鼻頭紅彤彤的男子幾步就沖到了保險櫃旁邊，從暗格裏拿出了一台無線電收報機和一個密碼本。
他蹲在那裏，快速将查理.雷克出事的消息翻譯成了電文，噼裏啪啦地開始發報。
而雷克書店所在的那棟房屋内，膚色偏棕的女傭挽起袖子，将一瓶靛藍色的液體淋到了自己的左臂上。
那裏的皮膚頓時改變了顔色，可靛藍之下，卻有一縷縷黑芒凸顯，仿佛遊走的線蟲。
這些黑芒很快彙聚出了一張半個手掌大小的怪異臉孔，眼睛小似米粒，嘴巴大如茶碟。
“查理.雷克遭遇了意外。”女傭對着胳臂上的臉孔，一詞一頓地開口了。
她說出的每一個單詞都似乎有了自己的形狀，于她的嘴巴和手臂間凸顯爲靛藍色的實體。
緊接着，這一個又一個仿佛書寫出的單詞交纏在了一起，被同色的煙霧包裹。
這時，女傭胳臂上的怪異臉孔，嘴巴竟一點點張開了，将靛藍的煙霧和單詞一起吸入了口中。
所有的異常随之消失，隻剩下女傭胳臂位置的那片皮膚還沒能恢複原色。
而窗外的黑暗中，一隻細小的普通的蝙蝠扇動翅膀，改變靜止狀态，不知飛向了哪裏。
…………
與雷克書店相隔不到五百米的另一條街道上，一家主營南大陸特色美食的餐廳半空。
一隻隻細小的蝙蝠從黑暗裏飛出，彙聚在了一塊，騰起濃郁的煙霧。
那煙霧和蝙蝠似乎隻是虛幻，轉瞬就消失不見，隻留下一道穿燕尾禮服卻未戴相應帽子的男人身影。
這男子身材瘦高，極爲挺拔，發色較淺，接近銀色，眼眸鮮紅，如藏血液，正是血族伯爵米斯特拉爾。
他擡起戴幽藍色寶石戒指的左手，摸了摸略顯浮誇的花式領結，看着下方早已打烊關門的餐廳道：
“兩份情報最終都彙聚到了這裏。”
米斯特拉爾話音剛落，一道人影就在他對面勾勒了出來，穿着深黑宮廷長裙，戴着同色小巧軟帽，發色淡金，眼眸蔚藍，臉龐偏白，如同最爲精緻的人偶。
下方街道上的樹木忽然輕輕搖晃，煤氣路燈的光芒同時出現了閃爍。
“一個‘木偶’。”米斯特拉爾伯爵微微點頭，認可了莎倫的身份和地位。
莎倫沒有看他，望着餐廳的二樓道：
“有崇拜‘欲望母樹’的感覺殘留。”
“那就沒有問題了。”米斯特拉爾半空轉身，對着黑暗最爲濃郁的區域點頭道，“尼拜斯大人，請您封鎖這裏。”
一道蒼老沉厚的歎息随之響起，一對覆蓋着深色皮膜，布滿數不清花紋符号的翅膀突地從那片黑暗裏伸了出來，越來越大，越來越寬，兩三秒鍾就将周圍完全籠罩。
那個餐廳一下陷入了不正常的黑暗裏，仿佛被搬離了現實世界。
米斯特拉爾沒再猶豫，也未直接進攻，拿出一個鑲嵌着多枚紅寶石的青銅盒子，從裏面取出了一樣事物。
那是一個眼珠狀的透明玻璃球。
然後，米斯特拉爾這位血族伯爵表情略顯痛苦地扭曲了一下，讓這玻璃球脫離手指，落往下方。
這玻璃球在黑暗中自行發出了一點點亮光，似乎正受到某種吸引般不斷地于半空調整起方向。
最終，它落入了餐廳二樓的某個房間。
熾白燦爛的光芒随即爆發，那個房間内就仿佛有“太陽”升起，照亮了一切，讓所有的污穢、堕落、邪惡、不死和陰暗急速融化。
“咦……”早閉上眼睛的米斯特拉爾眉頭突然皺起，發出了疑惑的聲音。
他沒感覺到那個餐廳内有出現反抗行爲！
目光已從俯視改爲平望的莎倫雖然沒什麽表情的變化，但她緊緊束縛住的淡金頭發似乎出現了不太明顯的搖晃。
那輪“太陽”升起之後，迅速“落下”，熾白的光芒在黑暗中無奈沉寂。
由于這是針對惡靈的事物，餐廳所在的那棟房屋本身并沒有受到什麽破壞，血族伯爵米斯特拉爾睜開眼睛，看了兩秒後，探出右手，猛地往上一抓。
餐廳上方的黑暗瞬間活了過來，化作一道道虛幻的枷鎖，綁住了整個屋頂。
讓人牙酸的吱嘎聲裏，那屋頂被枷鎖硬生生拔了起來，吊到了半空。
沒有了這層阻礙，無論米斯特拉爾自己，還是莎倫，都看清楚了目标房間内的情況：
一個無線電收報機擺在鋪着餐布的方桌上，旁邊是譯好的電文，與之相對，地面有團靛藍焦黑的痕迹；
房間另外一邊，有架較爲陳舊的鋼琴，琴凳呈棕色，似乎剛有被移動過；
鋼琴之上，放着一杯紅色的葡萄酒，裏面浸泡着一個肉色的，黏答答的古怪小人；
其餘的擺設和布置，就如同正常人家，隻是多了些草藥粉末和濺灑出的精油純露。
這讓能直接從靈界獲取啓示的莎倫腦海中隐約産生了一個想法：
這裏的人剛剛離開！
