擡頭看了眼壁鍾，見時間已經過了8點，阿爾傑放下厚實玻璃制成的酒杯，擠過來來往往的醉鬼，來到了大街上。
因爲羅思德群島有豐富的煤炭資源，拜亞姆就像貝克蘭德、普利茲港等大陸城市一樣，街邊豎立着一根根人高的黑色燈杆，瓦斯燃燒的光芒從金屬圍成的栅格裏透出，照亮了還算整潔的地面。
阿爾傑扯了下頭巾，慢悠悠拐向旁邊的小巷子，在封死的盡頭聞到了夾雜酒味的尿騷氣——香樹葉酒吧雖然有盥洗室，但數量相對高峰期的顧客來說，明顯不夠，某些憋不住的，無法等待的酒鬼隻好出來找僻靜地方解決。
紅色的月光穿過雲層，照入了這條巷子，阿爾傑還在考慮要不要裝樣子裝得像一點時，背後就傳來了一道結實飽滿，隐含笑意的聲音：
“你是故意把‘烈焰’的消息透露給我們？”
還不笨……阿爾傑自語一句，緩慢轉過了身體，似乎在防備對方突襲。
他看見七八步外，有道人影倚着牆壁，站姿很差。
這人影1米78左右，戴着頂船形帽，臉龐消瘦，棱角尖銳，外表極具攻擊性。
他有一绺黑發垂下，半遮住了左邊的墨綠色眼睛，這讓他本身的冷硬柔和了不少。
雖然通緝畫像與本人往往有不小的差别，許多知名海盜甚至不需要做僞裝，就能在城市裏遊蕩，但阿爾傑作爲教會内部人士，看過許多利用儀式畫出來的近乎照片的肖像，且參加過海盜大會，還是順利将眼前的家夥與懸賞令上的某個名字聯系在了一起。
他沒有表現出這點，故意遲疑着猶豫着反問道：
“冷靜的斯考爾？”
這是“鋼鐵”麥維提的主要幫手，一個擅于控制情緒，冷靜思考，但又毫無人性的非凡者，懸賞金額1500鎊。
那男子拉了拉黑色的風衣，露出笑容卻不帶笑意地說道：
“我可以否認嗎？
“嗯……看來不行，就像你不能否認自己是故意在奧魯馬面前提到‘烈焰’一樣，他不是一個喜歡動腦子的人，而我正好相反。”
“我從沒想過要隐瞞，我隻希望用我獲得的消息換取一些報酬。獨自一個人的‘烈焰’和幫手衆多的‘鋼鐵’之間，腦袋正常的人都明白該選哪個，當然，我希望你們爲我保密，我并不想被‘冰山中将’追殺。”阿爾傑坦然回應。
斯考爾悠閑而緩慢地點頭道：
“具體講一講。”
“和我之前提到過的一樣，我在金币賭場遇到并認出了‘烈焰’，他委托我幫忙留意‘鋼鐵’的行蹤，呵呵，他似乎想做出反擊。”阿爾傑嗤笑道，“我們約定了聯絡點，我認爲這是至少價值1000鎊的情報。”
“1000鎊？擡頭看看紅月，你不是在做夢！”斯考爾呵了一聲，“這也許是陷阱，你還不明白嗎？‘烈焰’很可能找到了幫手，所以才敢于反向尋找我們。”
“是否爲陷阱，不應該由我來判斷，500鎊，低于這個數目，我甯願裝作什麽事情都沒有發生過。”阿爾傑爲了報酬據理力争。
“300鎊，你跟我去一個地方，待上一段時間，避免你再把這個消息賣給其他人，打亂我們的計劃，等我們确實借助這個情報，抓到了‘烈焰’，或者通了他的靈，再支付你報酬，不用擔心，食物、美酒和床全部免費，不管怎麽樣，你都賺了！如果有什麽來源于你的意外，嘿嘿，你應該知道後果。”斯考爾以一種不容拒絕的口吻提議道。
果然，和我預料的一樣，在我背景不明且沒有太大危險性的情況下，他們選擇臨時拘禁的可能遠遠高于滅口……不過，我也做好了最壞的打算，有了相應的準備，隻要不大意，逃還是不成問題的……阿爾傑故作爲難地想了想道：
“不能超過兩天，否則我的船員會帶着我的船離開。”
“超過兩天，我會通知他們的。”斯考爾掌中不知什麽時候多了把鋒利的手術刀，并玩雜技一樣讓它跳躍旋轉着。
等阿爾傑詳細描述了香樹大道15号這個聯絡點和相應的聯絡方式，斯考爾沒再多說，轉身于前面帶路，領着阿爾傑七拐八繞，來到了不知哪條街道，進入了一棟毫無特點的房屋。
“好久不見，藍發的幽靈船船長。”開門的是位頭發白多黑少的老者，他做本地人打扮，穿着條寬松的闊腳褲。
