對于“星之上将”的請求，克萊恩沒有不答應的理由，想了兩秒道：
“700鎊。”
“很公道。”嘉德麗雅沒有還價。
序列8的非凡特性正常情況下就是六七百鎊，但如果遇到急需者，溢價是常有的事情，畢竟這種物品，一個非凡聚會裏，很長時間内也許就隻出現那麽一件。
克萊恩未立刻完成交易，表情毫無變化地提了提箱子道：
“明天給你。”
他并沒有随身攜帶“格鬥家”非凡特性，有價值的東西大部分都被他丢到了灰霧之上。
“星之上将”嘉德麗雅對格爾曼.斯帕羅的回答并不意外，點了下頭：
“沒問題。”
類似的情況，她遇到過不少，這往往意味着和“格鬥家”非凡特性放在一起的還有不能被外人知曉的某些物品，所以格爾曼.斯帕羅不可能當面打開手提皮箱，現場完成交易。
一位瘋狂冒險家總是有點秘密的！
嘉德麗雅停頓一秒，又補充了一句：
“你的房間不會有任何窺探的布置。”
該看的，她直接就看了。
“沒關系。”克萊恩勾勒嘴角，淡漠地笑了笑。
他之前的打算是，舉行儀式或進入灰霧之上時，将阿茲克銅哨、威爾.昂賽汀紙鶴等事物擺出來，對抗神秘學意義上的窺探，然後再用到盥洗室的方法，規避物理上的監控。
當然，他也不擔心“星之上将”會做得太過分，這不是認爲對方會害怕瘋狂冒險家格爾曼.斯帕羅，而是覺得嘉德麗雅沒那樣的必要，她應該有的是更柔和更隐蔽的觀察方法。
比如，請一位“觀衆”途徑的非凡者……克萊恩摘掉帽子，行了一禮，跟着“毒素專家”弗蘭克.李走向了自己的房間。
看着他不快不慢地離去，嘉德麗雅轉身進入船長室，拿起沉厚的眼鏡，架到了鼻梁上。
…………
貝克蘭德，大橋南區，豐收教堂。
在普通人眼裏，身高已經屬于半巨人層次的烏特拉夫斯基主教放下手裏的聖典，環顧祈禱大廳一圈，欣慰笑道：
“信徒越來越多了。”
“是嗎？”着褐色教士袍的埃姆林.懷特擦拭着燭台，眼皮都沒擡一下地開口道。
他知道貝克蘭德大霧霾事件後，母神的信徒确實增長了不少，之前非周末非晚上的平常時段，能有三五個人來祈禱已經屬于奇迹，現在常常接近十位。
烏特拉夫斯基神父低頭看了忙碌着的吸血鬼教士一眼，呵呵笑道：
“隻要不是盲人，都能看得到。
“這裏面，你的貢獻很大，如果沒有你當初調配藥劑，治療瘟疫，後來又真誠地教導願意學習者藥物方面的知識，我們的信仰很難被這片區域的民衆接受。”
埃姆林拿着抹布，挺直了腰背，微擡下巴道：
“我隻是在扮演。”
等等，什麽叫我們的信仰？誰和你我們？他臉皮抽動了一下，轉而笑道：
“說起盲人，我想起了之前看到的一個笑話，說是貝克蘭德的盲人供不應求，因爲他們被廣泛認爲是最适合做裁判的人選。”
烏特拉夫斯基神父略過笑話，慈和說道：
“不管因爲什麽目的，你都爲母神信仰的傳播做出了卓越的貢獻。
“而且這也證明了你有一顆善良的心。”
呸！我當初也是這麽說的，你爲什麽不信？埃姆林擡頭看了眼神父堪稱巨大的身材，默默又收回了視線。
忙碌完教堂的事情，他換上正常的服裝，戴好遮擋陽光的絲綢禮帽，走到了月季花街上。
他隐蔽地左右打量了一眼，未發現任何被監控的迹象。
“之前那個叫倫納德的‘紅手套’真的沒有再出現過了啊……我還以爲揭穿他秘密，買下‘火種’手套後，他會一直暗中調查我……”埃姆林.懷特微不可見搖頭，心裏充滿了不解。
最初那段時間，他還想結合“倒吊人”的理論，引入“紅手套”的調查，幹擾血族上層的監控，本身則借助大地母神教會借助眷者烏特拉夫斯基神父，達成完美的平衡。
但事情并沒有像他預料的那樣發展，倫納德.米切爾似乎很快就離開了貝克蘭德。
二月底，埃姆林在一次外出中，繞路去了平斯特街7号，發現那裏已經無人居住。
不再去想這件事情，他走至街尾，上了一輛出租馬車，直奔奧德拉一家的别墅。
被侍者引入位于一樓的書房後，埃姆林看見了好幾個剛成年不久的血族，裏面甚至包括一位已成爲男爵的同族。
