躲在幾十米外房屋陰影裏的克萊恩一直眺望着黑暗裏的目标建築，隐約聽見了一陣劇烈的風聲，清楚分辨出了乓乓乓的槍響。
“如果敵人向我這個地方逃竄，我是該拔槍做個樣子呢，還是假裝沒有看見？”他身體略微顫栗，掌心沁出汗水地想着。
能用各種手段縮短将死之人生命的非凡者絕對不可能隻有序列9或者序列8，不是他這個占蔔家能夠正面對抗的，就算犧牲自己，都未必可以延緩對方，爲鄧恩和倫納德他們創造追趕上來的機會。
幸運的是，執掌厄難的黑夜女神似乎聽見了祂“忠實”守衛的祈求，始終沒有人向着克萊恩躲藏的位置奔逃。
過了好幾分鍾，他聽見目标建築那裏有飄揚的歌聲傳出。
側過耳朵，仔細分辨，克萊恩确認這是倫納德.米切爾常哼的民俗小調，裏面充滿了低俗的語句。
呼，他松了口氣，一手持槍，一手提杖，走出陰影，向着目标建築靠攏。
這民俗小調正是他與鄧恩等人約定好的會合信号！
剛邁出兩步，克萊恩忽然停頓，将手杖靠在旁邊的鐵栅欄上，将左輪換了一隻手。
然後，他解下袖口内的銀鏈，讓黃水晶吊墜自然墜落。
交換了左輪和靈擺的位置，克萊恩等到黃水晶的搖晃平穩，立刻半閉上眼睛，進入冥想狀态，并默念起占蔔語句：
“剛才的歌聲是幻覺。”
“剛才的歌聲是幻覺。”
……
七遍之後，他睜開眼睛，看見吊墜在逆時針轉動。
“不是幻覺……”克萊恩一顆心放回了原位，揣好靈擺，提上手杖，飛快臨近了目标建築的拱形鐵栅欄大門，然後将鑲銀的黑色手杖交給右掌，與左輪一起被拿住。
他剛伸手觸碰到欄杆，試圖推開，忽然感受到有刺骨的涼意湧來，就像在毫無心理準備的情況下被人塞了一脖子的冰塊。
嘶！克萊恩猛地縮手，呲牙咧嘴。
“這裏就和冬天一樣……”他就着微弱的星光和遠處的路燈，眺望向鐵栅欄大門後的花園，看見那裏枝蔓枯萎，花朵凋零，不少葉子染着白霜落于黑褐色泥土之上。
厲害啊！克萊恩暗自感歎一句，屈指敲了眉心兩下，開啓了靈視。
他左手取回鑲銀的黑色木杖，用它抵住栅欄，發力推開了虛掩的大門。
吱嘎的聲響裏，他側身通過，踏上了直通灰藍色小樓的石闆道路，兩側是在黑夜裏隐隐綽綽仿佛幽魂的植物。
這樣的畫面讓克萊恩油然想到了各種各樣的鬼故事和靈異電影。
他下意識放緩呼吸，加快了腳步，可剛走了幾米，左肩突地被誰拍了一下。
噗通！噗通！克萊恩的心髒先是一滞，接着劇烈跳動。
他擡起右手，用左輪瞄準了那個方向，然後緩慢轉身，望了過去。
微弱的光芒裏，他看見一根樹枝搖搖晃晃，險些掉落。
“這叫自己吓自己？”克萊恩嘴角一抽，揮了下手杖，将那根樹枝打了下來。
他繼續前行，耳畔開始出現若有似無的哭泣聲，悲鳴聲，眼中也映照出了一道道透明的、模糊的、接近無形的“幽影”。
這些幽影感受到活人的氣息和血肉的溫暖，紛紛湧了過來。
克萊恩吓了一跳，當即跑了起來，蹬蹬蹬沖入了灰藍色房屋的正門。
這就是隊長說的感受氣氛？确實比幫助德維爾爵士那次可怕多了……怨念明顯比“幽影”呆闆，沒有主動攻擊性……他邊想邊走向位于客廳中央的祭台，那是一張圓桌，上面擺滿了做工粗糙的木偶，另外，還有三根熄滅的蠟燭。
鄧恩.史密斯正站在祭台前方，背對克萊恩，一個木偶一個木偶地拿起觀看。
“收屍人”弗萊則靜靜注視着那些飄蕩的“幽影”，試圖伸手安撫它們，可卻隻能無力地穿過，而“幽影”們也未攻擊他，似乎将他當成了同類。
倫納德.米切爾見克萊恩抵達，語調一改，嗓音變得低沉而磁性：
“這是一片甯靜的清晨，”
“正适合那更甯靜的悲切。”
“隻聽得穿過凋謝的秋葉”
“栗子輕輕落地的聲音。”（注1）
……
這幽緩安柔的詩歌吟唱聲裏，克萊恩仿佛看見了一片映照着粼粼月光的湖面，看見了靜靜懸挂于高空的紅月。
那些“幽影”平靜了下來，不再追逐活人的氣息和血肉的溫暖。
鄧恩放下手中的木偶，回過身來，對克萊恩道：
“這是一個可怕的詛咒儀式，幸運的是，我們已經破壞了它。”
“你先布置儀式，安撫殘留的靈性，然後嘗試着通靈，看能否從它們那裏得到線索。”
發現自己不再是累贅的克萊恩當即挺胸擡頭道：
“是，隊長。”
他兩三步抵達祭台，伸手将那些木偶掃出了圓桌。
這個時候，他眼角餘光瞄到每個木偶之上都有不同的姓名和對應的信息。
