“大家檢查一下，有沒有那頭小白鼠的信号。”
穆處長頓了一頓，繼續道。
他指的是那頭承載着深淵巨獸靈魂的小白鼠。
在衆人的尾巴上，都捆綁着一台微型信号接收器，一旦接近這頭小白鼠的百米之内，都會傳來輕微的振動。
隻可惜，現在所有人的尾巴上，都是一片死寂，沒有這麽幸運，一進入地底就遇到目标。
“繼續前進吧。”
穆處長揮了揮爪子，“提高警惕，再往前進，随時會有危險發生！”
接下來一段旅途，的确危機四伏，險象環生。
地底靈脈爆發，加上管道煤氣網絡的爆炸，徹底改變了地底的結構，岩縫中都布滿了尖銳如獠牙的碎石，有些地方，頭頂還有碎石和粉塵掉落，還有些地方，因爲水管爆裂或者地下水狂湧的緣故，形成了水流湍急，不知通往何處的地下暗河，萬一跌落進去，說不定會被卷出幾十裏外，變成一具支離破碎的浮屍。
經過一段上上下下，曲折如迷宮的穿行，通訊光纜很快耗盡，他們隻能就地架設了一座小型信号基站，随後放棄有線通訊，繼續前進。
然後，他們遭遇了深入地底以來，第一批大規模的變異蟲豸，大約數百頭之多，主要由蜘蛛組成。
所有人立刻抽出武器，爪子和尾巴都在瞬間變得寒光閃閃，銳不可當。
奇怪的是，這些變異蟲豸卻不攻擊他們，而是像沒頭蒼蠅一樣原地轉圈圈，直到精疲力竭，頹然倒地爲止。
就連他們小心翼翼從變異蟲豸身邊繞過，變異蟲豸都沒有看他們一眼。
類似的場景，之後還發生過幾次，變異蟲豸就像是剪斷了扯線的傀儡，完全喪失了生存的目标和狩獵的本能，變成一條條仍舊殘留着軀殼，但也僅此而已的遊魂。
“這些變異蟲豸的腦組織和神經網絡，也受到了地底靈脈爆發的影響——他們的大腦和神經網絡本來就非常原始，有些甚至沒有大腦，自然其渺小的靈魂也沒有堅固的憑依，很容易被幹擾的。”
穆處長道，“地震之後，蟲豸發生混亂，這是極其常見的現象，而地底靈脈爆發帶來的擾動，隻會比普通地震更強烈百倍，變異蟲豸又屬于人類幹涉下才制造出來的畸形怪胎，他們的腦結構和神經體系尚未經過千萬年進化來篩選和穩定，所以，才變成現在這樣。”
“這倒是一個好消息。”
看着眼前一扭一扭，狂亂舞蹈的變異蟲豸，楚歌道，“這至少說明，變異蟲豸并沒有成建制恢複指揮，化作恐怖的蟲潮，換言之，發生在地底世界的一切，不太像是天人組織精心策劃的陰謀，對吧？”
“或許吧。”穆處長不置可否。
繼續深入地底，在被碎石刮擦到遍體鱗傷，才勉強從一條手指款的岩縫中擠過去之後，衆人見到了更加驚人的一幕。
呈現在他們面前的，是一條波濤洶湧，氣勢磅礴的地底暗河。
暗河兩岸，到處是碎石和斷裂的鋼筋，像是插着一把把明晃晃的尖刀。
而在暗河上方，洞穴的半空中，卻有一塊巨岩突兀矗立，像是一塊傾斜向上的跳闆。
此刻，巨岩之上，卻是成群結隊，簇擁着起碼數百頭老鼠。
全都是體型碩大，雙目赤紅，嘴角噴湧着白沫的兇鼠。
站在隊伍最核心處的兇鼠，甚至用毽子制成了一頂華麗的王冠，扣在腦袋上，顯得氣勢驚人，威武不凡，彰顯出依稀文明的味道。
看上去，他們像是長牙王國的附庸部落。
至少，也是在長牙王國實力範圍之内，和附庸部落有所聯系，受到影響，覺醒了一定程度智慧的兇鼠部落，不是純粹的野獸。
然而，他們卻正在做一件讓所有移魂者都沒有想到的事情。
兇鼠族群簇擁在一起，你推我，我擠你，已經接近巨岩的邊緣。
