國王陛下……聽到斯特福德子爵的回答，休一時竟有點茫然，内心充滿疑惑。
她難以理解雪曼刻意接近這位宮廷侍衛長，隻是爲了調查對方究竟效忠誰，這似乎并不是什麽太重要太有價值的事情。
而斯特福德子爵的回答更是非常正統，挑不出一點問題。
就爲了得到這樣一個答案，雪曼付出了自己的生命？休本想再追問一句雪曼調查那件小事的目的，可轉眼又想到這會不會太快觸及較爲核心的情報，讓還未徹底進入“狀态”的斯特福德子爵出現抗拒，遂暫時按捺下了沖動。
她略作沉吟，轉而問道：
“你認識梅森.迪爾嗎？”
“認識。”斯特福德子爵神情呆滞地回答道。
休.迪爾查繼續提出較爲簡單不算重要的問題：
“他是誰？”
“他是前任宮廷侍衛長。”斯特福德子爵純粹隻回答問題，沒做過多的延伸。
這個時候，佛爾思沒去聽處于淺顯階段的“讀心”，将那顆純淨的水晶球拿出，放入了休的衣兜裏。
轉移完物品，她又一次彎腰，小心翼翼地試圖拾取那個銅綠色的十字架。
這一次，她手指輕微顫抖之中，灼燒靈魂般的感覺并未通過觸碰襲來，讓她輕松就拿起了那件長有幾根尖刺的物品。
果然，這十字架會排斥它之外的所有神奇物品，容不得它們存在……呃，我還帶着“月亮紙人”和古老怨靈的殘餘靈性，它卻沒有反應……這說明，它不排斥不包含非凡特性的事物，對靈性與力量不抵觸？如果真是這樣，它會不會同樣排斥我體内的非凡特性，但表現得不是那麽明顯……這就是它另外的負面影響，需要一定的時間才會呈現？佛爾思對這銅綠色的古樸十字架大緻有了判斷，警惕地将它收入了裝各種儀式材料的暗袋裏。
做完這件事情，佛爾思低頭看了眼自己腕部的銀色手鏈，确認上面已空空蕩蕩，不再懸挂任何裝飾。
她那五顆能讓人“傳送”的石頭至此已全部用完。
不過，佛爾思沒像以往那麽惶恐，雖然她已經确信随着石頭的一次次消耗，“滿月呓語”會越來越清晰，越來越恐怖，但她也知道，有了“愚者”先生的幫助，這都不是問題，最近這差不多一年，要不是每次滿月或血月都得去灰霧之上待那麽一小段時間，她都快忘記自己還承受着“滿月呓語”的折磨了。
希望有一天，這詛咒會徹底消逝……将目光從逐漸黯淡的銀色手鏈上收回後，佛爾思忍不住感歎了一聲。
她旋即真心誠意地在心裏感謝起“愚者”先生：
“……不管祂真實的目的是什麽，至少都一次次拯救了我，不隻在‘滿月呓語’上……
“這個十字架的層次似乎不低，不知道‘愚者’先生會不會感興趣，願不願意接受我的獻祭……之前我沒有好的物品和情報，沒法回報那種仁慈，現在終于看到可能了……
“呃……這是共同的戰利品，我隻擁有一半，不知道‘愚者’先生願不願意接受隻有一半所有權的獻祭……不，休也被‘愚者’先生拯救過……
“嘿嘿，說不定還能因此取悅‘愚者’先生……祂要是覺得滿意，也許會降下幾個非凡能力，讓我記錄在‘萊曼諾的旅行筆記’上，不，‘萊曼諾的旅行筆記’肯定無法記錄神靈的能力，難以承載‘愚者’先生的力量……嗯，祂座下天使的能力也可以，不不不，不能太貪婪，即使能請‘世界’先生抄錄幾個能力，我也很滿意了……”
佛爾思思緒發散地想着，并且做了美夢式的期待。
這是一個暢銷小說作者的本能。
至于爲什麽不期待其他，隻期待非凡能力的記錄，是因爲她今天無比深刻地認識到了半神層次非凡能力的重要和恐怖。
如果“萊曼諾的旅行筆記”上沒有抄錄那個“龍卷風”，她和休今晚根本沒可能抓住斯特福德子爵，甚至連逃跑都未必能成功。
——即使不算那銅綠色的十字架，斯特福德子爵本人也是相當強大的非凡者，若不是一開始就被“龍卷風”弄傷，摔得腦袋眩暈，兩人的偷襲大概率達不到預期的效果，有極大可能被反擊。
當然，将可怕的“光輝十字架”與斯特福德子爵分離，是今晚那短暫戰鬥的勝負關鍵，而這同樣是“龍卷風”的功勞。
“仔細想一想，換個不那麽急迫的環境，在分别除掉那銅綠色十字架和旅行筆記上半神層次能力的前提下，我和休聯手對付斯特福德子爵，也不是沒可能赢，甚至希望很大……
