隻有一根蠟燭照耀的起居室内氣氛靜默的如同凝固。
好幾秒後，那位疑似“藥師”的男子才嘟囔了一句：
“你爲什麽不留下地址？這樣我還能從你屍體上得到點東西。”
看似詛咒，實則規勸……克萊恩假裝沒有聽懂，看着“黑蛇”道：
“不賭，我沒有活着的可能，賭了，至少還有那麽一點希望。”
“我不會坐着等待死亡的降臨。”
聽到這句話，本待開口的“智慧之眼”老先生閉上了嘴巴，因爲他無法提供别的希望。
“我很欣賞你這種性格！”“黑蛇”哈哈笑了一聲。
“我也很欣賞，我以前好幾個朋友都是這種性格，我現在每年都會去他們的墓碑前放一束花。”疑似“藥師”的男子明附和暗譏諷實規勸地低語道。
他毫不在意“黑蛇”比自己能打，想說什麽就說什麽。
“藥師”先生肯定因爲他的脾氣吃過虧……克萊恩暗自感激了一句。
他将裝有“獵人”非凡特性的鐵制卷煙盒交給了領他進來的那位侍者，看着對方走到“智慧之眼”面前。
那位老先生從身旁的皮箱裏點數出400鎊現金，讓侍者拿給“黑蛇”。
“黑蛇”随意看了一眼道：
“我相信‘智慧之眼’先生。”
他從懷裏拿出一個小木盒，彎腰放到地上，用力一推，讓物品滑到了克萊恩的面前，沒有經過侍者。
克萊恩的手指剛一接觸到盒子表面，耳畔立刻就出現了輕微的幻聽現象，産生了一種劇烈颠簸導緻的眩暈感。
對他而言，這并不是難以接受的事情，程度甚至還比不上“正義”等人祈求帶來的虛幻聲音。
重新坐直後，克萊恩小心打開木盒，看見裏面放着一隻“耳朵”！
這耳朵宛若真實，隻是皮膚顔色泛黑，有幾處腐爛流綠的地方。
“我該怎麽使用它？”克萊恩開口問道。
“黑蛇”漫不經心地回答：
“你不戴手套地握住它，就等于在使用它，呵，你最好回家再嘗試，一個人獨處的時候再嘗試。”
克萊恩沒再多問，将盒子關上，放入了衣兜，并故意苦笑道：
“這讓人感覺頭暈。”
短暫的沉默後，疑似“藥師”的男子突然大聲喊道：
“我要買‘精靈之泉’的髓質結晶，誰有？”
嗓音回蕩中，無人回答。
“藥師”吧嗒了下嘴唇，咕哝道：
“真是的，每次問都沒有。”
“也許你可以訂船票去蘇尼亞島。”“智慧之眼”老先生微笑打趣了一句。
“精靈之泉”又稱“蘇尼亞金色泉”，從名字就知道它出産于哪裏，“精靈之泉”的水液常見，是富有靈性的事物，髓質結晶卻屬于非凡材料，不是那麽容易買到的。
之後，聚會又有幾樁交易流産，“智慧之眼”老先生拍了下手掌道：
“今天就到這裏吧，按照慣例，一個一個地離開，彼此間隔三分鍾。”
一個一個離開……彼此間隔三分鍾……這是怕有人出門就跟蹤甚至打劫其他聚會成員？克萊恩接收到“智慧之眼”的提示，站起身，在侍者的引領下，離開起居室，來到大門旁。
他脫掉帶兜帽的長袍，還給了對方，然後沿着記憶中的道路，返回了“勇敢者酒吧”的後門，接着摘除鐵面具，穿過廚房，在狗叫人吼的噪音裏，看見了站在紙牌室外面的卡斯帕斯。
“你能回來，我感覺很欣慰。”這位紅鼻頭的老者明顯松了口氣，他臉上那猙獰的傷口似有抖動。
克萊恩靠攏過去，壓低嗓音道：
“之後還有這樣的聚會嗎？”
“看來你并沒有得到你想得到的，風暴在上，我認爲你沒必要再浪費時間。”卡斯帕斯掃了不讓人省心的顧客一眼道，“或許得幾天之後了，具體我也不清楚，看你能不能趕上吧。”
克萊恩點了下頭，轉而問道：
“馬裏奇在嗎？”
“你要試圖說服他？不，這隻會惹怒他！”卡斯帕斯沉聲警告道，“他就在你後面那間紙牌室裏。”
不，我不打算說服他，而是要盡量遠離他，免得他的活屍造反……克萊恩摸了下衣兜裏的阿茲克銅哨道：
“我明白了。”
他當即離開勇敢者酒吧，到東區那個一居室周轉了一圈後才回到明斯克街。
而紙牌室内，馬裏奇梭哈了所有籌碼，信心滿滿地翻開了底牌。
他三條K，一對9，對面跟他的那個活屍牌面則是一對6，一個8。
突然，活屍主動亮出了底牌，一對6！
這一局，四個6勝！
臉色蒼白的馬裏奇愣在了那裏，旋即感覺周圍所有活屍的目光都冷幽幽地望向了自己。
