叮！
金币輕聲躍起，翻滾下落，穩穩躺到了克萊恩的掌心。
低頭瞄了眼結果是正面還是背面，克萊恩腳跟一旋，動作流暢地轉入了一條僻靜陰暗的小巷子。
海邊的風又冷又猛，于這樣的地形内産生對流，讓他的呢制大衣不自覺往後揚起，讓他的半高絲綢禮帽險些脫落。
突然，克萊恩頓住腳步，轉過身體，低沉開口道：
“出來吧。”
他目光銳利，死死盯着拐角處的陰影。
四五秒的安靜後，一道身影從幽暗裏“長”出，輕笑一聲道：
“很敏銳嘛。”
這是個披着黑色鬥篷的男子，外表年紀三十上下，眉毛呈焦黃色，眼睛深藍卻明亮，輪廓不算太深刻，仿佛因蒂斯南部和倫堡、塞加爾一帶的人種。
剛看到他，克萊恩腦海裏就有畫面回閃。
進入“飛魚與酒”酒吧時，他職業性地環視了一圈，尋找是否有需要注意的對象。
當時的答案是沒有，對方大口喝酒，好奇旁觀，與别的客人沒什麽區别，長相也算不上有特色，但那黑鬥篷給克萊恩留下了一定的印象，讓他據此于瞬間認出了跟蹤者。
“你想做什麽？”維護着自己人設的克萊恩略微俯低腰背，仿佛蓄勢待發的巨型貓科生物。
黑鬥篷男子再次發出笑聲：
“你剛才表現出的格鬥技巧和處理辦法，很符合我的審美，我追上來就想問一句，有沒有興趣加入我們？
“雖然剛才那個叫做洛根的家夥，确實是在假冒路德維爾的線人，但‘白鲨’漢密爾頓卻真的與多股海盜有聯系，充當着不光彩的角色，你在他的酒吧打了他的人，肯定會被他記住，後續有一定的麻煩，而我可以幫你解決這個問題。
“你是位冒險家，必然夢想着寶藏，我們則是一群爲了尋找寶藏聚在一起的夥伴，追逐着‘幽靈帝國’、‘所羅門的遺産’、‘不老泉的秘密’、‘死神的鑰匙’、‘沉沒的月桂号’和‘羅塞爾的秘藏’等傳說，穿行于五海，到今天，雖然還沒有完成主要目的之一，但也找到了許多失蹤的海盜船，呵呵，這聽起來和剛才那隻老鼠的說法差不多，對吧？”
他清了清喉嚨道：
“坦白地講，我們是一夥海盜，由冒險家組成的海盜團，但我們隻有特别貧困的時候，才劫掠商船和客船，并且不會傷害無辜者，我們的主要精力在尋找寶藏上，時常會有收獲，真的，我曾經躺在金币堆成的床上睡覺。如果遇到别的海盜船，我們也會順手打擊一下，以獲得補給。
“對了，我們船長規定，招募新人前，要說明我們的綱領和待遇。”
綱領？你們船長有點意思……克萊恩故意讓自己的緊繃柔和了一點，以試探對方是否會趁機進攻。
黑鬥篷男子一派輕松地笑道：
“之前是綱領，接下來我講講待遇。”
這家夥底氣很足啊……雖然不是“觀衆”，克萊恩也能判斷出對方非常自信，完全沒拿眼前的場景當回事。
“我們沒有周薪，沒有年金，但隻要找到寶藏，劫掠到财富，都會按照地位的不同進行分配，正常情況下，運氣還算不錯時，最底層的水手一年也能分個兩三百鎊，我聽說這在陸地上，相當于中産了？呵呵，如果能找到‘沉沒的月桂号’，我們所有人都會成爲富翁！”黑鬥篷男子随意介紹道，“根據地位的不同，每個月還有不同天數的假期，但隻能累積到一起，錯開休息。”
說着說着，他忽然低聲咒罵了一句：
“狗屎，前年就是因爲船長休假，我們錯過了找到‘幽靈帝國’的最好機會！”
海盜還有年假？克萊恩一時有些詫異。
他隻覺對方描述的海盜團透露出強烈的搞笑氣息，讓他想起了上輩子看過的惡搞的索馬裏海盜招新廣告。
見對方似乎被自己的話語吓到，黑鬥篷男子笑着補充道：
“身爲一名冒險家，你是否還在追逐着傳說裏那些超越自然的力量？
“隻要加入我們，你就有機會擁有！”
說到這裏，他咳嗽了一聲道：
“忘記自我介紹了。”
他的表情轉爲嚴肅，不再像剛才那樣诙諧：
“‘冰山中将’艾德雯娜.愛德華茲的下屬，‘黃金夢想号’的第四水手長，烈焰達尼茲。”
報出綽号、真名和身份來曆後，達尼茲耐心等待起對方出現驚慌和畏懼的表情。
過了一秒，他聽見那位外表斯文有禮，行動卻略顯瘋狂的冒險家低沉開口道：
“賞金3000鎊的‘烈焰’達尼茲？”
達尼茲剛要回答，忽然有了種錯覺，那就是站在陰暗巷子裏的對方化身成了難以描述的，充滿饑餓感的怪物，正垂涎着自己靈魂和血肉。
達尼茲猛然握緊了拳頭，身體失去剛才的輕松，緊繃到竟有輕微顫栗。
他的靈感告訴他，他正面對着一個滿是瘋狂與嗜血感的深淵！
這樣的狀态下，達尼茲完全不知道過去了多少時間，直到對方再次開口：
