皇後區郊外，一處占地寬廣但沒有觀衆的賽馬場内。
奧黛麗.霍爾牽着一匹棗紅色的小母馬，故意湊到角落，假裝和格萊林特子爵商量事情。
她穿着白色的長褲和及膝的黑靴，上半身則是裝飾簡單的女士襯衣配收腰的黑色夾克式騎手服，再加上同色調的保護頭盔，整個人顯得異常飒爽，有不同于往常的美麗，而金毛大狗蘇茜則乖巧地蹲在她的腳邊，似乎背着一個皮制小包。
僞裝成格萊林特子爵侍從的休豔羨地瞄了眼奧黛麗又長又直的雙腿，不自覺踮了下腳尖。
“單純的馬術沒有任何意義，隻有與狩獵結合在一起，它才具有生命力，當然，我是指男性的馬術，美麗的小姐騎着馬不管做什麽都是一道風景。”格萊林特打量了奧黛麗一眼，半是感慨半是開玩笑地說道。
奧黛麗回以淺笑道：
“距離下一次狩獵還有好幾個月。”
每年的六月到新年，魯恩王國的貴族們會按照傳統，前來貝克蘭德，參加各種宴會、舞會和沙龍，這是對他們非常重要的活動，很多事情都将在這幾個月内敲定，随着一年又一年的過去，這種傳統逐漸有了固定的名稱，叫做“貝克蘭德社交季”。
而新年之後，土地貴族們将陸續返回封地，返回屬于自身的豪邸古堡，鄉村莊園，大種植園，渡過悠閑美好的時光，這樣的時光裏，最受歡迎的遊戲就是狩獵。
貴族們會邀請身份相當的客人，共同享受騎馬奔跑和追逐獵物的樂趣，隻要财政狀況允許，他們總是不吝啬購買獵犬。
獵犬裏面最著名的則是獵狐犬。
“我已經很想念那樣的生活，貝克蘭德是個讓人感覺拘束的地方，它的空氣更是無法言喻的糟糕，當然，它的繁華它的奢靡依舊讓我喜愛。”格萊林特子爵戴上手套，往後退了一步，方便奧黛麗和休、佛爾思交談。
“尊敬的奧黛麗小姐，你這次找我們來有什麽事情？”休收回目光，主動問道。
她最近的大筆收入都來自于奧黛麗，對方誠實守信，慷慨大方，是少見的好雇主。
我似乎又聞到了鈔票的油墨香味……希望不是太困難的任務……奧黛麗小姐什麽都完美，隻有一點不好，每次的任務都讓人意外，非常危險……休又是期待又是忐忑地想着，忍不住側頭望了佛爾思一眼，發現僞裝成侍女的同伴正好看向自己。
而雙方眸子裏映照出的表情是如此相像。
奧黛麗拿着手套，矜持而優雅地笑道：
“這次是一個簡單的委托。”
說話的同時，她用目光示意休和佛爾思去打開蘇茜身上的皮制小包。
一直以行動力強著稱的休當即上前兩步，彎腰探手。
這短暫的過程裏，她原本想撫摸下蘇茜的腦袋，以表現自身的善意，結果右掌剛剛伸出，蘇茜已經扭過了腦袋，半轉了身體，将那個皮制小包送到了她的面前。
我平時很受動物歡迎的……比如，蚊子……休維持着表情不變，扯動拉鏈，從皮制小包裏取出了一疊紙張。
她站直身體，攤開一看，發現上面描繪的是個面容普通的年輕男子，但那整齊後梳的頭發、圓圓的眼鏡、噙着嘲諷笑意的棕眸，都讓她覺得異常眼熟。
我肯定在哪裏見過！休目光下移，看見了相應的文字描述：
“曾用名，蘭爾烏斯，被通緝的詐騙犯。”
我知道在哪裏見過他了！休頓時醒悟，險些做出拍額頭的不雅動作。
在認識奧黛麗之前，她收入的主要來源之一就是翻看報紙，研究通緝令，借助在東區在不少黑幫内的關系，尋找那些價值不菲的罪犯。
我曾經想過找這個蘭爾烏斯，他的賞金有100鎊，而且他卷走了超過1萬鎊的現金！不過之後忙碌着奧黛麗小姐的委托，把這件事情給忘記了……休和佛爾思對視一眼後，坦率地開口道：
“委托的金額有多少？”
委托的金額？奧黛麗怔了一下。
她完全忘記了要支付報酬的事情，因爲在她看來，這是“愚者”先生的考查。
考查哪有反倒給對方錢的？
“額……100鎊？”奧黛麗斟酌着給出了一個數字。
“成交！”休和佛爾思同時回應道。
如果能抓住蘭爾烏斯，不僅可以拿到奧黛麗小姐的100鎊報酬，還能領取同樣數額的懸賞……真是一個不錯的任務！休眼睛發亮地随口問道：
“你爲什麽要找這個詐騙犯？他欺騙了你的金錢？”