“隊長，有發現認識的人嗎？”克萊恩随口問了一句。
問完，他看了看鄧恩，鄧恩又看了看他，雙方都陷入了沉默。
我真傻……我怎麽會問考驗隊長記憶力的問題！克萊恩險些掩面長歎。
換做别的領導，之後肯定會找機會給我穿小鞋，還好，還好，隊長他會忘記這件事情的……真不知道這算優點，還是缺點……他半是慶幸半是調侃地想着。
默然十幾秒之後，鄧恩似乎終于分清楚了現實與夢境，開口說道：
“有一個你認識的人。”
“誰？”克萊恩停住了重新擺放蠟燭的動作。
“喬伊斯.邁爾，‘苜蓿号慘案’的幸存者。”鄧恩言語簡潔地回答道。
喬伊斯.邁爾？安娜的未婚夫……克萊恩一下聯想到了濟貧院的索爾斯似乎是被人教唆被人誘導，才會提前爆發，試圖縱火的事情。
他收回右手，沉聲說道：
“‘教唆者’特裏斯？”
“他用将死之人被縮短的生命做祭品，試圖詛咒所有的‘苜蓿号慘案’幸存者？因爲他不知道是誰發現問題，報告了警方……”
而特裏斯要是直接下手報複，不太可能一次就能幹掉分散居住于不同地方的全部目标，頂多兩三起案件後，他就會被值夜者、代罰者和機械之心注意到，喪失繼續作案的機會……克萊恩幾乎腦補出了對方爲什麽如此選擇的思路。
鄧恩先是點頭，接着搖頭道：
“不是所有幸存者，是廷根市的全部幸存者，他的詛咒儀式隻能影響這個範圍内的人群。”
“另外，儀式的主持者是女性，不是特裏斯。”
克萊恩微皺眉頭道：
“也許是靈知會派來幫助特裏斯的強者？”
“嗯，靈知會的源頭可能牽扯魔女教派，強者是女性很正常。”
鄧恩笑了笑，嗓音醇厚地說道：“我贊同你的判斷，雖然這裏隻有那名女性，沒有特裏斯，但可以做必要的猜測，比如，他們沒住在一起，比如，特裏斯正外出尋覓将死之人。”
克萊恩沒再多說，擺放好三根蠟燭，拿出滿月精油和深紅檀香等材料，快速布置好了祭台。
用銀匕制造出密封之牆，他開始向“黑夜女神，安眠和寂靜的領主”祈求，徹底安撫了這棟房屋内外的“幽魂”。
可惜的是，後續的通靈環節，克萊恩隻看見了那些殘留靈性生前的少量畫面，并未獲得有用的線索。
讓這些“幽魂”真正安眠于黑夜後，他結束儀式，解除了靈性之牆，對鄧恩、倫納德和弗萊搖頭說道：
“這裏被儀式中斷的反噬破壞得很嚴重，失去了主人殘存的影像。”
鄧恩并不意外地指了指樓梯道：
“那我們去二樓再找一找，試一試。”
“嗯。”克萊恩和倫納德等人當即表示了贊同。
三位值夜者沿着階梯，一路來到二樓，分頭搜查起各個房間。
最後，他們會合于一間有暗香漂浮的卧室，看見了淩亂堆放的衣裙，看見了一個個打開未合攏的盒子。
“這是化妝品？”鄧恩從梳妝台上拿起一個盒子聞了聞，随口問了一句
“準确來說，叫護膚産品，自羅塞爾大帝之後，它們就不再被混雜稱呼了。”倫納德笑笑糾正道，“隊長，作爲一名紳士，必要的常識還是需要了解的。”
克萊恩沒加入他們的讨論，将目光投向了梳妝台上的鏡子。
這面鏡子出現了明顯的開裂，有碎片跌落于地毯之上。
“那位非凡者有點匆忙，破壞得不夠徹底……”他忽然沉聲說道，“也許可以試一試。”
“交給你了。”鄧恩信任地回答。
克萊恩飛快從一樓将蠟燭拿了上來，點燃在那面破碎的鏡子前方。
昏黃的燭光搖曳之中，他又拿出滿月精油等物品，制造出了靈性之牆。
做完這一切，克萊恩站在映照着三根蠟燭輝芒的鏡子前方，用赫密斯語誦念道：
“我祈求黑夜的力量；”
“我祈求隐秘的力量；”
“我祈求女神的眷顧；”
“祈求這面鏡子獲得短暫的還原，祈求它呈現出過去一個月映照過的所有人。”
……
随着咒文一句句被念出，靈性之牆内突然刮起了強烈的旋風。
那面鏡子的碎片被卷了起來，一片片安放于原來的位置。
布滿裂痕的鏡子浮動起幽暗的光華，随着克萊恩用手撫過，頓時映照出了一道人影，但并非處于它正前方的克萊恩。
這是一個臉蛋較圓，溫文甜美的年輕姑娘，或許是鏡子受過破壞的緣故，也或許是儀式中斷的反噬同樣影響了二樓的原因，她的五官較爲模糊，看不清楚具體的長相。
可就算是這樣，克萊恩依然覺得對方莫名熟悉。
注1：引用自，丁尼生，《悼念集》之十一《這是一片甯靜的清晨》，飛白，譯。
(本章完)