“老奎因，你真是‘血之上将’的情報官……”阿爾傑故作詫異地開口。
老奎因嘿嘿一笑道：
“傳聞總是有真有假，你以爲是假的，也許是真的。”
他沒有開煤氣壁燈，手裏托着個銀制燭台，引着阿爾傑和斯考爾通過黑暗的大廳，進入寬敞結實沒有窗戶的地下室。
“你在這裏住段時間，我和我的幾個朋友負責看守，并提供酒水和食物。”老奎因笑着說道，“爲了表示我們的誠意，我們不會解除你的武裝。”
“好。”阿爾傑主動走到了地下室的矮腳床邊。
老奎因随即關上厚重的石門，鎖住了地下室。
斯考爾未停留在此地，匆匆遠去，并反複确認着是否有被人跟蹤。
換乘一次出租馬車後，他來到了拜亞姆的魯恩人聚居區，也就是上等人居住地。
進了棟花園洋房，斯考爾看見麥維提正靠坐在客廳沙發上等待自己，其餘幾位同夥或躺，或站，或坐，形成了半圓，傀儡和活屍們則充當着警戒四周的角色。
“鋼鐵”嘴唇較厚，皮膚黝黑，頭發一绺绺卷起，仿佛工廠裏常見的那種鋼珠。
“消息可靠嗎？”他胳膊的肌肉一抖一抖，極具力量感，可整體卻給人冰冷陰森不像活物的錯覺。
斯考爾點了下頭道：
“一個爲金錢服務的海盜船長，我已經将他拘禁在了老奎因那裏，如果真有什麽問題，他肯定無法活着出去，我想他應該很明白這點。”
說到這裏，斯考爾露出冰冷的笑意：
“不過，我們依然得提防意外，這可能是‘烈焰’的陷阱。”
“你們有什麽辦法？”麥維提直接詢問道。
他的目光最先望向的是躺在長沙發上的一個海盜，對方套着咖啡色的本地短袍，手指旋轉着一頂中間凹陷的黃棕色草帽。
這是麥維提本次行動的副手，在之前和“黃昏中将”的戰鬥裏失去了自己船隻的第六艦長，“血色荊棘”亨特利，懸賞金額3800鎊。
“很顯然，斯考爾已經有了辦法。”亨特利用草帽遮住了自己略顯蒼白的臉孔。
斯考爾呵呵笑道：
“約翰.史密斯那夥冒險家不是派摩多隐藏身份，加入了我們嗎？不小心把這個消息透露給他，并讓他以爲我們還在等待幫手，需要後天或者大後天才能動手就行了。
“那群貪婪的冒險家肯定不會放過‘烈焰’，必然搶先下手，到時候，我們找個地方旁觀，如果真有什麽意外，就讓他們承受，要是一切順利，正好連他們一起吃掉！”
“好。”“鋼鐵”麥維提眼珠微動，迸射出強烈的嗜血沖動。
…………
淩晨時分，一切準備就緒。
“血色荊棘”亨特利提過皮制行李箱，從裏面取出了一張孔雀藍地毯，将它緩慢鋪到了面前，其上有諸多神秘奇異的圖案，帶着些許不屬于人類般的風味。
麥維提，斯考爾，另外兩位非凡者，七八個活屍和傀儡，相繼站了上去。
亨特利最後進入，半閉上眼睛，默念出一個精靈語單詞：
“飛行！”
孔雀藍顔色的地毯猛然繃緊，浮了起來，載着衆人離開地面，升入半空，向着香樹大道飛去。
這個過程裏，亨特利掏出張黑色的手帕，抖腕一甩，化作夜幕，将月光下較爲明顯的蹤迹全部奇妙遮住。
也就七八分鍾的樣子，他們抵達了香樹大道20号附近，斜對面就是目标房屋。
他們沒再前行，讓那張“飛毯”安靜地懸浮于一株粗大樹木的冠頂前，自身則俯視起對面目标的狀況。
時間一分一秒流逝，亨特利穩穩地駕馭着這神奇物品，未有靈性不足的征兆。
長夜緩慢過去，天邊泛起微紅，太陽即将升起，“鋼鐵”麥維提這一夥海盜開始準備尋找另外的，适合白晝的監控地點。
就在這時，一道身影伏着腰背，動作敏捷地穿行于各個屋頂，來到了香樹大道15号上方。
他披着黑色鬥篷，眉毛焦黃，眼睛深藍，五官和輪廓都較爲柔和，正是“烈焰”達尼茲！
達尼茲謹慎地左顧右盼了一陣，爬上聳起的煙囪，将手一撐，鑽了進去，往下滑落。
真的來了？“鋼鐵”麥維提、“血色荊棘”亨特利、斯考爾等人同時精神一振。
這個時候，幾道身影從13号、14号、17号房屋的煙囪和外圍隐蔽處蹿出，以迅猛的姿态，從不同的位置，或撞破窗戶，或踢開大門，或利用煙囪地進入了15号房屋。
(本章完)