望了望站在怪物屍體前的斯維因，又側頭看着剛才負責牽制的“代罰者”攙扶起半昏迷的同伴，克萊恩忽然有種難以言喻的悲傷。
不管值夜者，代罰者，還是機械之心的成員，幾乎都沒有可能成爲英雄，因爲所做的一切都不會被大衆知曉，隻能深藏于各種機密文檔裏，但承受的危險和苦痛卻又如此真實。
也許有那麽一天，我的對手會是我的隊友……克萊恩無聲歎息，感受到了“值夜者”、“代罰者”和“機械之心成員”等名詞所蘊藏的沉甸甸重量。
這時，老尼爾歎了口氣道：
“我們離開吧，不要打擾他們。”
“好的。”克萊恩拾起手杖，剛要邁步，忽然看見老尼爾依舊在捂着左手，于是關切問道，“你受傷了？”
老尼爾嘿了一聲道：
“被彈飛的碎片紮到了，換做我年輕的時候，肯定能躲掉，幸運的是，這隻是一個小問題。”
他稍微松開右手，讓克萊恩看見了左掌掌背那個還在沁出鮮血的小傷口。
确認沒什麽大問題之後，克萊恩邊沿着舷梯往下，邊感歎道：
“尼爾先生，你比我想象得更加冷靜，在那個怪物距離你不到兩米的情況下，你還能鎮定地念出單詞，使用符咒。”
雖然當時失控變成怪物的代罰者是撲向克萊恩的，但老尼爾距離他一直很近。
面對贊美，老尼爾當即呵呵笑道：
“我可是資深的值夜者，在我經曆過的危險場景裏，剛才的事情甚至排不進前十，我記得有一次，我和鄧恩在拉斐爾墓園巡視，有死者不知什麽時候變成了活屍，離開了墓穴，悄悄埋伏在樹木的陰影裏，我路過那裏，完全沒有注意到它，想着找個隐蔽的地方，嘿，你懂的，結果被他撲到了背後，一把捏住了脖子。”
克萊恩聽得頗有點驚心動魄，猜測着反問道：
“在這種情況下，你還能冷靜地使用符咒，或者某個‘窺秘人’能快速施展的法術？”
老尼爾瞥了他一眼，低笑道：“不，鄧恩及時拖着那個活屍進入了沉眠，我說這件事情，是告訴你，作爲值夜者，不僅要相信自己，還要相信隊友。”
“……”克萊恩默然幾秒，半是開玩笑半是發自内心地說道，“尼爾先生，你今天是如此的睿智。”
老尼爾小跳一步，踏上碼頭，語帶不屑地回答：
“這是因爲你平時隻認識到我最微不足道的一面。”
兩人走出碼頭，一直回到了惡龍酒吧前方。
克萊恩收起左輪，靠好手杖，脫掉外套，就着煤氣路燈的光芒，檢查起有無破損的地方。
“真是幸運啊，隻是紮了幾根木刺，弄髒了一小片地方……”他拔掉雜物，粗略拍幹淨灰塵，重新穿戴整齊。
老尼爾含笑看着，模仿他的語氣，悠然補了一句：“真是遺憾啊，沒法報銷了。”
“……”克萊恩短暫竟找不到語言應對。
我不是這樣的人！他在心裏強調了一句。
這個時候，公共馬車抵達，克萊恩掏出有枝蔓紋路的銀色懷表，按開看了一眼。
“如果沒什麽事情，我得回家了。”他側頭對老尼爾說道。
老尼爾微微點頭道：
“回去享用你的晚餐吧，不用考慮剛才那個‘沉眠符咒’，我會找斯維因賠償的，他可是個有錢人，當然，不是今天，我得考慮他的心情。”
“……感謝你的慷慨……”克萊恩張了張嘴，最終隻吐出了這麽一句話。
他快步走上馬車，一路回到水仙花街，此時已超過七點，天色完全暗了下來。
掏出鑰匙，打開房門，克萊恩看見梅麗莎正取下紗帽，将它挂向衣帽架，于是笑着說了句廢話：
“你也才回來？”
這個時候，他之前積累的複雜情緒一下消散，整個人都變得輕松，感覺溫暖。
“今天學校有實際操作的課程。”梅麗莎認真地解釋道。
克萊恩抽了下鼻子，聞到了食物的香味，怔了怔，下意識問道：
“那是誰在準備晚餐？”
話音剛落，他和梅麗莎同時搶答道：
“班森！”
兩人的語氣帶着一點驚慌。
這時，聽到他們說話的班森走出廚房，在圍裙上擦了下手道：
“你們難道對我的廚藝沒有信心？我記得梅麗莎還不會做菜的時候，你們會懂事地等着我回家，非常渴望地看着我做菜，其實，做菜很簡單嘛，比如土豆炖牛肉，先放牛肉煮一煮，再放土豆，再放調料……”
克萊恩和梅麗莎互相看了一眼，保持了沉默。
靠好手杖，摘去帽子，克萊恩轉而笑道：
“我認爲是時候請雜活女仆了，總是不按時晚餐非常不健康。”
“但我不希望我們聊天的時候，有陌生人在旁邊，那會讓我感覺不自在。”梅麗莎下意識又找了個理由否決。
