熙熙攘攘的人群自車門下來，警告聲響過幾輪後，列車開始發動。笨重的車身緩緩搭上鏈接各磁力輪的能量線軌，倏地一聲沖上天，拖着陰影走遠了。
視線從自動回收的磁力輪上移開，秦縱打開新收到的郵件。
“你好，我是紀若茗。”
投影在虛拟鏡片上的是個美麗的女人，各種意義上來說，哪怕除去她過分的容貌，那獨特的氣質與深邃的眼神，也足夠稱得上美人二字。
畫面上的女人推了推眼鏡，秦縱這才發現她與老戴有幾分神似。
“你的情況戴教授已經說了，你可以先去醫學院控制病情，因爲一些特殊原因，我要過段時間才能回去。”
聲音頓了頓，好像有人在叫她，秦縱留意到她身後忙碌的景象。紀若茗站起來，邊走邊道：“醫學院方面已經打過招呼，有什麽問題的話，會有專人爲你解答的。”
說完這句話，畫面就此凍結了，秦縱将郵件關閉，心緒翻滾，久久不能平靜。
要是被家明、家良兩兄弟知道自己和紀若茗聯系過，恐怕他們眼睛都要綠了。啓平星上，有才有貌的科學院儲備院長，是很多年輕男子心中的阿佛洛狄忒。
秦縱已經過了那種時期，但心中，還是免不了有一絲小得意。
不遠的路口晃過一道人影，秦縱跟了上去，雙方在走了幾步後接觸，前者被秦縱的鬼面具吓了一跳，賭氣似的不搭理他，然後秦縱去哄…
今天是個特殊的日子，從越來越密集的人群就可以看出，至少，也是個什麽重要的節日。
由于不是工作日，街上的行人特别多，秦縱幹脆叫了架浮空艇。這微型包廂似的載具載着兩人，慢悠悠地蕩向目的地。
有部分人是坐不起任何載具的，他們集中在地面，組成偌大的聲勢，天上有浮空艇、穿梭機、飛行器、靜軌列車，來往穿插，交織出十分繁榮的景象。
“歸巢日”并非指具體的哪一個日期，而是指艦隊回港後的第一個慶祝日。當一切交接安頓好，就是“歸巢日”舉辦的時間。
紅鸠歸巢，普天同慶。
作爲聯盟唯二的開拓艦隊之一，紅鸠号有着相當于啓平星二十分之一的資源，包括人口、生态循環、能量再生、及武器裝備。
如此條件，就算說是獨立政權也不爲過，而就政|策方面，恰恰也是這樣處理的，一艦一國，艦長就是國王。
離了港，一切都以艦長的命令爲準，哪怕是讓全員自盡。
當然，隻是誇張一點的說法，卻也側面體現了這一位置的吸引力——誰會對權力毫無向往呢？
如果誰說有，那一定是他沒體驗過罷了。
自古以來，由權力引發的種種不勝枚舉，小到靈智未開的領地、配偶意識，大到國與國、政權與政權間的對撞，都離不開權字。
而艦長之争，也同樣充滿了坎坷。
其中的陰謀、不齒、黑暗從未停止過，它們埋沒到人們看不見的角落，随時間的流逝而漸漸風化。自第八世紀艦隊成型以來，每一任艦長，都要通過至少十年的篩選。
加上探索用的時間，幾乎占了一輩子。
這是“紅鸠号”第三次探索歸來，而在上世紀末，第二艦隊“白銀時代”也順利出發。
這是個屬于艦隊的時代。
“幸虧今天沒加班，不然就看不到了。”
“是法姆保佑了…”
視線越過于碩碩伸展的腰肢，落到星權廣場上，儀式要做的準備早已布置好。不遠處，機甲士兵列成隊，靜靜地站在原地；偵察者來來往往，按既定的順序巡視；在某些不起眼的角落，細心看的話，還能捕捉到聯盟特工的痕迹。
浮空艇停在廣場邊緣，兩人從廂裏下來，步入到最外圍，儀式已經開始了。
說是廣場，這裏其實非常大，大到兩人從外圍跑到中間都要花幾十分鍾。不過在這麽多人的情況下，形勢已經替他們做好了選擇——他們隻能在最外邊幹看。
巨大的全息投影在上空點亮，秦縱找了個視野最好的位置，拉于碩碩坐下。
“來早一些就好了。”
“這樣也挺好的，不用擠。”
“可是沒有氣氛欸…”于碩碩雙手撐頭，略微失落了一小會，又馬上笑道：“不過我們這個貢獻值，來早了也是最外圍。”“錯了，是我的貢獻值。”
意思是秦縱可以往裏走得更近，于碩碩知道對方不在意這個。
但她在意啊！上面那個可是整個星球的英雄，無數人民的偶像，對于自己的階級來說，哪怕是看一看，就已經夠匪夷所思的了。
看着她憧憬的側臉，秦縱恍然間失了神，兩個人的思緒，圍着一艘船。
“在這個…日子裏…我們…榮耀…進取的精神…終于…”
司儀在上面打着官腔，介紹了一通亂七八糟的，然後是嘉賓出場：聯盟議員、各區代表、軍部和政界的精英，最後才是艦隊人員。
艦長出現的那一刻，整個廣場都歡呼起來，大街上、辦公室裏、生産維修間上，所有關注這邊消息的人，都竭盡所能地叫喊出來。
聲音震耳欲聾，整個星球，仿佛在這一刻晃動了起來。
秦縱捂着耳朵，手肘并排夾在于碩碩頭兩側，但作用好像沒有太明顯。對于他們來說，這樣的景象是生平僅見。
此刻，一股說不清道不明的情緒醞釀在心頭，一直噎着，久久不肯下去。
不知道是不是錯覺，秦縱好像看到，艦長出來的一瞬間，望了這邊一眼。
“将來，我也會有這樣的待遇的。”
“你說什麽——”于碩碩夾在他的手臂下，捂着耳朵，看上去十分好笑。
即使兩人如此之近，聲音仍然微不可聞。
“我說——”
秦縱湊到她耳邊，隔着手掌與手肘，大聲道：
“将來——我也會有這種待遇的——”
廣場中央，身爲艦長的老人微微一笑，坐到自己的位置上。
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