是來自魔藥裏蘊含的神秘學知識，這既是非凡特性自帶的，也是它們從更高層面得到的……成爲真正的高位者後，有沒有可能直接修改位于更高維度上的知識，影響其他序列者？
“能從神性花紋裏解讀出魔藥配方似乎就是一個實例……
“還有，到了序列3這個層次，神性花紋的改變也有個人特質的影響了，這是與祈禱、回應密切聯系的，同爲‘古代學者’，相應的尊名從本質上就會有一定的不同，因爲各自的性格、經曆和特質都不相同。
“嗯，我可以讓不同的‘靈之蟲’依循本能地傾聽祈禱，在不太複雜的程度下給出回應，完全不影響我本身的其他行爲……特别标記的和較爲複雜的，則會移交本體……
“‘古代學者’能靠分化的‘靈之蟲’完成神靈的扮演，其他途徑的序列3又是怎麽處理這方面事情的呢？不可能一邊睡覺，一邊回應吧……
“呵呵，等會再想我這個‘古代學者’的尊名，先研究具體的能力。
“呃……‘古代學者’的主要能力是從曆史裏獲得幫助，這分爲兩個部分，一是從過去的自己處借取力量。
“對我來說，這比較尴尬，目前沒什麽作用，因爲過去的我肯定比現在的我弱小，嗯，懸吊在灰霧之上那扇光門處時，我隻是一個普通人……于曾經是大人物，現在因各種各樣緣由虛弱的高位者而言，這則是一個神技，可以一邊當嬰兒，哭着要冰淇淋，一邊參與序列1的大戰，完全看不出來有什麽弱點……唯一的問題是，不夠持久……
“當然，随着我成爲‘古代學者’的時間拉長，這就能夠發揮作用了，我可以時常向曾經的，作爲‘古代學者’的自己借取力量，讓自身不會有虛弱的時刻，哪怕遭遇了重創……某種程度上來說，這就叫自有永有，狀态永不存在低谷，直到靈性耗盡。
“嗯，在靈性耗盡前，我可以一直向過去的自己借取力量，不存在次數的限制，而我目前的靈性，哪怕沒有恢複這個過程，一天也能借取近十次，每次維持五分鍾。
“第二部分是從曆史的孔隙裏召喚影像，可以是人，也可以是物，對相應曆史和事物了解得越詳細越真實，成功的概率越大，維持的時間越久。
“同樣的，目标的位格越低于自身，成功的概率越大，維持的時間越久。
“另外，目标與自身的密切程度提高，成功的概率和維持的時間也會提升。
“這就是想要成功的三個條件，而且，召喚位格高于自身的人和物時，即使勉強成功了，最終過來的投影也隻是部分力量和特質，不可能是完全體，還有，我從曆史孔隙裏召喚出的影像，同時隻能維持三個，包含秘偶召喚的那些……
“目前，即使是最普通的，足夠了解的，曾屬于自己的物品，我也最多維持一刻鍾。
“目标與自身關系密切這點，很值得玩味啊，本質來說，從自己處借取力量也是召喚影像的一種，隻是自己和自己關系已密切到極點，不存在失敗的可能，屬于極端化的一種情況。
“換句話說就是，如果我想召喚曆史孔隙裏的大人物影像，最好與祂們建立起足夠友好的關系，且維持很長一段時間，嗯，我若是召喚阿茲克先生的投影，成功的概率肯定比召喚其他天使的曆史孔隙影像更高……
“這哪裏是非凡能力，這明明是《情商學》《關系學》《人際交往學》！”
感慨之餘，克萊恩由衷地覺得“古代學者”的核心能力是神技，畢竟涉及曆史和時間的，多半都極爲神奇。
不過，要想發揮出真正的作用，必須有足夠的智慧，做好相應的準備。
這是“占蔔家”途徑不變的要求。
“嗯，召喚曆史孔隙裏的影像時，是無法對話，無法交流的，也就是說，‘古代學者’沒可能幹涉曆史，改變過去，從扮演角度來看，這可以概括爲見證命運，影響當下，無法逆轉過去……
“‘紙人替身’除了轉移疾病、傷口、詛咒、攻擊、預言、注視，還多了一種能力，可以将紙人的某個部位轉移給目标，在他發現是假的之前，像真的一樣運行，呵呵，誰要是在失去心髒，大腦還未死亡的短暫瞬間遇上我，我可以給他一個紙心髒，從曆史中獲得力量跳動，循環血液……
“‘靈體之線’的初步控制時間縮短爲了兩秒，徹底轉化爲傀儡是十秒，完成以上兩種操縱的範圍是五百米……驅使秘偶，互換位置的極限是五公裏……
“‘火焰跳躍’同樣在五公裏……空氣炮彈可以自由地控制威力，最高相當于岸防炮……
“可以變形成體型差距不超過一定限度的生物，拟化出來的器官有的能發揮作用，有的隻是擺設……
“呼，這就是‘古代學者’，已消化絕大部分魔藥的‘古代學者’……”克萊恩審視完自身後，緩慢站了起來。
他準備進入灰霧之上，檢查“源堡”的變化。
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(本章完)