下面，就是湍急的水流，黑黢黢的下遊，隐匿在水霧之中，像是幽深無盡的地獄。
這些兇鼠，卻沒有絲毫畏懼——或者說，在他們迷茫的紅眼中，根本看不到半點智慧生命應有的情緒，卻是在某種神秘力量的驅動下，深深蹲伏，縱身一躍，躍入暗河之中。
“噗通！噗通！噗通！”
無數兇鼠，落入暗河中，濺起水花，又瞬間平息。
他們被湍流裹挾，撞到兩岸的碎石和斷裂的鋼筋上，瞬間撞得筋斷骨折，血流如注，染紅附近水域。
甚至有些兇鼠被撞得腸穿肚爛，五髒六腑統統噴湧出來，還沒脫離衆人的視線，就變成了支離破碎的屍骸。
但如此慘烈的畫面，絲毫阻擋不了後面那些兇鼠，一頭接一頭，躍入暗河之中的決心。
他們神經質地抽搐着，像是踏着惡魔的鼓點，又像是跳着癫狂的舞蹈，就連那名頭戴王冠的頭人或者祭司都不例外，全都躍入暗河之中。
不一時，數百頭兇鼠，就統統葬身暗河之中，連半朵殷紅的水花都沒留下。
集體自殺！
這是自然界非常罕見的集體自殺現象！
“在大自然中，一些群居類的齧齒動物，主要是老鼠，在生态環境急劇改變，族群膨脹達到極限，無法再得到足夠的資源，供養所有族類時，往往會出現集體自殺的現象。”
穆處長沉聲道，“根據動物學家的分析，這是群居類齧齒動物基因深處的某種‘平衡開關’在起作用——在秩序崩潰、物資匮乏的情況下，倘若仍舊保有超出極限的數量，隻會令所有老鼠都爲了争奪生存的機會而自相殘殺，最後一個也活不了。
“因此，每到這種時候，總會有一些老鼠‘挺身而出’，自願或者非資源地集體自殺，爲族群節約生存空間，換取幸存者們更大的生存希望。”
“也就是說——”
楚歌想了想，道，“這些兇鼠的集體自殺，表明地底生态系統遭到嚴重破壞，原本趨于穩定的鼠族文明，和圍繞鼠族文明建立起來的，更大規模的老鼠社會正在崩潰？甚至連這些老鼠們體内的基因，都在冥冥中感知到了生存資源和空間的極度匮乏，極有可能導緻整個族群的滅頂之災？”
“恐怕是這樣的，這也是我們早就預料到的。”
穆處長觀察了一下地形，道，“雷動，把繩镖發射過去，我們從那塊巨岩的上面走——既然大批兇鼠都是從巨岩後面出現，說明那裏一定有一條直通鼠族文明核心區域的縫隙，而且，幾百頭兇鼠都能過來，我們也一定能夠過去。”
名爲雷動的壯漢，附身的也是最強壯的一頭老鼠，并且攜帶了最多的物資和專業設備，其中就包括一具微型繩镖。
“咻！”
一枚三足飛爪從槍口激射而出，如飛镖般牢牢釘在巨岩之上，兩枚鈎爪深深紮進巨岩的縫隙中。
飛爪後面，跟着一束極細極輕的鋼絲繩，雷動試了試，覺得鈎爪已經牢牢固定，便将鋼絲繩的另一端，纏繞在這邊的一根石筍上。
一座緊繃的鋼絲橋，就在激流湍急，剛剛吞噬了數百頭兇鼠生命的暗河之上，穩穩成形。
黑羽第一個身形輕盈如燕地跳了上去，楚歌緊随其後，然後是林家姐弟，特調局第七處的精兵強将跟在後面，穆處長留在最後掠陣，伴随着暗河激流的鬼哭狼嚎，他們有驚無險爬了過去，跳到兇鼠剛才立足的巨岩上。
果然，巨岩後面的岩壁上，是一條條縱橫交錯的縫隙，組成一團張牙舞爪，黑黢黢的人形。
衆人都有些心浮氣躁，仿佛聽到縫隙後面的無盡深淵中，傳來攝人心魂的厮殺和慘叫聲。
楚歌将震驚能量灌注到雙眸之上，将《激腦術》運轉到極限，更是看到一縷縷五彩斑斓，恍若妖火的靈氣，從縫隙裏噴湧出來。
(本章完)