我甚至都不知道他是誰……果然是簡單的委托，100鎊就成交了……這件事情沒必要再和“愚者”先生說……才100鎊……奧黛麗帶着禮貌的笑容，忽視了休的問題，轉而提及：
“我收到消息，他就在貝克蘭德。”
“啊對，這裏有十幾張肖像畫，不同的肖像畫，我考慮到蘭爾烏斯肯定會做僞裝，所以分别給了他沒戴眼鏡，蓄了胡須，改變了發型的畫像，嗯……猜想的畫像。”
我同樣很擅長素描和油畫！奧黛麗微揚了下巴。
休頓時忘記了剛才的疑惑，驚喜地說道：
“這真是一個非常好的消息！”
她似乎已經看見那200鎊的賞金在向她招手。
——之前在A先生聚會裏認識的那個神秘人士，一直還沒有和她建立聯系，她隻能繼續自身的攢錢大業。
奧黛麗微不可見地點頭，沉吟道：
“心理煉金會的事情有線索了嗎？”
佛爾思理了下自己的長卷發，望了旁聽的格萊林特子爵一眼道：
“我最近加入了一個新的非凡者聚會，據說裏面曾經出現過‘觀衆’和‘讀心者’的魔藥配方，我懷疑那個聚會的成員中有心理煉金會的人。”
“等到下次再有聚會，我會提出申請，帶你一起去。”
“好的。”奧黛麗故意沒掩飾自己的欣喜。
她剛才從休和佛爾思的氣場顔色、肢體動作、細微表情，讀出了她們真實的心裏狀态，從而判斷她們對任務熱忱，在心理煉金會的事情上也沒有撒謊。
格萊林特子爵則嘟囔道：
“奧黛麗的事情快要成功了，我的‘藥師’配方呢？”
“這真的暫時沒有線索，‘藥師’途徑更多地在南方，在費内波特王國。”佛爾思做了個深表遺憾的手勢。
“好吧，我還年輕，我才20歲出頭，我還有時間等待。”格萊林特幽默地回了一句。
“好了，感謝你們的幫助，我們下次見。”奧黛麗優雅地行了一禮，戴好手套，翻身上馬，沿着跑道前行。
蘇茜歡快地跟在後面，似乎找到了玩耍的方式。
…………
因爲熬夜做“實驗”，克萊恩睡醒的時候已經是周二上午的9點34分。
他叼了塊塗着奶油的面包，穿上外套，戴好帽子，匆匆忙忙走出了大門，并在鈴铛拉繩旁邊懸挂的留言簿上寫道：
“主人外出，下午五點後回來。”
其實，他并沒有什麽事情需要去做，純粹是爲了防備米勒.卡特那位老先生突然來訪。
對方要是發現用足足50鎊聘請的偵探沒有忙碌着尋找資料，組織人手，确認建築布局，而是悠閑地在家裏喝茶看報紙看小說，肯定會撤銷委托，不再支付40鎊的尾款！
我真的沒什麽好做的，就等着“正義”小姐的資料……克萊恩站在街道口，望着半空的陰霾，無奈地于心裏自語了一句。
他昨晚已經想好今天該去哪裏打發時間：
上午到克拉格俱樂部練槍，看報紙，順便蹭頓免費的午餐，下午小睡一會，通過壁球等運動鍛煉鍛煉身體，等到“勇敢者”酒吧開門，再乘車過去，看能否從卡斯帕斯那裏知道更多的非凡者聚會。
克萊恩沒打算找馬裏奇，雖然對方肯定有不止一個的非凡者圈子，但他怕保镖小姐也屬于那些圈子。
這不方便他販賣魔藥配方，這會引起高度懷疑的。
“真實造物主”既然給了你占蔔的能力和強壯的身體，難道還會賜予你自身用不上的魔藥配方？想想就不可能！克萊恩腦補了一下，登上了去希爾斯頓區的公共馬車。
大半個小時之後，他進入了克拉格俱樂部，看見了一位熟人。
那是推薦他加入俱樂部的馬術教師塔利姆.杜蒙特，瑪麗.蓋爾的好友。
穿着黑色呢制大衣，有一頭棕色短卷發的塔利姆迎了過來，上下審視起克萊恩，笑意古怪地說道：
“上午好，瑪麗和多拉古正在協議離婚。”
這是懷疑我加入俱樂部的目的？克萊恩依靠“小醜”的能力，輕松做出了驚訝的表情：
“是嗎？這真讓人意外啊！”
塔利姆狐疑地深深地看了他一眼，忽然笑道：
“我有位朋友最近正在爲一件事情煩惱，我想知道你的槍法和格鬥水準怎麽樣。”
一個委托？隻問槍法和格鬥，沒提推理，這是涉及暴力的委托啊……克萊恩笑笑道：
“我正好打算去靶場練槍，你可以跟着看一看，但格鬥是需要對手才能看出水準的。”
“我學過格鬥。”塔利姆躍躍欲試地回答。
(本章完)