不是單獨找我？他想了想，立在已關閉的門口，對這裏的主人卡西米.奧德拉道：
“男爵閣下，不是尼拜斯大人召見我嗎？”
他這聲男爵閣下喊得平平淡淡，就仿佛在直呼對方的名字，因爲他也是一位血族男爵了，隻是還沒有公布出去。
卡西米是個很有氣質的中年紳士，聞言笑笑道：
“你們都是血族年輕一代的傑出者，我的祖父委托我給你們一些考驗。”
“什麽考驗？”運氣不錯繼承了遺産的另一位血族男爵魯斯.巴托裏開口問道。
卡西米喝了口調了葡萄酒的暗紅血液，環顧一圈道：
“也許你們還不知道，生命學派的那條‘命運之蛇’已經失蹤了一段時間。”
在埃姆林.懷特等血族你看我我看你的詫異茫然氣氛裏，卡西米繼續說道：
“但我想你們應該很清楚，生命學派是一個勉強糅合在一起的組織，相信命運，以超然者絕對理性者自居的非凡者與崇拜原始月亮，探求生命與靈性本質的信徒在第五紀初期七大教會的龐大壓力下，組成了聯盟。
“因爲那條‘命運之蛇’的存在，他們内部一直沒出什麽大的問題，對原始月亮的崇拜始終被局限和固定于象征意義上，并通過師徒傳承，配方交換的方式一點點真正地融合着。
“可惜，呵，随着那條‘命運之蛇’的失蹤，這個進程被打斷了，原始月亮的信仰者們迅速變得狂熱，與代表命運的派系出現分裂，爆發了激烈的沖突。
“這件事情被玫瑰學派利用，對他們造成了不小的傷害。”
見埃姆林.懷特、魯斯.巴托裏等血族依舊有些不解，交代完背景的卡西米轉入了正題：
“崇拜原始月亮者是我們永恒的敵人，他們一直在獵殺我們，調配魔藥，獲得力量！
“現在，我們不能放過這個機會。
“這裏有一份名單，裏面記載了幾位原始月亮信徒的情況，你們誰能找到他們的行蹤，将他們擊殺，誰就是這場考驗的勝利者，我的祖父，以及各位大人，都不會吝啬獎勵。
“如果都完成了一部分，以數量計算。
“當然，這都是挑選過的，在你們實力範圍内的。其餘的，有各位大人追蹤。”
埃姆林.懷特聽到前面部分的時候，雖然對那些“人造”吸血鬼充滿鄙夷憎恨的情緒，但一點也沒有要摻合的意思，他覺得這樣太麻煩太勞累太嘈雜，還不如安靜地待在家裏，和人偶對話。
等發現這是一場彼此間的較量，隐約感覺魯斯.巴托裏等血族的目光望向自己後，埃姆林猛然挺直腰背，擡起下巴道：
“沒有問題。”
他猩紅的眼眸緩慢掃過了房間内的其他生物。
…………
“未來号”，一個寬敞并附帶盥洗室的房間内。
克萊恩立在窗邊，望着外面永不停息般起伏着的蔚藍海洋，心情不錯地呼吸着從北邊吹來的冷冽之風。
這艘“星之上将”的旗艦已經與其他船隻分離，開始獨自航行。
不知過了多久，前方出現了兩艘捕鲸船，它們一注意到“未來号”飄揚的星與眼旗幟，立刻就緊張地做出了反應。
它們迅速調整自己的身位，讓側方對準了這邊，一門門火炮蓄勢待發。
與此同時，用炸藥發射标槍、魚叉的捕鲸炮也轉到了同樣的方向，身材高大頭發淡金的加爾加斯群島漁民們或拿叉，或握槍，或站，或蹲，異常地戒備。
克萊恩有注意到，這裏面存在身材和綠巨人差不多的婦女，一看就特别沉重特别能打。
“未來号”沒有在意他們的“歡迎”，自顧自從旁邊通過，繼續往捕鲸航路深處駛去。
又航行了一陣，克萊恩看見前方多了幾艘海盜船，它們圍于航路邊緣，不知在做什麽。
“未來号”毫不客氣地靠攏了過去，那些海盜船頓時像被射擊後的鳥類，飛快向着遠處退開。
感覺到“未來号”越來越慢，克萊恩略感疑惑地轉身離開了房間。
他剛臨近船長室，就發現“星之上将”嘉德麗雅走了出來，這位女士鼻梁上架着副厚重的眼鏡，遮擋住了有神秘韻味的深紫雙眼。
她看了克萊恩一眼，簡潔說道：
“有人在這裏的海底發現了個據說是第四紀的遺迹。
“我們打算順路看一看。”
海底？第四紀的遺迹？克萊恩一下想起了在“洛達爾”酒吧内聽到的那個傳聞。
原來這個消息已經傳開了？我就說，怎麽這麽容易就聽到……他有所恍然地在心裏自語了一句。
(本章完)