西區,愛德華街,6号。
伊康瑟.伯納德按了按黑色禮帽,指着噴泉水池後方的房屋大門,對克萊恩、艾辛格和卡斯蘭娜道:
“我們反向排查了消息和資料洩露的各個渠道,結合描繪出來的側臉輪廓,以及,以及魔鏡另外的幫助,初步鎖定了一個嫌疑對象。”
說到魔鏡的時候,你明顯停頓了一下,也不知道用什麽代價才換取到想要的答案……克萊恩察覺出伊康瑟語氣的問題,莫名有點同情對方。
“就是這棟房屋的主人?”卡斯蘭娜幾乎能确定地反問道。
艾辛格.斯坦頓則環顧一圈,仿佛在思考般道:
“選擇直接通知我們過來,是因爲你們找到了另外的佐證?”
“是的,這棟房屋主人的肖像畫可以證明一些事情,呵,他從不照相。”伊康瑟坦蕩回答道,“另外,周圍的居民曾經在附近見過一條黑色的大狗,很多次。”
“這基本可以證明目标就是那個‘欲望使徒’。”說到這裏,艾辛格忽然失笑,“抱歉,我們太心急了,讓你都沒有機會介紹嫌疑犯。”
伊康瑟邊繞過噴泉水池,走向房屋正門,邊語速頗快地說道:
“這棟房屋的主人叫帕特裏克.傑森,一家小銀行的主要股東,據他的鄰居們描述,他是一個開朗,熱情,樂觀的中年男子,一直沒結婚,但應該有情婦,好幾位。
“在他的階層,他雇傭的仆人數量嚴重不足,每次舉行晚宴或舞會,都需要額外從‘大都市幫助家庭仆人協會’請一批臨時的侍者,對此,他的解釋是,他的睡眠有問題,太多的仆人會破壞他需要的安靜。”
“看得出來,他有許多秘密需要隐藏,所以不敢雇傭太多的仆人。”艾辛格半開玩笑地說了一句。
一個仆人都沒雇傭的克萊恩略有點心虛地說道:
“也許隻是因爲他的财政狀況不像大家認爲的那麽好。”
“對,這是不能排除的因素。”艾辛格踏上台階,來到正門前。
伊康瑟則看了克萊恩一眼,似有恍然地說道:
“你不雇傭仆人,隻讓房東的女仆每周做兩次臨時性的打掃,就是爲了掩蓋自身是非凡者的秘密?”
在我所有的秘密裏,這是最小的那個……克萊恩故意苦笑道:
“是的。”
說話間,伊康瑟伸手推開了正門,一陣難以形容的惡臭從裏面飄了出來。
“腐爛的味道……”艾辛格瞬間做出判斷。
伊康瑟喊過來一名“機械之心”小隊隊員:
“卡爾森,有什麽發現?”
那位叫做卡爾森的非凡者戴着一副鏡片很厚的眼鏡,臉露複雜的神色道:
“我們在這裏找到了很多屍體。
“地下室的水泥裏,厚厚的牆壁中,花園雜草茂盛的地方,藏着一具又一具屍體,最早的可能要追溯至十幾年前,最遲的則是幾天前還活着的那些仆人們。
“他們有的隻剩下白骨,有的才腐爛了一點,執事,這裏就像是人類屠宰場!”
他說話的同時,後面有“機械之心”成員和精心挑選過的警察擡出一具又一具屍體。
那些屍體有的被完全肢解,舌頭、手指、胃袋、眼睛等淩亂擺在一起,有的則隻是一堆白骨。
“看來貝克蘭德很多失蹤案會因此告破。”艾辛格捏了捏鼻子,歎息道。
克萊恩看到一條差點拖至地上的腸子,吐了口氣,轉頭審視起房屋各處的情況。
“機械之心”成員卡爾森則又喃喃低語了兩句:
“傑森給仆人們開的薪水很高,給的假期也很多,周圍住客的仆人都非常羨慕……傑森的廚師還承諾他的孩子,這周會回家一次,帶他去馬戲團看表演……”
“真是惡魔啊……”卡斯蘭娜微微動容。
環顧一圈,克萊恩收斂住情緒,鄭重問道:
“房屋的擺設爲什麽這樣簡陋?
“作爲一名銀行家,哪怕擁有的銀行不大,傑森也應該有名貴的瓷器,出色的油畫,奢侈的壁鍾,上好絲綢制成的各種物品,爲什麽現場看不到這些?嗯,他家具用的木頭還是很好的。”
卡爾森望了伊康瑟執事一眼,得到同意的颔首後才說道:
“可以明顯看出,傑森爲了這次的報複,籌劃了很久,陸續賣掉了房間内值錢又不太顯眼的物品,甚至同意了巴伐特銀行對自身産業的收購。
“在殺掉仆人後,他加快了套取現金的速度,賣出了油畫等事物,似乎很清楚自己肯定會被找到,沒有抱僥幸心理。”
“行動前,他在這裏隻剩下房屋、家具和一個身份,大量的現金、貴重金屬和珠寶首飾不知道被他轉移到了哪裏。”
聽完卡爾森的描述,克萊恩腦海裏霍然冒出了幾個形容詞:
冷靜,理智,瘋狂!
