類似的感覺并不陌生，頗有經驗的克萊恩立刻借助“小醜”的能力，控制住了臉部的表情和身體的輕微顫栗。
他柔和但不急促地将視線收回，讓剛才的随意一瞥沒有表露出過多異常。
“哎，塔利姆是如此年輕，他甚至還沒有結婚，沒有孩子。”克萊恩順勢感歎了一句。
他之所以這麽說，是因爲這句話能讓他看到獻花女子時的微妙反應有足夠合理的解釋：從與塔利姆有一定關系的女性聯想到了對方的婚姻和家庭情況，聯想到了朋友是英年早逝，于是悲不自勝。
“是啊，其實以他的年紀，四五年前就應該結婚了，可惜的是，他祖父的事情給他留下了極爲強烈的心理陰影，一直排斥着婚姻，直到最近才有好轉。”記者邁克附和着歎息道。
這個時候，狀似正常的克萊恩背後就仿佛有一叢叢荊棘在深深地，緩慢地插入他的皮膚和血肉，讓他的精神高度緊繃。
那名左手小指戴藍寶石戒指的黑裙女子直起身體，沉然環顧了一圈，然後在兩名侍女的陪同下，安靜地離開了塔利姆的墳墓，向着遠處漸行漸遠。
呼……克萊恩無聲松了口氣。
他背後被刺着的感覺迅速化爲了冷汗。
她究竟是誰，爲什麽要來墓前獻花？塔利姆的戀人？可是，沒财沒勢沒身份沒地位的塔利姆怎麽可能會和一個涉及“0”級封印物或同層次半神的可怕人物有戀情？這又不是小說！而且，應該就是她利用詛咒殺死了塔利姆……背後的水好深……克萊恩表情沉靜地聽着記者邁克和外科醫生艾倫講述塔利姆的往事。
他迅速發散開思維，覺得這件事情上最讓人困惑的一點是：
一個沒錢沒勢沒身份沒地位沒實力的普通人的死亡，竟然會涉及“0”級封印物或同層次的強者，這簡直不可思議！
但這并不是孤例，類似的事情在我周圍還有一起……克萊恩忽然有所聯想，望向了外科醫生艾倫：
這個普通人的家裏很可能藏着一條序列1的“水銀之蛇”！
順着這個思路，克萊恩回憶起穿越過來的近五個月時光，愕然發現自己竟然不知不覺與多位半神，多件恐怖封印物有了實質牽扯。
剛才那個殺死塔利姆的女子，“水銀之蛇”威爾.昂賽汀，“渎神者”阿蒙，王國博物館内手段神秘的女性，玫瑰學派的高序列強者，“0—08”，“1—42”，因斯.贊格威爾，變異的太陽聖徽，安提哥努斯家族筆記，疑似死神後裔的阿茲克.艾格斯先生，“門”先生，黃昏隐士會……一個個名字在克萊恩的腦海閃現，每數出一個，都讓他想倒吸口涼氣。
他沉下心靈，仔細思索道：
“這還沒算位居這些之上的‘真實造物主’和‘永恒烈陽’……嚴格來說，我自己也能排入這個行列，畢竟是因黑占蔔而來，掌握着詭異灰霧的異世之魂……這難道就是羅塞爾之後的又一個時代的風口浪尖，所以半神們，恐怖封印物們才會紛紛進入現實生活……”
克萊恩念頭閃爍間，心情沉痛的記者邁克和外科醫生艾倫相繼告辭，他也不快不慢地離開了墓園。
就在他四下張望，尋覓哪裏有出租馬車的時候，一輛熟悉的馬車從隐蔽的地方駛了出來，停在了他的面前。
雖然黑色車廂上的紋章被技巧性地做了遮掩，但克萊恩還是依然一眼就認出這是埃德薩克王子的馬車。
無聲無息間，車門打開，頭發梳理得一絲不苟的老管家下來，禮節性做出請的手勢：
“王子殿下在等你。”
“好。”克萊恩沒有半點心虛，進入了寬敞溫暖的車廂内。
埃德薩克王子穿着深藍色的大衣領外套，胸前是一條條金色绶帶般事物組成的裝束，這讓他看起來異常高貴。
他摩挲了下鑽石領針，狹長的眼睛帶有幾分歎息：
“就連參加朋友的葬禮，我也受到限制，不能直接到場，隻能遠遠旁觀，隻能派人替我獻花，這就是王室的不自由。”
“如果塔利姆的祖父沒有丢掉爵位，您應該是不用避忌什麽的。”克萊恩順着埃德薩克王子的手勢坐到了對面。
埃德薩克端起殷紅如血的奧爾米爾葡萄酒道：
“哎，我原本打算找機會幫塔利姆的父親恢複一定的爵位，可惜……”
他沒有深入這個話題，轉而問道：
“夏洛克，你有收到那個包裹嗎？”
“有。”克萊恩問什麽答什麽，絕不做過多的描述。
埃德薩克輕輕颔首道：
“有什麽進展嗎？”