幾分鍾後，他腳步虛浮地離開紙牌室，險些跌倒在門口，而往常簇擁着他的下屬們在屋内倒了一地。
“今天淩晨前，不要讓人進去。”馬裏奇看着愕然的卡斯帕斯，沙啞吩咐道。
他掏出白色的手帕，擦了下嘴角，上面迅速染上了幽藍帶紅的色澤。
得到卡斯帕斯肯定的答複後，馬裏奇随意找了張椅子坐下，要了桶南威爾啤酒，目光發直地喝着，呆滞了許久。
…………
明斯克街15号，克萊恩按部就班地洗漱回房，拉攏了窗簾。
等待了十幾分鍾，确認周圍确實沒有靈性光點後，他才開始自己召喚自己，自己回應自己，将那隻黑色的耳朵連木盒一起攜帶入了灰霧之上那片神秘空間。
虛幻的深紅星辰點綴于下方，沒有絲毫的閃爍，克萊恩坐到古老長桌的最上首，打開了木盒。
這一次，他沒再出現幻聽，也未産生眩暈，無邊無垠的灰霧似乎隔絕了外來的所有聲音。
克萊恩頓時松了口氣，對接下來的嘗試多了不少信心，安全方面的信心。
他意念一動，屏蔽了自己的聽力，并做了幾個實驗來确認效果。
不錯……克萊恩滿意點頭，伸出手，抓起了那隻有腐爛痕迹的黑色耳朵。
冰冷滑膩的觸感入腦，他并未聽見“黑蛇”描述的偉大存在的聲音。
“被徹底隔絕了？這樣不行……光靠使用不行……”克萊恩疑惑自語，思考起該用什麽辦法來激發效果。
十幾秒後，他具現出紙筆，打算模仿之前窺視“永恒烈陽”的過程。
那次借助的是神血，直視了永恒烈陽，這次用的僅是“傾聽者”遺留的物品，肯定沒有那麽危險……克萊恩笃定地寫下了占蔔語句：
“這件物品的來源。”
他吸了口氣，握住黑色耳朵，向後一靠，默念起占蔔語句。
七遍之後，他眼眸轉深，進入了沉眠。
模糊，破碎，灰蒙的世界裏，克萊恩看見了一個在地上掙紮的男子，他翻滾着，慘叫着，眼睛凸了出來，身體膨脹成了氣球，無數的毛發變得又黑又長。
緊接着，一陣邪惡到極點污穢到極點的聲音傳入了克萊恩的耳朵，瞬間将他弄醒。
與進入灰霧之上神秘空間前的呓語和嘶吼不同，這聲音更有穿透性，更有目的性，更有主動性！
克萊恩捂住耳朵，隔絕了後續，但腦海裏回蕩的還是剛才那個聲音。
他看見自己的血管和青筋凸了出來，似乎變成了蠕動的、粗大的毒蛇。
砰！
他的血管爆開，青筋脫離了身體，往外蔓延成了一根根滑膩的、充滿邪惡花紋的觸手，灰霧則輕微晃蕩，讓巨人居所般的宮殿出現少許腐蝕迹象。
與永恒烈陽那次不同，克萊恩還殘存着理智，沒滿地翻滾，他緊抓住扶手，苦苦忍耐。
過了幾秒，微晃的灰霧恢複了平靜，克萊恩腦海内回蕩的邪惡聲音徹底平息了。
那一根根“觸手”掉落了下來，他的傷口開始急速愈合。
“和神靈打交道，真是一件危險的事情，不管用哪種方式……還好這次沒有直面‘真實造物主’，要不然瘋狂和失控多半會殘存一點，并影響到現實世界的身體……”克萊恩虛弱地靠住椅背，無聲自嘲道。
這樣的過程基本在他的預料之中，整體并未超出他的控制。
唯一讓他感覺意外的是，“真實造物主”似乎要比“永恒烈陽”強一些……
就在克萊恩思緒即将發散時，他看見掌中那隻黑色耳朵突然崩潰，變成了一粒一粒的細小光點，淺黑色的光點。
回歸純粹的非凡特性？克萊恩疑惑之中，眼角餘光瞄到了地上還在抽搐的有邪惡花紋的一根根觸手，那是從他身上剝離的瘋狂與失控。
這些觸手逐漸透明，即将消失。
克萊恩突地靈光一閃，将掌中那一粒粒淺黑色的細小光點灑向了那一根根滑膩的觸手。
虛幻的黑氣騰起，化作一片不斷有閃電劃過的天空，背景則是濃郁到極點的幽暗。
這一切迅速消失在克萊恩的眼中，地上多了塊有諸多象征符号、魔法标識、邪異花紋和扭曲靈數的鐵黑色符咒。
克萊恩彎腰拾起，隻覺裏面似乎封印着不斷嘶吼的瘋狂之人。
他借助占蔔的技巧，從啓示裏勉強解讀出了這枚符咒的用處，那就是讓對手傾聽到可怕的嘶吼，感染上瘋狂，至于最後會出現什麽結果，則要看目标在這方面的抵禦能力，強的話，或許會獲得好處，代價是成爲“真實造物主”的虔誠信徒，弱的話，當場崩潰，慘叫着死亡。
“就叫，‘污穢之語’吧……”克萊恩低語一句，設置了開啓咒文。
(本章完)