“一個真正的惡魔。”艾辛格評價了一句,旋即推理道,“他頭腦很清醒,做事很冷靜,但又有強烈的瘋狂趨向和冒險精神,這符合之前兩次行動表現出來的特點。”
“所以,我們得提防他的冒險?”克萊恩敏銳把握到了斯坦頓大偵探話語裏的重點。
“是的。”艾辛格凝重點頭。
接下來,幾位偵探在房屋内展開搜索,找到了不少可以證明帕特裏克.傑森有問題的證據,也看見了那副挂在起居室内的肖像畫。
上面是一個顴骨高聳,藍眼帶灰,五官普通,頭發整齊後梳的中年男子,沒有任何特色。
就在這時,伊康瑟進來,對克萊恩等人道:
“我們在一個密室裏找到了些物品,确認帕特裏克.傑森曾經嘗試召喚更加強大的惡魔,但不知爲什麽沒能成功,而那些物品也證實了他的身份,他是貝利亞這個惡魔家族的成員,他的真名應該是傑森.貝利亞。”
貝利亞家族?克萊恩不感意外地點頭。
“在古老的第四紀,崇拜惡魔的人類勢力就形成了一個松散的聯盟,叫做‘拜血教’,這個組織内部分化很嚴重,諾斯、安德雷拉德、貝利亞三大惡魔家族鼎足而立,他們的先祖都曾經接受過來自深淵的饋贈,他們崇拜一個叫做‘宇宙暗面’的邪神,認爲祂是深淵的主宰,是必将侵蝕和腐化整個現實世界整個廣袤宇宙的滅世者。”艾辛格爲野生非凡者克萊恩和卡斯蘭娜介紹了幾句。
伊康瑟搖頭補充道:
“一個分化嚴重的組織如果沒有最終分裂,融合與統一是不可避免的趨勢,各種情況和傳聞表明,至少從一千年前開始,貝利亞和安德雷拉德家族就逐漸衰弱,最近幾十年更是成爲了諾斯家族的附庸,嗯,貝利亞家族的标志是五芒星和羊角抽象符号的結合。”
不管怎麽樣,貝利亞依然是一個積累深厚的,異常古老的家族,難怪傑森能額外培養一條惡魔犬,哎,這是一方面的原因,另外一方面的原因是,他開銀行,哪怕不大……在第二紀,對應“宇宙暗面”的古神是惡魔君王法布提,兩者之間是否存在什麽聯系?克萊恩一陣歎息一陣好奇。
反複搜查後,三位偵探和“機械之心”成員隻能确認帕特裏克.傑森就是那個“欲望使徒”,但無法找到對方目前的位置。
克萊恩借口找人幫忙,拿走了傑森在召喚惡魔儀式裏使用過的一塊手帕,打算有機會到灰霧之上占蔔——傑森很好地處理了他經常接觸的那些東西。
沒過多久,伊康瑟找到他們,表情凝重地說道:
“值夜者要帶着那件封印物過來,我們先離開。”
“好的。”艾辛格和卡斯蘭娜同時回答道。
至于克萊恩,早就在心裏舉雙手雙腳贊成。
出了傑森那棟占地面積頗大的别墅型房屋後,克萊恩回頭望了一眼,表情逐漸沉凝。
他略帶疑惑地說道:
“我認爲有個問題不對。”
“什麽問題?”卡斯蘭娜連忙追問道。
克萊恩斟酌着說道:“提前賣掉了銀行,賣掉了産業,賣掉了許多值錢物品,說明傑森事先就已經準備好舍棄當前的身份和生活,如果隻是單純爲惡魔犬報仇,動機無法支撐這樣的行爲。”
“也許他和那隻惡魔犬有非常深厚的感情呢?夏洛克,大概你不這麽認爲,但我真的見過将寵物當成家屬的人。”卡斯蘭娜不認可地說道。
旁邊的艾辛格鄭重道:
“不,夏洛克說得很對。
“卡斯蘭娜,你知道‘惡魔’途徑序列8的古稱叫什麽嗎?”
卡斯蘭娜露出了思索的表情,她似乎聽過但不能第一時間想起。
就在這時,克萊恩用低沉的嗓音幫她回答道:
“冷血者。”
冷血者……卡斯蘭娜咀嚼着這個名稱,一下明白了莫裏亞蒂和斯坦頓兩位大偵探剛才爲什麽要那麽說。
看到她的反應,克萊恩指着另一個方向道:
“我們分頭行動,從自身的渠道入手。”
得到艾辛格和卡斯蘭娜肯定的答複後,他匆匆離開,但沒有急着到大橋南區找埃姆林.懷特。
他要先去希薩克警局,取回那50鎊保釋金。
他已經被證明沒有任何問題,艾辛格.斯坦頓和官方非凡者都給出了相應的證詞。
(本章完)