“我利用塔利姆的頭發、血肉和随身物品做了幾次占蔔，但得到的結論都是他死于突發的心髒疾病。”克萊恩用沒有感情色彩的平滑叙述瘋狂暗示着“我序列不高”“我水平有限”“我雖然擅長占蔔但對方更加強大”“我肯定調查不出真相”等意思。
埃德薩克露出難以掩飾的失望表情，歎了口氣道：
“之後你打算怎麽調查？”
“從塔利姆死前幾天接觸過的人和去過的地方入手。”克萊恩按照預案回答道。
埃德薩克看了眼老管家：
“這肯定少不了威逼審問和金錢收買，嗯……給夏洛克100鎊做調查經費。”
“是，王子殿下。”老管家從衣兜裏掏出了早就準備好的一疊鈔票。
直接給100鎊做經費？克萊恩再次感受到了埃德薩克王子的慷慨。
“我會努力調查的。”他接過那100鎊現金，直接揣入了口袋裏，沒去細數。
“希望我們能讓塔利姆安息。”埃德薩克王子緊握右拳，輕擊左胸。
他邊說邊側頭望向窗外，望向不遠處的皇冠墓園。
他對塔利姆還是有幾分情誼啊……克萊恩暗自歎息，被老管家引領着離開了馬車。
…………
皇後區，霍爾伯爵家的豪華别墅内。
奧黛麗看着面前長發及腰的心理學教師伊思蘭特，假裝謹慎地左右看了看。
她随即壓低嗓音道：
“伊思蘭特老師，我最近有參加一個新的非凡者聚會，裏面有人在高價收購人皮幽影的特性和‘風眷者’魔藥配方，唔，不同的人，這應該都是中序列的事物了吧？聽起來很有意思，啊對，你們感興趣嗎？”
伊思蘭特怔了一下，沉吟幾秒道：
“我回去問一問。”
“好。”奧黛麗輕快回應，就像隻是單純覺得類似的中序列交易有趣。
伊思蘭特收回注意，認真說道：
“奧黛麗小姐，雖然你已經是序列8的非凡者，但你沒接受過正式的神秘學教育，對‘觀衆’和‘讀心者’的許多應用型技巧，及相應的理論基礎也不夠了解，從今天開始，我将引導你逐漸成爲真正的非凡者。”
“這正是我希望的。”奧黛麗真心誠意地說道。
蹲在她腳旁的金毛大狗蘇茜也愉快地搖起了尾巴，似乎在替主人高興。
…………
打定主意消極怠工的克萊恩乘坐馬車，回到了明斯克街15号。
他開門進屋，剛要摘掉帽子，動作忽有凝固。
他的靈性直覺告訴他，有陌生人進過客廳，進過房間！
這……幾乎沒有掩飾啊……算是一種警告？有警告總比沒警告好……克萊恩立在門廳，沉默了好一陣子。
旋即，他轉身出門，乘坐出租馬車前往蒸汽教堂。
這座教堂高聳着煙囪和鍾樓，前者代表蒸汽的力量，後者懸挂複雜的鍾表，象征機械的美感。
此時既非周末，又不是中午和晚上，教堂大廳内隻得稀稀拉拉的信徒在安靜地祈禱。
克萊恩坐至靠過道的位置，靠好手杖，摘下帽子，對着最前方的聖徽，裝模作樣地祈禱了十分鍾。
接着，他拿上東西，沿着過道抵達聖壇，對站在旁邊的主教道：
“我想忏悔。”
“好，神在注視着你。”面容慈和，兩鬓蒼白的主教當先走向了側面的告解室。
克萊恩緊随其後，關上了房門。
他坐到椅子上，隔着木闆對主教道：
“我忏悔，我面對危難，沒有堅持原則，選擇了退縮。”
“你當時的想法是什麽？”主教柔聲問道。
克萊恩當即把塔利姆的死亡，自己的懷疑，對“機械之心”的提醒，埃德薩克王子的委托，以及在占蔔未能獲得想要答案後，面對王室傾軋，發自内心的退縮之情，原原本本描述了一遍。
他之所以不直接找卡爾森，是擔心自身不僅被對面注視着，還被埃德薩克王子的人暗中觀察着，一旦明确說出敷衍和怠工意圖，說不定會遭遇另外的厄難。
而蒸汽教堂是蒸汽與機械之神教會貝克蘭德教區的總部，是他們三大聖殿之一，沒人可以窺視這裏。
克萊恩打算的是借助蒸汽教會傳達出自己真實的想法，避免被卷入更深層次的沖突。
簡單來說就是，遵從心的意願。
主教安靜聽完，語氣不變地回答：
“你的選擇是人類的本能，神不會責怪你的。
“你回去吧，神會庇佑你的。”
這就好……克萊恩聽懂了暗示，安靜地離開了蒸汽教堂。
站在外面的街道上，看着彌漫薄霧的天空，他無聲歎了口氣：
盡快提升吧。
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(本章完)