她和米斯特拉爾伯爵、尼拜斯侯爵還未來得及做出什麽應對，那浸泡着肉色小人的紅葡萄酒就散發出了濛濛清輝。
這光芒瞬間膨脹，變得明亮，在房間内形成了一輪看似巨大的“紅月”。
“紅月”的輝芒驅散了這片區域的黑暗，讓參戰的半神們有了種自己正處在地上，仰望天空的感覺。
莎倫蔚藍的眼眸似乎有了瞬間的凝固，左手猛然擡起，輕巧一翻，展現出了托在掌心的一件暗紅色飾品。
這飾品外形如同圓月，四周鑲嵌着一枚又一枚绯色的寶石，中間布滿月亮符号和諸多神秘标識。
這是莎倫借助夏洛克.莫裏亞蒂幫忙獲得的“深紅月冕”，它不斷往外蕩開着甯靜的光輝，讓持有者能免疫滿月的效果。
但是，那餐廳内的“紅月”不僅僅是滿月這麽簡單，更接近血月，甚至有所超過，難以名狀的靈性力量因此滋生，讓尼拜斯巨大翅膀隔離出的區域呈現出一種妖異的，深寂的感覺，莎倫哪怕拿着“深紅月冕”，也能感覺到内心的惡念在膨脹，感覺到體内似乎有無法想象的變化在醞釀。
她本能地想轉變爲惡靈，躲入行道樹和煤氣路燈等事物之内，但理性阻止了她的沖動，因爲那輪“紅月”的照耀沒有死角。
這個時候，血族伯爵米斯特拉爾看見自己的肚子一點點鼓了起來，隻覺生命的脈動在内部緩慢凝聚，試圖成形。
作爲一個能借助“月亮”力量的超凡生物，他并沒有額外準備消除血月效果的辦法，他原本以爲自己面對這樣的環境會充滿喜悅，盡情發揮，可沒想到事情變化之邪異完全超乎了他的想象。
他感覺再這麽拖延下去，自己會孕育出新的生命，邪惡的恐怖的不知源于哪裏的生命。
“月亮”的權柄本身就包含生殖、繁殖！
與此同時，遮蔽住周圍，制造出黑暗的那對巨大蝙蝠翅膀上，一根根白色的細毛密集長了出來，分外驚悚。
尼拜斯低哼了一聲，對這片區域的封鎖出現了裂痕。
幾條街外的埃姆林.懷特正無聊地摩挲着那枚鑲嵌幽藍色寶石的“玫瑰之誓”戒指，突然獲得了米斯特拉爾伯爵當前的感官，看見了他看見的事物，聽見了他聽見的聲音。
而屬于米斯特拉爾伯爵的一些感受和想法，在積累很久後也傳入了埃姆林的腦海，讓他略一分辨就吓得坐直了身體，表情出現扭曲，胃部一陣翻騰，有種想要嘔吐的沖動。
克萊恩的本體借助“蠕動的饑餓”，正躲在餐廳外面的陰影裏，但他操縱的秘偶丘納斯.科爾格卻早已潛伏進了尼拜斯制造出的那片黑暗中，并利用“扭曲”，繞過隔離，保持住了“靈體之線”的連通。
此時，那虛幻“紅月”照耀下，他愕然發現本質是死人的秘偶都似乎有了自我繁殖的趨向！
而那新的生命必然是“欲望母樹”的子嗣！
這，這和白銀城神話傳說裏的血族始祖莉莉絲，以及埃姆林講過的“原始月亮”的某些表現相似……果然，“欲望母樹”已掌握了部分“月亮”權柄，并将它感染得分外邪異，比原本還邪異……克萊恩正要與秘偶互換位置，進入紅月照耀的範圍，帶着莎倫小姐“傳送”離去，心中突然升起了一陣難以言喻的喜悅。
那是在漫長黑夜後，于晨曦薄霧裏，看見自家花園内有一朵花正緩慢綻放的喜悅，那是離開大都市，前往郊外，在雨後的樹林裏呼吸清爽空氣，目睹蘑菇長出的喜悅，那是萬物滋長，新生降臨的喜悅。
覆蓋周圍的巨大蝙蝠翅膀上的白色細毛全部掉落了，米斯特拉爾伯爵已經有點凸起的肚子又縮了回去，拿着“深紅月冕”苦苦支撐的莎倫眸光似乎輕松了不少。
緊接着，餐廳内的“紅月”飛快黯淡，仿佛被誰吸走了大量的輝芒。
終于，“紅月”消失了，一切正常了。
這是血族那位奧爾默公爵出手了？克萊恩若有所思地點了點頭，繼續躲藏于陰影裏。
米斯特拉爾則收斂住忿怒的神情，望着下方的餐廳，沉聲說道：
“目标似乎提前有察覺……”
“沒有提前太久。”莎倫結合現場的情況和從靈界獲取的啓示，給出了自己的答案。
米斯特拉爾鮮紅的眼眸内露出了奇異的微光，觀察分析了好幾秒才道：
“差不多就是我們過來的同時，這裏的人才離開，留下了那杯紅酒和那個古怪的人偶。
“這陷阱不像是有準備的，更接近臨時的布置……”
說到這裏，米斯特拉爾看向莎倫道：
“他們爲什麽能這麽及時地察覺到危險？”
莎倫表情沉靜，語調不變地回答道：
“不是因爲‘欲望母樹’。”
這位邪神還無法将太多的力量滲入現實，難以提前做出預警。
(本章完)