“你爲什麽會出現在這裏？”
“我，我在度假……”“烈焰”達尼茲的尊嚴讓他不屑于回答這個問題，但本能卻使他吐出了理由。
話音剛落，他感覺對方的視線收了回去，那要啃咬自己血肉和靈魂的饑餓感随之消失不見。
他站在原地，看着那位穿黑色呢制大衣，戴半高絲綢禮帽的年輕冒險家轉過身體，往巷子另一側走去，于即将拐彎時停頓下來，半側腦袋道：
“‘白鲨’在哪裏？”
“他，他住在海堤大道1号，但大部分時候會待在‘飛魚與酒’的二樓，今天也是這樣。”“烈焰”達尼茲如實回答了對方的問題。
等到那身影消失在遠處，達尼茲才挺直腰背，扯了下鬥篷。
“一個可怕的家夥……”他無聲歎息道。
接着，他找回了思緒，在心裏自語道：
“我必須通知船長，海上多了一個可怕的家夥。
“這是一個外表像紳士，内心如瘋子的家夥，如果沒有一定要殺死他的決心和把握，最好不要對付他。”
達尼茲拉起黑鬥篷的帽子，決定回旅館睡覺，等待明早電報局開門，将信息傳遞給住在羅思德群島的中間聯絡人。
至于“白鲨”會怎麽樣，他完全不關心。
…………
另一條僻靜街道的拐角處，克萊恩立在陰影裏，低頭審視着左掌的黑色手套。
他發現“蠕動的饑餓”雖然被阿茲克先生做了一定的封印，但對血肉和靈魂的渴望依然存在于本質裏，并試圖展現出來。
正常情況下，克萊恩不擔心被封印的物品會出什麽問題，但當他自己也有殺人的沖動時，就會受到相應的影響，以至于讓那種可以反噬自身的饑餓感彌漫了出來。
剛才，他聽聞對方是懸賞單上有名的大海盜時，早就有所渴求的心靈瞬間泛起殺意，讓“蠕動的饑餓”像魚得到水一樣活躍了起來。
幸運的是，克萊恩在這方面一直擁有良好的自制力，從對方之前的話語裏判斷出他不是那種滿身罪惡的海盜，輕松收斂住了内心的沖動。
“有了‘蠕動的饑餓’，格爾曼.斯帕羅的人設就沒有漏洞了……”克萊恩緩了幾秒，掏出枚金币，連做了兩次占蔔，一是“烈焰”達尼茲是否在撒謊的問題，二是“白鲨”漢密爾頓是否能對自身造成危害的問題。
第一次獲得的啓示表明，“烈焰”達尼茲沒必要撒謊，第二次則說明“白鲨”漢密爾頓無法造成危害。
克萊恩收起金币，于按帽子的同時下滑手掌，撫過臉部。
他瞬間變了個樣子，金發藍眼，五官普通！
緊接着，克萊恩解開呢制大衣的紐扣，拉起内裏的襯衫，讓它不再紮在褲子裏。
簡單變化了穿着後，未帶手杖的克萊恩額頭冒汗，嘴唇發幹地辨識方向，往“飛魚與酒”酒吧返回！
路上，他再次遇見了“烈焰”達尼茲，對方隻是看了他一眼，就收回了視線，往酒吧另一側的旅館走去。
審視了下懸賞牆，克萊恩平靜伸手，推開大門，走了進去。
此時，距離他逃出這裏還不到十分鍾。
酒吧裏面，客人們散去了不少，但還有許多醉鬼圍在這裏看熱鬧。
他們的目光齊刷刷投向了新的客人，但又相繼收回，克萊恩一路暢通無阻地來到了吧台位置。
他看見酒保眼神惶恐地站在一個胖子的身旁，額頭包着厚厚的白繃帶，鼻孔塞着軟紙，臉上多是淤青。
那胖子又高又大，皮膚顯白，就仿佛真的大白鲨遊到了陸地上。
他摸了摸自己發亮的光頭，對另一側穿暗紅外套，配船長直劍的艾爾蘭道：
“有人告訴我，你認識剛才那個家夥？
“今天到港的客船隻有三艘，陌生的外鄉人不會太多，你不要試圖撒謊！”
艾爾蘭拍了下劍柄，輕松笑道：
“是的，他是我的乘客。
“但今天的問題很顯然在你的人身上。”
“所以，我隻想讓他回到這裏，向我道歉并賠償損壞的吧台。”高大的白胖子皺眉說道。
艾爾蘭哈哈一笑道：
“白鲨，我家鄉有這樣一句諺語，不要因爲倉庫裏的老鼠，憎恨路過的野狗。”
“……公正的艾爾蘭，這就是你的态度？”“白鲨”漢密爾頓眯起了眼睛。
艾爾蘭握住手铳的木柄，上前一步，沉聲說道：
“是，這就是我的态度！”
船長很強勢啊……克萊恩對艾爾蘭的表現略感詫異。
默默對視了幾秒，“白鲨”漢密爾頓吸了口氣道：
“你曾經幫助過我，我可以不要道歉，但他必須賠償一半的損失，由你轉交。”
“不錯的提議。”艾爾蘭露出了笑容。
“白鲨”漢密爾頓陰着臉孔，左右看了看。
他猛地揮手，一巴掌抽在了酒保的臉上。
酒保飛了出去，掉了一地的牙齒。
就在五米外的克萊恩安靜看着，仿佛這一切與自己無關。
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(本章完)