克萊恩邊脫着外套，邊笑着開口：
“不用在意……”
就在這時，他表情忽然一滞，動作停頓了下來：
好險，差點順手脫掉外套，我腋下可是有把左輪的……
“咳咳。”他清了清喉嚨，裝做什麽都沒有發生地說道，“不用在意，我們回家之後，可以讓雜活女仆到她的房間休息，我想沒有哪個仆人不喜歡休息，嗯，必須找一位願意學習做菜的雜活女仆。”
他可不希望将來一直承受黑暗料理的摧殘。
班森站在廚房門口，贊同點頭道：
“等有空閑的時候，我們可以去‘廷根市幫助家庭仆人協會’，他們在這方面有豐富的資源和足夠的了解。”
“好的，就這麽愉快地決定了！”克萊恩無視了梅麗莎不太情願的眼神。
…………
貝克蘭德，皇後區，格萊林特子爵家。
奧黛麗.霍爾帶着貼身女仆安妮離開舞會，上到二樓，進入子爵安排好的卧室。
她在安妮的幫助下緩慢脫掉了華麗的裙子和輕便的舞鞋，套上了預先準備的黑色帶兜帽長袍。
戴好兜帽，奧黛麗站至全身鏡前，開始審視自己。
她看見自身大半張臉都被兜帽陰影遮掩，隻有弧線優美的嘴唇能被清晰注意到。
黑色的長袍，藏于陰影裏的容貌，神秘深沉的感覺……這就是我一直夢想的打扮！奧黛麗欣喜地想着。
她不太放心地又在兜帽裏加了頂藍色的船型軟帽，有黑色細格薄紗垂下，讓她的五官變得朦胧。
“不錯，就是這樣！”奧黛麗将腳塞入小牛皮短靴，側頭對安妮道，“你在這裏等着我，不管是誰前來，都不要開門。”
安妮無奈地看着小姐道：“但你必須保證，這次外出不超過一個小時。”
“你應該相信我，前面幾次，我都信守了承諾。”奧黛麗笑着靠攏貼身女仆，擁抱住對方，做了個貼面禮。
然後，她輕快地後躍幾步，拉上兜帽，轉身從暗門離開了所在卧室。
她一路下行，來到子爵家房屋的側門，看見一輛馬車已經停在了那裏。
主人格萊林特立在陰影之中，看了奧黛麗一眼，由衷贊美道：
“你這樣的打扮真的，嗯，就像羅塞爾大帝常用的形容一樣，很酷。”
“謝謝。”奧黛麗虛提長袍，優雅而愉悅地行了一禮。
兩人上了馬車，出了别墅，來到十分鍾路程外的一棟房屋。
房屋正門外，奧黛麗看見了這段時日常有來往的“學徒”佛爾思.沃爾和她的朋友“仲裁者”休.迪爾查。
佛爾思褐發微卷，淡藍色的眼眸帶着天生的慵懶，她指着旁邊的休.迪爾查道：
“她是一位出色的說服者，能幫助你們得到想要的東西。”
休.迪爾查身高較矮，頂多一米五出頭，五官精緻柔和，但眉眼似乎未曾長開，相當青澀。
她雖然頂着頭雜亂毛糙的及肩黃發，穿着傳統的騎士練習服，卻有種難以言喻的威嚴和讓人相信的魅力。
奧黛麗和對方見過幾次面，淺笑打了聲呼喚道：
“休小姐，我可以信任你嗎？”
“你完全不用擔心。”休.迪爾查笑着做了個請的手勢。
就在她邁步跟上奧黛麗和格萊林特子爵的時候，忽然有“當”的聲音響起。
奧黛麗循聲望去，看見休.迪爾查的腳邊靜靜躺着一根閃爍寒光的三棱刺。
“……”奧黛麗和對方你看我，我看你，同時忘記了說話。
過了十幾秒，休.迪爾查快速而敏捷地下蹲，撿起那根三棱刺，将它藏到了身上。
“我們必須防備意外的出現，有的人缺乏足夠的理智，不是那麽容易被說服的。”休.迪爾查一本正經地解釋道。
奧黛麗無言點頭，聲音清細地回答：
“我相信你……”
“這是讓某些家夥平靜和我們交談的道具。”佛爾思側過臉，望着草坪，在旁邊補了一句。
四人沒再多言，往前幾步，用三長兩短的間隔敲響了木門。
吱呀一聲，正門緩緩敞開，進入觀衆狀态的奧黛麗看見裏面散亂地坐着不少人，他們有的用各種方式遮掩着本身的容貌，比如依靠兜帽和面具，有的則毫不在乎，坦然裸露着五官。
幾乎是瞬間，奧黛麗注意到了坐在一張單人沙發上的黑袍男子。
這位男子也戴着兜帽，将長相藏在了陰影裏。
他安靜無聲地注視着來客，給人一種居高臨下的俯視感。
非常自信，但眼神很惡心，視線一直在我身上移動，就像兩根滑膩的觸手，想要剝掉我的衣服……奧黛麗感官敏銳，觀察細緻，冷靜做出了判斷，但身上差點起了雞皮疙瘩。
這時，佛爾思介紹道：
“那是A先生，一位強大的非凡者，本次隐秘聚會的召集者。”
(本章完)