“旅行筆記上那些非凡能力的多種多樣與合理搭配真的很強，再加上休‘精神刺穿’能力、‘陰冷之刃’效果的補充和正面戰鬥的牽扯，斯特福德子爵若沒有特殊的神奇物品，輸才是合理的結局……
“一個經曆豐富且還活着的‘記錄官’竟然這麽強……”佛爾思越想越有種怪異的感覺。
那就是自己似乎大概可能變得有點厲害了！
對付古老怨靈那次，她原本已經有了些相似的認知，但後續遭受奇異污染，對整件事情隻留下後怕，沒再深入去想。懲戒歐内斯.博雅爾這位血族子爵時，她和休又沒參與具體的戰鬥，自然不會因此衡量自身的實力。
而這一次，她們的敵人斯特福德子爵是魯恩王室的宮廷侍衛長，本身至少序列6，大概率爲序列5，且執掌着一件半神級的物品，實力層次相當清晰，讓佛爾思一下就能借此定位自己在超凡世界的“階層”——雖然她們勝利的原因更多在于偷襲，可能成功偷襲，本身也是實力的一種表現。
我已經是“記錄官”，謄寫搭配好能力後，加上“萊曼諾的旅行筆記”，差不多相當于一個較強的序列5了……唯一的問題是，經驗還是不足啊……佛爾思一邊感慨，一邊将目光投向了休和斯特福德子爵，繼續旁聽兩人的問答。
此時，休的問題已進入較爲核心易造成抗拒的區域：
“梅森.迪爾是因什麽而死亡的？”
問出這個問題後，休的情緒突然變得極爲複雜，有期待，也有忐忑，有激動，也有恐懼。
這是她八年前就想提出的問題，這近三千個日日夜夜裏，她無時無刻不在尋找答案，卻又害怕答案不是自己想要是的，害怕自己的父親确實參與了那場叛亂，因此被處死，毫無名譽可言。
斯特福德子爵沒立刻回答休的這個問題，似乎掙紮了一下才道：
“他發現了國王陛下的秘密，想通知三大教會未能成功，被當場處決。”
休呆了好幾秒，終于确認自己獲得了答案。
這個答案雖然讓她驚恐，但卻使她一顆心落回了原本的位置，安定了下來。
“秘密……國王陛下的秘密……”她小聲自語了一句，以一種急迫的态度問道：
“是什麽秘密？”
她旁邊的佛爾思也驚得近乎呆住，沒想到事情會發展到這種程度。
此時，斯特福德子爵的臉龐肌肉出現了明顯的扭曲，好不容易才吐出幾個單詞：
“那個秘密是……”
突然，他身體劇烈顫動，迷茫的眼睛一下恢複了神采。
緊接着，他從最細微的結構瓦解了，瞬間就崩潰成一團“煙花”。
那血色的“煙花”直沖高空，轟然炸開，照亮了夜晚，映入了佛爾思和休的眼眸。
這……有了之前的經驗，佛爾思目光一滞後，沒再啰嗦什麽，當即蹲了下來，分别抓住了雪曼屍體和休的小腿。
她們的身影飛快透明，消失在了原地，“傳送”去了大橋南區。
…………
灰霧之上，拿着“海神權杖”的克萊恩同樣看見了那朵染紅天空的“煙花”。
之前佛爾思向他祈求時，他剛好在這雄偉的宮殿内觀察丘納斯.科爾格的行動，順手就容納“紅祭司”牌，攝來自己剪的紙人，調動神秘空間的力量，給予了回應。
這個過程中，他發現“魔術師”和“審判”小姐旁邊躺着的那位竟然是斯特福德子爵。
——這是他重點關注的一個目标，雖然沒親自調查，但卻知道對方有問題，知道魔女特莉絲在針對這位，所以，在一場舞會上，記住了相應的容貌和特點。
克萊恩并不清楚那兩位塔羅會成員究竟想做什麽，但既然涉及斯特福德子爵，他肯定不會忽視重要性，直接就通過對應的深紅星辰，觀察起“魔術師”和“審判”小姐後續的遭遇。
——晉升半神，獲得這裏更多權柄後，無需塔羅會成員祈求，克萊恩都能通過相應的深紅星辰，直接查探對方周圍一定區域的情況，這類似被特殊标記過的信徒，不過，克萊恩對此非常克制，之前從未嘗試。
這讓他聽到了休和斯特福德子爵的對話。
而了解内情的他，很清楚那個“效忠誰”問題的真正含義和重量。
再結合前宮廷侍衛長梅森.迪爾發現國王秘密，試圖通知三大教會失敗的事情，克萊恩對答案已是有所猜測：
他懷疑貝克蘭德大霧霾事件最大的兇手是魯恩王國的國王，喬治三世！
(本章完)